SEOUL, Zuid-Korea (AP) – De afzetting van de waarnemend president van Zuid-Korea, Han Duck-so, heeft het land in verdere politieke onrust gestort, minder dan twee weken nadat parlementsleden president Yoon Suk Yeol afzetten.

De opeenvolgende afzettingen die de twee hoogste functionarissen van het land hebben geschorst, zijn ongekend, en de vicepremier en minister van Financiën, Choi Sang-mok, is nu de nieuwe interim-leider van Zuid-Korea. Bij zijn machtsovername gaf de heer Choi snel opdracht aan het leger om de paraatheid te vergroten om mogelijke Noord-Koreaanse agressies te dwarsbomen en gaf hij diplomaten de opdracht belangrijke partners zoals de VS en Japan gerust te stellen.

"[Han's] afzetting creëert nu een kans voor externe dreigingen, terwijl Korea's buitenlandse partners het van de wereldgemeenschap vervreemden," zei Duyeon Kim, senior analist bij het Center for a New American Security in Washington.

Hier volgt een overzicht van de laatste ontwikkelingen rond de politieke onrust in Zuid-Korea, die begon met de kortstondige staat van beleg van meneer Yoon op 3 december.

Waarom werd de waarnemend leider afgezet?

Premier Han Duck-so, de nummer twee functionaris in Zuid-Korea, werd waarnemend leider nadat de vergadering de heer Yoon op 14 december afzette vanwege zijn decreet van de staat van beleg dat honderden troepen de straten van Seoul opbracht en terugdeed denken aan de militaire bewind in de jaren zestig en zeventig.

De heer Han, een carrièrebureaucraat, probeerde belangrijke diplomatieke partners gerust te stellen en de markten te stabiliseren. Maar hij raakte verwikkeld in politieke strijd met de belangrijkste liberale oppositiepartij, de Democratische Partij, die een meerderheid in de vergadering heeft. Een belangrijke aanleiding voor de afzetting van de heer Han was zijn weigering om een eis van de DP te accepteren om onmiddellijk drie openstaande rechters aan het Constitutioneel Hof te benoemen om de eerlijkheid en het publieke vertrouwen in de uitspraak over de afzetting van de heer Yoon te versterken.

Het herstel van het volledige negenkoppige panel van het hof is cruciaal, omdat een rechterlijke uitspraak om de heer Yoon uit zijn ambt te zetten de steun van minstens zes rechters nodig heeft, en een volledige kamer zal waarschijnlijk de kans op het ontslag van de heer Yoon vergroten. De heer Han zei dat hij de rechters niet zou benoemen zonder bipartijdige instemming, maar critici vermoeden dat hij de kant van de loyale aanhangers van de heer Yoon koos bij de regerende People Power Party, of PPP, die willen dat de heer Yoon de macht terugkrijgt.

Choi Jin, directeur van het in Seoul gevestigde Institute of Presidential Leadership, zei dat de heer Han geen legitieme redenen had om tegen de benoeming van de rechters te gaan. Maar hij merkte op dat DP de afzetting van de heer Han niet zo haastig had moeten nastreven.

Welke diplomatieke gevolgen worden verwacht?

De afzetting van de heer Han vond plaats terwijl Zuid-Korea de wereld heeft laten weten dat de zaken weer normaal zijn na het incident met het huwelijksrecht, wat zorgen veroorzaakte bij buren, diplomatie op hoog niveau stopzette en de financiële markten deed schudden.

De stunt van de staat van beleg van de heer Yoon verbaasde beleidsmakers in de VS, Japan en Europa, aangezien hij hun belangrijkste diplomatieke partner is geweest tegen gedeelde uitdagingen, waaronder China's assertiviteit, Noord-Koreaanse nucleaire dreigingen en kwetsbaarheden in wereldwijde toeleveringsketens.

"Zuid-Korea verkeert nu in een veel ernstiger crisis van leiderschap en bestuur. De politieke zet van de DP brengt de economie en nationale veiligheid van het land in grote gevaar," zei Duyeon Kim. "Han had de ervaring en kwalificaties om zowel veiligheids- als financiële crises aan te pakken als die zich voordoen tijdens de politieke onzekerheid in Zuid-Korea."

Choi Jin betwijfelde of waarnemend leider Choi soepel diplomatie met wereldleiders zou ondernemen. "We zullen internationaal een schande lijden en onze internationale geloofwaardigheid zal kelderen," zei hij. "Negatieve effecten op economie, cultuur en alle andere sectoren zullen waarschijnlijk stilletjes en uitgebreid komen."

Wat gebeurt er nu?

De regerende partij stelde dat de afzetting van de heer Han "ongeldig" was omdat deze met een eenvoudige meerderheid werd aangenomen in de 300-koppige vergadering, en niet met een tweederde meerderheid zoals de PPP beweerde.

Er zijn geen specifieke wetten over de afzetting van een waarnemend president, en de PPP diende een verzoekschrift in bij het Constitutioneel Hof om de stemming te herzien.

Het is niet duidelijk wanneer de rechtbank over dat verzoek zal beslissen. Het Constitutioneel Hof heeft tot 180 dagen om te beslissen of de afzetting van zowel de heer Yoon als de heer Han wordt bevestigd, hoewel hun beslissingen naar verwachting eerder zullen komen.

De heer Han noemde zijn afzetting "betreurenswaardig", maar zei dat hij het besluit van de vergadering respecteert.

De rechtbank had vrijdag haar eerste voorproces over de zaak van meneer Yoon. Als de heer Yoon uit zijn ambt wordt gezet, moeten er binnen 60 dagen een nationale verkiezing plaatsvinden om zijn opvolger te vinden. De heer Yoon en anderen worden afzonderlijk onderzocht door onderzoeksinstanties wegens beschuldigingen van rebellie, machtsmisbruik en andere misdrijven in verband met het decreet van de staat van beleg.

Volgens peilingen is leider van de Democratische Partij, Lee Jae-myung, een duidelijke favoriet om een mogelijke tussentijdse presidentsverkiezing te winnen in het geval van het vertrek van meneer Yoon. Maar meneer Lee heeft zijn eigen juridische problemen en kan mogelijk verboden worden om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap als het hof van beroep en de Hoge Hoven zijn veroordeling voor overtreding van de kieswet in november bevestigen.

Als hij president wordt, zouden zijn processen stoppen omdat de Zuid-Koreaanse wet een zittende president immuniteit geeft tegen de meeste strafrechtelijke vervolgingen.