Een van de meest voorkomende ziekten die de mensheid heeft getroffen, is depressie. Dit heeft geleid tot gebroken gezinnen, verlies aan productiviteit op de werkvloer en verslavend gedrag, naast andere problemen. Degenen die lijden aan depressie voelen vaak een gevoel van hopeloosheid en wanhoop. Waarom?

Het National Institute of Mental Health (NIMH) stelt: "In een willekeurige periode van één jaar lijdt 9,5 procent van de bevolking, ofwel ongeveer 18,8 miljoen Amerikaanse volwassenen, aan een depressieve ziekte. De economische kosten voor deze stoornis zijn hoog, maar de kosten van menselijk lijden kunnen niet worden inschatten. Depressieve aandoeningen verstoren vaak het normale functioneren en veroorzaken pijn en lijden, niet alleen bij mensen met een stoornis, maar ook bij degenen die om hen geven. Ernstige depressie kan het gezinsleven en dat van de zieke persoon vernietigen. Maar veel van dit lijden is onnodig."

"De meeste mensen met een depressieve aandoening zoeken geen behandeling." (www.nimh.nih.gov).

Het bovenstaande artikel beschrijft vervolgens verschillende behandelingen die tegenwoordig gebruikelijk zijn in de samenleving. Maar helpen  deze behandelingen eigenlijk wel? Of behandelen ze alleen de gevolgen van depressie zonder de oorzaak aan te pakken?

Wat is depressie?

Depressie is een psychologische (mentale/emotionele) stoornis die de stemmingen en gedachten van een persoon omvat. Er zijn verschillende graden van ernst, variërend van mild (je down voelen na een lichte teleurstelling) tot ernstig (een levenslange slopende ziekte die iemand volledig kan verlammen).

Depressie kan verschillende gebieden in het leven beïnvloeden, waaronder slaap- en eetgewoonten, wat leidt tot randproblemen die samenhangen met een slecht dieet en onregelmatige slaap. Het kan ook leiden tot alcoholmisbruik en het gebruik van geestverruimende middelen, aanhoudend verdriet, angst, gevoelens van hopeloosheid, pessimisme, schuldgevoel, hulpeloosheid en waardeloosheid. Er kan een verlies van interesse en plezier in hobby's en activiteiten zijn. Velen ervaren minder energie, meer vermoeidheid, moeite met onthouden, concentreren of beslissingen nemen, rusteloosheid en prikkelbaarheid. Sommigen lijden zelfs aan aanhoudende hoofdpijn, spijsverteringsproblemen en chronische pijn.

Deze symptomen kunnen uiteindelijk leiden tot het verlies van werk, familie en vrienden. Maar vaak leidt ernstige depressie tot suïcidale gedachten. Als iemand het gevoel heeft dat hij het dieptepunt in zijn leven heeft bereikt, kan men concluderen: "Alles is verloren" en "Het leven is het niet meer waard om te leven."

De Bijna Getroffen

Depressie is een universeel probleem dat elke mens op een bepaald moment in het leven teistert. Af en toe heeft iedereen een "blauwe" dag. Een beetje ontmoedigd zijn over bepaalde omstandigheden is normaal in de huidige samenleving. Het kan een reactie zijn op een kleine tegenslag, het verlies van een dierbare of het verlies van een baan. Wat de situatie ook is, de meeste mensen zullen het effect van hun depressie aanpakken en niet de OORZAAK.

Volgens de NIMH: "Vrouwen ervaren ongeveer twee keer zo vaak depressie als mannen. Veel hormonale factoren kunnen bijdragen aan het verhoogde aantal depressies bij vrouwen—vooral factoren zoals veranderingen in de menstruatiecyclus, zwangerschap, miskraam, postpartumperiode, premenopauze en menopauze. Veel vrouwen ondervinden ook extra stress, zoals verantwoordelijkheden zowel op het werk als thuis, alleenstaand ouderschap, en de zorg voor kinderen en ouder wordende ouders."

