"Het is een wondermiddel." "Ik kan niet geloven hoeveel het geholpen heeft." "Je kunt niet zonder leven." "Het heeft mijn leven veranderd."

Dat zijn de overtuigende televisie-getuigenissen voor voorgeschreven medicijnen. In de afgelopen decennia is het aantal advertenties voor voorgeschreven medicijnen sterk toegenomen. Tegenwoordig bevat bijna elke reclamepauze minstens één reclame over medicijnen, waarbij vaak de effectiviteit van het medicijn wordt overdreven.  

Wetshandhaving en overheidsfunctionarissen richten zich op de "oorlog tegen drugs." Maar illegale drugs zijn niet het enige probleem waar de samenleving mee te maken heeft. In de huidige snelle, stressvolle wereld worden miljoenen steeds afhankelijker van voorgeschreven medicijnen. Vaak zoeken mensen naar de "snelle genezing" voor alle kwalen, van hoofdpijn tot hartziekten.

Wat zijn de feiten over deze alarmerende trend? Hoeveel nemen voorgeschreven medicijnen—en waarom?

Hoe groot?

Overweeg deze verbluffende statistieken van het Center for Disease Control and Prevention, het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services en de National Coalition on Health Care:

• Van 1999 tot 2002 was het gemiddelde aantal Amerikanen dat in de afgelopen maand minstens één voorgeschreven medicijn gebruikte 45%.

• In 2003 werden 1,6 miljard medicijnen besteld of verstrekt tijdens doktersbezoeken.

• 1,7 medicijnen werden per doktersbezoek in datzelfde jaar besteld of verstrekt.

• In 2004 gebruikte één op de zes personen—bijna 17% van de bevolking—drie of meer medicijnen.

• Vijf op de zes personen van 65 jaar en ouder nemen minstens één medicijn, waarbij bijna 50% er drie of meer gebruikt.

• Het gebruik van antidepressiva bij volwassenen verdrievoudigde bijna in de periodes 1988-1994 en 1999-2000. Zo gebruikte in december 2004 10% van de volwassen vrouwen antidepressiva.

• In dezelfde periodes was er een stijging van 13% in het aandeel Amerikanen dat ten minste één medicijn gebruikte en 40% in het aandeel Amerikanen dat drie of meer gebruikte.

• De totale gezondheidsuitgaven in 2004 bedroegen $1,9 biljoen, waarbij voorgeschreven medicijnen het snelst groeiend waren in deze categorie.

• De VS besteedde datzelfde jaar 16% van haar BBP aan gezondheidszorg.

Zoals duidelijk is, neemt het gebruik van voorgeschreven medicijnen toe, en deze trend vertoont geen tekenen van afname.

Experts leggen het systeem uit

Onlangs zijn er vragen gerezen over het hele systeem dat voorgeschreven medicijnen produceert. De krantenkoppen beginnen onheilspellend te klinken. Neem bijvoorbeeld een artikel in Consumer Reports getiteld "Prescription for Trouble: Common drugs, hidden dangers. Tientallen miljoenen mensen lopen risico." Er staat: "... tientallen miljoenen mensen zijn mogelijk onbewust blootgesteld aan de zeldzame maar ernstige bijwerkingen van een dozijn relatief veelvoorkomende voorgeschreven medicijnen."

De medische wereld leert nu meer over de effecten van sommige algemeen voorgeschreven medicijnen: "Maar hun bekende of mogelijke bijwerkingen—waaronder hartaanval, beroerte, nierfalen, onomkeerbaar botverlies en kanker—werden niet ontdekt of onderschat toen de FDA [U.S. Food and Drug Administration] ze goedkeurde voor gebruik. Sommige dragen nog steeds geen black-box-waarschuwing—de ernstigste labelwaarschuwing—die onze hoofd medisch adviseur zegt dat ze zouden moeten hebben."

"Om het veiligheidsprobleem nog te verergeren, hebben farmaceutische bedrijven vaak nagelaten de studies uit te voeren die nodig zijn om risico's te identificeren die vaak na goedkeuring ontstaan. Brede verspreiding van nieuw goedgekeurde geneesmiddelen voordat hun langdurige veiligheid is vastgesteld, plus directe, zware en soms misleidende reclame, kan de kans op schade vergroten" (ibid.).

