ATHENE, Griekenland (AP) – President Donald Trump en andere hoge Amerikaanse functionarissen dringen er bij Iran op aan om geen represailles te nemen en direct te praten na de Amerikaanse aanval op drie belangrijke Iraanse nucleaire locaties.

De Islamitische Republiek reageerde op de nachtelijke bombardementen door een spervuur van raketten op Israël af te vuren, maar heeft tot nu toe geen actie ondernomen tegen andere Amerikaanse bondgenoten of Amerikaanse belangen in het Midden-Oosten. Minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi wees de oproep tot diplomatie af en zei dat de VS "een zeer grote rode lijn" had overschreden en volhield dat zijn land het recht had zichzelf te verdedigen.

De Amerikaanse aanvallen volgden op een week van openlijk conflict tussen Israël en Iran, veroorzaakt door de plotselinge spervuur van Israël tegen de nucleaire en militaire structuur van Iran.

Israëlische aanvallen begonnen op 13 juni. Met het oog op Iraanse militaire en nucleaire locaties doodden ze verschillende hoge militaire functionarissen en nucleaire wetenschappers. Iran reageerde door honderden raketten en drones op Israël af te vuren, waarvan sommige het befaamde meerlaagse luchtafweersysteem van het land doordrongen. De oorlog heeft tot nu toe honderden mensen gedood en meer dan 1.000 gewond gemaakt in Iran, en twee dozijn doden gedood en honderden gewond in Israël.

Iran houdt vol dat zijn nucleaire programma uitsluitend voor vreedzame doeleinden is. Maar Israël ziet het als een existentiële dreiging en heeft gezegd dat zijn militaire campagne noodzakelijk is om te voorkomen dat Iran een atoombom bouwt.

Hoewel Amerikaanse inlichtingendiensten hebben beoordeeld dat Teheran niet actief op zoek is naar een bom, hebben de heer Trump en Israëlische leiders betoogd dat het snel een kernwapen zou kunnen assembleren, waardoor het een dreigende bedreiging vormt.

De regio is de afgelopen twee jaar gespannen geweest terwijl Israël probeert de Hamas-militante groep, een Iraanse bondgenoot, in de Gazastrook uit te roeien, waar de oorlog nog steeds woedt na de aanval van Hamas op Zuid-Israël op 7 oktober 2023.

Hier is wat u moet weten over het conflict tussen Israël en Iran, en de interventie van de Verenigde Staten.

De VS bombardeert Iran

De heer Trump kondigde de nachtelijke "massale precisieaanvallen" aan op de nucleaire locaties Fordo, Isfahan en Natanz in Iran in een televisietoespraak vanuit het Witte Huis aan het land. Hij noemde ze "een spectaculair militair succes" en zei dat ze de nucleaire locaties "volledig en volledig hadden vernietigd". Iran, zei hij, zou nu vrede moeten sluiten.

De voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, luchtmachtgeneraal Dan Caine, zei tijdens een persconferentie in Washington zondag dat hoewel "de laatste gevechtsschade enige tijd zal kosten," eerste beoordelingen aangaven dat alle drie de nucleaire locaties zwaar beschadigd waren.

Minister van Defensie Pete Hegseth zei dat de aanvallen niet gericht waren op het omverwerpen van de Iraanse regering.

"Deze missie ging niet en is niet gegaan over regimewisseling," zei de heer Hegseth tijdens de persconferentie.

De Iraanse Atoomenergieorganisatie bevestigde de aanvallen, maar benadrukte dat het nucleaire programma niet zal worden gestopt. Iran en de nucleaire waakhond van de VN zeiden dat er na de aanvallen geen directe tekenen waren van radioactieve besmetting op de drie locaties.

De nucleaire brandstofverrijkingslocatie bij Fordo ligt diep onder een berg, en de aanval daarop gebruikte bunker-buster-bommen die ontworpen waren om de grond te doordringen voordat ze explodeerden, zei een Amerikaanse functionaris die anoniem wilde blijven om militaire operaties te bespreken. Alleen de Verenigde Staten hebben de 30.000-pond zware munitie en de stealthbommenwerpers die gebruikt worden om ze te leveren.

De heer Trump waarschuwde dat er extra aanvallen zouden komen als Teheran zou terugslaan op Amerikaanse troepen, terwijl de Israëlische premier Benjamin Netanyahu de beslissing van de heer Trump om aan te vallen prees.

Iran's reactie

Iran lanceerde 's nachts en zondag een spervuur van raketten op Israël, waarbij Israëlische autoriteiten meldden dat meer dan 80 mensen gewond raakten, de overgrote meerderheid van hen licht.

Hoe Teheran zal terugslaan is onduidelijk, maar een Iraanse reactie zou een golf van aanvallen op Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten kunnen betekenen, een poging om een belangrijke bottleneck voor wereldwijde olievoorraden te dichten of een haast om een kernwapen te ontwikkelen.

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dat het een vergissing zou zijn als de Iraniërs Amerikaanse bases in de regio of de landen die ze huisvesten zouden aanvallen.

"Als het regime vrede wil, zijn we klaar voor vrede. Als ze iets anders willen doen, zijn ze ontzettend kwetsbaar. Ze kunnen niet eens hun eigen luchtruim beschermen," zei de heer Rubio in CBS' "Face the Nation."

Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ondertussen het aantal noodvluchten voor Amerikaanse burgers die Israël willen verlaten verdubbeld, het vertrek van niet-essentieel personeel uit de Amerikaanse ambassade in Libanon bevolen en voert reiswaarschuwingen in het Midden-Oosten op te scherpen te midden van zorgen over mogelijke vergeldingsaanvallen.

Een 'gevaarlijke escalatie'

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zei dat hij "ernstig verontrust" was door het gebruik van geweld door de Verenigde Staten en noemde de aanvallen een "gevaarlijke escalatie." Wereldleiders riepen op tot diplomatie en de VN-Veiligheidsraad plande op verzoek van Iran een vergadering op zondag.

De buitenlandse beleidschef van de Europese Unie, Kaja Kallas, zei dat Iran geen kernwapen mag ontwikkelen, maar riep op tot terughoudendheid. Mevrouw Kallas zal maandag een vergadering van de ministers van Buitenlandse Zaken van het 27-landenblok in Brussel voorzitten, met de Israël-Iranoorlog hoog op de agenda.

Door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen, die hadden gedreigd de aanvallen op Amerikaanse schepen in de Rode Zee te hervatten als de regering-Trump zich bij de Israëlische militaire campagne zou aansluiten, riepen andere moslimlanden op om "één front te vormen tegen de zionistisch-Amerikaanse arrogantie."