Eind oktober 2013 liet een moeder haar pasgeboren meisje achter in het struikgewas van een park in West Midlands, Birmingham, Engeland. Een man die zijn Duitse herder uitliet, ontdekte de nog levende, dag oude baby gewikkeld in een handdoek in een plastic zak, worstelend om te overleven.

Publieke verontwaardiging en mediadruk hielpen de politie de moeder van de baby te vinden. Twee maanden later werd ze gearresteerd op verdenking van kinderverwaarlozing.

Angst en wanhoop kunnen een ouder ertoe brengen het ondenkbare te doen: weglopen en een baby alleen in de elementen laten sterven. Het is een verschrikkelijke tragedie en voor iedereen die ouders zijn, afschuwelijk. De enige troost is dat zulke nieuwsverhalen zeldzaam zijn en dat wanneer een kind wordt achtergelaten, media het verhaal vaak volgen totdat gerechtigheid geschied is.

Maar hoe zit het met andere vormen van kinderverlating? Een die veel wijdverspreider zijn, maar weinig media-aandacht krijgen? Ook zij kunnen schade aanrichten die generaties lang kan duren.

Waar zijn de verhalen over de vader die zijn zoon urenlang voor een gewelddadig videospel laat zitten, of een moeder die haar peuters tien uur per dag, zes dagen per week, bij een kinderdagverblijf afzet? Waar is de publieke verontwaardiging en de eis om gerechtigheid wanneer een tiener, die aan haar lot wordt overgelaten terwijl beide ouders werken, troost vindt bij even dwalende leeftijdsgenoten en alcohol?

In de moderne samenleving wordt het gezin van alle kanten aangevallen, met praktisch geen verdediging. Misschien komt de felste aanval vanuit het huishouden zelf: gebrek aan goed ouderschap.

Om uiteenlopende redenen groeien veel kinderen op zonder de begeleiding die ze nodig hebben om productieve leden van de samenleving te worden. Ouders—van wie de meesten het niet beseffen—beperken hun kinderen en sturen hen onvoorbereid en uit balans de wereld in.

Mislukte Huwelijken

Een van de meest voor de hand liggende vormen van verlating is een gebroken gezin. Talrijke studies tonen aan dat kinderen van een scheiding levenslange problemen hebben die samenhangen met het uiteenvallen van een gezin. Gemiddeld ervaren kinderen die door een scheiding gaan "meer gedragsproblemen, meer symptomen van psychologische ongeschiktheid, lagere academische prestaties, meer sociale moeilijkheden, slechtere zelfbeelden [en] problematischere relaties met zowel moeders als vaders" (Institute for Children, Youth, and Families).

Overweeg de volgende statistieken:

• 40 tot 50 procent van de huwelijken eindigt in een scheiding.
• 50 procent van alle kinderen in de VS zal getuige zijn van het uiteenvallen van het huwelijk van een ouder.
• 28 procent van de kinderen van gescheiden ouders zal onder de armoedegrens leven.

Hoewel het echtscheidingspercentage licht is gedaald, kunnen de cijfers een weerspiegeling zijn van het feit dat minder mensen trouwen!

Veel ouders die gescheiden zijn, hebben één ding gemeen: bij hun huwelijksceremonies beloofden ze samen te blijven tot "de dood ons scheidt." In de loop van de tijd kregen ze kinderen. Sommigen deden het om de juiste redenen, terwijl anderen de geboorte van een kind gebruikten als oplossing voor een huwelijksprobleem.

Over het algemeen beseffen de meeste stellen niet hoeveel werk ouderschap met zich meebrengt en zijn ze verbaasd dat kinderen krijgen de druk op het huwelijk juist vergroten.

Voordat een stel kinderen krijgt, moeten ze eerst een solide basis voor hun huwelijk opbouwen. Het boekje You Can Build a Happy Marriage beschrijft hoe een huwelijk eruit zou moeten zien.

