KYIV, Oekraïne (AP) – Oekraïne markeerde maandag de somberste verjaardag tot nu toe van de oorlog tegen Rusland, waarbij de troepen van het land onder zware druk staan op het slagveld en de regering van de Amerikaanse president Donald Trump blijkbaar het Kremlin omarmt in een ommekeer van het Amerikaanse beleid.

De driejarige mijlpaal trok meer dan een dozijn westerse leiders naar Kiev voor herdenkingsevenementen in een opvallende blijk van steun. Zij waarschuwden voor de bredere gevolgen van de oorlog voor de wereldwijde veiligheid en beloofden miljarden dollars aan hulp aan Oekraïne te blijven verstrekken naarmate de onzekerheid over de Amerikaanse inzet om te helpen toeneemt. Washington stuurde geen hoge functionaris naar de gelegenheid.

Uren na de herdenking van de herdenking zei de heer Trump dat hij geloofde dat de Russische president Vladimir Poetin Europese vredestroepen in Oekraïne zou accepteren als onderdeel van een mogelijke deal om de oorlog te beëindigen. Daarnaast suggereerde meneer Poetin dat Europese landen deel konden uitmaken van een oplossing, maar hij zei ook dat hij het conflict niet in detail met meneer Trump had besproken.

Het vierde jaar van strijd kan cruciaal zijn, aangezien de heer Trump zijn terugkeer in functie gebruikt om voor vrede te pleiten.

"De autocraten over de hele wereld houden heel goed in de gaten of er straffeloosheid is als je internationale grenzen schendt of je buurman binnenvalt, of dat er echte afschrikking is," waarschuwde de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen in Kiev.

Sommige waarnemers zeggen dat het Russische succes in Oekraïne China's ambities kan aanwakkeren. Net zoals Moskou beweert dat Oekraïne rechtmatig Russisch grondgebied is, claimt China het zelfbesturende eiland Taiwan als het zijne. Noord-Korea en Iran hebben ook de oorlogsinspanning van Rusland geholpen.

In een reeks ongewenste ontwikkelingen voor Kiev heeft de heer Trump de afgelopen dagen de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy een dictator genoemd, gesuggereerd dat Oekraïne de schuld is van de oorlog en een einde gemaakt aan de drie jaar durende diplomatieke isolatie van de heer Poetin door de Verenigde Staten. Amerikaanse functionarissen hebben ook aan Oekraïne laten weten dat de hoop om lid te worden van de NAVO waarschijnlijk niet zal worden waargemaakt en dat het waarschijnlijk het land dat het Russische leger bezet niet zal terugkrijgen, wat bijna 20 procent van het land vertegenwoordigt.

Op het slagveld boeken de troepen van meneer Poetin gestaag vooruitgang, terwijl Oekraïne worstelt met tekorten aan troepen en wapens.

Alarmbellen gaan af in Europa terwijl Washington van koers verandert

De verschuiving in het beleid van Washington heeft alarmbellen doen rinkelen in Europa, waar regeringen vrezen door de VS buitenspel gezet te worden in pogingen om een vredesakkoord te bereiken. Ze overwegen hoe ze het gebrek aan bezuinigingen op de Amerikaanse hulp aan Oekraïne kunnen opvangen. De veranderingen hebben de trans-Atlantische betrekkingen onder druk gezet.

De voorzitter van de Europese Raad, Antonio Costa, kondigde zondag aan dat hij op 6 maart in Brussel een spoedtop van de 27 EU-leiders zal bijeenroepen, waarbij Oekraïne bovenaan de agenda staat.

De Britse premier Keir Starmer en de Franse president Emmanuel Macron bezoeken deze week beiden Washington.

De EU-ministers van Buitenlandse Zaken keurden maandag een nieuwe reeks sancties tegen Rusland goed. De maatregelen richten zich op de zogenaamde "schaduwvloot" van schepen van Rusland die het gebruikt om beperkingen op het transport van olie en gas te omzeilen, of om gestolen Oekraïens graan te vervoeren. De EU meldde dat 74 schepen aan haar schaduwvlootlijst zijn toegevoegd.

Bevriezingen van activa en reisverboden werden opgelegd aan 83 functionarissen en "entiteiten"—meestal overheidsinstanties, banken of bedrijven.

Ook Groot-Brittannië heeft nieuwe sancties opgelegd tegen 107 bedrijven en individuen, in wat volgens het grootste pakket is dat zich richt op de Russische oorlogsmachine sinds de vroege dagen van het conflict in 2022. De maatregelen zijn bedoeld om de militaire toeleveringsketens van het Kremlin te verstoren.

De heer Starmer zei dat Oekraïense stemmen "centraal moeten staan in de strijd naar vrede" en dat de interventie van de heer Trump "het wereldwijde gesprek had veranderd" en "een kans had gecreëerd."