De NIMH stelt verder: "Hoewel mannen minder vaak lijden aan depressie dan vrouwen, zijn 3 tot 4 miljoen mannen in de Verenigde Staten getroffen door de ziekte. Mannen geven minder snel toe dat ze depressief zijn, en artsen vermoeden het minder snel. Het zelfmoordcijfer bij mannen is vier keer zo hoog als bij vrouwen, hoewel meer vrouwen het proberen. Sterker nog, na 70 jaar stijgt het zelfmoordcijfer bij mannen en bereikt een piek na 85 jaar."

"Depressie kan ook de lichamelijke gezondheid van mannen anders beïnvloeden dan bij vrouwen. Een nieuwe studie toont aan dat, hoewel depressie geassocieerd wordt met een verhoogd risico op coronaire hartziekten bij zowel mannen als vrouwen, alleen mannen een hoog sterftecijfer hebben."

Zelfs kinderen kunnen last hebben van depressie. Het leven van een kind moet zorgeloos zijn—zorgeloos. Maar dat is niet het geval in de huidige samenleving. Met het aantal scheidingen die toenemen, toenemende groepsdruk op school, enzovoort, bestaat wat jaren geleden leek als het zorgeloze kind niet meer.

"Pas in de afgelopen twee decennia is depressie bij kinderen zeer serieus genomen. Het depressieve kind kan doen alsof het ziek is, weigeren naar school te gaan, zich aan een ouder vastklampen of zich zorgen maken dat de ouder kan overlijden. Oudere kinderen kunnen mokken, problemen krijgen op school, negatief, chagrijnig zijn en zich onbegrepen voelen. Omdat normaal gedrag van de ene kinderfase tot de andere varieert, kan het moeilijk zijn te bepalen of een kind slechts een tijdelijke 'fase' doormaakt of lijdt aan depressie' (Ibid.).

Hoe kan men zich losmaken van de ketenen van depressie? Is er hoop?

De oorzaken verbergen door de effecten te maskeren

Zoals eerder vermeld, behandelt de samenleving de effecten van depressie op verschillende manieren. De meest voorkomende is via medicatie. Tientallen medicijnen worden voorgeschreven aan mensen die een "snelle oplossing" nodig hebben. Vaak, zoals bij zoveel andere, veroorzaken deze medicijnen bijwerkingen, waarvoor vervolgens andere medicijnen worden voorgeschreven om de bijwerkingen van die medicijnen te verzachten—en de eindeloze cyclus gaat door.

Sommige medicijnen hebben zulke bijwerkingen dat ze de schuld krijgen van nog vreemder gedrag dan waarvoor ze werden voorgeschreven!

Bijbelse voorbeelden van depressie

Depressie heeft een zeer lange geschiedenis. De Bijbel vermeldt voorbeelden van buitengewone mannen die last hadden van depressieve periodes. Overweeg bijvoorbeeld zorgvuldig de volgende vier mannen door wie God werkte in de tijd van het Oude Testament.

Job was een perfecte en rechtschapen man. Na een reeks beproevingen vroeg hij God om zijn leven te nemen. Opmerking: "Maar Job antwoordde en zei: O dat mijn verdriet grondig werd weggewogen, en mijn ramp samen op het weeg stond! Voor nu zou het zwaarder zijn dan het zand van de zee: daarom worden mijn woorden opgeslokt... Oh, als ik mijn verzoek mocht hebben; en dat God mij zou geven waar ik naar verlang! Zelfs dat het God zou behagen mij te vernietigen; dat Hij Zijn hand zou loslaten en mij zou afsnijden! Zou ik dan nog troost hebben; Ja, ik zou mij verharden in verdriet: laat hem niet sparen; want ik heb de woorden van de Heilige niet verborgen" (Job 6:1-3, 8-10).

Mozes ervoer ook gevoelens van depressie. Toen het volk Israël voortdurend klaagde over de manna en vlees wilde eten, zei hij tot God: "Waarom hebt U Uw dienaar bedrucht? En waarom heb ik geen gunst gevonden in Uw ogen, dat U de last van al dit volk op mij legt? Heb ik al deze mensen verwekt? Heb ik hen verwekt, zodat U mij zou zeggen: Draag hen in uw borst, zoals een voedende vader het zuigende kind draagt, naar het land dat U aan hun vaders hebt gezworen? Waar zou ik vlees hebben om aan al deze mensen te geven? Want zij huilen tot mij en zeggen: Geef ons vlees, opdat wij mogen eten. Ik kan al deze mensen niet alleen dragen, omdat het te zwaar voor me is. En als U zo met mij omgaat, mij dodt, bid ik U, uit de hand of ik gunst heb gevonden in Uw ogen; en laat mij mijn ellende niet zien" (Num. 11:11-15).

