KYIV, Oekraïne (AP) – Tijdens een gesprek tussen de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Oekraïense ambtgenoot suggereerde de Amerikaanse leider blijkbaar dat Volodymyr Zelenskyy zou overwegen het eigendom van de Oekraïense energiecentrales over te dragen aan de VS voor langdurige veiligheid, aldus een Amerikaanse verklaring.

Later informeerde de heer Zelenskyj de media dat het gesprek met de heer Trump zich specifiek had gericht op de door Rusland bezette kerncentrale Zaporizjzja, ZNPP, in Zuid-Oekraïne.

Hoewel de faciliteit nog steeds verbonden is met het Oekraïense energienet zonder elektriciteit te produceren, staat deze sinds de vroege dagen van de oorlog onder Russische controle, waardoor het onduidelijk is hoe toekomstige Amerikaanse betrokkenheid eruit zou kunnen zien.

Wie beheert de kerncentrale van Zaporizjzja?

De Zaporizhzhia kerncentrale is een van de 10 grootste ter wereld en de grootste van Europa. Gelegen in de zuidelijke regio Zaporizjzja van Oekraïne, bezetten Russische troepen het kort na de invasie van Moskou in februari 2022.

Hoewel Rusland de regio in het najaar van 2022 annexeerde verklaarde, blijft de grootste stad, Zaporizjzja, onder Oekraïense controle.

Oekraïne heeft Rusland ervan beschuldigd troepen en wapens in de fabriek te stationeren en deze te gebruiken als lanceerplatform voor aanvallen over de Dnipro-rivier. Rusland ontkent dit en beschuldigt Oekraïne van het beschieten van de faciliteit.

Hoeveel kerncentrales heeft Oekraïne?

Naast Zaporizjzja exploiteert Oekraïne drie actieve kerncentrales, die het merendeel van de elektriciteit van het land opwekken na aanhoudende Russische aanvallen op thermische en waterkrachtcentrales.

Deze faciliteiten bevinden zich in het zuiden, westen en noordwesten van Oekraïne, ver weg van frontgebieden.

Wat bespraken de heer Trump en de heer Zelenskyy?

Tijdens hun gesprek op woensdag suggereerde de heer Trump dat de heer Zelenskyj zou moeten overwegen de VS eigendom van de Oekraïense energiecentrales te geven om hun langetermijnveiligheid te waarborgen, volgens een verklaring van het Witte Huis van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en nationaal veiligheidsadviseur Mike Waltz.

"Amerikaans eigendom van die fabrieken zou de beste bescherming voor die infrastructuur kunnen zijn," suggereerde meneer Trump, volgens de verklaring.

De heer Zelenskyj vertelde later aan journalisten dat hun gesprek zich richtte op de kerncentrale van Zaporizjzja, en maakte de volgende dag duidelijk dat "de kwestie van eigendom" van de andere drie centrales nooit werd besproken.

"Alle kerncentrales behoren toe aan het volk van Oekraïne," zei hij.

De heer Zelenskyj zei dat toen ze Zaporizjzja bespraken, de Amerikaanse leider had gevraagd naar de toekomst van de faciliteit. "Trump vroeg naar mijn mening over de plant," zei meneer Zelenskyy. "Ik heb hem gezegd dat als het niet Oekraïens is, het niet zal opereren. Het is illegaal."

Hoewel ZNPP een staatsfabriek is, erkende de heer Zelenskyj dat als de VS het van Russische controle zou claimen, erin zou investeren en moderniseren, Oekraïne het zou kunnen overwegen. "Dat is een aparte vraag, een opene," zei hij.

Wat is de huidige staat van de kerncentrale van Zaporizjzja?

Sinds het onder Russische controle is gekomen, zijn de omstandigheden van de fabriek verslechterd. Hoewel de zes reactoren al jaren buiten gebruik zijn, hebben ze nog steeds stroom en gekwalificeerd personeel nodig om koelsystemen en veiligheidsvoorzieningen te onderhouden.

Energoatom, de staatsnucleaire operator van Oekraïne, zei dat nadat de Russische troepen de macht hadden overgenomen, Oekraïens personeel gedwongen werd contracten te tekenen met de Russische autoriteiten en het Russische staatsburgerschap aan te nemen. Degenen die weigerden, werden ontvoerd of bedreigd, waardoor duizenden moesten vluchten, waardoor de faciliteit onderbemand en moeilijker te beheren was.

De instorting van een dam in juni 2023 bracht de koelsystemen van de centrale verder in gevaar, die afhankelijk waren van water uit het reservoir. Als reactie daarop groeven de beheerders van de centrale putten, volgens het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA).

De heer Zelenskyy zei dat uitgebreide reparaties nodig zouden zijn voordat de installatie weer in gebruik kon zijn, en schat dat het proces minstens twee jaar zou kunnen duren.

Het IAEA heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de oorlog een stralingslek kan veroorzaken. Hoewel de centrale geen elektriciteit meer produceert, bevat deze nog steeds grote hoeveelheden nucleaire brandstof, die constante koeling vereist.

Regelmatige stroomuitval veroorzaakt door de gevechten heeft de faciliteit verstoord, hoewel de stroom telkens snel is hersteld.

IAEA-experts die daar permanent gestationeerd zijn, hebben nog steeds beperkte toegang, waarbij de Russische autoriteiten sommige inspectieverzoeken hebben geblokkeerd, aldus IAEA-hoofd Rafael Grossi.

Is er een soort deal op hand?

De heer Zelenskyj zei dat de besprekingen met de heer Trump over het herstel van Zaporizjzja een positieve stap waren, maar waarschuwde dat niemand in de fabriek zou werken als Russische troepen in de buurt gestationeerd bleven.

De controle over de fabriek zal waarschijnlijk een juridische en logistieke uitdaging blijven, verweven met een zeer verdeeld onderwerp voor beide strijdende partijen: de controle over het land zelf. Russische troepen houden het gebied in handen, terwijl de Oekraïense troepen ervan gescheiden zijn door de Dnipro-rivier en meer dan 62 mijl terrein.

"Simpelweg de fabriek overdragen terwijl alles binnen een meter ervan bezet of bewapend blijft door Rusland—niemand zal onder zulke omstandigheden werken," zei de heer Zelenskyj na het gesprek met de heer Trump. "Het is onmogelijk."

Hij zei dat er in zo'n scenario geen veilige manier zou zijn om te opereren. "Dat zou betekenen dat de fabriek morgen in gebruik kan gaan, om de volgende dag door de Russen opgeblazen te worden."