Een huilende baby kronkelt in de armen van zijn moeder terwijl een priester probeert water op het voorhoofd van het kind te gieten. Mama en papa sussen hun zoon tot stilte terwijl de ceremonie doorgaat. Uiteindelijk is de baby rustig genoeg om "gedoopt" te worden, waarna het gezin opzij stapt voor de volgende die in de rij staat.

Voor velen ziet deze scène er vreemd uit. Waarom doen ze dit?

De praktijk van de kinderdoop gaat terug op een geloof dat gewoonlijk "erfzonde" wordt genoemd. Deze leer wordt onderwezen in het katholicisme, maar wordt ook geloofd door andere gangbare christelijke groepen, zoals protestanten en oosters-orthodoxen, met enkele verschillen.

De basisleer is dat mensen vanaf de geboorte een zondige aard hebben—elke mens heeft "erfzonde" van lang geleden geërfd. Daarom is het nodig om een klein baby'tje te dopen.

Catholic.com definieert erfzonde als volgt: "Erfzonde kan worden opgevat als: (I) de zonde die Adam heeft begaan; (2) een gevolg van deze eerste zonde, de erfelijke vlek waarmee wij geboren worden vanwege onze oorsprong of afstamming van Adam."

De Episcopale Kerk noemt het: "De gedeelde zondige toestand van de hele mensheid... ontleend aan de Paulinusgeschriften, zoals Rom 5:12-19 en 1 Kor 15:21-22, die suggereren dat de mensheid van nature deelt aan de val van Adam beschreven in Gn 3...De erfzonde is omschreven als 'erfzonde.' Augustinus begreep de erfzonde als overgedragen door geslachtsgemeenschap die leidt tot conceptie" (episcopalchurch.org).

Lutheranen beschrijven erfzonde als volgt: "Erfzonde in de menselijke natuur is niet alleen een totaal gebrek aan goed in geestelijke, goddelijke dingen, maar... tegelijkertijd vervangt het het verloren beeld van God in de mens door een diepe, godde, afschuwelijke, bodemloze, ondoorgrondelijke en onuitsprekelijke corruptie van zijn hele aard in al haar krachten... Als gevolg, aangezien de Zondebok een aangeboren slechte stempel erft, een innerlijke onreinheid van het hart en kwade verlangens en neigingen" (cyclopedia.lcms.org).

Is deze doctrine waar? Erft een pasgeboren baby echt een "erfelijke zonde" en een "slechte stempel"?

Miljoenen geloven dat erfzonde inderdaad bijbels is. Toch hebben velen die het in hun plaatselijke kerk hebben gehoord, misschien nooit diep onderzocht wat de Schrift echt zegt.

Als je onderzoekt wat God over zonde leert, komen verzen naar voren die deze leer lijken tegen te spreken. Romeinen 3:23 zegt: "Allen hebben gezondigd en zijn tekort gekomen aan de glorie van God."

Als "allen" uit eigen beweging hebben gezondigd, zou het geen zin hebben om Adam millennia later de schuld te geven. Deze en andere verzen moeten worden geharmoniseerd met de verzen waar mensen naar verwijzen als bewijs van erfzonde.

Een zorgvuldige blik op Gods Woord laat zien dat, hoewel zijn keuze diepe gevolgen had, Adams zonde niet aan de hele mensheid werd doorgegeven. In plaats daarvan heeft ieder persoon macht over zijn eigen handelingen.

Werd Adams zonde de jouwe?

Het bekijken van het Genesis-verslag laat precies zien wat God zei zou voortkomen uit de beslissing van Adam en Eva. In hoofdstuk 2 zei God tegen hen: "De boom van kennis van goed en kwaad, van zult u niet eten: want op de dag dat u daarvan eet, zult u zeker sterven" (vers 17).

De dood werd duidelijk geïdentificeerd als het gevolg van ongehoorzaamheid. Toen de eerste mensen werden benaderd door de slang, Satan de duivel, in hoofdstuk 3, herhaalde Eva deze instructie nauwkeurig (vers 2-3), waarmee ze liet zien dat ze het begrepen. De sluwe slang antwoordde: "Je zult zeker niet sterven" (vers 4).

Gods straf voor Adam en Eva omdat ze van de verkeerde boom aten, was de dood. Adam, Eva en zelfs Satan begrepen dit. Afwezig in Gods waarschuwing is alles over een vlek of stempel voor mensen die nooit voet in Eden hebben gezet.

