DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten (AP) – De sancties van de Verenigde Naties tegen Iran vanwege zijn nucleaire programma zijn zondag opnieuw ingesteld, waardoor Teheran onder nieuwe druk komt te staan nu de spanningen in het bredere Midden-Oosten hoog blijven over de Israël-Hamas-oorlog in Gaza.

Tijdens de Algemene Vergadering van de VN deze week in New York probeerden de Iraanse president Masoud Pezeshkian en minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi op het laatste moment een diplomatieke poging te ondernemen om de sancties te stoppen. De opperste leider van Iran, ayatollah Ali Khamenei, remde hun inspanningen echter in door diplomatie met de Verenigde Staten een "pure doodlopende weg" te noemen.

Ondertussen mislukten pogingen van China en Rusland om de sancties te stoppen vrijdag.

Een termijn van 30 dagen voor de sancties begon toen Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk op 28 augustus verklaarden dat Iran zich niet hield aan zijn nucleaire akkoord uit 2015 met wereldmachten.

Teheran heeft zonder succes betoogd dat de deal ongeldig werd verklaard door de eenzijdige terugtrekking van de Verenigde Staten uit het akkoord in 2018 onder de eerste regering van president Donald Trump. Sindsdien heeft Iran de vereiste inspecties door de VN-nucleaire toezichthouder, het Internationaal Atoomenergieagentschap, sterk beperkt, vooral na de 12-daagse oorlog die Israël in juni tegen Iran begon. In die oorlog bombardeerden zowel de VS als Israël belangrijke Iraanse nucleaire locaties.

"We denken niet dat het de bevolking van Iran kan raken, vooral niet de vastberadenheid van Iran om hun rechten te verdedigen," zei de heer Araghchi vrijdag in New York over de sancties, ondanks de druk die al op de economie van het land ligt. "De vraag is, wat het beïnvloedt is diplomatie. Het sloot de weg van diplomatie."

Hier is wat u moet weten over Iran's nucleaire locaties, "snapback"-sancties en andere kwesties die spanningen tussen Iran en het Westen veroorzaken.

Wat is 'snapback' en hoe werkt het?

Het "snapback"-proces, zoals het wordt genoemd door de diplomaten die het in het nucleaire akkoord van Iran in 2015 met wereldmachten hebben onderhandeld, was bedoeld om vetobestendig te zijn bij de VN-Veiligheidsraad en trad 30 dagen na de mededeling van de Veiligheidsraad in werking dat Iran niet meewerkte. Het bevroor opnieuw Iraanse bezittingen in het buitenland, stopte wapenhandel met Teheran en strafte elke ontwikkeling van Iran's ballistische raketprogramma, naast andere maatregelen.

De bevoegdheid om "snapback" op te leggen zou op 18 oktober zijn verlopen, wat waarschijnlijk de Europese landen ertoe bracht deze te gebruiken voordat ze de maatregel verloren. Daarna zou elke sanctiepoging een veto hebben gekregen van de leden van de VN-Veiligheidsraad China en Rusland, landen die in het verleden steun aan Iran hebben verleend. China is een belangrijke afnemer gebleven van Iraanse ruwe olie, iets wat beïnvloed kan worden als er een "snapback" plaatsvindt, terwijl Rusland in zijn oorlog tegen Oekraïne heeft vertrouwd op Iraanse drones.

Waarom het Westen zich zorgen maakt over het nucleaire programma van Iran

Iran heeft decennialang volgehouden dat zijn nucleaire programma vreedzaam is. Toch dreigen de functionarissen steeds vaker met het nastreven van een kernwapen. Iran verrijkt nu uranium tot bijna wapenniveau, het enige land ter wereld zonder een kernwapenprogramma dat dat doet.

Volgens het oorspronkelijke nucleaire akkoord van 2015 mocht Iran uranium verrijken tot 3,67 procent zuiverheid en een uraniumvoorraad van 661 pond aanhouden. Het IAEA stelde de voorraad van Iran vlak voor de oorlog op 21.770,4 pond, met 972 pond uranium verrijkt tot 60%. Dat zou Iran in staat stellen om meerdere kernwapens te bouwen, mocht het daarvoor kiezen.

