WENEN (AP) – Iran zei donderdag dat het een derde nucleaire verrijkingsfaciliteit heeft gebouwd en zal activeren, waarmee de spanningen met de VN opvoerden, direct nadat haar atoomwaakhond Iran had berispt omdat het niet had nagekomen aan non-proliferatieverplichtingen die bedoeld waren om te voorkomen dat het een kernwapen ontwikkelt.

"De Islamitische Republiek Iran heeft geen andere keuze dan te reageren op deze politieke oplossing," zeiden het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken en de Atoomenergieorganisatie in een gezamenlijke verklaring.

De berisping van het Internationaal Atoomenergieagentschap, de eerste in 20 jaar vanwege de niet-naleving van Iran, kan later dit jaar een poging in gang zetten om de sancties tegen Iran te herstellen.

De Amerikaanse president Donald Trump had eerder gewaarschuwd dat Israël of Amerika luchtaanvallen op Iraanse nucleaire installaties konden uitvoeren als onderhandelaars er niet in slaagden tot een akkoord te komen over het snel opkomende nucleaire programma van Iran. Een zesde ronde van Iran-VS de gesprekken staan gepland om zondag in Oman te beginnen, en terwijl de spanningen oplopen, zijn enkele Amerikaanse overheidsmedewerkers die als niet-essentieel werden beschouwd, begonnen de Golfregio te verlaten.

De heer Trump zei donderdag dat hij Iran nog steeds aanspoort een akkoord te onderhandelen, maar dat hij zich zorgen maakt dat er een "massaal conflict" in het Midden-Oosten kan ontstaan als dat niet gebeurt.

"Ik wil niet zeggen dat het op handen is, maar het lijkt erop dat het heel goed kan gebeuren," zei de heer Trump als antwoord op een vraag van een verslaggever over een mogelijke Israëlische aanval. "Kijk, het is heel simpel, niet ingewikkeld. Iran kan geen kernwapen hebben."

De heer Trump bood voorzichtig optimisme dat een conflict nog steeds vermeden kon worden en zei dat hij de Israëlische premier Benjamin Netanyahu aanspoort voorlopig geen actie te ondernemen.

"Zolang ik denk dat er een [kans op een] akkoord is, wil ik niet dat ze erin gaan, want ik denk dat het het zou verpesten," zei meneer Trump.

De heer Trump zei dat hij het woensdag noodzakelijk vond dat zijn regering een vrijwillige evacuatie van niet-essentieel personeel en hun families uit enkele Amerikaanse diplomatieke posten in het Midden-Oosten zou bevelen.

"Ik wil niet degene zijn die geen waarschuwing gaf, en raketten vliegen hun gebouwen binnen. Het is mogelijk. Dus moest ik het doen," zei hij.

Negentien landen in de raad van bestuur van het IAEA stemden voor de resolutie om Iran te berispen, volgens diplomaten die anoniem wilden spreken om de uitkomst van de besloten stemming te beschrijven.

De resolutie werd ingediend door Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en de VS. Rusland, China en Burkina Faso waren ertegen, terwijl 11 mensen zich onthouden en twee niet stemden.

De resolutie roept Iran op om "zonder uitstel" antwoorden te geven in een langlopend onderzoek naar sporen van uranium gevonden op verschillende locaties die Teheran niet als nucleaire locaties heeft aangemerkt, volgens een concept dat door The Associated Press is inzichtelijk.

Westerse functionarissen vermoeden dat de uraniumsporen verder bewijs kunnen leveren dat Iran tot 2003 een geheim kernwapenprogramma had.

Iran noemt stappen als vergelding voor censuur

Na de stemming van de VN-dienst zei de woordvoerder van de Atoomenergieorganisatie van Iran tegen de Iraanse staatstelevisie dat zijn agentschap het IAEA onmiddellijk had geïnformeerd over de acties die Teheran zou ondernemen.

"Eén daarvan is de lancering van een derde beveiligde locatie" voor verrijking, zei woordvoerder Behrouz Kamalvandi. Hij ging niet verder in op de locatie, maar de leider van de organisatie, Mohammad Eslami, beschreef de locatie later als "al gebouwd, voorbereid en gelegen op een veilige en onkwetsbare plek."