De profeet Elia wilde dat God zijn leven zou nemen toen de goddeloze Jezebel hem wilde doden: "En Ahab vertelde Jezebel alles wat Elia had gedaan, en hoe hij alle profeten met het zwaard had gedood. Toen stuurde Jezebel een boodschapper naar Elia met de woorden: Laat de goden mij ook aandoen, en meer dan ook, als ik jouw leven morgen rond deze tijd niet tot het leven van een van hen maak. En toen hij dat zag, stond hij op, ging voor zijn leven en kwam naar Beersheba, dat aan Juda toebehoorde, en liet daar zijn dienaar achter. Maar hij ging zelf een dagreis in de wildernis, en kwam zitten onder een jeneverbesboom: en hij vroeg voor zichzelf dat hij mocht sterven; en zei: Het is genoeg; nu, o HEER, neem mijn leven weg; want ik ben niet beter dan mijn vaders" (1 Kgs. 19:1-4).

Denk dan aan de profeet Jona, die boos was omdat God genade had met het volk van Ninevé en van gedachten veranderde over het vernietigen van de stad. Dit leidde tot ontmoediging en depressie bij Jonah: "Maar het beviel Jonah enorm, en hij was erg boos. En hij bad tot de HEER, en zei: Ik bid u, o HEER, was dit niet mijn uitspraak, toen ik nog in mijn land was? Daarom vluchtte ik voor naar Tarshish: want ik wist dat U een genadige God bent, barmhartig, langzaam tot woede, van grote vriendelijkheid, en berouw U van het kwaad. Daarom neem ik nu, o HEER, mijn leven van U af; want het is beter voor mij te sterven dan te leven" (Jona 4:1-3).

Elk van deze mannen, die last had van depressie, vroeg God om zijn leven van hem af te nemen. Maar Hebreeën 11:34 laten zien dat ze hun verlangen om te sterven hebben overwonnen. God heeft hen allemaal door hun depressieve toestand heen geholpen. Ze "bloven het geweld van vuur, ontsnapten aan de snede van het zwaard, werden uit zwakte sterk gemaakt, werden moedig in de strijd, en wendden zich tot het verjagen van de legers van de aliens."

Een voorbeeld uit de recente geschiedenis

Zelfs enkele van de grote mannen van onze tijd hebben depressie bestreden. Winston Churchill was zo'n persoon. Terwijl de oorlog Europa teisterde, was de heer Churchill machteloos om er veel aan te doen. Hij gaf toe dat hij vaak niet eens uit bed kon komen omdat de "diepte van de depressie" hem had overgenomen. Zijn vrouw verklaarde: "Ik dacht dat hij van verdriet zou sterven."

De heer Churchill begreep hoe belangrijk het was om de strijd tijdens de Tweede Wereldoorlog niet op te geven. Hij begreep hoe anders de wereld zou zijn als nazi-Duitsland Groot-Brittannië versloeg, en dat hij sterk moest blijven om Hitler te verslaan. Terwijl het hele land naar hem keek voor kracht, wist hij dat hij niet ontmoedigd mocht lijken. Hij dwong zichzelf uit de diepten van zijn depressie, wetende dat anderen op hem rekenden.

In het artikel "Churchill: The Man" schreef Anthony Storr: "Zijn eigen naam voor depressie was de 'zwarte hond.' In de loop van zijn leven maakte hij veel tegenslagen mee. Teleurstellingen die zelfs een man die niet door de zwarte hond werd getroffen, verbitterd en verslagen hadden. Toch stelden zijn vasthoudendheid, veerkracht en moed hem tot op hoge leeftijd in staat zijn eigen vijand te verslaan, net zoals hij de vijanden van het land dat hij zo liefhad versloeg."

