ISLAMABAD, Pakistan (AP) – Pakistan zei zondag dat het zich 's nachts op militante schuilplaatsen in de Kandahar-regio van Afghanistan heeft gericht, aangezien de gevechten die eind vorige maand tussen de twee buren uitbraken geen tekenen van afnemen vertoonden.

De grensoverschrijdende gevechten, waaronder Pakistaanse luchtaanvallen op de Afghaanse hoofdstad Kabul, zijn tot nu toe de dodelijkste tussen de twee Zuid-Aziatische landen. Islamabad heeft het conflict aangeduid als een "open oorlog", wat de zorgen over regionale stabiliteit vergroot nu de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran het Midden-Oosten en daarbuiten overspoelt.

In een bericht op X zei de Pakistaanse minister van Informatie, Attaullah Tarar, dat het leger materieelopslagfaciliteiten en "technische ondersteuningsinfrastructuur" had getroffen tijdens nachtelijke aanvallen in Kandahar.

De woordvoerder van de Afghaanse regering, Zabiullah Mujahid, zei dat Pakistan twee locaties had getroffen: een locatie die overdag door beveiligers werd gebruikt en 's nachts leeg was, en een afkickcentrum voor drugs dat lichte schade had opgelopen. Hij zei dat er geen slachtoffers vielen, maar dat de aanvallen aantoonden dat Pakistan "blijft binnenvallen en het oorlogsvuur aanwakkert."

Het Afghaanse ministerie van Defensie zei dat het zondag een aanval heeft uitgevoerd op een Pakistaans legerkamp in het gebied Zuid-Waziristan in Pakistan als vergelding voor de aanvallen in Kandahar. Zij beweerde dat de aanval het grootste deel van het commandocentrum en andere faciliteiten van het kamp had vernietigd en zware verliezen had toegebracht aan het Pakistaanse leger.

Het Pakistaanse Ministerie van Informatie wees de bewering af als "propaganda" en zei dat een kleine drone was neergehaald en dat "geen militaire installatie of infrastructuur werd getroffen."

Afghanistan zei ook dat het operaties uitvoerde binnen Pakistan aan de grens van de provincies Kunar en Nangarhar, waarbij het beweerde een Pakistaanse militaire post te hebben ingenomen en verschillende soldaten te hebben gedood. Pakistan wees die beweringen ook af.

Pakistan beschuldigt de Taliban-leiders in Afghanistan ervan militante groepen te herbergen, met name de Pakistaanse Taliban, of Tehrik-e-Taliban, die aanvallen uitvoeren binnen Pakistan. Afghanistan ontkent de beschuldiging en benadrukt dat het niet toestaat dat zijn grondgebied tegen andere landen wordt gebruikt.

De laatste gevechten braken eind februari uit, toen Afghanistan een grensoverschrijdende aanval uitvoerde op Pakistan als vergelding voor Pakistaanse luchtaanvallen binnen Afghanistan enkele dagen eerder, waarvan men zei dat ze alleen burgers hadden gedood. De gevechten maakten een einde aan een staakt-het-vuren die Qatar afgelopen oktober had bemiddeld na gevechten waarbij tientallen soldaten, burgers en vermoedelijke militanten omkwamen.

Zondag vernietigde een mortier die vanuit Afghanistan werd afgevuurd een huis in Bajaur, een district in het noordwesten van Pakistan, waarbij uiteindelijk vier leden van dezelfde familie omkwamen en twee anderen gewond raakten, zei lokale overheidsfunctionaris Adnan Khan.

Beide partijen hebben elkaar beschuldigd van het aanvallen van burgers, en tientallen zijn gedood.

De Pakistaanse president Asif Ali Zardari zei zaterdag dat de Afghaanse regering "een rode lijn had overschreden" door drone-aanvallen uit te voeren op burgergebieden in Pakistan, en enkele uren later zou het land naar verluidt aanvallen hebben uitgevoerd op een Afghaanse droneopslagfaciliteit.