WASHINGTON (AP) – Minstens 112 Noord-Amerikaanse vogelsoorten zijn in de afgelopen 50 jaar meer dan de helft van hun populaties verloren, volgens een nieuw rapport dat donderdag werd gepubliceerd.

Onder de vogels met de steilste achteruitgang bevinden zich Allen's kolibries, Florida scrub jays, goudwangzangers, driekleurige zwarte vogels en geelbekeksters.

"Dit zijn de zeer reële gevolgen als we er niet in slagen de cruciale habitats die vogels nodig hebben te behouden en te beschermen," zei mede-auteur van het onderzoek Mike Brasher, senior wetenschapper bij de non-profitorganisatie Ducks Unlimited.

Gedurende enkele decennia stond watervogel eruit als een lichtpunt voor natuurbescherming, met eendenpopulaties die landelijk groeiden, terwijl veel andere vogelgroepen in de VS afnamen. Maar die trend is omgekeerd, zo blijkt uit de nieuwe gegevens.

Het totale aantal duikende en duikende eenden is ongeveer 30 procent lager dan in 2017, zei de heer Brasher. Het verlies van graslandhabitat en een langdurige droogte die de wetlands van de prairie-pothole-regio van de Great Plains treft, hebben hun tol geëist. Onder alle watervogels zijn de aantallen sinds 2014 met 2014 gedaald, zo bleek uit het rapport.

Het nieuwste rapport is een samenwerking tussen verschillende groepen, waaronder Cornell University, Ducks Unlimited, American Bird Conservancy, National Audubon Society en de American Ornithological Society.

Het werk maakt gebruik van onderzoeksgegevens van de U.S. Geological Survey, de U.S. Fish and Wildlife Service en burgerprojecten zoals Cornell's eBird. Er zijn ongeveer 2.000 vogelsoorten in Noord-Amerika. Een derde van de onderzochte soorten wordt beoordeeld als hoog of matig zorgwekkend vanwege afnemende aantallen, verlies van leefgebied of andere bedreigingen.

Deze vogels "hebben dringend aandacht voor natuurbehoud nodig," zei Amanda Rodewald, mede-auteur van Cornell, en voegde eraan toe dat trends in vogelonderzoek ook de gezondheid van hun habitats laten zien.

Het rapport richt zich op vogels die moeten broeden en foerageren in specifieke habitats zoals bossen, graslanden en kustgebieden. Graslandvogels, waaronder de Bobolink, lopen het meest risico.

"Voor elke soort die we dreigen te verliezen, is het alsof we een individuele draad uit het complexe weefsel van het leven trekken," zei Peter Marra, bioloog van Georgetown University, die niet betrokken was bij het nieuwe rapport.

Dr. Marra wees op belangrijke eerdere natuurbeschermingssuccessen in de VS—zoals de comebacks van zeearenden, lepelaars en visarenden.

"We weten dat we de curve kunnen buigen met gerichte natuurbeschermingsplannen. Maar we kunnen niet zomaar onze ogen sluiten en hopen," zei hij.