HAVANA (AP) – Functionarissen in Cuba meldden maandag een stroomuitval op het hele eiland in het land met ongeveer 11 miljoen inwoners, terwijl de energie- en economische crises verergeren en het elektriciteitsnet blijft instorten.

Het Ministerie van Energie en Mijnbouw op X merkte een "volledige onderbreking" van het elektriciteitssysteem van het land op en zei dat het onderzoek voerde, waarbij er geen storingen waren in de units die in bedrijf waren toen het net instortte.

Lazaro Guerra, de elektriciteitsdirecteur van het ministerie, vertelde maandagavond aan de staatsmedia dat teams probeerden verschillende thermo-elektrische centrales te herstarten, die essentieel zijn voor het herstellen van de stroom.

"Het moet geleidelijk gebeuren om tegenslagen te voorkomen," zei hij. "Omdat systemen, als ze erg zwak zijn, vatbaarder zijn voor falen."

Toen de avond viel, begonnen kaarsen te branden in sommige huizen terwijl het geluid van spelende en zingende kinderen met hun moeder een donker huis in Havana vulde.

"We moeten een matras klaarmaken voor de meisjes hier zodat ze hier kunnen slapen, want we hebben geen keus," zei Yuneici Cecilia Riviaux, terwijl ze naar een open deur wees. "Ik heb geen oplaadbare ventilator of generator."

Het was de derde grote stroomstoring in Cuba in de afgelopen vier maanden.

Tomás David Velazquez Felipe, een 61-jarige inwoner van Havana, zei dat de onophoudelijke stroomuitval hem doet denken dat Cubanen die dat kunnen, gewoon hun spullen moeten pakken en het eiland moeten verlaten. "Wat we nog te eten hebben, buit," zei hij. "Ons volk is te oud om te blijven lijden."

Maandagavond meldden staatsmedia dat de ploegen de stroom hadden hersteld bij 5 procent van de inwoners van Havana, wat ongeveer 42.000 klanten vertegenwoordigt, evenals verschillende ziekenhuizen verspreid over het eiland. Functionarissen zeiden dat ze de communicatiesector als volgende prioriteit zouden geven, terwijl ze waarschuwden dat de kleine circuits die tot nu toe zijn hersteld opnieuw kunnen falen.

Het verouderde elektriciteitsnet van Cuba is de afgelopen jaren drastisch geërodeerd, wat heeft geleid tot dagelijkse storingen en een toename van stroomuitval op het hele eiland. Maar de regering heeft haar problemen ook toegeschreven aan een Amerikaanse energieblokkade nadat president Donald Trump in januari waarschuwde voor tarieven op elk land dat olie aan Cuba verkoopt of levert. De regering-Trump eist dat Cuba politieke gevangenen vrijlaat en overgaat naar politieke en economische liberalisering in ruil voor het opheffen van sancties. De heer Trump heeft ook de mogelijkheid van een "vriendelijke overname van Cuba" geopperd.

Maandag zei hij dat hij gelooft dat hij de "eer zal hebben Cuba in te nemen."

"Ik bedoel, of ik het nu bevrijd, neem het. Ik denk dat ik er alles mee kan doen wat ik wil," zei meneer Trump over Cuba en noemde het een "zeer verzwakt land."

De regering-Trump hoopt dat de Cubaanse president Miguel Diaz-Canel de macht verlaat, terwijl de Verenigde Staten blijven onderhandelen met de Cubaanse regering over de toekomst van het eiland, aldus een Amerikaanse functionaris en een bron met kennis van de gesprekken tussen Washington en Havana.

Beiden spraken onder voorwaarde van anonimiteit om de gevoelige gesprekken te beschrijven en gaven geen details over wie de regering graag aan de macht zou willen zien.

Zij bevestigden de wens van de regering-Trump om de heer Diaz-Canel uit de macht te zien gaan, enkele dagen nadat de Cubaanse president voor het eerst publiekelijk had bevestigd dat zijn regering gesprekken had gevoerd met de regering-Trump. De druk van de regering om de heer Diaz-Canel te laten vallen, werd maandag eerder voor het eerst gemeld door The New York Times .

