DEIR AL-BALAH, Gazastrook (AP) – Israël heeft vrijdag tientallen luchtaanvallen in Gaza uitgevoerd, waarvan lokale gezondheidsfunctionarissen zeiden dat ze 108 mensen hebben gedood, voornamelijk vrouwen en kinderen, en die Israëlische functionarissen beschreven als een voorbode van een opgevoerde campagne om Hamas onder druk te zetten om gijzelaars vrij te laten.

Israël viel ook twee havens in Jemen aan die volgens het werd gebruikt door de Houthi-militante groep om wapens over te brengen. Lokale gezondheidsfunctionarissen meldden dat minstens één persoon om het leven kwam en negen gewond raakten.

De aanvallen in de Gazastrook volgden op dagen van aanvallen waarbij meer dan 130 mensen omkwamen, volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders, en kwamen op het moment dat de Amerikaanse president Donald Trump een bezoek aan de regio afrondde, met stops in drie Golfstaten, maar niet Israël.

Er was brede hoop dat de reis van de heer Trump de kans op een wapenstilstandsakkoord of het hervatten van humanitaire hulp aan Gaza zou vergroten, wat Israël al meer dan twee maanden heeft voorkomen. De regering-Trump probeert ook een nucleair akkoord te onderhandelen met Iran, dat verschillende anti-Israëlische militante groepen steunt, waaronder Hamas in Gaza en de Houthi's in Jemen.

Op de laatste dag van zijn reis zei de heer Trump tegen verslaggevers in Abu Dhabi dat hij een reeks wereldwijde crises wilde oplossen, waaronder Gaza. "We kijken naar Gaza," zei hij. "En dat moeten we regelen. Veel mensen lijden honger. Veel mensen zijn—er gebeuren veel slechte dingen."

Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza meldde dat 31 kinderen en 27 vrouwen omkwamen en honderden meer gewond raakten bij de luchtaanvallen van vrijdag.

In het zuiden van Gaza viel Israël de buitenwijken van Deir al-Balah en de stad Khan Younis aan. Er werd gezegd dat het antitankraketposten en militaire structuren had geraakt.

Drie kinderen en hun grootvader kwamen om het leven toen ze vluchtten voor bombardementen in Khan Younis, zei het hoofd kindergeneeskunde van het Nasser-ziekenhuis, Dr. Ahmed al-Farra.

In het noorden van Gaza zorgden de aanvallen ervoor dat mensen vluchtten uit het Jabaliya-vluchtelingenkamp en de stad Beit Lahiya. Israël zei dat het verschillende militanten had uitgeschakeld die in een observatiecomplex opereerden.

Donkere rook werd gezien die boven Jabaliya opsteeg terwijl mensen op ezelkarren, met de auto en te voet, vluchtten.

"We kwamen met moeite het huis uit, doden en doden, we namen niets mee," zei Feisal Al-Attar, die uit Beit Lahiya was verdreven.

Na de aanvallen op Jemen zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu: "Er zullen meer volgen." Het Israëlische leger, dat eerder deze maand Houthi-doelen aanviel, zei dat het verschillende raketten had onderschept die vanuit Jemen richting het Israëlische luchtruim waren afgevuurd tijdens het bezoek van de heer Trump aan de regio.

De Israëlische premier belooft de oorlog op te voeren

Een Israëlische functionaris zei dat de laatste aanvallen in Gaza deel uitmaakten van de aanloop naar een grotere operatie waarvan men waarschuwde dat die binnenkort zou beginnen als Hamas de 58 gijzelaars die sinds de aanval van de groep in oktober 2023, waarmee de oorlog werd gelanceerd, niet vrijlaat. De functionaris was niet gemachtigd om de media te briefen en sprak op voorwaarde van anonimiteit.

De heer Netanyahu beloofde eerder deze week de druk op Hamas op te voeren met als doel de militante groep te vernietigen die Gaza al bijna twee decennia regeert. In commentaren die dinsdag door zijn kantoor werden vrijgegeven, zei de premier dat Israëlische troepen nog enkele dagen verwijderd waren van het binnengaan van Gaza "met grote kracht om de missie te voltooien."

