Het petrodollarsysteem is een symbool van Amerikaanse invloed. Het kwam voort uit een reeks overeenkomsten in het midden van de jaren zeventig die ervoor zorgden dat olie in Amerikaanse dollars zou worden verhandeld. Dit versterkte de invloed van Amerika in het Midden-Oosten en droeg bij aan de regionale economische groei.

Vervolgens begonnen de Amerikaanse cultuur en politieke ideeën in de loop van de tijd ook delen van de regio te hervormen.

De Verenigde Staten gebruikten die invloed om overheden aan te moedigen pro-Amerikaans te worden. Veel landen accepteerden de veranderingen—maar Iran zette tegen.

Van 1978 tot 1979 verspreidden protesten zich door heel Iran tegen de monarchie onder leiding van een sjah. Velen vonden dat traditionele moslimwaarden te snel werden vervangen. De ongelijkheid in rijkdom nam toe, politieke repressie nam toe en buitenlandse invloed maakte de regering minder onafhankelijk. Begin 1979 leidde de onrust ertoe dat de regering instortte en werd vervangen door een islamitische theocratie.

Sindsdien hebben de leiders van Iran hun regeringssysteem gepromoot en de wens uitgesproken om het buiten hun grenzen uit te breiden. De Verenigde Staten hebben hetzelfde op verschillende manieren gedaan—door economische druk, allianties en soms militaire macht te gebruiken om andere landen te beïnvloeden.

Die verschillen zijn duidelijk zichtbaar geweest tijdens de gevechten tussen de VS en Iran die vandaag de dag plaatsvinden.

De twee landen hebben heel verschillende ideeën over hoe een land bestuurd zou moeten worden—en beiden geloven dat hun systeem juist is. Beiden hebben geprobeerd andere naties naar hun eigen beeld te vormen, met enig succes en veel mislukkingen.

Dit wordt vaak buitenlandse interventie genoemd, waarbij één land probeert een ander van buitenaf te beïnvloeden of te hervormen.

Wie heeft in zulke gevallen gelijk? Kan één regeringsvorm echt voor elk land werken?

De geschiedenis laat zien dat wanneer landen proberen andere te hervormen, ze falen—en toch worden dezelfde buitenlandse interventietactieken keer op keer geprobeerd. Zoals de Bijbel zegt: "wat is geweest, dat is wat zal zijn... en er is niets nieuws onder de zon" (Ecc. 1:9).

Waarom blijven landen het proberen als het niet lukt? Is er een betere manier?

Een Natie Definiëren

Om te begrijpen waarom buitenlandse interventie faalt, moeten we eerst begrijpen wat een natie is.

Paulus legde uit dat God "van één bloed alle volken van mensen heeft gemaakt om op het hele aardoppervlak te wonen, en de tijden heeft bepaald, die voorafgaand zijn vastgesteld, en de grenzen van hun bewoning" (Handelingen 17:26).

God ziet naties als families die groot zijn geworden. Hij plaatste ze op specifieke plekken en stelde hun grenzen vast.

Na de zondvloed stamden alle volkeren af van Noach en zijn zonen (Gen. 10). God verdeelde de aarde onder deze families en gaf ieder een plek om te wonen (Deut. 32:8). Wanneer volken Hem verwierpen, verwijderde God hen uit hun land en gaf het aan anderen, zoals Hij deed met de volken van Kanaän en later met Israël (Deut. 9:4-5; II Kgs. 17:7, 18).

God stelde de "grenzen van [nationale] bewoning." Hij plaatste mensen waar Hij wilde dat ze woonden. Hij wilde nooit dat mensen hun huizen en land zouden verlaten vanwege oorlog, onderdrukking of economische moeilijkheden. Hij wilde eerder dat zij in vrede en voorspoed leefden die voortkomt uit het volgen van Zijn Weg.

De mensheid daarentegen definieert naties vaak anders. Naties worden gezien als systemen gebouwd op grondgebied, overheid en burgerschap.

Territorium omvat het land dat binnen de grenzen van een natie ligt. Naties hebben oorlogen gevoerd en miljoenen zijn gestorven alleen al om nationale grenzen te verleggen.

Neem de Elzas-regio in Europa. Het wisselde vier keer van eigenaar tussen Frankrijk en Duitsland van 1871 tot 1945. In die tijd voerde het continent verwoestende oorlogen die tientallen miljoenen levens kostten. Toch was het voor de regio een grens die slechts een korte afstand heen en weer schoot.

Vanuit dit perspectief kunnen landen uitwisselbaar lijken—alsof het ene regeringssysteem het andere gewoon kan vervangen.

Maar naties zijn niet zomaar systemen. Ze bestaan uit mensen, culturen en geschiedenis. Wat in het ene land werkt, werkt niet altijd in een ander land.

Hier begint het probleem.

God definieerde de naties en stelde hun grenzen vast. Maar de mens blijft proberen ze te veranderen.

Zinloosheid van interventies

De mensheid gelooft vaak dat alle mensen hetzelfde zijn en dat alle naties hetzelfde willen. Westerse democratieën gaan er bijvoorbeeld vaak van uit dat mensen hun eigen leiders willen kiezen en hun eigen toekomst willen vormgeven—maar dat is niet altijd het geval.

Door deze gedachte proberen landen vaak andere landen naar hun eigen beeld te hervormen. Soms gebeurt dit om hun eigen belangen te beschermen. Andere keren komt het voort uit een oprechte overtuiging dat hun manier beter is.

