BEIRUT (AP) – Een al fragiel staakt-het-vuren tussen Israël en de Libanese militante groep Hezbollah leek vrijdag op wankele grond te staan nadat raketten die vanuit Libanon in Noord-Israël werden afgevuurd, Israëlische luchtaanvallen in de buitenwijken van Beiroet veroorzaakten.

De raketlancering vanuit Libanon was de tweede in een week, na een pauze sinds december. In beide gevallen ontkende Hezbollah achter de aanvallen te zitten.

Het Israëlische leger blijft regelmatig toeslaan in Zuid-Libanon, maar vrijdag was het de eerste keer sinds een staakt-het-vurenakkoord, bemiddeld door de VS en Frankrijk, eind november een einde maakte aan de laatste Israël-Hezbollah-oorlog tussen Israël en Hezbollah.

De uitwisseling benadrukte de fragiele aard van de deal en baarde zorgen bij bewoners van de zuidelijke buitenwijken van Beiroet en grensgemeenschappen in Israël, van wie velen pas recent naar huis waren teruggekeerd nadat ze tijdens de oorlog waren ontheemd.

Hier zijn details van het staakt-het-vuren en een blik op hoe de uitbarsting van vrijdag het zou kunnen beïnvloeden.

Wat zegt het staakt-het-vuren-akkoord?

Hezbollah begon op 8 oktober 2023 raketten af te vuren op Noord-Israël, de dag nadat zijn bondgenoot Hamas een dodelijke aanval op Israël lanceerde die de oorlog in Gaza ontketende. Israël reageerde met luchtaanvallen en beschietingen, en beide partijen zaten bijna een jaar lang verwikkeld in een laag-niveau conflict.

In september 2024 escaleerde het vuurgevecht tot een grootschalige oorlog. Israël lanceerde grootschalige luchtaanvallen op het land en een grondinvasie in Zuid-Libanon. Meer dan 4.000 mensen kwamen om in Libanon, waaronder een groot deel van de topleiding van Hezbollah, maar ook honderden burgers.

De internationaal bemiddelde deal die de oorlog beëindigde, voorzag in het terugtrekken van zowel Hezbollah als Israëlische troepen uit het gebied ten zuiden van de Litani-rivier in Libanon, dat zou worden bewaakt door een versterkt Libanees leger, samen met VN-vredestroepen.

De overeenkomst voorzag in de Libanese autoriteiten om Hezbollah en andere gewapende groepen te verhinderen aanvallen op Israël uit te voeren en dat Israël "offensieve militaire operaties" in Libanon zou stoppen. De deal staat echter beide partijen toe om uit "zelfverdediging" te handelen zonder te definiëren wat dat betekent.

Ook bleef het vaag over hoe Hezbollah's wapens en militaire faciliteiten ten noorden van de Litani-rivier behandeld moeten worden, en stelde dat de Libanese autoriteiten ongeoorloofde faciliteiten moeten ontmantelen, te beginnen met het gebied ten zuiden van de rivier.

Hoe heeft de deal tot nu toe standgehouden?

Hoewel het staakt-het-vuren een einde maakte aan de totale oorlog, beëindigde het conflict niet helemaal. Israël heeft sinds het intreden van de overeenkomst regelmatig luchtaanvallen uitgevoerd in Zuid-Libanon, en zegt dat het zich richt op Hezbollah-faciliteiten en functionarissen om te voorkomen dat de groep zich herbewapent.

De initiële deadline voor Israëlische troepen om zich terug te trekken uit Zuid-Libanon was eind januari, maar werd later verlengd tot 18 februari. Toen Israël zich niet voor de oorspronkelijke deadline uit grensdorpen terugtrok, probeerden honderden demonstranten, sommigen met Hezbollah-vlaggen, de dorpen binnen te dringen, en openden Israëlische troepen het vuur, waarbij meer dan 20 mensen omkwamen.

