CAÏRO (AP) – Een nieuwe cholera-uitbraak in Soedan heeft de afgelopen week 172 mensen het leven gekost en meer dan 2.500 ziek gemaakt, aldus de autoriteiten dinsdag, terwijl een vooraanstaande medische groep waarschuwde dat de bestaande gezondheidsvoorzieningen van het land niet in staat zijn om de toename van patiënten aan te kunnen.

Het merendeel van de gevallen werd gemeld in de hoofdstad Khartoem en de zusterstad Omdurman, maar er werd ook cholera vastgesteld in de provincies Noord-Kordofan, Sennar, Gazira, Witte Nijl en Nijl, aldus gezondheidsfunctionarissen.

Volgens Joyce Bakker, de Soedanese coördinator van Artsen Zonder Grenzen—ook bekend als Medecins Sans Frontes of MSF—begon de alarmerende piek medio mei, waarbij MSF-teams in de afgelopen week alleen al bijna 2.000 vermoedelijke choleragevallen behandelden.

Zaterdag zei de Soedanese minister van Volksgezondheid, Haitham Ibrahim, dat de toename van choleragevallen alleen al in de regio Khartoem gemiddeld 600 tot 700 per week in de afgelopen vier weken wordt geschat.

Joyce Bakker, de Soedanese coördinator van MSF, zei dat de behandelcentra in Omdurman overbelast zijn en dat de "taferelen verontrustend zijn."

"Veel patiënten komen te laat om gered te worden," zei ze. "We kennen de ware omvang van de uitbraak niet, en onze teams kunnen slechts een fractie van het volledige plaatje zien."

Ze riep op tot een gezamenlijke respons, waaronder water-, sanitaire en hygiëneprogramma's en meer behandelingsfaciliteiten.

In maart meldde MSF dat 92 mensen aan cholera waren overleden in de Witte Nijlstaat in Soedan, waar sinds eind februari 2.700 mensen de ziekte hadden opgelopen.

De Wereldgezondheidsorganisatie verklaarde dat de door water overgedragen ziekte een snel ontwikkelende en zeer besmettelijke infectie is die diarree veroorzaakt en leidt tot ernstige uitdroging en mogelijk de dood binnen enkele uren als deze niet wordt behandeld. De ziekte wordt overgedragen door het innemen van besmet voedsel of water.

De uitbraak is de nieuwste crisis voor Soedan, dat meer dan twee jaar geleden in een oorlog werd gestort, toen de spanningen tussen het Soedanese leger en de rivaliserende paramilitaire Rapid Support Forces-groep, of RSF, escaleerden met straatgevechten in Khartoem die zich snel over het hele land verspreidden.

Sindsdien zijn minstens 20.000 mensen gemeld als doden, hoewel het aantal waarschijnlijk veel hoger is, en meer dan 14 miljoen mensen zijn verdreven en uit hun huizen verdreven.

Soedan is ook getroffen door wat de Verenigde Naties de grootste humanitaire crisis ter wereld noemen, en ziekte-epidemies, hongersnood en wreedheden zijn toegenomen nu het Afrikaanse land zijn derde oorlogsjaar inging.

De week ervoor had het Soedanese leger aangegeven dat het de controle over het gebied Groot-Khartoeem had herwonnen van de paramilitaire troepen.

De heer Ibrahim, de minister van Volksgezondheid, schreef de cholera-uitbarsting toe aan de terugkeer van veel Soedanezen naar de regio Khartoem—mensen die hun huizen waren ontvlucht om aan de gevechten te ontsnappen en nu terugkeren. Hun opbrengsten hebben de slinkende watervoorraden van de stad onder druk gezet, zei hij.