Associated Press – Voor Makenzie Gilkison is spelling zo'n uitdaging dat een woord als rhinoceros misschien "rineanswsaurs" of sarcastisch als "srkastik" kan klinken.

De 14-jarige uit de buitenwijken van Indianapolis kan woorden uitspreken, maar haar dyslexie maakt het proces zo uitputtend dat ze vaak moeite heeft met het begrijpen. "Ik ging er gewoon vanuit dat ik dom was," herinnerde ze zich haar vroege basisschooljaren.

Maar hulpmiddelen aangedreven door kunstmatige intelligentie hebben haar geholpen om bij te blijven met klasgenoten. Vorig jaar werd Makenzie opgenomen in de National Junior Honor Society. Ze schrijft een op maat gemaakte AI-gestuurde chatbot, een woordvoorspellingsprogramma en andere tools die voor haar kunnen lezen.

"Ik had het waarschijnlijk gewoon opgegeven als ik ze niet had," zei ze.

Kunstmatige intelligentie belooft talloze andere leerlingen met een scala aan visuele, spraak-, taal- en gehoorbeperkingen te helpen taken uit te voeren die anderen gemakkelijk afgaan. Scholen overal worstelen met hoe en waar ze AI moeten integreren, maar veel scholen versnellen de aanvragen voor leerlingen met een beperking.

Het in handen krijgen van de nieuwste technologie bij leerlingen met een beperking is een prioriteit voor het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, dat scholen heeft verteld dat ze moeten overwegen of leerlingen hulpmiddelen zoals tekst-naar-spraak en alternatieve communicatiemiddelen nodig hebben. Nieuwe regels van het ministerie van Justitie zullen ook vereisen dat scholen en andere overheidsinstanties apps en online inhoud toegankelijk maken voor mensen met een beperking.

Er is bezorgdheid over hoe ervoor gezorgd kan worden dat studenten die het gebruiken – inclusief mensen met een beperking – nog steeds leren.

Studenten kunnen kunstmatige intelligentie gebruiken om warrige gedachten samen te vatten in een schema, ingewikkelde passages samen te vatten of zelfs Shakespeare te vertalen in het gewone Engels. En computergestuurde stemmen die passages kunnen voorlezen voor slechtziende en dyslectische leerlingen worden minder robotachtig en natuurlijker.

"Ik zie dat veel studenten op eigen initiatief zijn, bijna het gevoel hebben dat ze een cheatcode in een videogame hebben gevonden," zei Alexis Reid, een onderwijstherapeut in de omgeving van Boston die werkt met leerlingen met leerstoornissen. Maar volgens haar is het verre van valsspelen: "We ontmoeten studenten waar ze zijn."

Ben Snyder, een 14-jarige eerstejaars uit Larchmont, New York, die onlangs de diagnose leerstoornis kreeg, gebruikt AI steeds vaker om te helpen met huiswerk.

"Soms leggen mijn leraren bij wiskunde een probleem uit, maar het slaat gewoon nergens op," zei hij. "Dus als ik dat probleem in AI aansluit, krijg ik meerdere manieren om uit te leggen hoe dat moet."

Hij houdt van een programma genaamd Question AI. Eerder die dag vroeg hij het programma om hem te helpen een schema te schrijven voor een boekverslag—een taak die hij in 15 minuten voltooide en die hem anders anderhalf uur zou kosten vanwege zijn worstelingen met schrijven en organiseren. Maar hij vindt wel dat het gebruik van AI om het hele rapport te schrijven een grens overschrijdt.

"Dat is gewoon valsspelen," zei Ben.

Scholen proberen de voordelen van de technologie af te wegen tegen het risico dat het te veel zal doen. Als een speciaal onderwijsplan leesontwikkeling als doel stelt, moet de leerling die vaardigheid verbeteren. AI kan het niet voor hen doen, zei Mary Lawson, algemeen juridisch adviseur bij de Council of the Great City Schools.