Depressie in opkomst

Gewoonlijk neemt het aantal mensen dat aan depressie lijdt toe in de wintermaanden. Waarom? Sommigen zullen beweren dat het de lengte van het daglicht op een dag is. Hoewel studies hebben aangetoond dat mensen worden beïnvloed door zonlicht, is dit de grootste reden?

Kan het echte antwoord liggen in het feit dat deze wereld zich heeft losgemaakt van de ware God—de God van de Bijbel? Denk even na. Het kerstseizoen is net voorbij. Veel mensen zullen het gevoel hebben dat hun verwachtingen niet zijn vervuld.

Veel mensen overschreden hun kredietlimiet. Nu hebben ze een aanzienlijke schuld opgebouwd, die maanden zal duren om af te lossen. Ze leiden een onevenwichtig leven—proberen "bij te blijven met de Joneses," terwijl ze dieper in de schulden raken.

Mensen die voortdurend de idealen van dit leven nastreven, hebben geen idee wat er (heel binnenkort nu) in hun leven gaat gebeuren. Te veel dingen staan in de weg, zoals speelgoed, hobby's en het najagen van plezier. Na al het "plezier" moeten ze omgaan met de kater. En nadat de kater zijn gang heeft gehad, beseffen ze dat hun problemen niet verdwenen zijn, maar er nog steeds zijn, en zelfs verergerd worden.

Maar wat is de ware bron van het probleem?

De Oorzaak van Depressie

Meestal beseffen mensen niet waarom, wanneer ze depressief zijn. Omdat ze zich richten op het "hier en nu," en mensen en gebeurtenissen in hun "eigen kleine wereld," beseffen of overwegen ze het grote geheel niet. Waar komen deze houdingen, gevoelens, motieven en impulsen vandaan?

De Bijbel onthult het antwoord. Het spreekt over iemand die "de vorst van de macht van de lucht" is (Ef. 2:2), die de hele wereld misleidt (Openbaring 12:9) en de geesten van mensen opwekt, door houdingen, stemmingen en impulsen van egoïsme, ijdelheid, lust, hebzucht, wrok, jaloezie, jaloezie, concurrentie, strijd, bitterheid, geweld, moord en oorlog uit te stralen. Mensen zien Satan niet. Ze horen zijn stem niet. Ze weten niet dat deze houdingen van hem komen. Onwetend van Satans vermogen om zijn houding uit te zenden, nemen mensen ze op totdat ze hun normale houding krijgen.

Depressie is een spiritueel probleem en vereist daarom een spirituele oplossing. Gods Woord onthult de oplossingen voor geestelijke problemen. Hosea 4:6 zegt: "Mijn volk is vernietigd wegens GEBREK AAN KENNIS: omdat jullie KENNIS HEBBEN VERWORPEN, zal Ik jullie ook verwerpen, zodat jullie geen priester voor Mij zullen zijn: aangezien jullie de WET VAN JULLIE GOD vergeten zijn, zal ik ook jullie kinderen vergeten."

De reden dat zoveel mensen lijden aan depressie is dat de wereld de ware God is vergeten. Het heeft het op zich genomen om goed van kwaad te onderscheiden, waarbij het Gods wetten, statuten en oordelen verwerpt. En Gods Woord laat zien dat wanneer Zijn wetten worden overtreden, er straffen zijn.

Eerder genoemd, geeft Numeri 11:14 twee belangrijke punten over waarom mensen lijden aan depressie. Let op wat Mozes tegen God zei: "Ik kan dit volk niet alleen dragen, omdat het te zwaar voor mij is."

De eerste aanwijzing voor Mozes' gemoedstoestand is de term "Ik ben niet in staat"—met andere woorden, "Ik kan niet." Wanneer iemand zegt: "Ik kan niet," bedoelt diegene in feite: "Ik wil niet." Dit soort houding beperkt iemands vermogen om zijn angsten en wanhoop te overwinnen . Voor sommigen worden deze gevoelens zo groot in hun hoofd dat ze hun angsten niet eens kunnen aanpakken .

Het tweede punt wordt samengevat in het woord "alleen." Degenen die lijden aan depressie voelen zich vaak alleen. Zelfs met mensen om hen heen kunnen ze zich buitengesloten voelen.

