BEIRUT (Reuters) – De oorlog tussen Israël en Hezbollah duwt de fragiele staat en samenleving van Libanon naar het breekpunt, waardoor sektarische en politieke breuklijnen worden gespannen terwijl sjiitische moslims worden verdreven en de vijandschap tussen de door Iran gesteunde groep en haar tegenstanders toeneemt.

Van alle vele crises in Libanon sinds de burgeroorlog van 1975-90 zou het hernieuwde conflict dat door de oorlog in Iran is ontstaan het meest destabiliserend kunnen zijn, zeggen Libanese analisten en figuren uit het hele politieke spectrum.

Israël heeft gedreigd met vernietiging zoals in Gaza en een bezetting van het zuiden, en er zijn scherpe verdeeldheid in Libanon over Hezbollahs wapens, die de groep weigert op te geven ondanks een jaar durende poging van de staat om deze vreedzaam te ontwapenen.

Israëlische bombardementen en bevelen om mensen te verlaten hebben de sjiitische aanhangers van Hezbollah naar christelijke, Druzische en andere gebieden gedreven, waar velen de groep de schuld geven van het starten van een oorlog ter ondersteuning van Teheran, slechts 15 maanden na de vorige.

Lokale autoriteiten screenen ontheemde mensen die op zoek zijn naar huurwoningen, uit angst voor de aanwezigheid van mensen die een doelwit voor Israël kunnen zijn.

De spanningen tussen Hezbollah en de regering nemen toe. De regering onder leiding van premier Nawaf Salam en president Joseph Aoun heeft de militaire vleugel van Hezbollah verboden, opgeroepen tot gesprekken met Israël en geëist dat de Iraanse ambassadeur vertrekt.

Hezbollah-functionaris Mahmoud Qmati heeft de regering vergeleken met de leiders van Vichy-Frankrijk die ter dood zijn veroordeeld wegens samenwerking met nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog.

"We zijn in staat het land op zijn kop te zetten," zei hij tegen een Libanese media, hoewel hij later zei dat zijn opmerkingen uit hun context waren gehaald.

De Druzische parlementariër Wael Abu Faour zegt dat de interne spanningen toenemen door politieke verdeeldheid over de oorlog en ontheemding en "de uitdagende retoriek van meer dan één kant".

"Dit verergert de angst voor interne stabiliteit," zei hij.

'Tikkende Bom'

Meer dan 1.000 mensen zijn omgekomen in Libanon en meer dan een miljoen – meer dan een vijfde van de bevolking – is ontheemd, de meesten sjiitische moslims, sinds Hezbollah op 2 maart op Israël schoot en Israël terugsloeg.

Een buitenlandse functionaris zei dat de ontheemding de gemeenschapsbanden onder druk zette en "een tikkende bom" zou zijn als de ontheemden niet naar huis kunnen gaan.

Het Israëlische leger heeft mensen opgedragen een groot deel van het zuiden te verlaten, evenals de door Hezbollah gecontroleerde zuidelijke buitenwijken van Beiroet en de kerngebieden van de groep in Oost-Libanon.

De Israëlische minister van Defensie heeft gezegd dat zijn land van plan is een "veiligheidszone" aan te richten tot aan de rivier de Litani, die ongeveer 29 kilometer ten noorden van de grens met Israël in zee uitmondt. Hij heeft gezegd dat honderdduizenden sjiieten niet ten zuiden van de Litani zullen terugkeren totdat de veiligheid voor Noord-Israël is gegarandeerd.

Nadim Gemayel, een christelijk parlementslid dat tegen Hezbollah is, uitte zijn bezorgdheid dat Israël opzettelijk sjiieten naar andere delen van Libanon duwde om conflicten met andere gemeenschappen te veroorzaken.

Hezbollah staat al lange tijd in conflict met veel andere Libanese facties en beschikt over een arsenaal dat krachtiger is dan dat van het leger.

Tijdens een korte burgeroorlog in 2008, toen een door het Westen gesteunde regering probeerde het communicatienetwerk van Hezbollah te verbieden, namen Hezbollah-strijders Beiroet over. De regering trok zich terug.

De heer Gemayel zei dat de spanning "al bestaat, maar de ontsteking is nog niet gebeurd, en ik hoop dat die nooit zal gebeuren."

"Als de Israëli's lang, heel lang in het zuiden blijven, zal dit catastrofaal zijn voor iedereen... Libanon kan zo'n verplaatsing van mensen niet assimileren," zei hij, en riep de Libanese regering op om "Hezbollah te ontwapenen en deze oorlog te beëindigen."

