PORT-AU-PRINCE, Haïti (AP) – Meer dan 5.600 mensen werden vorig jaar gemeld als dodelijk in Haïti, terwijl een door de VN gesteunde missie onder leiding van Kenia worstelt om het wijdverspreide bendegeweld in te dammen, aldus functionarissen dinsdag.

Het aantal moorden is met meer dan 20 procent gestegen ten opzichte van heel 2023, volgens het VN-Mensenrechtenbureau. Daarnaast werden meer dan 2.200 mensen gemeld als gewond en bijna 1.500 ontvoerd, aldus het rapport.

"Deze cijfers alleen kunnen de absolute gruwelen die in Haïti worden gepleegd niet weergeven, maar ze tonen het onophoudelijke geweld waaraan mensen worden blootgesteld," zei Volker Turk, VN-hoge commissaris voor mensenrechten, in een verklaring.

Onder de slachtoffers bevinden zich twee journalisten en een politieagent die werden gedood toen gewapende mannen het vuur openden op een menigte die zich op kerstavond verzamelde voor de langverwachte heropening van het grootste openbare ziekenhuis van Haïti, dat eerder dit jaar door bendes gesloten werd gedwongen.

In totaal heeft bendegeweld de afgelopen jaren meer dan 700.000 Haïtianen dakloos gemaakt, waarbij velen zich verdrongen in geïmproviseerde en onhygiënische opvanghuizen nadat gewapende mannen hun huizen platbrandden.

"Ik zag familieleden worden vermoord, en ik kon niets doen om hen te redden," herinnerde Garry Joseph, 55, die nu woont in een verlaten overheidskantoor met honderden anderen die hun wijken ontvluchtten. "Iedereen rende voor zijn leven de nacht dat we moesten vertrekken."

De slachtoffers van vorig jaar omvatten meer dan 200 mensen die begin december werden gedood in een door bendes gecontroleerde sloppenwijk, velen van hen oudere Haïtianen, nadat een bendeleider de dood van zijn zoon wilde wreken na Vodou-rituelen, aldus de VN. Het was een van de grootste bloedbaden die in de recente geschiedenis in Port-au-Prince zijn gemeld.

"Het is tijd dat ze sterven," zei Anita Jean-Marie van de bendeleden. "Ze hebben het leven van mensen ondraaglijk gemaakt."

De 49-jarige moeder van twee jongens woont in een overvolle opvang nadat bendes hen uit hun huis hebben verdreven: "We weten niet waar ze ruzie over hebben."

Onder degenen die vorig jaar zijn gedood bevinden zich 315 vermoedelijke bendeleden of mensen die met hen verbonden zijn en die zijn gelyncht, en meer dan 280 mensen die door de politie zijn gedood bij vermeende standrechtelijke executies, aldus de VN.

"Het is al lang duidelijk dat straffeloosheid voor mensenrechtenschendingen en -misstanden, evenals corruptie, nog steeds wijdverbreid is in Haïti," verklaarde de heer Turk.

Hij riep op tot meer logistieke en financiële steun voor de door de VN gesteunde missie die begin juni begon, toen de VS en andere landen een VN-vredesmissie opriepen.

Ongeveer 400 politieagenten uit Kenia leiden de missie en werden enkele dagen geleden vergezeld door zo'n 150 militaire politieagenten uit Midden-Amerika, waarvan de meerderheid uit Guatemala. Jamaica, de Bahama's en Belize hebben een handvol personeel gestuurd, terwijl andere landen, waaronder Barbados, Bangladesh en Tsjaad, hetzelfde hebben toegezegd, maar het is niet duidelijk wanneer zij zullen worden ingezet.

Het aantal blijft ver onder de 2.500 officieren die voor de missie worden verwacht.

In een nieuwe klap voor de stabiliteit van Haïti kondigde Sunrise Airways maandag aan dat het tijdelijk vluchten van en naar de hoofdstad Port-au-Prince zal opschorten, waarvan 85 procent wordt gecontroleerd door bendes. Het gaf geen motief, maar stelde alleen dat de beslissing gebaseerd was op omstandigheden buiten haar controle, en voegde eraan toe dat de veiligheid van passagiers en bemanningsleden prioriteit had.

Dat betekent dat de belangrijkste internationale luchthaven van het land voor de derde keer dit jaar zonder commerciële vluchten zit.

"Er is nergens waar je heen kunt," zei meneer Joseph, en merkte op dat bendes ook alle hoofdwegen naar en uit Port-au-Prince controleren en willekeurig het openbaar vervoer openen. "Niemand is veilig in dit land, zeker niet in Port-au-Prince... Iedereen telt gewoon zijn dagen."

In november sloot de luchthaven in Port-au-Prince nadat bendes het vuur openden en drie vliegtuigen raakten, waaronder een Spirit Airlines-vliegtuig dat midden in de vlucht was, waarbij een stewardess gewond raakte.

Hoewel de luchthaven sindsdien is heropend, verlengde de Amerikaanse Federal Aviation Administration in december een verbod op Amerikaanse vluchten naar de hoofdstad van Haïti tot 12 maart uit veiligheidsoverwegingen.

Rony Jean-Bernard, een 30-jarige voormalige motorfietstaxichauffeur die nu in een overvolle opvang woont, zei dat bendegeweld hem heeft gedwongen afhankelijk te zijn van aalmoes.

"Ik leef het grootste deel van de tijd van brood en suiker," zei hij, waarbij hij opmerkte dat overheidsfunctionarissen ongeveer vier maanden geleden zijn gestopt met het uitdelen van gratis maaltijden in zijn opvanghuis.

"Elke dag is als duisternis," zei meneer Bernard. "Ik zie niet waar het leven me naartoe brengt met deze regering die belooft dat het beter zal worden. Dat hoor ik elke dag."

Nu het geweld blijft toenemen, riep de heer Turk alle landen op om de deportaties naar Haïti te stoppen.

"De acute onveiligheid en de daaruit voortvloeiende mensenrechtencrisis in het land maken simpelweg geen veilige, waardige en duurzame terugkeer van Haïtianen mogelijk. En toch gaan de uitzettingen door," zei hij.

Onder het bestuur van de Amerikaanse president Joe Biden werden ongeveer 27.800 Haïtianen gedeporteerd, aldus Thomas Cartwright van Witness at the Border, een belangenorganisatie die vluchtgegevens bijhoudt.

Ondertussen heeft de naburige Dominicaanse Republiek, die het eiland Hispaniola deelt met Haïti, vorig jaar meer dan een kwart miljoen mensen naar Haïti gedeporteerd als onderdeel van een voortdurende onderdrukking van migranten.