Amerikaanse inlichtingendiensten beoordelen dat Iran nog geen wapenprogramma is begonnen, maar "activiteiten heeft ondernomen die het beter positioneren om een nucleair apparaat te produceren, als het daarvoor kiest."

De VS hebben tijdens de Israëlische oorlog drie grote Iraanse nucleaire locaties aangevallen.

De nucleaire faciliteit van Iran in Natanz, ongeveer 200 kilometer ten zuidoosten van Teheran, is de belangrijkste verrijkingslocatie van het land en was al het doelwit van Israëlische luchtaanvallen toen de VS het in juni aanviel. Uranium was op de locatie tot wel 60 procent zuiverheid verrijkt – slechts een korte stap verwijderd van wapenkwaliteit – voordat Israël het bovengrondse deel van de faciliteit vernietigde, aldus het IAEA.

Een ander deel van de faciliteit op het Centraal Plateau van Iran ligt ondergronds ter verdediging tegen luchtaanvallen. Het werkt meerdere "cascades", groepen centrifuges die samenwerken om uranium sneller te verrijken. Het IAEA heeft aangegeven te denken dat de meeste, zo niet alle, van deze centrifuges zijn vernietigd door een Israëlische aanval die de stroom naar de locatie afsneed. De VS hebben ook zogenaamde bunker-busting bommen op de locatie gegooid, waarschijnlijk met zware schade aangericht.

De nucleaire verrijkingsfaciliteit van Iran in Fordo, ongeveer 100 kilometer ten zuidwesten van Teheran, kwam ook onder Amerikaanse bombardementen met bunkerbrekende bommen. De VS voerden ook de Isfahan Nuclear Technology aan met kleinere munitie.

Israël richtte zich afzonderlijk op andere locaties die met het programma geassocieerd zijn, waaronder de Arak-zwaarwaterreactor.

Waarom de betrekkingen tussen Iran en de VS Was Slecht

Iran was decennia geleden een van de belangrijkste bondgenoten van de VS in het Midden-Oosten onder sjah Mohammad Reza Pahlavi, die Amerikaanse militaire wapens kocht en CIA-technici toestond geheime afluisterposten te runnen die de naburige Sovjet-Unie in de gaten hielden. De CIA zette in 1953 een staatsgreep in gang die het bewind van de sjah bevestigde.

Maar in januari 1979 vluchtte de sjah, dodelijk ziek door kanker, Iran uit terwijl massale demonstraties tegen zijn bewind toenamen. Daarna volgde de Islamitische Revolutie onder leiding van Grootayatollah Ruhollah Khomeini, die de theocratische regering van Iran creëerde.

Later dat jaar overrompelden universiteitsstudenten de Amerikaanse ambassade in Teheran, om de uitlevering van de sjah te eisen, wat leidde tot de 444 dagen durende gijzelingscrisis waarbij de diplomatieke betrekkingen tussen Iran en de VS werden verbroken.

Tijdens de Iran-Irakoorlog in de jaren tachtig steunde de VS Saddam Hoessein. Tijdens dat conflict lanceerde de VS een eendaagse aanval die Iran op zee lammaakte als onderdeel van de zogenaamde "Tankeroorlog", en later schoot het een Iraans passagiersvliegtuig neer dat het Amerikaanse leger volgens het Amerikaanse leger voor een gevechtsvliegtuig aanzag.

Iran en de VS hebben sindsdien geslingerd tussen vijandschap en tegenzin diplomatie, en de betrekkingen bereikten hun hoogtepunt met het nucleaire akkoord van 2015. Maar meneer Trump trok Amerika in 2018 eenzijdig uit het akkoord, wat spanningen in het Midden-Oosten veroorzaakte die tot op de dag van vandaag voortduren, aangewakkerd door de Israël-Hamas-oorlog en de bredere Israëlische aanvallen in de regio.