DAMASKUS, Syrië (AP) – De interim-president van Syrië heeft donderdag een tijdelijke grondwet ondertekend die het land onder islamistisch bestuur laat staan, terwijl beloofd wordt de rechten van alle Syriërs gedurende vijf jaar te beschermen tijdens een overgangsfase.

De interim-leiders van het land hebben moeite om hun gezag over grote delen van Syrië uit te oefenen sinds de islamitische voormalige opstandelingengroep Hayat Tahrir al-Sham, of HTS, een bliksemopstand leidde die in december de langjarige president Bashar Assad omverwierp.

Voormalig HTS-leider Ahmad al-Sharaa is nu de interim-president van het land—een besluit dat werd aangekondigd na een bijeenkomst van de gewapende groepen die deelnamen aan het offensief tegen de heer Assad. Tijdens dezelfde bijeenkomst kwamen de groepen overeen de oude grondwet van het land in te trekken en zeiden dat er een nieuwe zou worden opgesteld.

Hoewel velen blij waren met het einde van het meer dan 50 jaar durende dictatoriale bewind van de familie Assad in het door oorlog verscheurde land, zijn religieuze en etnische minderheden sceptisch over de nieuwe islamitische leiders en terughoudend om Damascus onder haar nieuwe autoriteiten de controle over hun gebieden te laten uitoefenen.

Abdulhamid Al-Awak, een van de zeven leden van de commissie die de heer al-Sharaa belast was met het opstellen van de tijdelijke grondwet, vertelde donderdag tijdens een persconferentie dat zij enkele bepalingen van de vorige zal behouden, waaronder de bepaling dat het staatshoofd moslim moet zijn en dat de islamitische wet de belangrijkste bron van jurisprudentie is.

Maar de heer Al-Awak, een expert in constitutioneel recht die lesgeeft aan de Mardin Artuklu Universiteit in Turkije, zei ook dat de tijdelijke grondwet bepalingen bevat die de vrijheid van meningsuiting en de media verankeren.

De grondwet zal "een balans vinden tussen sociale zekerheid en vrijheid" tijdens de wankele politieke situatie in Syrië, zei hij, en zal een "absolute en rigide scheiding" creëren tussen wetgevende, uitvoerende en rechterlijke autoriteiten.

De tekst van de tijdelijke grondwet, die donderdag laat werd gepubliceerd, stelt een Volkscomité in dat als interimparlement zal dienen totdat een permanente grondwet is aangenomen en verkiezingen zijn gehouden. Twee derde van de leden wordt benoemd door een commissie die door de interim-president wordt geselecteerd en een derde door de heer al-Sharaa zelf.

Het document stelt dat de staat "toegewijd is aan het bestrijden van alle vormen van gewelddadig extremisme, terwijl rechten en vrijheden worden gerespecteerd" en dat "burgers gelijk zijn voor de wet in rechten en plichten, zonder discriminatie op basis van ras, religie, geslacht of afkomst." Het stelt dat het leger een "professionele nationale instelling" is en wapens buiten zijn controle verboden zijn, en bestempelt het "verheerlijken van het voormalige Assad-regime" als een misdaad.

Er zal een nieuwe commissie worden gevormd om een permanente grondwet op te stellen, maar het is onduidelijk of deze inclusiever zal zijn voor de politieke, religieuze en etnische groepen van Syrië.

De heer al-Sharaa bereikte maandag een baanbrekend pact met de door de VS gesteunde Koerdisch geleide autoriteiten in het noordoosten van Syrië, waaronder een staakt-het-vuren en een samenvoeging van hun strijdkrachten met de veiligheidsdiensten van de centrale regering.

De deal kwam tot stand nadat regeringsstrijdkrachten en bondgenoten een opstand die vorige week was begonnen door gewapende mannen loyaal aan de heer Assad hadden neergeslagen. Mensenrechtenorganisaties zeggen dat honderden burgers—voornamelijk uit de Alawitische minderheidssekte waartoe meneer Assad behoort—zijn omgekomen bij vergeldingsaanvallen door facties in het tegenoffensief.

Een belangrijk doel van de interim-grondwet was het geven van een tijdlijn voor de politieke overgang van het land uit de interimfase. In december zei de heer al-Sharaa dat het tot drie jaar kan duren om de Syrische grondwet te herschrijven en tot vijf jaar om verkiezingen te organiseren en te houden.

De heer al-Sharaa stelde een commissie aan om de nieuwe grondwet op te stellen nadat Syrië vorige maand een nationale dialoogconferentie had gehouden, waarin werd opgeroepen tot de aankondiging van een tijdelijke grondwet en het houden van een interim-parlementsverkiezing. Critici zeiden dat de haastig georganiseerde conferentie niet inclusief was voor de verschillende etnische en sektarische groepen of het maatschappelijk middenveld van Syrië.

De Verenigde Staten en Europa zijn terughoudend geweest om strenge sancties die tijdens het bewind van meneer Assad aan Syrië werden opgelegd, op te heffen, totdat ze ervan overtuigd zijn dat de nieuwe leiders een inclusief politiek systeem zullen creëren en minderheden zullen beschermen. De heer al-Sharaa en regionale regeringen hebben hen aangespoord om het te heroverwegen, uit angst dat de instortende economie van het land verdere instabiliteit kan veroorzaken.