CINTALAPA, Mexico (AP) – Nu Mexicaanse runderen deze maand opnieuw zijn uitgesloten van toegang tot de Verenigde Staten uit angst voor het verspreiden van een vleesetende parasiet, vechten veehouders en dierenartsen in Mexico, honderden kilometers van de grens verwijderd, tegen wat de Amerikaanse landbouwautoriteiten zo op scherp houdt.

In de zuidelijke staat Chiapas, die grenst aan Guatemala, lijkt de snelle verspreiding van de Nieuwe Wereld schroefwormvlieg de meeste veehouders te hebben verrast, ondanks herinneringen aan eerdere uitbraken in de jaren tachtig en negentig.

Mexico bouwt met Amerikaanse steun een fabriek in Chiapas om steriele vliegen te produceren, die effectief zijn gebleken in het stoppen van de verspreiding, maar die pas volgend jaar klaar zal zijn. Ondertussen zijn de prijzen van medicijnen die worden gebruikt om vee te behandelen die besmet zijn met de schroefworm enorm gestegen.

Dat heeft ertoe geleid dat sommigen terugvallen op huismiddeltjes zoals het aanbrengen van benzine of limoen op open wonden om de wormen eruit te lokken.

Naast de kosten van het medicijn vereist behandeling nauwlettende monitoring en omvat deze meestal meerdere kuren. Elke open wond, zelfs heel kleine, is een uitnodiging voor de vlieg om zijn eieren te leggen.

Dierenarts Alfredo Chavez verliet Chiapas in 1989 om te studeren, dus hij zegt dat hij de effecten van die uitbraak heeft gemist, maar nu heeft hij de afgelopen maand gezien dat de gevallen in zijn deel van de staat zijn toenemen.

Hij heeft nu van tientallen gevallen in de omgeving gehoord en heeft er zelf ongeveer een dozijn behandeld. Het zijn niet alleen koeien—schapen, varkens, katten en honden zijn ook doelwitten.

Gewapend met een blauwe pincet en een aerosolspray die helpt de maden naar buiten te lokken, beweegt meneer Chavez van dier naar dier. Hij stopt maden in plastic buisjes als monsters, die hij aan landbouwautoriteiten verstrekt.

Maar naast het verstrekken van de buisjes en het aanmoedigen van veehouders om gevallen te melden, zei hij dat de overheid niet veel hulp heeft geboden.

"We hebben het alleen doorstaan," zei hij woensdag.

De VS waren deze maand net begonnen met het heropenen van de grens voor vee-import na een eerdere opschorting in mei, toen de regering-Trump aangaf de grens opnieuw te sluiten nadat er een besmet dier was gevonden in de Golfstaat Veracruz. Hoewel het veel voorkomt in Midden-Amerika, is de zorg dat de vlieg naar het noorden trekt.

Amerikaanse functionarissen maken zich zorgen dat als de vlieg Texas bereikt, de maden grote economische verliezen kunnen veroorzaken, iets wat decennia geleden gebeurde.

Ranchbeheerder Edi Valencia Santos zei dat Mexicaanse overheidsfunctionarissen naar zijn gemeenschap zijn gekomen om met mensen met vee te praten, maar tot nu toe zonder middelen. Hij heeft vijf besmette dieren op de ranch gehad.

Hoewel het vee in deze regio naar binnenlandse consumptie gaat in plaats van naar de VS, heeft de aanwezigheid van de schroefworm in Mexico de vee-export naar de VS landelijk bevroren.

De heer Valencia zei dat hij zich herinnert dat de kleine vliegtuigen tijdens die eerdere uitbraken steriele vliegen verspreidden, dus hij is optimistisch dat ze uiteindelijk zullen helpen, maar voorlopig stapelen de kosten zich op voor de veehouders.

"Het is een groot, groot probleem in Chiapas," zei hij.