Maar de technologie kan helpen om het speelveld gelijk te maken voor leerlingen met een beperking, zei Paul Sanft, directeur van een centrum in Minnesota waar gezinnen verschillende hulpmiddelen kunnen uitproberen en apparaten kunnen lenen.

"Er zullen zeker mensen zijn die sommige van deze gereedschappen op duistere manieren gebruiken. Dat zal altijd gebeuren," zei meneer Sanft. "Maar ik denk niet dat dat het grootste probleem is bij mensen met een beperking, die gewoon iets proberen te doen wat ze eerder niet konden."

Een ander risico is dat AI studenten zal volgen in minder veeleisende studierichtingen. En omdat AI zo goed is in het herkennen van patronen, kan ze misschien achterhalen dat een leerling een beperking heeft. Als dat door AI wordt onthuld en niet door de student of hun familie, kan dat ethische dilemma's opleveren, zei Luis Perez, de leider van handicap- en digitale inclusie bij CAST, voorheen het Center for Applied Specialized Technology.

Scholen gebruiken de technologie om leerlingen te helpen die academisch worstelen, zelfs als ze niet in aanmerking komen voor speciale onderwijsvoorzieningen. In Iowa vereist een nieuwe wet dat studenten die als niet vaardig worden beschouwd—ongeveer een kwart—een individueel leesplan krijgen. Als onderdeel van die inspanning heeft het ministerie van Onderwijs van de staat 3 miljoen dollar uitgegeven aan een AI-gestuurd gepersonaliseerd bijlesprogramma. Wanneer studenten moeite hebben, grijpt een digitale avatar in.

Er komen binnenkort meer AI-tools.

De Amerikaanse National Science Foundation financiert AI-onderzoek en -ontwikkeling. Een bedrijf ontwikkelt hulpmiddelen om kinderen met spraak- en taalproblemen te helpen. Het bedrijf heet het National AI Institute for Exceptional Education, en is gevestigd aan de University of Buffalo, die baanbrekend werk verrichtte op het gebied van handschriftherkenning dat de Amerikaanse postdienst hielp honderden miljoenen dollars te besparen door de verwerking te automatiseren.

"We kunnen de postapplicatie met zeer hoge nauwkeurigheid oplossen. Als het gaat om het handschrift van kinderen, falen we erg zwaar," zei Venu Govindaraju, de directeur van het instituut. Hij ziet het als een gebied dat meer werk nodig heeft, samen met spraak-naar-tekst technologie, die minder goed is in het begrijpen van de stemmen van kinderen, vooral als er sprake is van een spraakgebrek.

Het doorzoeken van het enorme aantal programma's dat door onderwijstechnologiebedrijven is ontwikkeld, kan een tijdrovende uitdaging zijn voor scholen. Richard Culatta, CEO van de International Society for Technology in Education, zei dat de non-profitorganisatie dit najaar een inspanning is gestart om het voor districten gemakkelijker te maken om te controleren wat ze kopen en ervoor te zorgen dat het toegankelijk is.

Makenzie wenst dat sommige van de tools makkelijker te gebruiken waren. Soms wordt een functie op onverklaarbare wijze uitgeschakeld, en zit ze een week zonder die functie terwijl het technische team onderzoek doet. De uitdagingen kunnen zo omslachtig zijn dat sommige studenten de technologie volledig weerstaan.

Maar Makenzie's moeder, Nadine Gilkison, die werkt als supervisor technologie-integratie bij de Franklin Township Community School Corporation in Indiana, zei dat ze meer potentie dan nadeel ziet.

In september heeft haar district chatbots uitgerold om leerlingen in het speciaal onderwijs op de middelbare school te helpen. Ze zei dat leraren, die soms moeite hadden om studenten de hulp te bieden die ze nodig hadden, emotioneel werden toen ze over het programma hoorden. Tot nu toe waren studenten afhankelijk van iemand die hen hielp, niet in staat om zelf verder te gaan.

"Nu hoeven we niet meer te wachten," zei ze.

Wil je meer weten over AI en de risico's en beloningen ervan, lees ‘Should I Be Worried About AI?’