WASHINGTON (AP) – Washington bereidt zich voor op wat een langdurige federale sluiting kan worden nadat wetgevers vastlopen en de deadline voor financiering van de overheid hebben gemist.

Republikeinen steunden een kortetermijnmaatregel om de overheid over het algemeen op het huidige niveau te financieren tot 21 november, maar de Democraten blokkeerden dit en stonden erop dat de maatregel hun zorgen over de gezondheidszorg zou adresseren. Ze willen de Medicaid-bezuinigingen in de megawet van president Donald Trump die deze zomer werd aangenomen, terugdraaien en belastingkredieten verlengen die zorgverzekeringspremies betaalbaarder maken voor miljoenen mensen die via de marktplaatsen van de Affordable Care Act zijn ingesteld.

Republikeinen noemden het Democratische voorstel een onmogelijke optie die de belastingbetaler meer dan 1 biljoen dollar zou kosten.

Geen van beide partijen vertoont tekenen van toegeven.

Dit is wat je moet weten over de lockdown die woensdag begon.

Wat gebeurt er tijdens de shutdown?

Nu er een financieringsonderbreking is opgetreden, verplicht de wet agentschappen om hun "niet-uitgezonderde" werknemers met verlof te sturen. Uitzonderingswerknemers, waaronder degenen die leven en eigendommen beschermen, blijven aan het werk maar krijgen pas betaald nadat de sluiting is afgelopen.

Het Office of Management and Budget van het Witte Huis begint het proces met instructies aan instanties dat er sprake is van een begrotingstekort en dat zij ordelijke stilleggingsactiviteiten moeten starten. Die memo is dinsdagavond verstuurd.

Het Congressional Budget Office schat dat ongeveer 750.000 federale werknemers elke dag van de sluiting met verlof kunnen worden gestuurd, met de totale dagelijkse kosten van hun beloning op ongeveer 400 miljoen dollar.

Welk overheidswerk gaat door tijdens een shutdown?

Eigenlijk heel veel.

FBI-onderzoekers, CIA-agenten, luchtverkeersleiders en agenten die luchthavencontroleposten bedienen, blijven werken. Dat geldt ook voor leden van de strijdkrachten.

Die programma's die afhankelijk zijn van verplichte uitgaven blijven doorgaans tijdens een shutdown. Sociale zekerheidsuitkeringen gaan nog steeds uit. Senioren die afhankelijk zijn van Medicare-dekking kunnen nog steeds hun artsen en zorgverleners vergoed krijgen.

De gezondheidszorg voor veteranen gaat ook door tijdens een shutdown. Veterans Affairs medische centra en poliklinieken zullen open zijn, en VA-voordelen zullen worden verwerkt en verstrekt. De begrafenissen zullen plaatsvinden op de nationale begraafplaatsen van VA.

Krijgen federale werknemers met verlof betaald?

Ja. In 2019 nam het Congres een wet aan die de eis vastlegt dat werknemers met verlof terugwerkend loon krijgen zodra de activiteiten worden hervat.

Hoewel ze uiteindelijk betaald zullen worden, kunnen de verlofde werknemers en degenen die nog op het werk blijven zitten zonder een of meer van hun reguliere salarissen, afhankelijk van hoe lang de sluiting duurt.

Militairen zouden ook achterstallige betaling ontvangen voor gemiste salarisbetalingen zodra de federale financiering wordt hervat.

Krijg je nog steeds post?

Ja. De Amerikaanse postdienst wordt niet getroffen door een overheidssluiting. Het is een onafhankelijke entiteit die wordt gefinancierd door de verkoop van haar producten en diensten, niet door belastinggeld.

Wat sluit er tijdens een shutdown?

Alle diensten krijgen enige vrijheid om te kiezen welke diensten ze bevriezen of behouden bij een shutdown.

"We kunnen tijdens de shutdown dingen doen die onomkeerbaar zijn, die slecht voor hen zijn en daardoor onomkeerbaar," zei meneer Trump over de Democraten. "Zoals enorme aantallen mensen eruit snijden, dingen schrappen die ze leuk vinden, programma's schrappen die ze leuk vinden."

Elke federale instantie ontwikkelt haar eigen shutdownplan. De plannen beschrijven welke werknemers tijdens een shutdown op hun werk zouden blijven en welke met verlof zouden worden gestuurd.