Een andere stap zou zijn om oude centrifuges te vervangen door geavanceerde op een ondergrondse locatie in Fordo. "Onze productie van verrijkte materialen zal aanzienlijk toenemen," zei de heer Kamalvandi.

Iran heeft twee ondergrondse locaties, in Fordo en Natanz, en bouwt tunnels in de bergen nabij Natanz sinds vermoedelijke Israëlische sabotageaanvallen die op die faciliteit gericht waren.

Iran zei dat er ook andere maatregelen werden gepland als reactie op de berisping van het VN-agentschap. De ontwerpresolutie van het IAEA stelde: "Iran's vele falen om sinds 2019 zijn verplichtingen na te komen om het Agentschap volledige en tijdige medewerking te bieden met betrekking tot niet-gedeclareerd nucleair materiaal en activiteiten op meerdere niet-gedeclareerde locaties in Iran... het niet naleven van haar verplichtingen vormt."

Volgens deze verplichtingen, die deel uitmaken van het Non-proliferatieverdrag van Kernwapens, is Iran wettelijk verplicht om al het nucleaire materiaal en de activiteiten te verklaren en IAEA-inspecteurs toe te staan te verifiëren dat er geen enkel gebruik wordt afgeleid voor vreedzaam gebruik.

De conceptresolutie van het IAEA suggereert dat Iran wordt gemeld bij de VN-Veiligheidsraad om meer sancties te overwegen, en benadrukt dat het wereldwijde orgaan het "orgaan is dat de hoofdverantwoordelijkheid draagt voor het handhaven van internationale vrede en veiligheid."

Ook zei het "een diplomatieke oplossing voor de problemen" te steunen, waaronder de gesprekken tussen de VS en Iran.

Nog steeds een kans voor Iran om samen te werken met het IAEA

Een hoge westerse diplomaat noemde vorige week de VN-waakhondresolutie een "serieuze stap," maar voegde eraan toe dat westerse landen "de deur voor diplomatie op dit gebied niet sluiten." Als Iran echter niet meewerkt, zal er waarschijnlijk in de zomer een buitengewone IAEA-bestuursvergadering plaatsvinden, waarin mogelijk een andere resolutie wordt aangenomen die de kwestie naar de Veiligheidsraad zal verwijzen. De diplomaat zei op voorwaarde van anonimiteit omdat hij niet gemachtigd was om de kwestie met de media te bespreken.

Frankrijk, het VK en Duitsland hebben in het verleden herhaaldelijk gedreigd de sancties die onder het nucleaire akkoord met Iran uit 2015 werden opgeheven, te herstellen als Iran geen "technisch geloofwaardige" antwoorden geeft op de vragen van de VN-nucleaire waakhond.

De bevoegdheid om die sancties te herinstellen op basis van een klacht van een lid van het oorspronkelijke nucleaire akkoord van 2015 verloopt in oktober. Dat zet het Westen op een klok om druk uit te oefenen op Teheran over zijn programma voordat het die macht verliest.

De resolutie van donderdag volgt op het zogenaamde "uitgebreide rapport" van het IAEA dat afgelopen weekend onder de lidstaten werd verspreid. In het rapport zei de VN-nucleaire waakhond dat de samenwerking van Iran met het agentschap "minder dan bevredigend is geweest" wat betreft uraniumsporen die door inspecteurs van het agentschap op verschillende locaties in Iran zijn ontdekt.

Een van de locaties werd in 2018 publiekelijk bekend nadat de heer Netanyahu het bij de Verenigde Naties onthulde en het een geheime nucleaire opslagplaats noemde, verborgen in een tapijtreinigingsfabriek. Iran ontkende dit, maar in 2019 ontdekten IAEA-inspecteurs de aanwezigheid van uraniumsporen daar en op twee andere locaties.

De Iraanse president Masoud Pezeshkian, die campagne voerde om contact te zoeken met het Westen, koos na de IAEA-stemming een hardere lijn.

"Ik weet niet hoe ik met de buitenwereld kan samenwerken om hen te stoppen met het plegen van slechte daden en de mensen onafhankelijk in dit land te laten leven," zei de heer Pezeshkian. "We zullen ons eigen pad volgen; we zullen verrijking hebben."