HAAG, Nederland (AP) – De wetshandhavingsinstantie van de Europese Unie waarschuwde dinsdag dat kunstmatige intelligentie de georganiseerde misdaad een turboboost geeft, die de fundamenten van samenlevingen in het blok van 27 landen ondermijnt, terwijl deze verweven raakt met door de staat gesponsorde destabilisatiecampagnes.

De sombere waarschuwing kwam bij de lancering van de nieuwste editie van een rapport over georganiseerde misdaad, dat elke vier jaar door Europol wordt gepubliceerd, samengesteld met gegevens van politie in de hele EU en zal helpen het politiebeleid in de EU in de komende jaren vorm te geven.

"Cybercriminaliteit ontwikkelt zich tot een digitale wapenwedloop gericht op overheden, bedrijven en individuen. AI-gedreven aanvallen worden steeds preciezer en verwoestender," zei Catherine De Bolle, uitvoerend directeur van Europol.

"Sommige aanvallen tonen een combinatie van winstmotieven en destabilisatie, omdat ze steeds meer staatsgeoriënteerd en ideologisch gemotiveerd zijn," voegde ze eraan toe.

Het rapport, de EU Serious and Organized Crime Threat Assessment 2025, stelde dat misdrijven variërend van drugshandel tot mensensmokkel, witwassen, cyberaanvallen en online oplichting de samenleving en de rechtsstaat ondermijnen "door illegale opbrengsten te genereren, geweld te verspreiden en corruptie te normaliseren."

Het volume van online beschikbaar materiaal over seksueel misbruik van kinderen is aanzienlijk toegenomen door AI, wat het moeilijker maakt om beelden te analyseren en daders te identificeren, aldus het rapport.

"Door zeer realistische synthetische media te creëren, kunnen criminelen slachtoffers misleiden, individuen imiteren en doelwitten in diskrediet brengen of chanteren. De toevoeging van AI-gestuurde spraakklonen en live video deepfakes versterkt de dreiging, waardoor nieuwe vormen van fraude, afpersing en identiteitsdiefstal mogelijk worden," aldus het rapport.

Staten die geopolitiek voordeel nastreven, gebruiken ook criminelen als aannemers, aldus het rapport, met verwijzing naar cyberaanvallen op kritieke infrastructuur en publieke instellingen "afkomstig uit Rusland en landen binnen zijn invloedssfeer."

"Hybride en traditionele cybercriminelen zullen steeds meer met elkaar verweven raken, waarbij door de staat gesponsorde actoren zich als cybercriminelen voordoen om hun oorsprong en echte verstooringsmotieven te verbergen," aldus het rapport.

Maciej Duszczyk, ondersecretaris van Binnenlandse Zaken van het Poolse ministerie van Binnenlandse Zaken, noemde een recente cyberaanval op een ziekenhuis als het nieuwste voorbeeld in zijn land.

"Helaas moet dit ziekenhuis zijn activiteiten urenlang staken omdat het verloren is gegaan door een ernstige cyberaanval," gestimuleerd door AI, zei hij.

AI en andere technologieën "zijn een katalysator voor criminaliteit en verhogen de efficiëntie van criminele operaties door hun snelheid, bereik en verfijning te vergroten," aldus het rapport.

Terwijl de Europese Commissie zich voorbereidt op het lanceren van een nieuw binnenlandse veiligheidsbeleid, zei mevrouw De Bolle dat landen in Europa de dreigingen dringend moeten aanpakken.

"We moeten veiligheid in alles wat we doen integreren," zei Europees commissaris voor Binnenlandse Zaken en Migratie Magnus Brunner. Hij voegde eraan toe dat de EU ernaar streeft om in de komende jaren voldoende middelen te verstrekken om het personeel van Europol te verdubbelen.