Toch moet men een houding hebben die meer is dan alleen "ik zal het proberen" of "ik denk dat ik het kan" om depressie te kunnen aanpakken en overwinnen. Om elk obstakel te overwinnen—inclusief gevoelens van depressie—moet men het recht in de ogen kijken, met de houding die de apostel Paulus weerspiegelt in Filippenzen 4:13: "Ik kan alles doen door Christus die mij versterkt." Degenen die God willen behagen, zullen deze kracht kunnen aanspreken.

Er is een oplossing!

De Schepper van het universum had nooit bedoeld dat mensenlevens leeg, depressief of ongelukkig zouden zijn. Als je last hebt van depressieve periodes, wend je dan tot God voor antwoorden op je problemen. Als je jezelf hier niet uit kunt zien, kan God dat wel—en met Zijn hulp kun je slagen! Zoals bij elke zorgzame en liefdevolle ouder is God de Vader bezorgd om jouw welzijn en geluk.

Je kunt je gevangen voelen door je gevoelens van depressie—niet wetend waar je terecht moet. Toch zei Christus: "U zult de waarheid kennen en de waarheid zal u VRIJ maken" (Johannes 8:32). Het is spiritueel geopenbaarde kennis die je zal bevrijden—vrij van depressie en angst! Wend je tot Gods Woord voor antwoorden op je depressie.

Weinig mensen hebben zoveel geleden als de apostel Paulus (zie 2 Korintiërs 11:23-33). Toch raakte hij niet depressief door zijn kwalen. Let op zijn reactie: "We worden aan alle kanten zwaar onder druk gezet, maar niet verpletterd; We zijn verward, maar niet wanhopig; vervolgd, maar niet verlaten; neergeslagen, maar niet vernietigd. Daarom verliezen we de moed niet. Hoewel onze uiterlijke mens vergaat, wordt de innerlijke mens dag na dag vernieuwd (2 Kor. 4:8-9, 16, NKJV).

Wees voorbereid op tegenslagen en andere beproevingen op weg naar herstel. Maar vergeet nooit dat God je zal bevrijden: "Velen zijn de lijden van de rechtvaardigen, maar de HEER verlost hem uit allen van hen" (Psa. 34:19). Paulus vond ook troost hierin: "Vervolgingen, ellende die mij overkwamen in Antiochië, bij Iconium, bij Lystra; welke vervolgingen heb ik verdragen: maar uit hen allen heeft de Heer mij bevrijd" (II Tim. 3:11).

Jezus Christus kwam op aarde met een boodschap over de REGERING VAN GOD, die bij Zijn Wederkomst zou worden gevestigd! Op dat moment zal Gods Weg door iedereen worden beoefend, en zullen angst en depressie uiteindelijk worden overwonnen.

Hoewel dit tijdschrift wijst naar die Wereld die Komt Wordt, hoef je niet tot dan te wachten om de depressie die je mogelijk ervaart aan te pakken en de vreugde te ervaren die God voor je bedoelt. Christus zei: "Deze dingen heb Ik tot u gesproken, opdat u vrede in Mij zult hebben. In de wereld zult u beproevingen ondervinden: maar wees vrolijk; Ik heb de wereld overwonnen" (Johannes 16:33). Ook: "Deze dingen heb ik tot u gesproken, opdat Mijn vreugde in u mag blijven, en uw vreugde vol" (15:11).

Wees vastbesloten dagelijks de volgende schrift te overwegen: "Dit is de dag die de HEER heeft gemaakt; wij zullen ons verheugen en blij zijn daarin" (Psa. 118:24). Besluit ook de les toe te passen die Paulus heeft geleerd: "want ik heb geleerd, in welke toestand ik ook ben, daarmee tevreden te zijn" (Fil. 4:11).

Besluit jezelf om te draaien en God toe te staan Zijn doel voor jou in dit leven te vervullen! Hij wil niet dat je leven vol wanhoop en depressie is, maar juist gevuld met vreugde en ultieme gelukzaligheid. Ons artikel "You Can Live the Abundant Life!" en ons boekje The Laws to Success laten je zien hoe je het succes en geluk kunt bereiken dat God voor ieder mens wil – inclusief JOU!