Kinderen mogen niet verwacht worden huwelijksproblemen op te lossen. Integendeel, een huwelijk zou een veilige en liefdevolle omgeving voor kinderen moeten bieden. Echtgenoten moeten erkennen dat alleen zij hun huwelijkse onenigheid kunnen oplossen door de ware oorzaak ervan aan te pakken. Als problemen niet worden aangepakt, zal het huwelijk permanent falen en zullen de kinderen verscheurd worden tussen twee ouders van wie ze diep houden.

Echtscheiding is een tragisch resultaat dat niemand wil of verwacht. Wanneer het gebeurt, worden het stel en iedereen die dichtbij hen staat op de een of andere manier gekwetst. Maar vaak staan mensen niet stil bij de korte- en langetermijneffecten die hun handelen hebben op de betrokken kinderen.

Volgens psycholoog Carl Pickhardt in een artikel van december 2011 in Psychology Today: "Voor het jonge kind schudt echtscheiding het vertrouwen in afhankelijkheid van ouders die zich nu uiterst onbetrouwbaar gedragen. Ze verdelen het gezin chirurgisch in twee huishoudens waar het kind tussen moet leren heen en weer te reizen, wat een tijdlang onbekendheid, instabiliteit en onzekerheid creëert, en nooit bij de ene ouder kan zijn zonder van de ander gescheiden te zijn."

Wanneer ouders niet bereid en in staat zijn hun verschillen op te lossen, zijn het de kinderen die het meest lijden—verdeeld over twee gezinnen.

Het eindresultaat? Kinderen krijgen de rest van hun leven een "slechte kaart" vanwege de verkeerde keuzes die hun ouders voor en tijdens hun huwelijk maakten. Zonder dat het hun schuld is, hebben deze kinderen te maken met een gebroken familieband, zonder dat moeder en vader samenwerken in een stabiel gezin met twee ouders.

Buitenechtelijke geboorten

Dan zijn er nog die kinderen die uit alleenstaande ouders worden geboren. Beide ouders zijn nodig om kinderen goed te verzorgen en te begeleiden door het dodelijke mijnenveld van de samenleving. Maar de ruggengraat van het gezin—het huwelijk—is in de loop der decennia achteruitgegaan, volgens een recent rapport van Pew Research Social & Demographic Trends.

"Het huwelijk blijft marktaandeel verliezen onder Amerikanen aan andere regelingen, zoals samenwonen of alleen wonen. Volgens volkstellingsgegevens... is nauwelijks de helft van de volwassenen van 18 jaar en ouder getrouwd—51% in 2010, vergeleken met 72% in 1960. Deze daling is vooral opvallend voor jongvolwassenen: 20% van de 18- tot 29-jarigen was in 2010 getrouwd, vergeleken met 59% in 1960."

In 2011 werd 40,7 procent van de baby's geboren uit ongehuwde vrouwen, vergeleken met slechts 3,8 procent in 1940. Vanaf het begin betreden deze kinderen een wereld waarin ze geen gezond tweeoudergezin zullen ervaren en alle voordelen die dat biedt.

Volgens The Future of Children Princeton-Brookings vinden veel alleenstaande ouders "het moeilijk om effectief als ouders te functioneren. In vergelijking met voortdurend getrouwde ouders zijn zij minder emotioneel ondersteunend voor hun kinderen, hebben ze minder regels, geven ze strengere discipline, zijn ze inconsistenter in het toekennen van discipline, geven ze minder toezicht en raken ze meer betrokken bij conflicten met hun kinderen."

In 2013 leefde 45 procent van de kinderen van huishoudens met alleenstaande moeders in armoede. De samenwerking tussen Princeton University en het Brookings Institution schreef "beperkte financiële middelen" toe als de reden dat kinderen van alleenstaande ouders academisch en emotioneel worstelen in vergelijking met hun leeftijdsgenoten die profiteren van een huishouden met twee ouders.

