VATICAANSTAD (Reuters) – De begrafenis van paus Franciscus zal zaterdag plaatsvinden op het Sint-Pietersplein, besloten de rooms-katholieke kardinalen dinsdag, waarmee de basis wordt gelegd voor een plechtige ceremonie die leiders van over de hele wereld zal aantrekken.

Francis, 88 jaar, overleed maandag na een beroerte en een hartstilstand, waarmee een vaak turbulente periode werd beëindigd waarin hij herhaaldelijk botste met traditionalisten en de armen en gemarginaliseerden verdedigde.

De paus bracht eerder dit jaar vijf weken in het ziekenhuis door met dubbele longontsteking en leek langzaam te herstellen, maar het Vaticaan vertelde dinsdag over zijn laatste momenten en zei dat de dood snel kwam en dat hij niet had geleden.

Hij begon zich rond 5:30 uur op maandag onwel te voelen en werd direct door zijn team verzorgd. Meer dan een uur later maakte hij een afscheidsgebaar naar zijn altijd aanwezige verpleegster, Massimiliano Strappetti, en raakte in coma, aldus het officiële mediakanaal van het Vaticaan.

Zijn tijdstip van overlijden werd opgegeven als 7:35 uur.

Het Vaticaan publiceerde foto's van Franciscus gekleed in zijn gewaden en met een rozenkrans, liggend in een open kist in de kapel van de residentie van Santa Marta, waar hij woonde tijdens zijn twaalfjarige pontificaat.

Zwitserse Garde stond aan weerszijden van de kist terwijl hoogwaardigheidsbekleders, waaronder de Italiaanse president Sergio Mattarella, hulde brachten aan de eerste Latijns-Amerikaanse paus.

Zijn lichaam zou woensdagochtend om 9:00 uur in de aangrenzende Sint-Pietersbasiliek worden gebracht, in een processie geleid door kardinalen. Hij zal daar tot vrijdagavond om 19.00 uur in de staat liggen.

Zijn uitvaartdienst zal de volgende dag om 10:00 uur plaatsvinden op het Sint-Pietersplein, voor de basiliek uit de 16e eeuw. Het zal worden voorgezeten door kardinaal Giovanni Battista Re, de 91-jarige decaan van het College van Kardinalen.

De Amerikaanse president Donald Trump zei dat hij en zijn vrouw zouden aanwezig zijn.

Onder andere staatshoofden die aanwezig zouden zijn, waren de presidenten van Frankrijk, Brazilië, Duitsland, Polen, Oekraïne, de Europese Commissie en Argentinië, Franciscus' thuisland. De Britse premier en de koning en koningin van België zullen ook invliegen.

Oude rituelen

In een breuk met de traditie bevestigde Franciscus in zijn maandag vrijgegeven laatste testament dat hij begraven wilde worden in de Basiliek van Maria Giogiore in Rome en niet in de Sint-Pieterskerk, waar veel van zijn voorgangers werden begraven.

De dood van Franciscus heeft oude rituelen in gang gezet, aangezien de kerk met 1,4 miljard leden de overgang van de ene paus naar de andere begon, waaronder het breken van de "Vissersring" en het loden zegel van de paus, die tijdens zijn leven werd gebruikt om documenten te verzegelen, zodat ze door niemand anders gebruikt kunnen worden.

Terwijl katholieken wereldwijd om Franciscus rouwden, werden alle kardinalen in Rome dinsdag bijeengeroepen voor een vergadering om te beslissen over de volgorde van de gebeurtenissen in de komende dagen en het dagelijkse verloop van de Kerk in de periode vóór de verkiezing van een nieuwe paus te herzien.

Een conclaaf om een nieuwe paus te kiezen vindt normaal gesproken plaats 15 tot 20 dagen na het overlijden van een paus, wat betekent dat het niet vóór 6 mei mag beginnen. De exacte datum wordt na de begrafenis van Franciscus door kardinalen bepaald.

Ongeveer 135 kardinalen komen in aanmerking om deel te nemen aan de geheime stemming, die dagen kan duren voordat witte rook die uit de schoorsteen van de Sixtijnse Kapel stroomt de wereld vertelt dat er een nieuwe paus is gekozen.

Er is geen duidelijke favoriet om Franciscus op te volgen.

Progressief

Paus Franciscus erfde een kerk in wanorde en werkte aan het hervormen van het centrale bestuur van het Vaticaan, het uitroeien van corruptie en het aanpakken van de plaag van kindermishandeling binnen de gelederen van het priesterschap—met wisselend resultaat.

"De situatie is zeker niet zo erg als vroeger, maar ze zijn ook niet zo goed als ze hadden kunnen zijn," zei Marie Collins, die op dertienjarige leeftijd in Ierland van de jaren zestig door een priester werd mishandeld.

Mevrouw Collins was lid van een pauselijke commissie voor de bescherming van minderjarigen die in 2014 werd opgericht, maar in 2017 stopte omdat ze werd belemmerd door interne weerstand.

Tijdens zijn pausdom botste Franciscus vaak met conservatieven, nostalgisch naar een traditioneel verleden, die de paus als te liberaal en te meegaand tegenover minderheidsgroepen, zoals de LHBTQ-gemeenschap, zagen.

Franciscus benoemde bijna 80 procent van de kardinaal-kiesmannen die de volgende paus zullen kiezen, waardoor de mogelijkheid vergroot wordt, maar niet gegarandeerd, dat zijn opvolger zijn progressieve beleid zal voortzetten.

Een van de kenmerken van Franciscus' regering was zijn besluit om kardinalen te benoemen in afgelegen regio's—plaatsen waar rooms-katholieken een kleine minderheid vormen of waar de Kerk sneller groeit dan in het grotendeels stagnerende Westen.

Hoewel Europa nog steeds het grootste aandeel kardinaalkiezers heeft, met ongeveer 39 procent, is dat een daling ten opzichte van 52 procent in 2013, toen Franciscus paus werd. De op één na grootste groep kiezers komt uit Azië en Oceanië, met ongeveer 20 procent.