BEIRUT (AP) – De Libanese premier-designate beloofde dinsdag te werken aan de opbouw van een moderne staat in het door crisis getroffen land, en zei dat zijn prioriteiten zullen zijn om de verwoestingen veroorzaakt door een jaarlange oorlog met Israël te herbouwen en te werken aan het bevrijden van het kleine land uit haar historische economische crisis.

Nawaf Salam sprak na een ontmoeting met de nieuwe Libanese president Joseph Aoun, die zelf vorige week aantrad. Met de nominatie van de heer Salam en de bevestiging van de heer Aoun heeft Libanon, dat wordt geleid door een interim-regering, nu voor het eerst in twee jaar een nieuwe regering in wacht.

Na de bijeenkomst zei de heer Salam dat hij geen enkele kant in Libanon zal marginaliseren, een duidelijke verwijzing naar de militante groep Hezbollah, die in voorgaande jaren zijn benoeming tot premier tegenstond en dit jaar haar voorkeur voor een andere kandidaat aangaf.

Hezbollah is verzwakt door zijn veertien maanden durende oorlog met Israël, die eind november eindigde toen een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren van 60 dagen in werking trad. De oorlog eiste 4.000 doden en meer dan 16.000 gewonden en veroorzaakte verwoestingen ter waarde van honderden miljoenen dollars.

De heer Salam, die momenteel hoofd is van het Internationaal Gerechtshof, zei dat hij zal werken aan het uitbreiden van de autoriteit van de staat over alle delen van het land. Maandag won hij de steun van een meerderheid van de wetgevers, waarna meneer Aoun hem formeel vroeg een nieuwe regering te vormen.

In de afgelopen jaren hebben Hezbollah en zijn bondgenoten de heer Salam geblokkeerd om premier te worden, waardoor hij werd neergezet als een door de VS gesteunde kandidaat.

"Het is tijd om te zeggen: genoeg. "Nu is het tijd om een nieuw hoofdstuk te beginnen," zei de heer Salam, en voegde eraan toe dat mensen in Libanon zwaar hebben geleden door "de laatste brute Israëlische agressie op Libanon en door de ergste economische crisis en het financiële beleid dat de Libanezen arm maakte."

Decennia van corruptie en politieke verlamming hebben de banken van Libanon nauwelijks functioneel gemaakt, terwijl de elektriciteitsvoorziening vrijwel volledig in handen is van particuliere diesel-aangedreven generatoren en brandstofleveranciers. In 2020 trof de COVID-19-pandemie de economie verder, en de explosie in de haven van Beiroet, een van de grootste niet-nucleaire explosies ooit geregistreerd, richtte grote schade aan verschillende wijken in het hart van de hoofdstad.

De heer Salam beloofde de resolutie van de VN-Veiligheidsraad met betrekking tot de Israël-Hezbollah-oorlog volledig uit te voeren, waarin staat dat Israël zijn troepen uit Zuid-Libanon moet terugtrekken en dat Hezbollah geen gewapende aanwezigheid dicht bij de grens met Israël mag hebben.

De premier voegde eraan toe dat hij zal werken aan het verspreiden van staatsgezag over alle delen van Libanon via "zijn troepen."

De heer Salam zei dat hij zal werken aan het opzetten van een programma om een moderne economie op te bouwen dat het land van 6 miljoen mensen, waaronder 1 miljoen Syrische vluchtelingen, uit de economische crisis zal helpen die in oktober 2019 uitmondde in protesten.

Sinds het begin van de economische crisis hebben opeenvolgende regeringen weinig gedaan om de door de internationale gemeenschap geëiste hervormingen door te voeren die zouden leiden tot de vrijgave van miljarden dollars aan investeringen en leningen door buitenlandse donoren.

"Beide handen zijn uitgestoken naar u allen zodat we allemaal vooruitgaan in de missie van redding, hervormingen en wederopbouw," zei de heer Salam.

Noch de heer Salam, noch de heer Aoun, een legercommandant die vorige week tot president werd gekozen, worden beschouwd als onderdeel van de politieke klasse die het land regeerde na het einde van de burgeroorlog van 1975-90.