LONDEN/TORONTO (Reuters) – Groot-Brittannië, Canada, Australië en Portugal erkenden zondag allemaal een Palestijnse staat, in een stap die voortkwam uit frustratie over de Gaza-oorlog en bedoeld was om een tweestatenoplossing te bevorderen, wat leidde tot een woedende reactie van Israël.

De beslissing van vier westerse landen, dat traditioneel met Israël is geallieerd, bracht hen in lijn met meer dan 140 andere landen die ook de aspiratie van de Palestijnen steunden om een onafhankelijk thuisland te smeden uit de bezette gebieden.

De Britse beslissing had bijzondere symboliek gezien de grote rol in de oprichting van Israël als moderne natie na de Tweede Wereldoorlog.

"Vandaag, om de hoop op vrede voor de Palestijnen en Israëli's te herleven, en een tweestatenoplossing, erkent het Verenigd Koninkrijk formeel de Staat Palestina," zei premier Keir Starmer.

"De door mensen veroorzaakte humanitaire crisis in Gaza bereikt nieuwe dieptes. De meedogenloze en toenemende bombardementen van Gaza door de Israëlische regering, het offensief van de afgelopen weken, de honger en verwoesting zijn volstrekt ondraaglijk," zei hij.

Andere landen, waaronder Frankrijk, zullen deze week naar verwachting volgen op de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu veroordeelde deze stap.

"Ik heb een duidelijke boodschap aan die leiders die een Palestijnse staat erkennen na het gruwelijke bloedbad van 7 oktober: Jullie geven een enorme beloning aan terrorisme," zei hij, verwijzend naar de aanval van de Palestijnse militante groep Hamas op Israël in 2023, die de bijna twee jaar durende oorlog in Gaza ontketende.

"En ik heb nog een boodschap voor je: Het zal niet gebeuren. Er zal geen Palestijnse staat worden opgericht ten westen van de Jordaan."

De door Hamas geleide aanval op Israël kostte 1.200 mensen het leven en leidde tot 251 gegijzelde mensen, volgens Israëlische tellingen.

De daaropvolgende campagne van Israël in Gaza heeft meer dan 65.000 Palestijnen het leven gekost, waarvan de meesten volgens de lokale gezondheidsautoriteiten burgers waren, hongersnood verspreid, de meeste gebouwen gesloopt en het grootste deel van de bevolking verdreven—vaak meerdere keren.

Palestijnen verwelkomen erkenning

"Het is een menselijke plicht van iedere respectvolle en vrije mens ter wereld om Palestijnen te steunen tijdens de beproeving die zij doormaken, en de rol van Groot-Brittannië hoort hier nu bij," zei Sharaf Al Tarda, een Palestijnse inwoner van Hebron op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever.

Hamas verwelkomde deze stap, maar zei dat deze gepaard moet gaan met "praktische maatregelen" om de oorlog in Gaza te beëindigen en te voorkomen dat Israël de Westelijke Jordaanoever annexeert.

De Palestijnse president Mahmoud Abbas zei dat erkenning de weg zou vrijmaken voor de "Staat Palestina om zij aan zij te leven met de Staat Israël in veiligheid, vrede en goede buurvrouw".

De heer Starmer schreef aan de heer Abbas om de beslissing van Groot-Brittannië te bevestigen, waarbij hij opmerkte dat Londen in 1917 een Joods thuisland had gesteund en tegelijkertijd beloofde de rechten van niet-Joodse gemeenschappen te beschermen.

Westerse regeringen staan onder druk van velen in hun partijen en bevolkingen die boos zijn over het steeds stijgende dodental in Gaza, beelden van hongerige kinderen en het onvermogen van hun staten om Israël in toom te houden, en zelfs het blijven leveren van wapens.

Londenaren gaven zondag gemengde reacties.

"Er moet veel gebeuren en er moet vrede komen in die regio," zei de 56-jarige liefdadigheidsdirecteur Michael Angus. "Dit is de eerste stap om daadwerkelijk te erkennen dat die mensen recht hebben op een plek om thuis te zijn."

Bij de bekendmaking van de beslissing van zijn land zei de Canadese premier Mark Carney dat het degenen die vreedzaam samenleven en het einde van Hamas nastreven, zou versterken. "Dit legitimeert terrorisme op geen enkele manier, noch is het er een beloning voor," voegde hij eraan toe.

De Portugese minister van Buitenlandse Zaken Paulo Rangel zei dat deze erkenning een "fundamentele lijn van het Portugese buitenlands beleid" was. In een gesprek met verslaggevers op het hoofdkwartier van Portugal's permanente missie bij de Verenigde Naties in New York zei hij: "Portugal pleit voor de tweestatenoplossing als de enige weg naar een rechtvaardige en duurzame vrede... Een staakt-het-vuren is dringend."

De Verenigde Staten, Israëls naaste bondgenoot, gaven niet direct commentaar op het besluit van drie van haar bondgenoten om een Palestijnse staat te erkennen, maar president Donald Trump heeft eerder duidelijk gemaakt dat hij tegen zo'n stap is.

De Israëlische minister van Veiligheid Itamar Ben-Gvir zei dat hij zou voorstellen dat het kabinet soevereiniteit toepast in een ander door Israël bezet Palestijns gebied, de Westelijke Jordaanoever. Dat zou de facto annexatie zijn van land dat in een oorlog van 1967 in beslag werd genomen.

Groot-Brittannië speelde een belangrijke historische rol

Britse troepen veroverden Jeruzalem op het Ottomaanse Rijk in 1917, en in 1922 verleende de Volkenbond Groot-Brittannië een internationaal mandaat om Palestina te besturen tijdens de naoorlogse onderhandelingen die de kaart van het Midden-Oosten opnieuw tekenden.

Mandy Damari, de Britse moeder van de vrijgelaten Brits-Israëlische gijzelaar Emily Damari, vertelde zondag aan Reuters dat de heer Starmer "onder een tweestatenwaan" verkeerde, aangezien de regering van de Gazastrook nog steeds Hamas was, wiens missie het was Israël te vernietigen.

"Hij beloont Hamas voor de barbaarse en wrede aanval op Israël op 7 oktober wanneer de gijzelaars nog niet terug zijn, de oorlog nog niet voorbij is en Hamas nog steeds aan de macht is in Gaza."

Husam Zomlot, hoofd van de Palestijnse missie in het Verenigd Koninkrijk, keek op zijn telefoon toe hoe meneer Starmer de erkenning van een Palestijnse staat door Groot-Brittannië aankondigde.

Op het Londense hoofdkwartier van de missie, dat nu mogelijk tot ambassade wordt opgewaardeerd, waren er glimlachen en omhelzingen.

"Vandaag is een moment waarop de Britse premier en de Britse regering, namens hun volk, opstaan en zeggen: 'We moeten de geschiedenis corrigeren, we moeten de fouten rechtzetten'," zei de heer Zomlot.