ISLAMABAD (AP) – Afghanistan ziet maandag de scherpste toename ooit van kinderondervoeding, meldde het Wereldvoedselprogramma en voegde eraan toe dat het 539 miljoen dollar nodig heeft om de meest kwetsbare gezinnen van het land te helpen.

Bijna 10 miljoen mensen, een kwart van de bevolking van Afghanistan, kampen met acute voedselonzekerheid. Eén op de drie kinderen is gestremd.

Het WFP zei dat de toename van kinderondervoeding verband houdt met een daling van noodvoedselhulp in de afgelopen twee jaar vanwege afnemende donorsteun. In april stopte de Amerikaanse regering de voedselhulp aan Afghanistan, een van de armste landen ter wereld.

De VS waren de grootste financier van de WFP en leverden vorig jaar 4,5 miljard dollar van de 9,8 miljard dollar aan donaties. Eerdere Amerikaanse regeringen zagen dergelijke hulp als een dienst aan de nationale veiligheid door conflicten, armoede, extremisme en migratie te verlichten.

De voedselonzekerheid in Afghanistan wordt verergerd door massale terugkeer uit buurlanden, die buitenlanders uitzetten waarvan ze zeggen dat ze daar illegaal wonen.

Het WFP zei dat het in de afgelopen twee maanden 60.000 Afghanen heeft ondersteund die uit Iran zijn teruggekeerd, een fractie van degenen die de grens overstaken.

"Vooruitkijkend heeft de WFP op dit moment niet voldoende financiering om de terugkeerreactie te dekken en vereist het $15 miljoen om alle in aanmerking komende terugkeerders uit Iran te helpen," zei WFP communicatieofficier Ziauddin Safi. Hij zei dat de dienst tot januari 539 miljoen dollar nodig heeft om kwetsbare gezinnen in heel Afghanistan te helpen.

Klimaatproblemen schaden ook de bevolking, vooral die in landelijke gebieden.

Matiullah Khalis, hoofd van het National Environmental Protection Agency, zei vorige week dat droogte, watertekorten, afnemende bouwgrond en plotselinge overstromingen een "diepgaande impact" hebben op het leven van mensen en de economie.