De eerste mensen gaven toe aan de verleiding van de slang (vers 6). Vers 7 vermeldt wat er gebeurde na het eten van de vrucht: "De ogen van beiden werden geopend, en ze wisten dat ze naakt waren; en ze naaiden vijgenbladeren aan elkaar en maakten voor zichzelf schorten."

Let nogmaals goed op wat er gezegd wordt en wat niet. Het directe effect was dat hun ogen werden geopend. Nu konden Adam en Eva zelf oordelen tussen goede en kwade kennis in plaats van te vertrouwen op Gods gezag. Dat is een van de langdurige gevolgen van hun beslissing.

Hebreeën 5:14 laten zien dat we vandaag dezelfde kracht hebben, en spreekt over mensen die "door gebruik hun zintuigen laten oefenen om zowel goed als kwaad te onderscheiden."

Genesis 5:5 laat zien dat Adam uiteindelijk stierf voor zijn daden. De doodstraf is sindsdien van kracht gebleven voor mensen. Hebreeën 9:27 zegt: "Het is aan mensen bestemd om één keer te sterven."

Als gevolg van de keuze van Adam en Eva zei deL-ord-God : Zie, de mens is een van ons geworden om goed en kwaad te kennen... deL-ord-God stuurde hem uit de tuin van Eden om de grond te bewerken waar hij vandaan was gehaald. Dus joeg Hij de man weg; en Hij plaatste ten oosten van de tuin van Eden-cherubimen een brandend zwaard dat alle kanten op draaide, om de weg van de levensboom te bewaren" (Gen. 3:22-24).

Adam en Eva raakten afgesneden van God. Jesaja 59:1-2 laat zien dat dat nog steeds het geval is voor mensen vandaag de dag. Alleen door God iemand te tekenen kan iemand een relatie met hem hebben. Lees Johannes 6:44.

Laten we het samenvatten. Er zijn drie duidelijke manieren waarop Adams keuze ons heeft beïnvloed: (1) We sterven allemaal, (2) We hebben allemaal toegang tot kennis van goed en kwaad, en (3) De mensheid als geheel is afgesneden van God. Maar het verslag schiet niet in het beschrijven van een erfzonde zoals onderwezen in de moderne religie.

We zagen Romeinen 5, een andere passage die door kerken wordt aangehaald. Paulus' geschriften bevatten inderdaad "dingen die moeilijk te begrijpen zijn" (2 Petr. 3:16) en vereisen zorgvuldige onderzoek. Maar dit hoofdstuk ondersteunt eigenlijk wat we al in Genesis hebben gezien.

De uitspraak "zoals door één man zonde in de wereld kwam" in Romeinen 5:12 identificeert Adam simpelweg als de eerste die zondigde. Er staat niet dat zijn zonde hem heeft overleefd.

Vers 14 zegt: "De dood heerste van Adam tot Mozes, zelfs over hen die niet hadden gezondigd na de gelijkenis van Adams overtreding." Houd dit eenvoudig. Het zegt niet dat we allemaal gecorrumpeerd zijn door Adams overtreding, alleen dat iedereen na Adams keuze die de doodstraf invoerde, een eindige levensduur heeft. Niemand uit bijbelse tijden loopt vandaag de dag nog op aarde.

Vers 19 vervolgt: "Want zoals door de ongehoorzaamheid van één man velen zondaars werden, zo zullen door de gehoorzaamheid van één [Jezus Christus] velen rechtvaardig worden gemaakt." Simpel gezegd gaf Adams ongehoorzaamheid een slecht voorbeeld dat zijn nakomelingen volgden door hun eigen zonden te begaan. Evenzo stelt het offer en het goede voorbeeld van gerechtigheid van Christus mensen in staat een andere uitkomst te kiezen dan Adam. Let op dat er staat dat "velen" zondaars zijn geworden. Als dit Bijbelbewijs voor erfzonde was, waarom staat er dan niet "alles"?

Vers 21 sluit het hoofdstuk af en plaatst alles in perspectief: "Zoals de zonde tot de dood heeft geheerst, zo mag genade door gerechtigheid tot het eeuwige leven heersen door Jezus Christus, onze Heer."

Paulus' belangrijkste doel hier was niet om ons te vertellen wie we de schuld moesten geven van de zonde. De conclusie is dat we kunnen voorkomen dat we net als Adam stierf, die in schaamte stierf, en verlossing kunnen bereiken door Jezus te volgen. De waarheid over zonde begrijpen is essentieel.

Wat zonde werkelijk is

De Bijbel definieert duidelijk wat zonde is. Als we oprecht willen weten, en geen toestemming zoeken om een man die duizenden jaren geleden leefde de schuld te geven van onze daden vandaag, hoeven we alleen Gods definitie te lezen en te accepteren.

