Het zien van demonstranten op straat in Los Angeles doet me vandaag denken aan de rellen die dezelfde stad 33 jaar geleden teisterden. Eind april en begin mei 1992 werden tientallen gedood, duizenden gewond en duizenden meer gearresteerd. Rapporten schatten de materiële schade op 1 miljard dollar, met 1.100 gebouwen beschadigd.

Het was de meest verwoestende gebeurtenis in zijn soort in de Amerikaanse geschiedenis, maar werd in het voorjaar van 2020 overtroffen door landelijke protesten, waarbij sommigen de schade dubbel schatten.

Ongeacht wat er wordt geprotesteerd—met onrecht, reëel of vermeend—volgt vaak chaos, vernietiging, brandstichting, geweld, vandalisme, diefstal, letsel en zelfs verlies van mensenlevens.

Ik schrijf dit slechts enkele dagen nadat er meer dan 2.100 "No Kings Day"-protesten plaatsvonden waarbij wereldwijd naar schatting 5 miljoen mensen betrokken waren. Binnen de directe straal van De Herstelde Kerk van God hoofdkantoor in Wadsworth, Ohio, vonden demonstraties plaats in tientallen gemeenschappen—waaronder Cleveland, Akron, Chagrin Falls, Cuyahoga Falls, Parma, Dover, Ashland, Mentor en North Ridgeville.

Voorafgaand aan het evenement beschreven de organisatoren hun doel als volgt: "Steden in Noordoost-Ohio bereiden zich zaterdag voor op een golf van protesten als onderdeel van 'No Kings Day', een nationale beweging die zich verzet tegen wat de organisatoren noemen toenemende autoritarisme en politieke overmacht. Van parken aan het meer tot buitenwijkpleinen... deelnemers [verzamelen] zich onder de boodschap: 'Geen koningen, niet nu, niet ooit'" (News 5 Cleveland).

Toch wordt christenen bevolen: "Eer alle mensen. Ik hou van de broederschap. Vrees God. Eer de koning" (1 Pet. 2:17).

Nu het Koninkrijk van God nog niet is bestaan, legde de apostel Paulus uit, geldt dit voor alle vormen van bestuur—niet alleen voor monarchieën. Hij gaf Titus de opdracht: "Stel hen in gedachten onderworpen aan vorstendommen en machten, om magistraten te gehoorzamen, om bereid te zijn tot elk goed werk, om kwaad te spreken over niemand, geen vechters te zijn, maar zachtaardig, en alle zachtmoedigheid aan alle mensen te tonen" (3:1-2).

Petrus voegde eraan toe dat mensen "door uw goede werken, die zij zullen aanschouwen, God verheerlijken op de dag van de bezoeking," en zei in dezelfde context: "Onderwerp u u aan elke verordening van de mens omwille van de Heer: of het nu aan de koning is, als opperste; of naar bestuurders, zoals aan hen die door Hem zijn gestuurd om boosdoeners te straffen, en voor de lof van hen die goed doen. Want zo is de wil van God, zodat u met goede daad de onwetendheid van dwaze mensen het zwijgen oplegt" (1 Petr. 2:12-15).

Burgerlijk bestuur kan alleen worden genegeerd als een christen persoonlijk wordt opgedragen iets te doen wat in strijd is met de Schrift. In Handelingen 5 werden Petrus en de apostelen met zo'n situatie geconfronteerd. Nadat hem was bevolen niet in Jezus' naam te onderwijzen, "vroeg de hogepriester hen: Hebben wij u niet strikt bevolen dat u niet in deze naam mag onderwijzen? En zie, u hebt Jeruzalem gevuld met uw leer" (vers 27-28).

Petrus' antwoord is cruciaal: "Toen antwoordden Petrus en de andere apostelen en zeiden: Wij zouden God moeten gehoorzamen in plaats van de mensen" (vers 29).

Begrijp het niet verkeerd! Dit is geen vrijbrief om deel te nemen aan openbare, georganiseerde protesten, maar eerder een bevel om God te gehoorzamen, ongeacht de omstandigheden.

Dat gezegd hebbende, als geboden bewakers worden ware christenen zelden geconfronteerd met zulke beproevingen. In plaats van het doelwit te zijn van overheidsfunctionarissen, zijn zij voorbeeldige burgers , want het gehoorzamen van Gods wetten brengt vrede en orde!

De koninkrijken van deze wereld zijn diep gebrekkig. Net zoals Adam en Eva Gods heerschappij verwierpen door te bezwijken onder Satans invloed en harde lessen moesten leren, speelt hetzelfde zich vandaag de dag af op wereldschaal. De bittere vrucht is overal en steeds duidelijker.