Grinding Blackouts

William LeoGrande, professor aan de American University die Cuba al jaren volgt, zei dat het energienet van het land niet goed is onderhouden en dat de infrastructuur "ver voorbij zijn normale levensduur is."

"De technici die aan het raster werken zijn goochelaars om het überhaupt draaiende te houden, gezien de staat waarin het verkeert," zei meneer LeoGrande.

De heer LeoGrande zei dat als het eiland de consumptie drastisch vermindert en de hernieuwbare energie uitbreidt, het nog een tijd kan worstelen zonder olietransporten. "Maar het zou voortdurende ellende zijn voor de algemene bevolking, en uiteindelijk zou de economie volledig kunnen instorten en dan zou er sociale chaos zijn en waarschijnlijk massale migratie," zei hij.

Om zonne-energie nog sneller op te voeren dan Cuba vorig jaar deed, zei de heer LeoGrande dat andere landen, met name China, bereid zouden moeten zijn hun levering van dergelijke apparatuur te verdubbelen of te verhogen.

De heer Diaz-Canel zei vrijdag dat het eiland al drie maanden geen olieleveringen had ontvangen en draaide op zonne-energie, aardgas en thermische installaties, en dat de overheid operaties voor tienduizenden mensen heeft moeten uitstellen.

Yaimisel Sanchez Pena, 48, zei dat ze boos was dat het eten dat ze koopt met geld dat haar zoon in de VS stuurt steeds bederft, en voegde eraan toe dat de stroomuitval ook haar 72-jarige moeder treft: "Elke dag lijdt ze."

Mercedes Velázquez, een 71-jarige Cubaanse inwoner, betreurde opnieuw een stroomstoring. "We wachten hier om te zien wat er gebeurt," zei ze, eraan toevoegend dat ze onlangs een deel van een soep die ze had gemaakt toen die nog vers was, had weggegeven om hem niet weg te gooien. "Alles gaat mis."

'Een perfecte storm van instorting'

Ruim een week geleden trof een enorme storing het westen van het eiland, waardoor miljoenen mensen zonder stroom kwamen te zitten. Een andere grote stroomstoring trof begin december West-Cuba.

De leveringen van essentiële olie uit Venezuela werden stopgezet nadat de VS begin januari het Zuid-Amerikaanse land aanvielen en de toenmalige president, Nicolas Maduro, arresteerden.

Hoewel Cuba 40 procent van zijn petroleum produceert en zelf stroom opwekt, is dit niet voldoende geweest om aan de vraag te voldoen nu het elektriciteitsnet blijft instorten.

"En bovenop dat alles heeft de Cubaanse regering niet de harde valuta om reserveonderdelen te importeren of de centrale of het net zelf te upgraden. Het is gewoon een perfecte storm van instorting," zei meneer LeoGrande.

Hij merkte op dat de thermo-elektrische installaties ook zware olie gebruiken, waarvan het zwavelgehalte de apparatuur corrodeert.

De vicepremier van het Ministerie van Buitenlandse Handel en Buitenlandse Investeringen, Oscar Perez-Oliva Fraga, vertelde maandag aan verslaggevers dat Cuba openstaat voor handel met Amerikaanse bedrijven, terwijl hij de beperkingen van het embargo opmerkte.

Hij zei ook nieuwe maatregelen te implementeren die gericht zijn op het stimuleren van de economie van het eiland. Een daarvan is de mogelijkheid om Cubanen die in het buitenland wonen toe te staan partner of eigenaar te worden van particuliere bedrijven in het land en betrokken te raken bij grootschalige projecten, waaronder die met betrekking tot infrastructuur, aldus staatsmedia.

Hij zei dat deze Cubanen zullen mogen samenwerken met Cubaanse particuliere bedrijven en banden kunnen aangaan met zowel staats- als particuliere Cubaanse entiteiten.

De heer Perez-Oliva voegde eraan toe dat de overheid ook grond onder gebruiksrecht zal toewijzen voor de ontwikkeling van bepaalde projecten.

Hij zei dat Cubanen die in het buitenland wonen ook in aanmerking zullen kunnen voor bankrekeningen in vreemde valuta bij Cubaanse banken, wat transacties zal vergemakkelijken.