GENÈVE (Reuters) – Moeders en pasgeboren baby's in Gaza staan voor erbarmelijke omstandigheden nu het Nasser-ziekenhuis in het zuiden van de enclave overspoeld wordt door patiënten die het noorden ontvluchten en medische middelen die opraken, aldus UNICEF vrijdag.

"De situatie voor moeders en pasgeborenen in Gaza is nog nooit zo slecht geweest. In het Nasser-ziekenhuis zien we ziekenhuisgangen vol met vrouwen die net zijn bevallen," vertelde UNICEF-woordvoerder James Elder aan verslaggevers in Genève via videoverbinding vanuit Gaza.

De Wereldgezondheidsorganisatie zei vrijdag dat het gezondheidssysteem op de rand van instorten stond.

Dr. Rik Peeperkorn, WHO-vertegenwoordiger voor het bezette Palestijnse Gebied, zei dat hij nog nooit het Nasser-ziekenhuis zo druk had gezien, terwijl patiënten vluchten uit Gaza-stad—dat het centrum is van Israëls uitgebreide militaire offensief, richting het zuiden van de enclave.

Israël heeft de gehele miljoenenbevolking van Gaza-stad opgedragen naar het zuiden te trekken terwijl het deze maand een van de grootste offensieven van de oorlog uitvoert, en belooft Hamas-strijders uit te roeien in wat volgens hen hun laatste bolwerken zijn in het grootste stedelijke gebied van Gaza.

"In elke gang zie je matrassen en patiënten op de vloer. "Er is een enorme toename," zei Dr. Peeperkorn, en voegde eraan toe dat er veel patiënten uit het noorden komen.

Volgens de WHO bleven slechts 14 van de 36 ziekenhuizen in Gaza gedeeltelijk operationeel.

De heer Elder beschreef nieuwe moeders en hun pasgeboren kinderen die op de grond lagen in het Nasser-ziekenhuis, en meldde ook dat hij drie premature baby's zag die één zuurstofbron deelden.

"Ze deelden elk 20 minuten. De andere twee kinderen huilen terwijl het derde kind twintig minuten zuurstof krijgt," zei meneer Elder.

De WHO zegt dat er een enorm tekort is aan medische voorraden.

"We zien snel dalende tekorten aan essentiële artikelen zoals dressingkits, gaasjes... maar ook alles wat te maken heeft met bloedvoorraden en transfusiekits," zei Dr. Peeperkorn, die aanhoudende problemen meldde om de voorraden binnen te krijgen.

Israël zegt dat er geen kwantitatieve limiet is op de hulp die Gaza binnenkomt en beschuldigt Hamas, waarmee het al bijna twee jaar in oorlog is, van het stelen van hulp—beschuldigingen die de Palestijnse militante groep ontkent.