DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten (AP) – Terwijl Israël Iran bestookt met luchtaanvallen op militaire faciliteiten en zijn nucleaire locaties, hebben functionarissen in Teheran verschillende stappen voorgesteld die de Islamitische Republiek zou kunnen ondernemen, buiten het lanceren van vergeldingsraketaanvallen.

Die voorstellen weerspiegelen die van Iran die eerder werden geopperd in confrontaties met Israël of de Verenigde Staten in de afgelopen decennia. Daartoe behoorden het verstoren van de scheepvaart door de Straat van Hormuz, wat mogelijk het Non-proliferatieverdrag van Kernenergie en andere aanvallen door militanten zou kunnen verlaten.

Hier volgt een overzicht van wat die opties kunnen betekenen—zowel voor Iran als voor het bredere Midden-Oosten.

Doelwit op de Straat van Hormuz

De Straat van Hormuz is de smalle monding van de Perzische Golf, waar ongeveer 20 procent van alle wereldwijd verhandelde olie doorheen stroomt.

De zeestraat ligt in de territoriale wateren van Iran en Oman, die op het smalste punt slechts 21 mijl breed zijn. De breedte van de scheepvaartroute in beide richtingen is slechts 2 mijl. Alles wat het beïnvloedt, verspreidt zich over de wereldwijde energiemarkten en kan de prijs van ruwe olie verhogen. Dat sijpelt vervolgens door naar de consumenten via wat ze betalen voor benzine en andere olieproducten.

Sinds 2019 is er een golf van aanvallen op schepen die aan Iran worden toegeschreven, na het besluit van president Donald Trump om de VS eenzijdig terug te trekken uit het nucleaire akkoord met Iran in 2015 en de zware sancties tegen Teheran opnieuw in te voeren.

Amerikaanse troepen reizen routinematig door de zeestraat, ondanks soms gespannen ontmoetingen met de Iraanse Revolutionaire Garde, een paramilitaire eenheid die alleen verantwoording aflegt aan Opperste Leider ayatollah Ali Khamenei. De in Bahrein gevestigde 5e Vloot van de Amerikaanse marine voert deze operaties uit, bekend als vrijheid van navigatie-missies, om ervoor te zorgen dat de waterweg open blijft voor gebruik. Iran ziet die passages als een uitdaging voor zijn soevereiniteit—alsof het voor de kust van de VS opereerde.

Sinds het begin van de Israëlische aanvallen hebben Iraanse functionarissen herhaaldelijk het blokkeren van de zeestraat aangevoerd — wat waarschijnlijk een onmiddellijke Amerikaanse reactie zou uitlokken.

Terugtrekking uit het Non-proliferatieverdrag

Deskundigen vrezen dat Teheran op de aanval kan reageren door te besluiten de samenwerking met het Internationaal Atoomenergieagentschap volledig te beëindigen, het Non-proliferatieverdrag op te geven en haastig naar een bom te gaan.

Als lid van het verdrag is Iran verplicht om alle radioactieve sporen buiten de verklaarde locaties uit te leggen en garanties te geven dat deze niet worden gebruikt als onderdeel van een nucleair wapenprogramma. Iran houdt vol dat zijn programma vreedzaam is, hoewel het de enige niet-nucleair bewapende staat is die uranium tot 60 procent verrijkt, een korte, technische stap verwijderd van wapenniveau van 90 procent. Amerikaanse inlichtingendiensten en het IAEA beoordelen dat Iran sinds 2003 geen georganiseerd militair nucleair programma meer heeft.

Er is precedent voor deze zorg. Noord-Korea zei in 2003 uit het verdrag te zijn gestapt en in 2006 een kernwapen te testen.

Maar als Iran zich terugtrekt uit het verdrag, kan dat de VS in de strijd trekken, iets wat Teheran tot nu toe probeert te vermijden.

Asymmetrische aanvallen door militanten

Iran zou meer asymmetrische aanvallen kunnen aanmoedigen, waarbij Joodse toeristen, synagogen of Israëlische diplomatieke missies worden aangepakt, zoals het in het verleden heeft gedaan. Het zijn echter moeilijke jaren geweest voor die troepen.

De bondgenoten van Iran, de zelfverklaarde "As van Verzet", zijn zwaar getroffen door aanhoudende Israëlische aanvallen sinds de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023, met name Libanons Hezbollah en Hamas in de Gazastrook. Iran gebruikt die groepen al lange tijd zowel als een asymmetrische manier om Israël aan te vallen als als schild tegen een directe aanval.

Iraakse groepen die door Iran worden gesteund zijn tot nu toe niet betrokken geweest, waardoor alleen de Houthi-rebellen in Jemen de enige as zijn die sinds het begin van de campagne tegen Iran aanvallen op Israël hebben uitgevoerd.