Na 18 februari trokken Israëlische troepen zich terug uit het grootste deel van het grensgebied, maar bleven ze vijf strategische uitkijkpunten in Zuid-Libanon bezetten, met de mededeling dat het leger daar een aanwezigheid moest behouden om grensdorpen in Noord-Israël te beschermen. Libanese functionarissen hebben opgeroepen tot een volledige terugtrekking.

De VN-vredesmacht UNIFIL zei vrijdag in een verklaring dat zij meer dan 650 "trajecten" heeft gevolgd die sinds het intreden van het staakt-het-vuren zijn afgevuurd, waarbij "de overgrote meerderheid" van Israël naar Libanon reist. Ook meldde het meer dan 30 luchtaanvallen in Zuid-Libanon en bijna 1.200 "activiteiten" door Israëlische grondtroepen.

Hezbollah heeft sinds de intrede van het staakt-het-vuren slechts één aanval op Israël aangekondigd, toen het in december raketten afvuurde op de door Israël gecontroleerde Golanhoogten.

Wie lanceerde de raketten van vrijdag?

Hezbollah ontkende verantwoordelijkheid voor de lanceringen van deze week op Israël—die beide werden neergeschoten—en beschuldigde Israël ervan een voorwendsel te zoeken om Libanon verder aan te vallen.

Sommigen in Libanon vermoedden dat de lanceringen werden uitgevoerd door gewapende Palestijnse facties, vooral omdat de lanceerplatforms die door het Libanese leger werden ontdekt primitief leken te zijn.

Maar sommige analisten namen de ontkenning van de militante groep met een korreltje zout.

Mohanad Hage Ali, senior fellow bij de denktank Carnegie Middle East Center, zei dat het onwaarschijnlijk is dat de lanceringen hadden kunnen plaatsvinden zonder de zegen van Hezbollah.

"Uiteindelijk, wie is er actief in Zuid-Libanon?" zei hij.

Nicholas Blanford, een niet-resident senior fellow bij de Midden-Oostenprogramma's van de Atlantic Council, zei dat de raketten een geautoriseerde actie van Hezbollah konden zijn of het resultaat van "een externe actor die besloot een punt te maken."

Het zou ook een ongeautoriseerde actie kunnen zijn geweest van "lokale Hezbollah-mensen die boos waren over het feit dat de leiding zeer passief is geweest" tegenover de Israëlische aanvallen in Libanon sinds het staakt-het-vuren, zei hij.

Hoe zullen de gebeurtenissen van vrijdag het staakt-het-vuren beïnvloeden?

Voor en na de zeldzame aanval in Beiroet werd Zuid-Libanon met luchtaanvallen getroffen, en functionarissen zeiden dat het dat zou blijven doen.

"We zullen geen vuur toestaan op onze gemeenschappen, zelfs geen druppel," zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. "We zullen overal in Libanon aanvallen, tegen elke dreiging voor de staat Israël, en we zullen ervoor zorgen dat al onze inwoners in het noorden veilig naar hun huizen terugkeren."

Zonder vrede in het noordelijke Israëlische gebied van Galilea, zei minister van Defensie Israel Katz, "zal er geen vrede zijn in Beiroet."

De heer Hage Ali zei dat Israël zich heeft aangemoedigd door de "carte blanche" die het van de regering-Trump heeft gekregen om toe te slaan wanneer en waar het wil in Libanon, ondanks het staakt-het-vuren.

Hezbollah lijkt ondertussen niet in staat te zijn om weer aanhoudend te vechten.

"Zijn afschrikking is verdwenen. De Israëli's zijn niet langer bang voor Hezbollah," zei de heer Blanford. "Dit is de grote verandering tussen vóór oktober 2023 en nu."

Maar de heer Hage Ali zei dat als Israël een agressieve houding in Libanon blijft aannemen, dit uiteindelijk averechts kan werken en "op een gegeven moment zullen we een implosie van het staakt-het-vuren zien."