Wat de reden ook is, landen proberen hun ideeën aan anderen op te leggen wanneer ze de kans en macht daartoe hebben. Toch duurt dit soort gedwongen verandering zelden stand.

Denk opnieuw aan het conflict tussen de VS en Iran. In 1953 hielpen Amerikaanse en Britse inlichtingendiensten de Iraanse premier omver te werpen in een poging de verspreiding van het communisme te beperken. De sjah werd weer aan de macht gebracht, maar zijn bewind duurde slechts 26 jaar voordat het instortte tijdens de Islamitische Revolutie. De gevolgen van dat falen zijn vandaag de dag nog steeds voelbaar.

Dit is een veelvoorkomend patroon. Buitenlandse interventies mislukken vaak omdat ze proberen veranderingen af te dwingen die niet passen bij het volk en de cultuur van het land.

Het is alsof één familie een ander gezin probeert te vertellen hoe ze moeten leven. In het begin kan het spanning en kleine ruzies veroorzaken. In de loop van de tijd groeit de wrok—en volgt langdurig conflict.

Naties zijn vergelijkbaar. Maar het probleem gaat dieper dan grootschalige familieruzies.

De Bijbel legt uit waarom. In Daniël 2 droomde koning Nebukadnezar van Babylon van een groot standbeeld gemaakt van verschillende metalen. Het hoofd was goud, de borst en armen van zilver, de buik en dijen van brons, de benen van ijzer en de voeten van een mengsel van ijzer en klei (vs. 32-33).

God openbaarde via Daniël dat het beeld een reeks wereldrijken vertegenwoordigde.

Het gouden hoofd was Babylon (vers 38). Daarna volgden nog een koninkrijk, toen nog een, en nog een—elk machtig maar tijdelijk. De geschiedenis bevestigt dit: het Babylonische Rijk (625-539 v.Chr.) werd veroverd door het Medo-Perzische Rijk (558-330 v.Chr.), dat later werd overgenomen door het Grieks-Macedonische Rijk (333-31 v.Chr.) en vervolgens door het Romeinse Rijk (31 v.Chr. tot 476 n.Chr.).

De voeten van het standbeeld—deels van ijzer en deels klei—tonen aan dat zelfs de sterkste menselijke systemen instabiel zijn.

Daniël vertelde de koning dat "de droom zeker is, en de interpretatie daarvan zeker" (vers 45). God heeft de visie laten gebeuren, precies zoals Hij zei!

Deze passage helpt verklaren waarom buitenlandse interventies uiteindelijk mislukken. Menselijke systemen rijzen en vallen. Zelfs de sterkste regeringen houden het niet vol. Het ene onstabiele systeem kan in het andere geen blijvende stabiliteit creëren.

Het belangrijkste is dat God alleen het verloop van naties bepaalt. Zoals Daniël schreef: "Hij verwijdert koningen en stelt koningen op" (2:21).

Wanneer het ene land een ander probeert te dwingen te veranderen, neemt het een rol op zich die aan God toebehoort. Menselijke inspanningen zullen nooit blijvende resultaten opleveren.

Alleen God kan echt naties veranderen. En als Hij dat doet, zullen de resultaten compleet zijn.

Een succesvolle buitenlandse interventie

Let nu op dit uit Nebukadnezars droom. Een steen "uitgehakt... zonder handen" (vers 34) slaat het beeld en vernietigt het. Het hele systeem wordt tot stof gereduceerd en weggeblazen. De steen groeit uit tot een grote berg die de hele aarde vult (vers 34-35).

Daniël legde uit wat dit betekent: "de God van de hemel [zal] een Koninkrijk stichten, dat nooit zal worden vernietigd... en dat zal voor altijd blijven staan" (vers 44).

Dit beschrijft een volledige verandering in de regeringen van de wereld. De systemen die vandaag bestaan—net als die voor hen—zullen worden verwijderd. In hun plaats zal een wereld komen die geordend is zoals God het bedoeld heeft.

Maar hoe zal die wereld eruitzien?

Jezus Christus zal die regering onder God regeren. Naties zullen niet langer concurrerende systemen volgen, maar onder één autoriteit worden verenigd.

Jesaja beschrijft deze toekomst en zegt dat alle volken zich zullen overlaten tot Gods regering en Zijn wegen zullen leren (2:2-3). Mensen zullen leren hoe ze volgens Gods geboden moeten leven.

Waar menselijke regeringen proberen verandering van buitenaf af te dwingen, verandert God mensen van binnenuit. Ware vrede kan niet komen door druk of dwang. Het komt voort uit gedeeld begrip en gewillige gehoorzaamheid.

Daarom zal oorlog eindigen. Naties "zullen hun zwaarden tot ploegscharen maken... en zij zullen ook niet meer oorlog leren" (vers 4). Conflict zal verdwijnen omdat de oorzaken ervan worden weggenomen.

Gods komende regering zal ook gekenmerkt worden door rechtvaardigheid. Hij beveelt mensen "het ware oordeel te verrichten en genade en toegeeflijkheid te tonen aan ieder mens aan zijn broer" (Zech. 7:9-10).

Naarmate mensen Gods Weg leren, zullen ze niet langer in de war zijn over hoe ze moeten leven.

Wanneer God ingrijpt in wereldzaken, zal alles veranderen. Naties proberen andere landen van buitenaf te veranderen en falen. God zal de wereld van binnenuit veranderen—en slagen.

Om meer te weten te komen over hoe dit eruit zal zien, lees ons boek Tomorrow’s Wonderful World – An Inside View!