WASHINGTON (Reuters) – De nieuwe tarieven van 25 procent op import uit Mexico en Canada van de Amerikaanse president Donald Trump zijn dinsdag van kracht geworden, samen met een verdubbeling van de invoerrechten op Chinese goederen tot 20 procent, wat handelsoorlogen kan ontketenen die de economische groei kunnen aandringen en de prijzen kunnen verhogen voor Amerikanen die nog steeds lijden onder jaren van hoge inflatie.

De tariefmaatregelen, die naar verwachting bijna $2,2 biljoen aan jaarlijkse Amerikaanse handel met de drie grootste handelspartners zullen omverwerpen, gingen om 00:01 uur live in de lucht. Trump verklaarde dat alle drie de landen niet genoeg hadden gedaan om de stroom van het dodelijke fentanylopioïde en zijn voorloperstoffen naar de VS te stoppen.

De Canadese premier Justin Trudeau omschreef de tarieven als "een zeer domme daad" en reageerde met 25 procent tarieven op Amerikaanse importen ter waarde van 20,7 miljard dollar, waaronder sinaasappelsap, pindakaas, wijn, sterke drank, bier, koffie, apparaten en motorfietsen. De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum beloofde wraak te nemen en zei dat ze zondag de reactie van Mexico zou aankondigen op het iconische Zocalo-plein in Mexico-Stad.

De actie van de heer Trump leidde tot een wereldwijde aandelenverkoop, waarbij alle belangrijke Amerikaanse indexen daalden en de Nasdaq in correctiegebied zakte nadat Europese aandelen hun grootste eendaagse verlies in zes maanden hadden geleden. Autofabrikanten, woningbouwers, retailers en andere aandelen die met betrekking tot invoerrechten hangen, kregen allemaal klappen.

Dit hielp het rendement op de safe-haven 10-jarige Amerikaanse staatsobligatie naar het laagste niveau sinds oktober te drijven. De dollar verzwakte ten opzichte van de Japanse yen en de Zwitserse frank, maar zowel de Mexicaanse peso als de Canadese dollar verzwakten ten opzichte van de greenback.

Vergelding begint

China reageerde onmiddellijk en kondigde vanaf 10 maart extra tarieven van 10-15 procent aan op bepaalde Amerikaanse importen en een reeks nieuwe exportbeperkingen voor aangewezen Amerikaanse entiteiten. Later zei het dat het klachten had ingediend over de nieuwe maatregelen bij de Wereldhandelsorganisatie.

Naast de acties die hij dinsdag aankondigde, zei de heer Trudeau dat Canada tarieven zou heffen op nog eens C$125 miljard aan Amerikaanse goederen als de tarieven van de heer Trump nog steeds van kracht zijn over 21 dagen, waarschijnlijk inclusief motorvoertuigen, staal, vliegtuigen, rundvlees en varkensvlees. Canada zal ook de Amerikaanse tarieven aanvechten onder de regels van de WTO en het vrijhandelsakkoord tussen de VS, Mexico en Canada.

"Ze hebben ervoor gekozen een handelsoorlog te beginnen die allereerst Amerikaanse gezinnen zal schaden," zei de heer Trudeau over de regering-Trump.

De heer Trudeau zei dat de fentanylklachten van de heer Trump een "volledig valse" rechtvaardiging voor de tarieven waren, aangezien Canada alle mogelijke maatregelen had genomen om de handel in fentanyl te stoppen. De heer Trudeau, die dit weekend een opvolger van de Liberale Partij zal zien verkozen, zei dat de heer Trump in plaats daarvan de Canadese economie ernstig wil verzwakken tot het punt waarop het annexatie door de VS zal overwegen.

De premier van Ontario, Doug Ford, verbood Amerikaanse bedrijven om te bieden op provinciale overheidscontracten en zei dat als de tarieven van de heer Trump blijven gelden, hij een toeslag van 25 procent zal heffen op de elektriciteitsexport van Ontario naar de VS.

De heer Trump dreigde de tarieven op Canadese goederen nog hoger te verhogen, kennelijk als verwijzing naar een Amerikaans plan om op 2 april "wederkerige tarieven" op wereldwijde handelspartners op te leggen.

"Leg alstublieft gouverneur Trudeau van Canada uit dat wanneer hij een vergeldingstarief op de VS invoert, ons wederkerige tarief onmiddellijk met een gelijk bedrag zal stijgen!" schreef meneer Trump in een bericht op zijn privé sociale mediaplatform.

De Mexicaanse Sheinbaum zei dinsdag dat er "geen reden, rechtvaardiging of reden" was voor de acties van de heer Trump nadat Mexico "beslissende acties" had ondernomen tegen de georganiseerde misdaad en fentanylhandel.

De uitvoerende commissie van de Europese Unie zei dat zij "diep betreurt" van de beslissing, die het wereldhandelsgevaar met zich meebracht. De heer Trump heeft beloofd begin volgende maand wederzijdse tarieven op EU-goederen op te leggen.