1 Johannes 3:4 zegt: "Wie zondigt, overtreedt ook de wet: want zonde is de overtreding van de wet." Zonde is het breken van Gods wet.

Wat is die wet? Het zijn de Tien Geboden die voorkomen in Exodus 20 en Deuteronomium 5, maar deze term omvat ook alle andere geboden van God in de Bijbel.

Hoewel sommige instructies uit het Oude Testament over offers en andere fysieke verordeningen, gewoonlijk de wet van Mozes genoemd, werden vervangen door het offer van Jezus Christus, zijn de wetten die God ons gaf om een rechtvaardig leven te leiden nooit afgeschaft. Als we die geboden overtreden, begaan we zonde.

Let op dat het vers zegt dat dit geldt voor iedereen—"wie dan ook"—geen vermelding van een oude patriarch.

Adams keuze deed er wel toe. Het veranderde het verloop van de menselijke geschiedenis. Maar als er zonde in ons leven is, is dat onze eigen zonde. Zonde is niet iets waarmee we geboren worden—het is iets wat ieder mens kiest om te doen.

De profeet Ezechiël schreef: "De ziel die zondigt, zal sterven. De zoon zal de ongerechtigheid van de vader niet dragen, noch zal de vader de onrechtvaardigheid van de zoon dragen: de gerechtigheid van de rechtvaardigen zal op hem rusten, en de goddeloosheid van de goddelozen zal op hem rusten" (18:20).

We zijn allemaal verantwoordelijk voor onze eigen daden. Toch is zonde niet altijd duidelijk voor wat het is.

Jacobus 1 legt uit: "iedere mens wordt verleid wanneer hij wordt weggetrokken door zijn eigen lust en verleid. Wanneer lust dan is bedwekt, brengt zij zonde voort; en zonde, wanneer zij voltooid is, brengt de dood voort" (vers 14-15).

Mensen, vooral degenen die God willen volgen, worden over het algemeen niet 's ochtends wakker en kiezen er bewust voor om te zondigen. Het gebeurt subtiel. We worden "weggetrokken door [ons] eigen lust, en verleid." Het kan zelfs het juiste lijken om te doen in het heetst van de strijd.

Zonde in de 21e eeuw voelt niet als het plukken van fruit van een boom die God expliciet heeft verboden. Kleinere handelingen, zoals het vertellen van een leugentje om bestwil, vasthouden aan haat of jaloezie jegens anderen, verlangen naar iemand met wie we niet getrouwd zijn, het begeren van andermans bezittingen, en allerlei andere dingen die Gods Geboden breken, komen voort uit verleiding.

Jeremia 17:9 onthult waarom dit zo is: "Het hart is boven alles bedrieglijk en wanhopig slecht: wie kan het weten?"

Onze neiging om onszelf te misleiden werpt licht op waarom de leer van de erfzonde zo aantrekkelijk is. Als we Adam de schuld kunnen geven van zonde, zijn we minder voorzichtig met het vermijden van wetsovertredingen zelf.

De waarheid is dat niemand rechtvaardig of schuldig geboren wordt. Mensen kiezen ervoor zonde te begaan of te vermijden. Adam zette het patroon vast—maar iedereen volgt het individueel. En iedereen is een zondaar. Er is niemand die zijn hele leven zonde perfect heeft ontlopen. Daarom hadden we het offer van Jezus Christus nodig. Prediker 7:20 zegt: "Er is geen rechtvaardig mens op aarde die goed doet en niet zondigt."

Besef ook dat hoewel mensen verantwoordelijk zijn voor hun daden, de keuze om te zondigen niet op zichzelf wordt gemaakt. Er is een krachtige invloed die ons in die richting leidt: Satan de duivel.

2 Korintiërs 4:4 zegt: "De god van deze wereld heeft de geesten van hen verblind die niet geloven." De invloed van Satan is zo sterk dat de Bijbel hem de god van deze wereld noemt!

Openbaring 12:9 voegt toe: "Satan... bedriegt de hele wereld." Deze misleiding geldt niet alleen voor leerstellingen en overtuigingen. Het houdt ook in dat mensen worden misleid tot zonde.

Onthoud dat het de slang was die Adam en Eva subtiel verleidde om fruit van de verkeerde boom te nemen. Hij is vandaag de dag nog steeds aan het werk en doet precies hetzelfde.

Zonde begrijpen vanuit Gods perspectief vereist dat we verantwoordelijkheid nemen voor onze daden, onze menselijke zwakheden bestrijden en de invloed van de duivel weerstaan.

