VERENIGDE NATIES/LONDEN (Reuters) – Groot-Brittannië zei dinsdag dat het een Palestijnse staat zou erkennen tenzij Israël stappen onderneemt om het lijden in Gaza te verlichten, waar de honger zich verspreidt, en een staakt-het-vuren bereikt in de bijna twee jaar durende oorlog met Hamas.

De waarschuwing kwam nadat een hongermonitor had gezegd dat er een worstcasescenario van hongersnood zich ontvouwt en dat er onmiddellijk actie nodig is om wijdverspreide sterfgevallen te voorkomen. De Palestijnse autoriteiten meldden dat meer dan 60.000 Palestijnen nu zijn omgekomen door Israëls lucht- en grondaanval op de Gazastrook.

Het hongeralarm en het nieuwe dodental zijn sombere mijlpalen in een conflict dat bijna twee jaar geleden begon toen Hamas Israël aanviel, wat een offensief ontketende dat een groot deel van de enclave heeft platgewalst en vijandelijkheden in het Midden-Oosten heeft aangewakkerd.

De waarschuwing van de Integrated Food Security Phase Classification (IPC) riep het vooruitzicht op dat de door mensen veroorzaakte hongersnoodcrisis in Gaza formeel als een hongersnood zou kunnen worden geclassificeerd, in de hoop dat dit de druk op Israël zou verhogen om veel meer voedsel toe te laten.

De waarschuwing van Groot-Brittannië verhoogt de druk op Israël te midden van een internationale verontwaardiging over het oorlogsvoering. Frankrijk kondigde vorige week aan dat het de Palestijnse staatschap zou erkennen, een stap die de Israëlische regering woedend maakte. Israël wuifde de Britse aankondiging af als een "beloning" voor Hamas.

Premier Keir Starmer vertelde zijn kabinet dinsdag dat Groot-Brittannië in september op de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties zal volgen, "tenzij de Israëlische regering substantiële stappen onderneemt om de afschuwelijke situatie in Gaza te beëindigen, een staakt-het-vuren bereikt, duidelijk maakt dat er geen annexatie op de Westelijke Jordaanoever zal plaatsvinden, en zich verbindt aan een langdurig vredesproces dat een tweestatenoplossing oplevert, " zei zijn regering.

De stap zou, als deze wordt doorgevoerd, vooral symbolisch zijn, waarbij Israël de gebieden bezet waar de Palestijnen al lang die staat willen vestigen op de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook met Oost-Jeruzalem als hoofdstad.

Het laat Israël op het internationale toneel geïsoleerder lijken, aangezien steeds meer landen oproepen tot onbeperkte hulp in Gaza, waar het alle in- en uitgangen van het belegerde kustgebied controleert.

De regering van de Amerikaanse president Donald Trump – Israëls naaste en meest invloedrijke bondgenoot – heeft echter duidelijk gemaakt dat ze niet van plan is zich binnenkort bij anderen aan te sluiten in het erkennen van Palestijnse staat. Sinds zijn terugkeer in januari heeft de heer Trump onduidelijk gelaten of hij een toekomstige Palestijnse staat zou steunen.

De heer Trump zei dinsdag dat hij en de heer Starmer het Britse voorstel om een Palestijnse staat te erkennen niet hadden besproken toen de twee in het weekend in Schotland overlegden. De heer Trump vertelde destijds aan verslaggevers dat hij het "niet erg vond" als Groot-Brittannië dat wel deed.

Bewijs van uithongering, ondervoeding, ziekte

Met de toenemende internationale commotie over de beproeving in Gaza, kondigde Israël afgelopen weekend stappen aan om de toegang tot hulp te vergemakkelijken. Maar het Wereldvoedselprogramma van de VN zei dinsdag dat het niet de benodigde toestemming kreeg om voldoende hulp te leveren, aangezien Israël zondag begon met humanitaire pauzes in oorlogsvoering.

"Steeds meer bewijs toont aan dat wijdverspreide honger, ondervoeding en ziekte leiden tot een toename van hongergerelateerde sterfgevallen," zei de IPC, en voegde eraan toe dat "hongersnooddrempels" voor voedselconsumptie in het grootste deel van Gaza zijn bereikt.

Het zei snel de formele analyse uit te voeren die Gaza als "hongersnood" zou kunnen classificeren.

De gezondheidsautoriteiten van Gaza melden steeds meer mensen die overlijden aan hongergerelateerde oorzaken. Het totaal bedraagt 147, waarvan 88 kinderen, van wie de meesten in de afgelopen weken zijn overleden.

Beelden van uitgemergelde Palestijnse kinderen hebben de wereld geschokt, waarbij Israëls sterkste bondgenoot, de heer Trump, verklaarde dat veel mensen honger leden. Hij beloofde nieuwe "food centers" op te zetten.

Israël heeft ontkend een beleid van hongersnood te voeren. Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar zei dinsdag dat de situatie in Gaza "zwaar" was, maar dat er leugens waren over hongersnood daar.

Dodelijkste Conflict

De slachtoffercijfers in Gaza, die vaak door de VN worden aangehaald en eerder als betrouwbaar zijn omschreven door de Wereldgezondheidsorganisatie, benadrukken de oorlog als de dodelijkste waarbij Israël betrokken was sinds de oprichting in 1948.

Israël begon zijn offensief als reactie op de grensoverschrijdende aanval van Hamas op 7 oktober 2023, waarbij militanten ongeveer 1.200 mensen doodden en nog eens 251 gijzelden – de dodelijkste dag ooit voor Israël. Sinds Israël in oktober 2023 grondoperaties in Gaza lanceerde, zijn 454 soldaten omgekomen.

Het nieuwe Palestijnse tolcijfer maakt geen onderscheid tussen strijders en burgers. Duizenden meer lichamen worden verondersteld onder puin begraven te liggen, wat betekent dat het werkelijke dodental waarschijnlijk aanzienlijk hoger zal zijn, zeggen Palestijnse functionarissen en reddingswerkers.

Israëlische luchtaanvallen in de nacht doodden minstens 30 Palestijnen in het kamp Nuseirat in centraal Gaza, aldus de gezondheidsautoriteiten van Gaza. Artsen van het Al-Awda Ziekenhuis zeiden dat minstens 14 vrouwen en 12 kinderen onder de doden waren.

Het ziekenhuis meldde ook dat 13 mensen waren omgekomen en tientallen gewond raakten door Israëlisch geweervuur langs de Salahudeenweg, terwijl ze wachtten op hulpwagens die Gaza binnenkwamen.

Slechts de helft van de verzoeken goedgekeurd

De heer Saar zei dat er in de afgelopen twee maanden 5.000 hulpwagens Gaza waren binnengekomen, en dat Israël degenen zou helpen die luchtdroppingen willen uitvoeren—een leveringsmethode die hulporganisaties als ineffectief en symbolisch beschouwen.

Ross Smith, senior regionaal programmaadviseur bij het World Food Programme, vertelde verslaggevers in Genève via video: "We krijgen ongeveer 50% van wat we vragen Gaza binnen sinds deze humanitaire pauzes zondag zijn begonnen.

"We zullen de behoeften van de bevolking niet kunnen aanpakken tenzij we het volume kunnen verplaatsen dat we nodig hebben."

Israël en de VS beschuldigen Hamas van het stelen van hulp—wat de militanten ontkennen—en de VN van het niet hebben kunnen voorkomen. De VN zegt geen bewijs te hebben gezien dat Hamas veel hulp heeft omgeleid. Hamas beschuldigt Israël van het veroorzaken van hongersnood en het gebruiken van hulp als wapen.