Televisieoptredens van kabinetsleden van Trump, waaronder minister van Handel Howard Lutnick en minister van Financiën Scott Bessent, gaven geen directe plannen aan voor verdere onderhandelingen tussen de VS en haar belangrijkste handelspartners.

Prijsstijgingen

De tarieven veroorzaakten al enkele Amerikaanse prijsstijgingen, wat haaks ging op de verkiezingsbelofte van de heer Trump om de kosten van levensonderhoud voor Amerikanen te verlagen.

Target-CEO Brian Cornell vertelde aan CNBC dat de retailgigant de prijzen "de komende dagen" zou verhogen op sommige seizoensgebonden kruideniersproducten, zoals avocado's uit Mexico.

"Als er een tarief van 25% is, zullen die prijzen stijgen... zeker in de komende week," zei meneer Cornell.

Elektronicawinkel Best Buy waarschuwde ook voor mogelijke hogere prijzen naarmate de tarieven van kracht werden. Best Buy-CEO Corie Barry vertelde analisten tijdens een gesprek dat China nog steeds de belangrijkste leverancier van producten van het bedrijf is, met Mexico op de tweede plaats.

De 20% tarief op Chinese importen zal van toepassing zijn op verschillende belangrijke Chinese elektronicacategorieën die niet door eerdere heffingen zijn aangetast, waaronder smartphones, laptops, spelconsoles, smartwatches en luidsprekers en Bluetooth-apparaten.

Mevrouw Barry zei dat de prijsstijgingen zich over een langere periode kunnen uitspelen, aangezien Best Buy doorgaans ongeveer zes weken aan voorraad heeft.

"Wij schatten dat de tarieven kunnen leiden tot een jaarlijkse stijging van bijna $1.000 per huishouden in de goederenprijs," zei Kathy Bostjancic, hoofdeconoom van Nationwide Mutual. "De sterkere dollar helpt een deel van de inflatie-impact te verzachten, die anders groter zou zijn."

Het opbouwen van China-tarieven

De extra tol van 10 procent op Chinese goederen voegt zich bij een tarief van 10 procent dat Trump op 4 februari oplegde om Beijing te straffen vanwege de Amerikaanse fentanyl-overdosiscrisis en komt bovenop tarieven tot 25 procent die tijdens de eerste termijn van meneer Trump zijn opgelegd.

Sommige van deze producten zagen vorig jaar onder voormalig president Joe Biden scherpe Amerikaanse tarieven stijgen, waaronder een verdubbeling van de heffingen op Chinese halfgeleiders tot 50 procent en een verviervoudiging van de tarieven op Chinese elektrische voertuigen tot meer dan 100 procent.

De vergeldingstarieven die dinsdag werden aangekondigd, richtten zich op een breed scala aan Amerikaanse landbouwproducten, waaronder bepaald vlees, granen, katoen, fruit, groenten en zuivelproducten.

Beijing plaatste ook 25 Amerikaanse bedrijven onder export- en investeringsbeperkingen op grond van nationale veiligheid. Tien van deze bedrijven werden doelwit van wapenverkoop aan Taiwan.

Amerikaanse boeren werden zwaar getroffen door de eerste handelsoorlogen van de heer Trump, die hen ongeveer 27 miljard dollar aan verloren exportverkopen kostten en hun aandeel in de Chinese markt aan Brazilië afstonden.

Minister van Landbouw Brooke Rollins vertelde verslaggevers in Washington dat boeren en veehouders uiteindelijk meer welvaart zouden ervaren door de acties van de heer Trump, en voegde eraan toe: "Zijn boodschap aan de landbouwgemeenschap is, eerlijk gezegd, 'vertrouw me.'"

Angst voor recessie

De tarieven op Mexicaanse en Canadese producten kunnen veel diepere gevolgen hebben voor een sterk geïntegreerde Noord-Amerikaanse economie die afhankelijk is van grensoverschrijdende zendingen om auto's en machines te bouwen, energie te raffineren en landbouwproducten te verwerken.

"De roekeloze beslissing van vandaag van de Amerikaanse regering dwingt Canada en de VS richting recessies, baanverlies en economische ramp," zei Candace Laing, CEO van de Canadese Kamer van Koophandel, in een verklaring.

Al vóór de aankondiging van de tarieven door de heer Trump toonden Amerikaanse gegevens maandag aan dat de prijzen van fabriekspoorten tot bijna drie jaar hoog waren gestegen, wat suggereert dat een nieuwe golf van tarieven binnenkort de productie zou kunnen ondermijnen.

Het GDPNow-model van de Federal Reserve Bank of Atlanta liet een verbluffende verschuiving zien naar een krimp van 2,8 procent van het Amerikaanse bbp in het eerste kwartaal, van een geschatte groei van 2,3 procent vorige week.