Associated Press – China maakt te maken met een uitbraak van chikungunya, een door muggen overgedragen infectie, met duizenden gevallen die in het zuiden zijn gemeld.

Het aantal gevallen van Chikungunya-koorts steeg vrijdag tot 4.014, wat een snelle stijging van het aantal vertegenwoordigt sinds de autoriteiten twee weken geleden begonnen met het volgen van de besmettingen, volgens openbare gegevens die door de gezondheidsdiensten in de districten van Foshan zijn vrijgegeven. De stad in de zuidelijke Chinese provincie Guangdong is zwaar getroffen door de toename van besmettingen.

De chikungunya-uitbraak blijft "vrij ernstig," zei Sun Yang, adjunct-directeur van het National Center for Disease Control and Prevention, op een persconferentie woensdag in Foshan.

Chikungunya wordt op mensen verspreid door beten van geïnfecteerde muggen. Het veroorzaakt koorts en hevige gewrichtspijn, maar sterfgevallen zijn zeldzaam, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie.

Het Chinese Centrum voor Ziektebestrijding en -preventie heeft verschillende adviezen uitgegeven over hoe chikungunya-koorts en dengue te voorkomen, een vergelijkbare ziekte die ook door muggen wordt verspreid. Fysieke beschermingsbarrières, zoals hordeuren, muskietennetten voor bedden en muggenwerend middel op blootgestelde huid, werden aanbevolen. Er werd gezegd dat de epidemie "geïmporteerd" was zonder te specificeren waarvandaan.

Het Chinese agentschap riep ook op dat mensen met symptomen zoals koorts, uitslag en gewrichtspijn een arts moeten bezoeken.

Het district Shunde in Foshan, waar 90 procent van de gevallen zich bevindt, is beroemd om zijn Kantonees eten en ontvangt elk jaar veel bezoekers.

Patiënten die positief testten op chikungunya-koorts verbleven in ziekenhuisbedden bedekt met muggennetten, volgens foto's die op de staatsomroep CCTV zijn getoond.

Lokale media meldden donderdag dat de lokale autoriteiten het aantal muggenbestendige isolatiebedden bijna hadden verdubbeld tot 7.220 om aan de groeiende vraag te voldoen.

De autoriteiten in Guangdong dringen er bij bewoners op aan ervoor te zorgen dat er geen stilstaand water in hun huizen staat, zoals in bloempotten, koffiemachines of reserveflessen. De Gezondheidscommissie in Foshan verklaarde donderdag dat er een boete van maximaal 10.000 yuan ($1.400) kan worden opgelegd als er overtredingen worden vastgesteld.

De Beijing CDC meldde dinsdag dat de stad af en toe geïmporteerde gevallen van chikungunya-koorts ervaart.

Er zijn twee chikungunya-vaccins die in verschillende landen goedkeuring hebben gekregen en/of zijn aanbevolen voor gebruik bij risicogroepen, maar de vaccins zijn noch breed beschikbaar noch wijdverbreid, volgens de WHO.

China kende zijn eerste piek in chikungunya in 2010 met 253 gevallen in Dongguan, een nabijgelegen stad in dezelfde provincie, volgens de Guangdong provinciale CDC. Er zijn sindsdien verschillende gevallen gevonden, maar ze waren niet wijdverspreid.

Het eerste geval in het land werd geïmporteerd in 1987, volgens onderzoeksartikelen en mediaberichten.