"Rusland heeft niet alle kaarten in deze oorlog," zei hij.

Na een overwinning bij de Duitse verkiezingen van zondag plaatste conservatief leider Friedrich Merz—ook een fervent voorstander van Oekraïne—op X: "Meer dan ooit moeten we Oekraïne in een positie van kracht brengen."

"Voor een eerlijke vrede moet het land dat wordt aangevallen deel uitmaken van vredesonderhandelingen," schreef hij.

Diplomatie neemt toe na recordaantal Russische drone-aanval

Op zondag voerde Rusland zijn grootste enkele drone-aanval van de oorlog uit, waarbij Oekraïne werd bestookt met 267 drones.

De hoogste EU-diplomaat, Kaja Kallas, hield vol dat de VS geen vredesakkoord kunnen sluiten zonder dat Oekraïne of Europa erbij betrokken zijn.

"Je mag met Poetin bespreken wat je wilt. Maar als het om Europa of Oekraïne gaat, dan moeten ook Oekraïne en Europa akkoord gaan met deze deal," zei mevrouw Kallas tegen verslaggevers in Brussel, waar zij een bijeenkomst van EU-ministers van Buitenlandse Zaken leidde.

Ondertussen keurde de VN-Veiligheidsraad een door de VS gesteunde resolutie goed die opriep tot een snel einde aan de oorlog in Oekraïne, maar zonder melding te maken van Russische agressie. Eerder op maandag verwierp de Algemene Vergadering van de VN de resolutie, die pas werd aangenomen nadat deze was gewijzigd om te stellen dat het conflict het gevolg was van een "grootschalige invasie van Oekraïne door de Russische Federatie."

Washington en Moskou komen dichter bij elkaar

De heer Trump zei dat hij dacht dat de heer Poetin geen bezwaar zou maken tegen Europese vredestroepen in Oekraïne als onderdeel van een mogelijke deal om de oorlog te beëindigen.

"Ja, hij zal het accepteren," zei meneer Trump tegen verslaggevers in het Witte Huis. "Ik heb hem die vraag gesteld. Kijk, als we deze deal sluiten, zoekt hij geen nieuwe oorlog."

In opmerkingen die op de staatstelevisie werden uitgezonden, zei meneer Poetin dat hij niet in detail met meneer Trump had gesproken over het beëindigen van de oorlog, en dat deden ook de Russische en Amerikaanse onderhandelingsteams niet toen ze vorige week in Saoedi-Arabië bijeenkwamen.

Rusland, zei hij, sluit Europese landen niet uit om deel te nemen aan een vredesregeling.

De heer Poetin heeft eerder gezegd dat Europese of Amerikaanse troepen in Oekraïne een groot veiligheidsprobleem voor Rusland zouden zijn. Hij heeft nooit publiekelijk aangegeven dat hij westerse troepen in Oekraïne zou accepteren, en meerdere Russische functionarissen hebben gezegd dat dat een rode lijn voor Moskou zou zijn.

Met betrekking tot de Amerikaanse interesse in Oekraïense zeldzame aardmetalen zei meneer Poetin dat hij geïnteresseerd zou zijn in het verkennen van soortgelijke kansen met meneer Trump, en zei dat Rusland "aanzienlijk meer grondstoffen van dit soort heeft dan Oekraïne."

Russische en Amerikaanse functionarissen bespraken tijdens hun ontmoeting in Saoedi-Arabië het verbeteren van de economische betrekkingen, en als Amerikaanse bedrijven in Rusland gaan werken, zal dat "een voordeel en een aanzienlijk bedrag" zijn, aldus de heer Poetin, waarmee hij suggereerde dat samenwerking zou kunnen plaatsvinden in de sectoren zeldzame aardmetalen, aluminium en energie.

Meneer Poetin zei ook dat hij "niet tegen" het idee van meneer Trump is om defensie-uitgaven te halveren en "klaar is voor overleg hierover."

"Ik denk dat het een goed idee is. De VS zouden met 50 procent bezuinigen, wij met 50 procent, en dan zou China zich aansluiten als het dat wilde," zei meneer Poetin.

Rusland heeft de defensie-uitgaven sinds de invasie van Oekraïne enorm opgevoerd, en de economie is effectief overgeschakeld naar een oorlogsgevecht. Veel Russen zijn gewend geraakt aan hogere salarissen, omdat een arbeidstekort door de oorlog ervoor zorgt dat het Russische leger en werkgevers concurreren om hen aan te nemen.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei zaterdag dat er voorbereidingen zijn voor een ontmoeting van aangezicht tot aangezicht tussen de heer Trump en de heer Poetin.