Associated Press – Het bevel van president Donald Trump om het Amerikaanse ministerie van Onderwijs te ontmantelen, heeft complexe implicaties.

De Republikeinse president heeft betoogd dat het federale kantoor de leerlingresultaten niet heeft verbeterd en onnodig is in een land waar staten en lokale districten voornamelijk het onderwijs controleren, van financiering tot aanwerving en curriculum.

Decennialang pleiten rechtse activisten voor het afschaffen van het agentschap, dat in 1979 door het Congres werd opgericht. Terwijl de heer Trump de federale overheid opnieuw vormgeeft, heeft hij gezegd dat het ministerie verspilling is en verantwoordelijk voor het verspreiden van "woke" ideeën zoals programma's ter ondersteuning van diversiteit, gelijkheid en inclusie en bescherming voor transgender studenten.

Het departement is grotendeels verantwoordelijk geweest voor toezicht, het handhaven van discriminatiewetten en het uitdelen van hulpgeld aan scholen met leerlingen met een laag inkomen en leerlingen met een beperking. Federale financiering vormt een relatief klein deel van de openbare schoolbudgetten, ongeveer 14 procent.

Wat het bevel van de heer Trump betekent voor Amerikaanse kinderen en leraren

Op korte termijn zullen leerlingen, leraren en ouders waarschijnlijk weinig impact zien. Op de lange termijn is het moeilijker te voorspellen.

Het hangt ervan af hoe minister van Onderwijs Linda McMahon de verplichte taken van het departement verdeelt naar andere delen van de overheid, waaronder de staten.

De grootste vraag is hoe de staten het federale geld dat het ministerie stuurt om studenten te helpen die arm zijn, gehandicapt zijn of nog Engels leren en extra ondersteuning nodig hebben, zullen verdelen. Schoolsystemen met een zwakke grondbelastingbasis, waaronder die in landelijke gebieden, zijn afhankelijk van dat geld om leraren te betalen, bussen te betalen en klastechnologie aan te schaffen.

Staten zoals Mississippi en Alaska zijn afhankelijk van dit geld om meer dan 20 procent van de kosten van schooldistricten te financieren. Voorstanders maken zich zorgen dat zonder federaal toezicht staatsleiders het geld aan alles kunnen uitgeven wat ze willen, inclusief vouchers om naar een privéschool te gaan.

Hoe zit het met studieleningen? Moeten studenten die een universiteit willen invullen alsnog de FAFSA?

Bezuinigingen die de regering-Trump al heeft doorgevoerd op het ministerie van Onderwijs hebben honderden medewerkers en contracten afgeschaft die zich bezighouden met het onderhouden van de Free Application for Student Aid, of FAFSA, website en het helpen van gebruikers bij het navigeren door het ingewikkelde formulier. Maar mevrouw McMahon heeft gezegd dat de federale programma's zullen worden gehandhaafd.

Vrijdag zei de heer Trump dat de Small Business Administration de federale studieleningportefeuille van $1,6 biljoen zou overnemen. Conservatieven, waaronder voormalig Trump-minister van Onderwijs Betsy DeVos, hebben gesproken over het opzetten van een quasi-private bank om leningen te beheren.

Gebruikers mogen wat haperingen verwachten. De StudentAid.gov website was vorige week enkele uren offline terwijl het overgebleven personeel van de afdeling probeerde een storing op te lossen.

Zullen openbare scholen kinderen nog steeds maaltijden geven?

Schoolmaaltijdprogramma's worden gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van Landbouw, dus ze worden niet beïnvloed door de stap van meneer Trump om het ministerie van Onderwijs af te schaffen. Het USDA heeft echter een maatregel van 1 miljard dollar uit het coronaviruspandemietijdperk verlaagd, die scholen en voedselbanken hielp om lokaal vers voedsel van de boerderij te kopen.

Hoe snel kan het ministerie van Onderwijs verdwijnen?

Staten en andere organisaties beloven rechtszaken aan te spannen om de ontmanteling van het departement te stoppen, wat de zaken kan vertragen.

Het volledig afschaffen van het departement zou een wet van het Congres vereisen. Republikeinen in het Congres zijn van plan wetgeving te maken om het agentschap af te schaffen, maar ze ondervinden zware tegenstand van Democraten.

In de tussentijd heeft meneer Trump nog steeds plannen voor het ministerie. Zelfs terwijl hij de sluiting beval, heeft de heer Trump het ministerie opgedragen scholen met programma's voor diversiteit, gelijkheid en inclusie op te sporen en te straffen.

Voor onze analyse van wat er mis is met het Amerikaanse onderwijs, lees ‘The News Is Not Good’: Why U.S. Education Is Failing.