Let op Satans woorden in zijn mislukte poging Christus te laten aanbidden, waarbij Hij Jezus meenam naar een hoge berg en "Hem in een oogwenk alle koninkrijken van de wereld toonde." En de duivel zei tot Hem: Al deze macht zal ik u geven, en de glorie van hen: want die is mij overgeleverd; en aan wie ik wil geef ik het" (Lucas 4:5-6).

Mis het punt niet! De koninkrijken van deze wereld zijn momenteel "overgeleverd" aan Satan de duivel. Hoe oprecht bepaalde menselijke leiders ook zijn, ze kunnen en weten niet hoe ze de samenleving moeten besturen die God voor ogen heeft en zal brengen—het Koninkrijk van God!

Christenen wachten op het Koninkrijk van God (Marcus 15:43). Ze proberen niet via activisme de huidige regeringen te corrigeren.

God waarschuwde lang geleden voor de gevaren die voortkomen uit het aanhouden van een menigtementaliteit: "Je zult geen menigte volgen om kwaad te doen; en ook zult u niet spreken om te weigeren nadat velen oordeel hebben geveld" (Ex. 23:2). Met andere woorden, laat je niet meeslepen door de kwaden die voortvloeien uit protest door te proberen verandering teweeg te brengen. Hoe duidelijk!

Koning Salomo waarschuwde in Spreuken 24:21: "Mijn zoon, vrees deLlord en de koning: en bemoei je niet met hen die geneigd zijn te veranderen"—denk aan revolutionairen.

Zijn redenering was gebaseerd op het principe uit Exodus, maar ook geworteld in gezond verstand: "Want hun ramp zal plotseling opstaan; en wie weet hoe het ondergang van beiden is?" (Spr. 24:22). Zinloze dood en rampen—evenals alle andere slechte vruchten van protesten—zijn te vaak volledig zichtbaar wanneer zulke gebeurtenissen zich afspelen.

Denk aan het ernstige onrecht van Christus' gevangenneming vóór Zijn kruisiging. Let echter op wat Hij tegen Pilatus zei: "Mijn Koninkrijk is niet van deze wereld; als Mijn Koninkrijk van deze wereld was, dan zouden Mijn dienaren vechten, zodat ik niet aan de Joden zou worden overgeleverd; maar nu is Mijn Koninkrijk niet van hierna" (Johannes 18:36).

Filippenzen 3:20 onthult dat het "gesprek van een christen [met de bedoeling burgerschap] in de hemel is; van waaruit wij ook de Verlosser zoeken, de Heer Jezus Christus." II Timoteüs voegt toe: "Geen man die oorlog voert, verstrikt zich in de zaken van dit leven; opdat hij Hem mag behagen die hem tot soldaat heeft gekozen" (2:4).

De apostel Jakobus waarschuwde: "de toorn van de mens bewerkt niet de gerechtigheid van God" (1:20). Geen enkele hoeveelheid menselijke woede of actie zal de revolutionaire verandering teweegbrengen die alleen mogelijk is met de komst van het Koninkrijk van God. Daarom bidden christenen elke dag: "Uw Koninkrijk kome. Uw wil geschiede op aarde, zoals in de hemel" (Matt. 6:10)! Het ontwikkelen van het karakter om te regeren in dit komende Koninkrijk en God vragen het te brengen zijn de daden die ware christenen ondernemen.

Paulus legde de burgerlijke plicht van christenen uit: "Doe alles zonder gemompel en discussies: opdat jullie onschuldig en onschadelijk zijn, de zonen van God, zonder berisping, te midden van een kromme en verdorven natie [dat betekent generatie of ouderdom], onder wie jullie schijnen als lichten in de wereld" (Fil. 2:14-15).

Laat je niet verleiden om "je stem te laten horen" door te protesteren—zelfs niet in een geval waarin een zaak rechtvaardig lijkt. Wees in plaats daarvan zichtbaar en handel zoals Christus heeft opgedragen: "Laat uw licht zo schijnen voor de mensen, zodat zij uw goede werken kunnen zien, en uw Vader die in de hemel is, mogen verheerlijken" (Matt. 5:16). God wil dat iemands focus ligt op persoonlijk gedrag, wat onvermijdelijk betekent dat je een voorbeeldburger bent in welk land je ook woont.

Richt je nu op het ontwikkelen van godvruchtig karakter in je eigen leven en kijk uit naar echte verandering die wereldwijd zal komen in het Koninkrijk van God dat nu voor je ligt!