In een provocerende zet heeft het Office of Management and Budget gedreigd met massale ontslag van federale werknemers tijdens een shutdown. Een OMB-memo stelde dat die programma's die deze zomer geen financiering kregen via de megawet van de heer Trump, het zwaarst zouden worden getroffen door een sluiting.

Agentschappen zouden moeten overwegen om kennisgevingen van vermindering van de inzet uit te geven voor die programma's waarvan de financiering afloopt, die geen alternatieve financieringsbronnen hebben en "niet in overeenstemming zijn met de prioriteiten van de president," aldus de memo.

Dat zou een veel agressievere stap zijn dan bij eerdere shutdowns, toen federale werknemers met verlof terugkeerden naar hun werk zodra de sluiting voorbij was. Een vermindering van het personeel zou niet alleen werknemers ontslaan, maar ook hun functies elimineren, wat een nieuwe enorme omwenteling zou veroorzaken in een federale beroepsbevolking die al grote rondes van bezuinigingen heeft ondergaan door inspanningen van het Department of Government Efficiency en elders in de regering-Trump van de Trump.

Wat Agentschappen Zijn Van Plan

Gezondheidszorg en Human Services zal ongeveer 41 procent van het personeel van bijna 80.000 werknemers met verlof sturen, volgens een noodplan dat op de website is geplaatst.

Als onderdeel van dat plan zullen de in Atlanta gevestigde Centers for Disease Control and Prevention ziekte-uitbraken blijven monitoren, terwijl de activiteiten die zullen stoppen onderzoek naar gezondheidsrisico's en manieren om ziekte te voorkomen omvatten.

Ondertussen zou onderzoek en patiëntenzorg bij de National Institutes of Health op zijn kop worden gezet. Patiënten die momenteel ingeschreven zijn in studies in het uitsluitend onderzoekskliniek met de bijnaam House of Hope, zullen zorg blijven ontvangen. Extra zieke patiënten die hopen toegang te krijgen tot experimentele therapieën, kunnen zich alleen in speciale omstandigheden inschrijven, en er zullen geen nieuwe studies starten.

Bij de Food and Drug Administration zou haar "vermogen om de volksgezondheid en veiligheid te beschermen en te bevorderen aanzienlijk worden beïnvloed, met veel activiteiten die worden uitgesteld of gepauzeerd." Zo zou de instantie geen nieuwe geneesmiddelaanvragen of medische hulpmiddelen accepteren waarvoor een gebruikersvergoeding moet worden betaald.

De National Park Service is van plan ongeveer tweederde van haar medewerkers met verlof te sturen, terwijl parken grotendeels open blijven voor bezoekers tijdens de federale sluiting, volgens een noodplan dat dinsdagavond werd vrijgegeven. Het plan stelt dat "parkwegen, uitkijkpunten, paden en openluchtmonumenten over het algemeen toegankelijk blijven voor bezoekers."

Het plan staat parken ook toe om overeenkomsten aan te gaan met staten, stammen of lokale overheden die bereid zijn donaties te doen om nationale parklocaties open te houden. De parkdienst beschikt over meer dan 400 locaties, waaronder grote nationale parken zoals Yellowstone en Grand Canyon, nationale slagvelden en historische locaties.

Locaties kunnen sluiten als er schade wordt aangericht aan parkvoorzieningen of als er afval zich ophoopt.

Veel nationale parken, waaronder Yellowstone en Yosemite, bleven open tijdens een 35-daagse sluiting tijdens de eerste termijn van de heer Trump. Beperkte bezetting leidde tot vandalisme, het openmaken van poorten en andere problemen, waaronder een offroader die een van de gelijknamige bomen in Joshua Tree National Park in Californië omver maaide.

Impact op de economie

Phillip Swagel, directeur van het Congressional Budget Office, zei dat een korte shutdown geen grote impact heeft op de economie, vooral omdat federale werknemers wettelijk met terugwerkende kracht worden betaald. Maar "als een sluiting doorgaat, kan dat leiden tot onzekerheden over wat de rol van de overheid in onze samenleving is, en wat de financiële impact is op alle programma's die de overheid financiert."

"De impact is niet direct, maar na verloop van tijd is er een negatieve impact van een sluiting op de economie," voegde hij eraan toe.

De markten hebben niet sterk gereageerd op eerdere shutdowns, volgens Goldman Sachs Research. Aan het einde van de drie langdurige sluitingen sinds het begin van de jaren negentig eindigden de aandelenmarkten vlak of steeg, zelfs na een aanvankelijke daling.