"Veel studies koppelen onbekwaam ouderschap door alleenstaande ouders aan diverse negatieve gevolgen bij kinderen, waaronder slechte schoolprestaties, emotionele problemen, gedragsproblemen, laag zelfbeeld en problemen bij het vormen en onderhouden van sociale relaties..."

Toch kunnen kinderen die uit gezinnen met twee ouders komen nog steeds de gevolgen van verlating ondervinden.

Carrières versus kinderopvoeding

Hoewel veel ouders hard werken om het toppunt van hun carrière te bereiken, wordt vaak niet dezelfde intense inzet gestoken in het opvoeden van hun kinderen. Ze zijn zo uitgeput van een zware werkdag dat ze gewoon naar huis willen komen en mentaal willen afsluiten. Sommigen stellen halfslachtig de standaardvraag: "Hoe was school?" maar draaien zich dan snel om om de krant te lezen of hun favoriete televisieprogramma te kijken. Wat ze eigenlijk aan hun kinderen laten zien, is dat ze een paar treden op hun prioriteitenlijst zijn gezakt.

Hoewel het ideaal is dat een moeder thuis is om haar eigen kinderen op te voeden, is dit in de huidige economie niet altijd mogelijk. Moeders keren vaak kort na de bevalling terug naar hun werk.

Toch is de carrière van een moeder niet de enige die de kinderen raakt. Veel vaders werken te veel uren in hun persoonlijke carrière op het werk—door de bedrijfsladder te beklimmen. Ze laten hun werk hun leven opslokken—om hun leven te worden . Als ze na een lange werkdag thuiskomen, hebben ze niet de energie of het vermogen om kwaliteitstijd met hun kinderen door te brengen.

Vaders "...hebben het gevoel dat ze ook serieuze compromissen hebben gesloten, zij het van een andere aard. Ze hebben het gevoel dat ze hun kinderen niet genoeg zien. 'In onze studies zijn het de mannen, met grote afstand, die meer werk-privéconflict hebben dan vrouwen,' zegt Ellen Galinsky, voorzitter van het Families and Work Institute. 'Ze willen geen stokfiguren zijn in het leven van hun kinderen'" (The New York Times).

Voor sommige gezinnen is er een zeer reële behoefte aan twee inkomens. Velen proberen gewoon rond te komen. Toch moeten ouders de verschillen tussen wensen en behoeften afwegen om de juiste prioriteiten te waarborgen. Hoeveel uitgaven (kleding, tweede voertuig, enz.) kunnen worden bespaard door de noodzaak van twee inkomens te elimineren?

Denk er eens over na. Waar gaat het extra geld eigenlijk heen? Hoe vaak ga je uit eten? Wanneer ben je voor het laatst een kringloopwinkel binnengelopen? Zoek je actief naar manieren om kosten te besparen?

Vooral degenen in de westerse samenleving hebben zoveel gekregen en verwachten nu "alles te hebben." Ze begrijpen niet dat velen over de hele wereld niet eens een fractie hebben van wat in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, naast andere welvarende landen, als vanzelfsprekend wordt beschouwd.

Als ouder moet je hier goed onderscheid in maken. Zeg niet zomaar dat je geen keuze hebt dan te werken. Zorg ervoor dat je al je opties onderzoekt zodat je de verantwoordelijkheid voor het opvoeden van je kinderen niet automatisch aan anderen overdraagt.

Overstappen naar kinderopvang

Volgens een informatieblad uit 2012 van Child Care Aware of America: "Bijna 11 miljoen kinderen onder de 5 jaar in de Verenigde Staten zitten elke week in een vorm van kinderopvang." Op zo'n jonge leeftijd worden kinderen opgevoed door vrijwel vreemden in alles, van kleine thuiszorginstellingen tot grote ketens. in plaats van thuis opgevoed te worden.

