CAÏRO (AP) – Israëlische troepen zijn teruggetrokken naar de randen van Gaza, de eerste gijzelaars zijn vrijgelaten en veel Palestijnen zijn in de eerste dagen van het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas teruggekeerd naar wat er nog over is van hun huizen.

Als het volgens plan verloopt, zullen er minstens zes weken geen gevechten zijn in Gaza, en zullen tientallen Israëlische gijzelaars en honderden Palestijnse gevangenen worden vrijgelaten, terwijl er meer hulp binnenstroomt.

De vraag is of het staakt-het-vuren langer zal blijven dan de eerste fase—en een bijlage bij de overeenkomst die aan The Associated Press is verstrekt, onthult enkele van de spanningen erin.

Het verlengen van het staakt-het-vuren hangt af van nog meer onderhandelingen die binnenkort moeten beginnen en uiteindelijk het moeilijke vraagstuk van hoe Gaza bestuurd zal worden aanpakken, waarbij Israël nog steeds eist dat Hamas wordt uitgeschakeld. Boven die gesprekken hangt de mogelijkheid dat Israël zijn campagne om de militante groep te vernietigen zou kunnen hervatten – terwijl tientallen gijzelaars nog in haar handen zijn.

Hier volgt een overzicht van het plan en de belangrijkste uitdagingen die voor ons liggen.

Israëlische troepen trekken zich terug en Palestijnen keren terug naar huis

Als onderdeel van Fase 1 hebben Israëlische troepen zich teruggetrokken in een bufferzone langs de grenzen van Gaza met Israël. Volgens de appendix, die AP heeft geverifieerd, is de buffer in de meeste gebieden ongeveer 0,4 mijl breed.

Dat heeft het mogelijk gemaakt dat ontheemde Palestijnen kunnen terugkeren naar hun huizen, van wie velen zijn verwoest of zwaar beschadigd door Israëls campagne.

Maar hun terugkeer is een ingewikkeld punt in de onderhandelingen geweest. Israël eiste lange tijd dat het controle zou houden over de bewegingen van Palestijnen om ervoor te zorgen dat Hamas geen wapens terugbrengt naar Noord-Gaza dicht bij Israëlische gemeenschappen.

Gedurende de oorlog had het Israëlische leger Palestijnen verhinderd terug te keren naar het noorden door Gaza af te snijden langs de Netzarim-corridor, een gordel die van oost naar west loopt over de strook waar troepen de Palestijnse bevolking verdreven en bases opzetten.

Volgens de bijlage zal Israël zaterdag beginnen met het toestaan van ontheemde Palestijnen om zonder doorzoekingen terug te keren naar het noorden, maar alleen te voet via de hoofdweg van noord naar zuid. In de komende weken zal het een nieuwe route openen voor voetgangers, zonder inspectie.

Een particulier bedrijf—waarvan de details nog niet formeel zijn bekendgemaakt—zal Palestijnen die terugkeren in voertuigen fouilleren om te voorkomen dat militair materieel het noorden bereikt, aldus de bijlage. Het document zegt dat dit ook vanaf zaterdag zal beginnen, maar het is nog onduidelijk hoe het zal werken.

De bijlage werd bevestigd door meerdere functionarissen die bij de onderhandelingen betrokken waren, die anoniem wilden blijven omdat zij niet bevoegd waren om publiekelijk commentaar te geven.

Gijzelaars ruilen voor gevangen Palestijnen

Tijdens de eerste fase is Hamas van plan 33 gijzelaars vrij te laten in ruil voor honderden Palestijnen die door Israël gevangen worden gezet. De eerste uitwisseling vond zondag plaats met de vrijlating van drie Israëlische gijzelaars en 90 Palestijnse gevangenen. Aan het einde van de 42 dagen zouden alle levende vrouwen, kinderen en ouderen die door de militanten worden vastgehouden, worden vrijgelaten.

Momenteel zitten er ongeveer 94 gijzelaars gevangen in Gaza, een mix van burgers, soldaten en buitenlanders. Het leger denkt dat minstens een derde van hen dood is.

De volgende ruil staat gepland voor zaterdag. Daarna, als de deal niet doorgaat, zullen er wekelijkse releases zijn.

De 33 zullen vrouwen, kinderen, zieken en mensen boven de 50 omvatten—bijna allemaal burgers—maar de deal verbindt Hamas ook tot het vrijlaten van alle levende vrouwelijke soldaten in Fase 1. Hamas zal eerst levende gijzelaars vrijlaten, maar kan sommige lichamen vrijlaten als ze niet genoeg levende gijzelaars in deze categorie hebben.

