GENÈVE/KYIV (Reuters) – Oekraïense en Amerikaanse functionarissen kwamen donderdag in Genève bijeen voor gesprekken over de wederopbouw na de oorlog, ondanks een impasse in de onderhandelingen met Rusland, en functionarissen in Kiev hoopten belangrijke details van een regeling af te ronden tijdens een trilaterale bijeenkomst begin volgende maand.

De belangrijkste Oekraïense onderhandelaar Rustem Umerov zei dat de deelnemers aan de bijeenkomst, die volgde op een nacht van Russische aanvallen op infrastructuur, na afloop met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyj spraken.

De heer Zelenskyy, die woensdag met de Amerikaanse president Donald Trump sprak, zei dat trilaterale gesprekken waarschijnlijk begin maart in Abu Dhabi zullen plaatsvinden en dat ze de weg willen voorbereiden voor een ontmoeting tussen de leiders van Oekraïne en Rusland.

Het herbouwen van Oekraïne na de verwoestingen door Russische luchtaanvallen en frontgevechten is een belangrijk onderdeel geworden van bredere door de VS bemiddelde gesprekken over het beëindigen van de oorlog, die deze week zijn vijfde jaar inging en geen tekenen van afname vertoont.

De VS dringen er bij Oekraïne op aan om vrede te verzekeren in het grootste conflict van Europa sinds de Tweede Wereldoorlog, maar Moskou en Kiev blijven ver uit elkaar in hun posities terwijl Russische troepen het slagveld oprukken en Oekraïense steden aanvallen.

Trilaterale bijeenkomst 'kan veel oplossen'

"Alles moet afgerond worden. Alles wat is bereikt voor echte veiligheidsgaranties en het voorbereiden van een vergadering op het niveau van de leiders," zei de heer Zelenskyj in zijn avondelijke videotoespraak, verwijzend naar de aanstaande trilaterale bijeenkomst.

"Dat is precies het format dat veel kan oplossen. Leiders beslissen tenslotte over belangrijke kwesties."

Aan de gesprekken in Genève namen de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner deel.

De speciale gezant van de Russische president Vladimir Poetin, Kirill Dmitriev, voerde donderdag ook gesprekken met Amerikaanse functionarissen in Genève, meldde het door Rusland gerunde staatsagentschap RIA. De heer Dmitriev weigerde commentaar te geven op de uitkomst van de vergadering, aldus RIA.

De heer Umerov zei dat onderhandelaars aan economische en veiligheidskwesties werkten om "de volgende trilaterale bijeenkomst met de VS en Rusland zo inhoudelijk mogelijk te maken."

Kiev hoopt in de komende tien jaar ongeveer 800 miljard dollar aan publieke en private fondsen aan te trekken om het land te herbouwen, waar grote gebieden zijn verwoest.

De meest recente beoordeling van de Wereldbank, die maandag werd gepubliceerd, toonde aan dat het herbouwen van de economie van Oekraïne naar schatting 588 miljard dollar zal kosten. De beoordeling is gebaseerd op gegevens van 24 februari 2022 tot en met 31 december 2025.

Oekraïense en Russische onderhandelaars kwamen vorige week in Genève bijeen voor hun derde door de VS bemiddelde bijeenkomst dit jaar, maar slaagden er niet in om doorbraak te bereiken op belangrijke knelpunten, waaronder het grondgebied.

Nieuwe Russische aanvallen op Oekraïne

Uren voordat de gesprekken begonnen, lanceerde Rusland 420 drones en 39 raketten in een nieuwe nacht van aanvallen op energie en andere kritieke infrastructuur, zei de heer Zelenskyy. Tientallen mensen raakten gewond en er werden schade gemeld in acht regio's, voegde hij eraan toe.

In de afgelopen maanden heeft Rusland zijn raket- en drone-aanvallen gericht op de energiesector van Oekraïne, waarbij het elektriciteitscentrales en onderstations vernietigt en hele steden en regio's in langdurige stroomuitval heeft gestort.

In Kiev zei kunstlerares Larysa Fuzik, 62, dat er meer internationale druk nodig was op Rusland als agressor.

"Hoewel er vier jaar oorlog zijn voorbij, voel ik elke keer dat het alarm afgaat zoveel angst, zoveel kilte in mijn ziel, zoveel angst," zei mevrouw Fuzik. "Ik kleed me meteen aan en ren naar de metro."

Moskou ontkent het doelwit te hebben genomen van burgers, hoewel zijn aanvallen sinds de invasie in februari 2022 duizenden mensen hebben gedood. Oekraïne heeft ook het Russische energiesysteem aangevallen, met name olieraffinaderijen, depots en transportterminals.

Minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha zei dat de aanvallen toonden dat "Poetin inzet op meer terreur, aanvallen en agressie."

Russische troepen boeken stapsgewijze winst in delen van de 1.200 km lange frontlinie, bedreigen belangrijke "vestingsteden" in de oostelijke regio Donetsk en rukken op tot 20 km van de zuidoostelijke regionale hoofdstad Zaporizjzja.

Moskou heeft gezegd dat Kiev de laatste 20 procent van het geïndustrialiseerde Donetsk dat het controleert moet afstaan. Oekraïne zegt dat het geen gebied zal opgeven waarvoor duizenden zijn gestorven.

Landkwesties en de controle over de kerncentrale van Zaporizjzja, die in de eerste weken van de oorlog door Russische troepen werd ingenomen, blijven tot de meest lastige kwesties om op te lossen. De heer Zelenskyj heeft de partners van Kiev opgeroepen de druk op Moskou te verhogen.

De Verenigde Staten hebben de verkoop van de internationale activa van het Russische oliebedrijf Lukoil vertraagd om druk uit te oefenen op Rusland tijdens de vredesbesprekingen, vertelden bronnen die bekend zijn met de besprekingen donderdag aan Reuters .