Zonde Overwinnen

De strijd tegen zonde is moeilijk en kan overweldigend aanvoelen. Toch is God bereid en bereid je te helpen winnen. Je kunt zonde overwinnen en voorkomen.

De apostel Petrus predikte het volgende tot een menigte mensen die overtuigd waren van hun zonden: "Ieder van jullie moet berouw tonen over je zonden en zich tot God wenden, en gedoopt worden in de naam van Jezus Christus tot vergeving van je zonden. Dan zult u de gave van de Heilige Geest ontvangen" (Handelingen 2:38, Nieuwe Levende Vertaling).

Het religieus klinkende woord "berouw" betekent simpelweg veranderen. Petrus vertelde zijn toehoorders dat als ze zich van de zonde zouden afkeren en gedoopt zouden worden, hun zonden vergeven zouden worden. Ze konden niet blijven leven in een zondige levensstijl en verwachten gered te worden. Maar als ze bereid waren te veranderen, was redding mogelijk.

Dezelfde belofte geldt vandaag voor ons als we ervoor kiezen.

De woorden van Petrus laten ook zien dat mensen kennis en overtuiging nodig hebben om gedoopt te worden. Ze moeten in staat zijn wetsovertredingen te herkennen en zich ervan af te keren en zich tot God te wenden. Het is simpelweg onbijbels om een baby te dopen die niets weet van God of Zijn Wet.

Door het offer en de opstanding van Jezus Christus kunnen we redding hebben. Herinner je de conclusie van Romeinen 5: "zoals de zonde tot de dood heeft geheerst, zo mag de genade door gerechtigheid tot het eeuwige leven heersen door Jezus Christus, onze Heer" (vers 21). Een volmaakte, zondeloze God die namens ons de prijs betaalt en ons redt van de doodstraf.

Dit stelt ons in staat een schone lei te hebben van onze zonden uit het verleden en vergeving te ontvangen wanneer we in de toekomst een fout maken en zondigen.

Nu verheerlijkt aan de rechterhand van God, is Christus een pleitbezorger voor iedereen die de zonde bestreedt. Hebreeën 4:16 zegt: "Laten wij daarom moedig op de troon van genade komen, zodat wij genade mogen verkrijgen en genade vinden om te helpen in tijden van nood."

De rol die wij spelen is overwinnen. Dezelfde Jezus beloofde in Openbaring: "Aan wie overwint, zal Ik geven om met Mij op Mijn troon te zitten, zoals ook Ik heb overwint, en word met Mijn Vader op Zijn troon neergezet" (3:21).

Met Gods hulp kunnen we tegen zonde strijden en de invloed van de duivel overwinnen. Als we dat doen, zullen we regeren met Christus op Zijn troon tijdens het komende Koninkrijk van God.

Paulus gaf in Romeinen 7 een ooggetuigenverslag over hoe het bestrijden van zonde eruitziet: "Wij weten dat de wet geestelijk is: maar ik ben vleselijk, verkocht onder de zonde. Voor wat ik doe sta ik niet toe: voor wat ik zou willen, dat doe ik niet; maar wat ik haat, dat doe ik" (vers 14-15).

Het lezen van het hele hoofdstuk schetst een beeld van wat hij heeft doorstaan. Het was niet makkelijk. Hij zei: "Ik weet dat in mij (dat wil zeggen, in mijn vlees) niets goeds woont: want willen is aanwezig bij mij; maar hoe ik dat goed kan verrichten, vind ik niet" (vers 18). Toch bleef Paul in de strijd en overwon uiteindelijk. Wij ook.

Er zijn veel inspirerende verzen die laten zien hoe God ons helpt te overwinnen van zonde. 1 Korintiërs 10:13 zegt: "De verleidingen in je leven zijn niet anders dan wat anderen ervaren. En God is trouw. Hij zal de verleiding niet meer laten zijn dan jij aankan. Wanneer je in de verleiding komt, zal Hij je een uitweg tonen zodat je kunt volharden" (NLT).

De valse leer van erfzonde vertroebelt deze strijd. Het doet mensen geloven dat ze al verloren hebben tegen de zonde door Adam. De inspirerende waarheid is dat God ons in staat stelt te winnen.

We zitten niet gevangen door Adams beslissingen. God geeft ons de hulp die we nodig hebben om te veranderen, vergeven te worden van zonde, verantwoordelijkheid te nemen voor onze daden en uiteindelijk samen met Christus te regeren.

Lees voor meer informatie ons artikel You Can Overcome and Prevent Sin en ons boekje What Is True Conversion?