In ruil daarvoor zal Israël 30 Palestijnse vrouwen, kinderen of ouderen vrijlaten voor elke levende burgergijzelaar die wordt vrijgelaten. De overeenkomst stelt dat degenen die vrijgelaten worden meer dan 110 Palestijnen zullen omvatten die levenslange gevangenisstraffen uitzitten. Voor elke vrijgelaten vrouwelijke soldaat zal Israël 50 Palestijnse gevangenen vrijlaten, waaronder 30 die levenslange gevangenisstraffen uitzitten.

Veel van de gevangenen die zullen worden vrijgelaten, zijn veroordeeld voor dodelijke aanvallen. Volgens de overeenkomst zal een aantal Palestijnse gevangenen naar het buitenland of naar Gaza worden gestuurd, maar het is onduidelijk op wie dit van toepassing zal zijn en welk land hen zal accepteren.

Volgens de bijlage zal Israël ook 1.000 mensen vrijlaten die sinds het begin van de oorlog uit Gaza zijn vastgehouden, zolang zij niet worden beschuldigd van betrokkenheid bij de aanval van Hamas op 7 oktober 2023 die het conflict veroorzaakte.

Tientallen mannelijke gijzelaars, waaronder soldaten, zullen gevangen blijven in Gaza, in afwachting van de tweede fase.

De Philadelphi-corridor

Aan het einde van de eerste fase heeft Israël ook beloofd zijn troepen in de Philadelphi-corridor te verminderen, een strategische strook langs de grens met Egypte van Gaza—en volgens de bijlage zullen ze zich volledig terugtrekken op dag 50. Israëls eis om een langdurige aanwezigheid in de corridor te behouden terwijl Hamas een volledige terugtrekking eist, was een van de meest ingewikkelde kwesties in de staakt-het-vurenonderhandelingen.

Tegelijkertijd stelt het document dat de Rafah-oversteek naar Egypte zal worden heropend, zodat gewonde en zieke Palestijnen—waaronder enkele tientallen gewonde strijders, wier vertrek door Israël en Egypte goedgekeurd moet worden—kunnen worden geëvacueerd voor behandeling, maar alleen wanneer alle vrouwelijke gijzelaars zijn vrijgelaten. inclusief vrouwelijke soldaten.

Een Israëlische functionaris vertelde de AP dat Israëlische troepen in Gaza gedurende de eerste 42 dagen niet zullen worden teruggetrokken, maar alleen herverdeeld. De functionaris, die anoniem wilde blijven om te praten over besloten gesprekken, zei ook dat als het tot een akkoord met Hamas komt over Fase 2 dat voldoet aan Israëls oorlogsdoelen, waaronder de volledige ontmanteling van de militante groep, Israël in de corridor zal blijven.

Humanitaire hulp

In de eerste fase wordt de hulp aan Gaza opgevoerd tot honderden vrachtwagens per dag met voedsel, medicijnen, bouwmaterialen en brandstof om de humanitaire crisis te verlichten. Dit is al begonnen.

De behoefte is groot. Ondervoeding en ziekten zijn wijdverspreid onder Palestijnen, terwijl ziekenhuizen beschadigd zijn en tekort aan voorraden hebben.

De uitvoering kan echter problemen met zich meebrengen.

Al vóór de oorlog beperkte Israël de toegang tot bepaalde apparatuur, met het argument dat deze voor militaire doeleinden door Hamas gebruikt kon worden. Wat de zaken nog ingewikkelder maakt, is dat de Israëlische regering zich nog steeds inzet voor haar plan om UNRWA—het VN-agentschap dat de belangrijkste distributeur van hulp in Gaza is—te verbieden en alle banden tussen het agentschap en de Israëlische regering te verbreken.

Voorbij Fase 1

De brede lijnen van Fase 2 zijn in de deal uiteengezet: Alle overgebleven gijzelaars worden vrijgelaten in ruil voor een volledige Israëlische terugtrekking uit Gaza en een "duurzame kalmte."

Maar die ogenschijnlijk basale uitwisseling opent veel grotere problemen.

Israël heeft gezegd dat het niet zal instemmen met een volledige terugtrekking totdat de militaire en politieke capaciteiten van Hamas zijn uitgeschakeld. Hamas zegt dat het de laatste gijzelaars niet zal overdragen totdat Israël alle troepen uit Gaza heeft teruggetrokken.

Dus beide partijen zullen het eens moeten worden over een plan voor het bestuur van Gaza. Hamas heeft gezegd bereid te zijn zich terug te trekken, maar het kan nog steeds een hand zoeken in een toekomstige regering, wat Israël krachtig heeft afgewezen. En het is onwaarschijnlijk dat het zijn wapens zal opgeven. Israël heeft ook het alternatief afgewezen om de Palestijnse Autoriteit Gaza te laten besturen.

Als alle partijen de derde fase bereiken, zal het waarschijnlijk minder controversieel zijn: de lichamen van de overgebleven gijzelaars zouden worden teruggegeven in ruil voor een wederopbouwplan van drie tot vijf jaar in Gaza, maar wie daarvoor zal betalen blijft ook onduidelijk.