In het boek The Broken Fire schreef William J. Bennett: "De schrijver Karl Zinsmeister verwoordt het zo, en ik ben het ermee eens: 'Een kind en een ouder zijn voor altijd verbonden... Een kinderdagverblijfmedewerker doet een werk.'" Hoe waar. De verschillen tussen de zorg en begeleiding die een ouder kan geven en wat een kinderopvangmedewerker kan geven, zijn enorm!

Natuurlijk varieert de kwaliteit van de kinderopvang, maar zelfs de allerbeste kinderdagverblijf kan niet tippen aan de liefde, zorg en zorg die zorgzame ouders voor hun kinderen hebben.

Zelfs op zeer jonge leeftijd—1, 2, 3 maanden oud!—kunnen ouders besluiten hun kinderen naar de kinderopvang te sturen. Sommigen kiezen ervoor om het opvoeden op te geven zodat ze "succes" in hun carrière kunnen behalen. Vaak zijn ouders die een succesvolle carrière nastreven uiteindelijk niet in staat om goed op te voeden omdat al het succes of geld ter wereld geen goede opvoedvaardigheden kan opleveren.

Naarmate kinderen ouder worden en verder gaan dan de kinderopvang, lijken ouders nog meer te werken. Vaak worden kinderen na school een paar uur alleen gelaten. Zonder juiste ouderlijke supervisie komen ze in de problemen—ze kijken ongepaste televisieprogramma's; Ze raken betrokken bij seks voor het huwelijk, drugs- en alcoholgebruik, en ander gevaarlijk en schadelijk wangedrag.

Toch houdt het verlaten van kinderen hier niet op. Zelfs als beide ouders zich goed op hun carrière richten, zijn er andere gevaren die de rollen van vaders en moeders kunnen overnemen.

Technologie als oppas

The Daily Telegraph, een Britse krant, beschrijft in een artikel getiteld "Uitsmokkelen: TV, DVD en computers regelen" duidelijk het effect van technologie op het ouderschap van vandaag:

"Technologie vernietigt het traditionele gezinsleven omdat jonge adolescenten steeds meer tijd in hun slaapkamer doorbrengen met computerspelletjes, surfen op internet of televisie, video's en dvd's kijken, beweert een studie...

"Waar de woonkamer vroeger het centrum van het huis was, geven steeds meer 11- tot 14-jarigen nu de voorkeur aan alleen te zijn in hun met technologie gevulde slaapkamers, waar ze communiceren met vrienden via sms'jes of e-mail.

"En naarmate Britten meer geobsedeerd raken door technologie, zal het sterke familiegevoel waarschijnlijk verder afnemen, zegt het consumentenrapport van Mintel."

In feite worden kinderen, zelfs als beide ouders samen onder één dak wonen, nog steeds niet opgevoed.

Door alle stress van de snelle levensstijl van vandaag, wenden ouders zich vaak tot televisie om hun kinderen bezig te houden. Om wat rust te hebben of hen bezig te houden, geven ouders hun kinderen in feite over aan Hollywood-scenarioschrijvers, computerprogrammeurs, enzovoort—mensen die de meest toegewijde mentoren van de kinderen worden!

Bloomberg Businessweek rapporteerde over een studie uit 2013 van Common Sense Media, waarin werd opgemerkt dat televisie nog steeds de heersende koning is van technologie voor jonge kinderen: "In totaal kijkt 58 procent van de kinderen minstens één keer per dag tv, terwijl slechts 17 procent dagelijks een mobiel apparaat gebruikt. Een derde van de kinderen heeft een tv op hun kamer; De meest voorkomende reden is dat het volwassenen elders in huis laat zien wat ze willen."

Op het eerste gezicht lijkt dit ouders gewoon "een pauze" te geven. Maar velen staan niet stil bij alle langetermijneffecten van te veel televisie kijken of te veel videogames spelen. Studies tonen aan dat er veel nadelige effecten zijn van overmatig gebruik van deze middelen.

