VATICAANSE STAD (Reuters) – Met het overlijden van paus Franciscus, dat maandag door het Vaticaan is aangekondigd, zal de rooms-katholieke kerk beginnen met uitgebreide rituelen doordrenkt van traditie die het einde van het ene pausdom markeren en leiden tot het begin van het volgende.

De meeste worden bestuurd door een grondwet die bekendstaat als Universi Dominici Gregis (Van de Hele Kudde des Heer), goedgekeurd door paus Johannes Paulus II in 1996 en herzien door paus Benedictus XVI in 2007 en 2013.

Een kardinaal, bekend als de camerlengo (kamerheer), momenteel de Iers-Amerikaanse kardinaal Kevin Farrell, zal de dagelijkse zaken leiden van de bijna 1,4 miljard leden tellende rooms-katholieke kerk tijdens de periode die bekendstaat als de "sede vacante" (lege stoel).

Hij bevestigt officieel de dood van de paus, een eenvoudige zaak die tegenwoordig een arts en een overlijdensakte betreft. Tot ergens in de 20e eeuw werd dit ritueel gedaan door drie keer met een zilveren hamer op het voorhoofd van de paus te tikken.

De camerlengo en drie assistenten, gekozen uit kardinalen jonger dan 80 jaar, bekend als kardinaalkeurvorsten, beslissen wanneer het lichaam van de paus naar de Sint-Pietersbasiliek moet worden gebracht zodat het publiek zijn respect kan betuigen.

Ze zorgen er ook voor dat de "Vissersring" van de paus en zijn loden zegel zijn gebroken zodat ze door niemand anders gebruikt kunnen worden. Er wordt geen autopsie uitgevoerd.

De camerlengo sluit en verzegelt de persoonlijke residentie van de paus. Vroeger was dit in appartementen in het Apostolisch Paleis, maar Franciscus woonde in een kleine suite in het Vaticaanse gastenverblijf Santa Marta.

De camerlengo en de andere kardinalen kunnen geen grote beslissingen nemen die de Kerk raken of haar leer veranderen. De hoofden van de meeste Vaticaanse departementen nemen ontslag totdat de nieuwe paus hen bevestigt of vervangt.

De rouwrituelen duren negen dagen, waarbij de datum van de begrafenis en begrafenis door de kardinalen wordt bepaald. Universi Dominici Gregis zegt dat ze moeten beginnen tussen de vierde en zesde dag na zijn overlijden.

Hoe het pauselijk conclaaf een nieuwe paus kiest

Kardinalen van over de hele wereld komen naar Rome na de dood van een paus. Zij houden dagelijkse vergaderingen, bekend als algemene congregaties, om kerkelijke zaken te bespreken en leggen de kenmerken uiteen die ieder van hen vindt dat de nieuwe paus zou moeten hebben.

Kardinalen van 80 jaar of ouder mogen de algemene congregaties bijwonen, maar mogen het conclaaf niet betreden om de volgende paus te kiezen, een bijeenkomst van kardinalen onder de 80 jaar. Veel van de discussie vindt plaats in persoonlijke interacties tussen de kardinalen.

Traditioneel wordt een rouwperiode van 15 dagen gehouden voordat een conclaaf kan beginnen. Voordat hij in 2013 aftrad, wijzigde paus Benedictus de grondwet zodat deze eerder kon beginnen als de kardinalen dat wilden, of maximaal 20 dagen na het overlijden als sommige kardinalen moeite hadden om naar Rome te komen.

Het conclaaf vindt plaats in de Sixtijnse Kapel. Tot de twee conclaven in 1978 die Johannes Paulus I en Johannes Paulus II kozen, verbleven de kardinalen in geïmproviseerde kamers rond de Sixtijnse Kapel.

Sinds het conclaaf van 2005 dat paus Benedictus verkoos, hebben zij gestemd in de Sixtijnse Kapel, maar verbleven ze in het gastenverblijf Santa Marta, met ongeveer 130 kamers. Santa Marta wordt afgesloten en ze worden per bus naar de Sixtijnse Kapel gebracht.

Het woord conclaaf komt van het Latijn voor "met een sleutel." Het komt voort uit een traditie die begon in de 13e eeuw, waarbij kardinalen werden opgesloten om hen te dwingen zo snel mogelijk te beslissen en inmenging van buitenaf te beperken.

Tegenwoordig is het de deelnemers verboden om met de buitenwereld te communiceren. Telefoons, internet en kranten zijn niet toegestaan en de Vaticaanse politie gebruikt elektronische beveiligingsapparatuur om de regels te handhaven.

Behalve op de eerste dag van het conclaaf, wanneer er één stemming is, stemmen de kardinalen twee keer per dag.

Een meerderheid van tweederde plus één is nodig voor verkiezing. Als na 13 dagen niemand wordt gekozen, wordt er een tweede ronde gehouden tussen de twee leidende kandidaten, maar is nog steeds een tweederde plus één meerderheid nodig. Dit is bedoeld om eenheid te bevorderen en het zoeken naar compromiskandidaten te ontmoedigen.

Hoe wordt een nieuwe paus officieel aangekondigd?

Wanneer het conclaaf een paus heeft gekozen, wordt hem gevraagd of hij accepteert en welke naam hij wil aannemen. Als hij weigert, begint de procedure opnieuw.

De nieuwe paus draagt witte gewaden die in drie maten zijn voorbereid en zit op een troon in de Sixtijnse Kapel om de andere kardinalen te ontvangen, die hulde betuigen en gehoorzaamheid beloven.

De wereld zal weten dat er een paus is gekozen wanneer een ambtenaar de papieren stembiljetten verbrandt met speciale chemicaliën om witte rook uit de schoorsteen van de kapel te laten stromen. Zwarte rook duidt op een onbesliste stem.

De oudste keurvorst onder de kardinaaldiakens, momenteel de Franse kardinaal Dominique Mamberti, stapt op het centrale balkon van de Sint-Pietersbasiliek om aan de menigte op het plein "Habemus Papam" (We hebben een paus) aan te kondigen.

De nieuwe paus verschijnt vervolgens en geeft de menigte zijn eerste zegen als paus.