De Israëlische minister van Defensie Israel Katz bevestigde vrijdag dat de aanvallen in Gaza eerder deze week gericht waren op de vermoedelijke leider van de militaire vleugel van Hamas in Gaza, Mohammed Sinwar, hoewel er nog geen informatie is over zijn lot. Hij is de broer van de vermoorde voormalige leider in Gaza, Yahya Sinwar—een meesterbrein achter de aanslag van 7 oktober 2023.

'Zware harten'

In Israël zei een groep die de families van gijzelaars steunt dat ze vrijdag met "zwaar hart" wakker werden van berichten over toegenomen aanvallen en riepen de heer Netanyahu op om "de handen te bundelen" met de inspanningen van de heer Trump om gijzelaars vrij te krijgen. Maandag werd de Israëlisch-Amerikaanse Edan Alexander vrijgelaten na een achterdeurtje tussen de VS-Hamas-diplomatie.

Bij de aanval op 7 oktober doodden Hamas-geleide militanten 1.200 mensen en ontvoerden 251 anderen. Volgens het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid heeft Israëls vergeldingsoffensief meer dan 53.000 Palestijnen gedood, van wie velen vrouwen en kinderen.

Bijna 3.000 mensen zijn omgekomen sinds Israël op 18 maart het staakt-het-vuren brak, aldus het ministerie.

Van de gijzelaars die nog in Gaza zijn, gelooft Israël dat er nog wel 23 in leven zijn, hoewel de Israëlische autoriteiten hun bezorgdheid hebben geuit over de status van drie daarvan.

Gaza-blokkade gaat de derde maand in

Tientallen Palestijnen in Khan Younis stonden vrijdag in de rij bij een liefdadigheidskeuken in een tafereel dat snel chaotisch werd toen de enclave haar derde maand van de Israëlische hulpblokkade inging.

Verschillende kinderen achter een metalen scheidingswand schreeuwden en schreeuwden om eten. Op een gegeven moment hadden hulpzaamheden in keukens moeite om mensen weer in het gareel te krijgen.

Sommige arbeiders werden aangevallen terwijl de menigte naar voren stormde, tegen de scheidingswand drukte en naar de grote potten rijst stortte om te grijpen wat ze konden.

De blokkade van Israël verhindert voedsel, brandstof, medicijnen en alle andere voorraden binnen te komen, wat een humanitaire crisis verergert. Israël zegt dat de blokkade bedoeld is om Hamas onder druk te zetten om de gijzelaars vrij te laten die het nog steeds vasthoudt.

"Onze enige hoop was dat het bezoek van Donald Trump aan het Midden-Oosten tot oplossingen zou leiden en op de een of andere manier de grensovergangen zou openen om zo snel mogelijk humanitaire hulp naar de Gazastrook te brengen," zei Saqer Jamal, een ontheemde man uit Rafah die in de keuken was.

De Verenigde Naties maakten vrijdag bekend dat 18 keukens die eerder gesloten waren vanwege voedseltekorten in Gaza, weer opengingen nadat leden van de gemeenschap de resterende voedselvoorraden hadden gedeeld.

Eerder deze week zei een nieuwe humanitaire organisatie die door de VS wordt gesteund om de hulpverlening over te nemen dat zij verwacht voor het einde van de maand met de operaties te beginnen—na wat zij omschrijft als belangrijke overeenkomsten van Israëlische functionarissen.

Een verklaring van de groep, de Gaza Humanitarian Foundation, identificeerde verschillende Amerikaanse militaire veteranen, voormalige humanitaire coördinatoren en beveiligingscontractanten die volgens hen de bezorgingsinspanningen zouden leiden.

Velen binnen de humanitaire gemeenschap, waaronder de VN, zeiden dat ze niet zullen deelnemen omdat het systeem niet overeenkomt met humanitaire principes en niet in staat zal zijn om aan de behoeften van Palestijnen in Gaza te voldoen.