Natuurlijk zijn er bepaalde computerspellen die ontworpen zijn om de opvoeding van een kind te ondersteunen. Maar het grootste deel van de tijd die voor de televisie wordt doorgebracht of videogames speelt, is niet leerzaam. De meeste ouders zouden dit vrijwillig toegeven.

Naarmate kinderen opgroeien, moeten programma's of spellen aantrekkelijker zijn om hun aandacht vast te houden. Dus de videogame- en televisie-industrie verleggen de grenzen verder om "meer actie" te bieden. Het eindresultaat is dat kinderen en tieners voortdurend worden blootgesteld aan seks, geweld, corruptie, misdaad en dergelijke.

Dit begint allemaal wanneer de tv of computer als oppas wordt gebruikt. Waarom grijpen ouders uiteindelijk hiertoe? Waarom groeien zoveel kinderen op voor televisie en computerschermen?

Het antwoord: het kost werk om ouder te zijn! Het is een fulltime baan die aanzienlijke en voortdurende inspanning vereist. Ouders hebben tegenwoordig blijkbaar geen tijd voor hun kinderen! Zonder juiste prioriteiten maken ze geen tijd om les te geven!

De tijd dat families aan tafel over de gebeurtenissen van die dag spraken, zijn voorbij. De tijden dat kinderen boek na boek lazen of de natuur verkenden om meer over de wereld om hen heen te leren kennen, zijn voorbij. Nu worden hun geesten uitgeput door technologie, en geven ouders vrijwillig hun verantwoordelijkheden op om hun kinderen te leren hoe ze moeten leven, hoe ze moeten denken en hoe ze productieve, succesvolle volwassenen kunnen worden.

Beginnen waar je bent

Ouderschap is niet voor watjes. Het is een serieuze toewijding om een kind op te voeden tot volwassenheid. Pasgeborenen komen niet uit de baarmoeder met alles wat ze moeten weten om productieve leden van de samenleving te zijn. Ze moeten het leren. Van zijn eerste woorden tot zijn afstudeerspeech, en alles daartussenin, zijn het de ouders van een kind die het meest verantwoordelijk zijn voor zijn ontwikkeling en groei.

Denk na. Wat je vandaag doet, zal je kind zijn hele leven beïnvloeden, en die effecten zullen generaties lang aanhouden.

Een ijverige moeder verzorgt, onderwijst en disciplineert haar kinderen consequent. Een goede vader steunt, beschermt en leidt zijn kinderen trouw. Beiden stellen de behoeften van hun kinderen boven die van henzelf. Ouderschap is een manier van leven.

Ouders moeten hun prioriteiten heroverwegen. Toen je trouwde en besloot kinderen te krijgen, maakte je de keuze—of je het nu bewust besefte of niet—om hen een soort opvoeding te geven. Jij hebt ze ter wereld gebracht, en het goed opvoeden is jouw verantwoordelijkheid. Alle fysieke bezittingen die je in je leven krijgt, de rijkdom en de materiële zaken, zijn niet blijvend. Maar jouw kinderen zullen doorleven, en zij zullen op hun beurt hun eigen kinderen krijgen, die kinderen zullen krijgen, enzovoort. De opvoedbeslissingen die je neemt, zullen generaties beïnvloeden.

Besluit te beginnen waar je nu bent en doe alles wat binnen je macht ligt om je kinderen alles te leren wat ze moeten weten om succesvolle, gelukkige volwassenen te worden. Net zoals traditionele waarden zijn verdwenen, zijn ook waarden gebaseerd op bijbelse principes verdwenen. Wees vastberaden in een leven van geven—van uitbundige zorg voor anderen—en in het bijzonder voor je kinderen.

Maak er een doel van om je kind nooit op welke manier dan ook in de steek te laten!

Wil je meer weten over kinderopvoeding, waaronder hoe je je kinderen kunt helpen karakter op te bouwen, hun talenten te ontwikkelen en productieve leden van de samenleving te worden, lees dan ons gratis boek getiteld Train Your Children God’s Way.