Als reactie op een verzoek om commentaar op de beschuldiging dat Israël sektarische spanningen wilde aanwakkeren, ging een Israëlische functionaris niet direct in op de vraag, maar zei dat het enige conflict in Libanon dat was dat van Hezbollah was begonnen en drong er bij het land op aan de groep te verdrijven.

Het Israëlische leger zei dat het uitsluitend tegen Hezbollah opereerde, en dat alle beschuldigingen dat het tegen een specifieke bevolking opereerde "vals en misleidend" waren.

Een Israëlische militaire functionaris vertelde echter aan Reuters dat evacuatieberichten alleen waren uitgegeven aan sjiitische dorpen in het zuiden van Libanon, en dat christelijke dorpen nog steeds bewoond waren en niet werden aangevallen door Israëlische troepen.

'Sektarische Logica'

Hezbollah-parlementslid Hassan Fadlallah zei dat sommige Libanezen het probleem van ontheemding "met sektarische logica" aanpakten.

"We zullen deze fase overwinnen omdat de ontheemden zullen terugkeren naar hun land en hun huizen zodra de agressie stopt," zei hij.

Om de spanningen te onderstrepen raakten bewoners van een overwegend christelijk gebied ten noorden van Beiroet in gevecht met ontheemden en eisten ze dinsdag te vertrekken toen fragmenten van een Iraanse ballistische raket die boven Libanon was onderschept, op het gebied vielen.

Pogingen om een opvanghuis voor ontheemden op te richten in het Karantina-district van Beiroet, in een overwegend christelijk gebied nabij de haven, leidden tot bezwaren van christelijke politici. Salam bepaalde later dat de locatie in plaats daarvan gebruikt zou worden om hulp op te slaan.

In de overwegend christelijke wijk Dekwaneh ten oosten van Beiroet zoeken ongeveer 2.000 ontheemde sjiieten hun onderdak in een vakschool.

Zeinab al-Meqdad, 50, zei dat haar familie sinds de vlucht uit haar huis in de zuidelijke buitenwijken op 2 maart geen problemen in de buurt had ondervonden.

Antoine Abu Aboud, een lokale functionaris, zei dat nog eens 1.000 ontheemden in hotels en gehuurde accommodaties in Dekwaneh verbleven.

"Er is oorlog, en de situatie is groter dan wij. Vandaag moeten wij Libanezen geduldig met elkaar zijn," zei hij.

Hij zei dat de lokale gemeente de screening van mensen die willen huren had aangescherpt, en ID's naar de veiligheidsdiensten had gestuurd voor controles, en dat bewoners bang waren voor iedereen die "een gevaar voor hun gebouw of leven kon vormen."

Eindigt co-existentie tussen staats- en Hezbollah-wapens?

De verdeeldheid in de Libanese samenleving weerspiegelt zich in de staat, die ook is opgeschud door de nasleep van de oorlog.

Hezbollah had beslissende macht over de staat tot het in 2024 door Israël werd afgeranseld. Na dat conflict probeerde de regering het te ontwapenen, maar de vele raketten die Hezbollah sinds 2 maart heeft afgevuurd, en de snelle inzet van strijders terug naar het zuiden, hebben het vertrouwen in de staat thuis en in het buitenland doen wankelen.

Hezbollah gelooft dat de regering uiteindelijk zal terugtrekken van beslissingen, waaronder het verbod op haar militaire vleugel.

"Alle maatregelen die door de regering zijn genomen, zullen worden teruggedraaid wanneer Israël er niet in slaagt zijn doelstellingen te bereiken," zei de heer Fadlallah. "Wanneer we deze agressie hebben bestreden, zullen wij, als Libanezen, onze interne problemen aanpakken."

Israëlische functionarissen hebben aangegeven dat Israëls offensief zal doorgaan na de oorlog in Iran, en veel hangt af van wat er gebeurt in het bredere conflict.

Een voorstel van 15 punten van de VS om de oorlog te beëindigen omvat het stopzetten van de financiering van bondgenoten zoals Hezbollah, volgens Israëlische kabinetsbronnen. Iran heeft aangegeven dat Libanon bij elk staakt-het-vuren moet worden betrokken.

Christelijk parlementslid Alain Aoun zei dat Libanon zich in een overgangsfase bevond, waarbij de definitieve voorwaarden door de oorlog zouden worden bepaald.

"Het coëxistentie tussen de staat en Hezbollah-wapens die we decennialang hebben meegemaakt, nadert op de een of andere manier zijn einde, met alle mogelijke gevolgen voor de samenleving en het politieke systeem," zei hij.