Frontline, een televisieprogramma uitgezonden door de Public Broadcasting Service (PBS), produceerde een reportage getiteld "Dangerous Prescription." In een interview gaf de toenmalige waarnemend directeur van de FDA openlijk toe: "Er bestaat niet zoiets als een volledig veilig medicijn. Alle medicijnen brengen risico's met zich mee, zelfs vrij verkrijgbare medicijnen die heel vaak worden ingenomen, zoals paracetamol en aspirine. Veel mensen begrijpen dat niet, en ze moeten [begrijpen] dat alle drugs... risico's hebben..." Hij verklaarde verder dat het systeem "onvolmaakt" is, wanneer hij sprak over het rapporteren van bijwerkingen.

De directeur van Public Citizen's Health Research Group stelt: "... wat er de afgelopen vijf en zes jaar is gebeurd is ongekend" (Frontline).

Dr. Raymond Woosley van de University of Arizona, die kandidaat was om FDA-commissaris te worden, verklaarde: "Ik denk dat Amerikanen moeten erkennen dat elke keer dat ze een pil in hun mond stoppen, vooral een nieuwe pil die ze nog nooit eerder hebben genomen, het een experiment is" (ibid.).

Een Eindeloze Cyclus

Tegenwoordig lijkt er voor elk probleem een pil te zijn—van teennagelschimmel tot rusteloze benen, van slaapproblemen tot gebrek aan algemeen geluk. Wanneer er een probleem ontstaat, zoeken veel mensen—bijna reflexmatig—naar een pil die het zo snel mogelijk oplost, en met zo min mogelijk moeite. Bijna onvermijdelijk wordt er op korte termijn een duidelijke oplossing gevonden en voelt de patiënt zich beter.

Tragisch genoeg beseffen miljoenen en miljoenen zich niet dat er bepaalde risico's zijn verbonden aan het gebruik van voorgeschreven medicijnen; Deze kunnen een verzwakt immuunsysteem en soms verslaving omvatten.

Naarmate bijwerkingen van voorgeschreven medicijnen optreden, proberen velen van deze generatie simpelweg de nieuwe kwalen aan te pakken met nieuwe extra medicijnen. Dit veroorzaakt op zijn beurt andere bijwerkingen, en de gevaarlijke cyclus gaat door. 

Kinderen met medicijnen

In de afgelopen decennia zijn verschillende medicijnen voor kinderen ook erg populair geworden. Veel kinderen die hyperactief of onrustig zijn, krijgen Ritalin of een vergelijkbaar medicijn voorgeschreven. Tegenwoordig krijgen naar schatting vijf miljoen Canadese en Amerikaanse kinderen medicatie voorgeschreven voor deze aandoening (Epoch Times).

De FDA gaf in 2006 strenge waarschuwingen voor sommige van deze medicijnen. Ze leren nu over de zeer reële bijwerkingen—waaronder ernstige psychotische problemen, hartaanvallen, enzovoort.

Daarnaast is een recente trend onder miljoenen jongeren het misbruik van voorgeschreven medicijnen. Een studie van Partnership for a Drug-Free America toont aan dat één op de vijf tieners voorgeschreven medicijnen misbruikt. Dit betekent dat 20% van de tieners experimenteert met voorgeschreven medicijnen! En een deel van dit aantal wordt verslaafd. Een groeiend aantal tieners plundert de pillenflessen van hun ouders of koopt deze drugs illegaal via internetapotheken en dealers. Velen kunnen deze recepten uit medicijnkastjes voor thuis stelen en ze vervolgens gebruiken om high te worden.

Van krachtige pijnstillers tot hoestsiropen, voorgeschreven en vrij verkrijgbare medicijnen kunnen misbruikt worden om een "high" te veroorzaken, en kunnen net zo goed dood, letsel of verslaving veroorzaken als illegale drugs. Ouders beseffen het misschien niet, maar veel meer tieners gebruiken voorgeschreven of vrij verkrijgbare drugs om high te worden dan "hardere" drugs zoals heroïne, cocaïne of ecstasy.

Effecten niet oorzaak

Waarom neemt het gebruik van voorgeschreven medicijnen in een technologisch geavanceerde wereld voortdurend toe? Met al onze wetenschap en ons onderzoek, waarom kunnen we de problemen die de kwalen veroorzaken niet oplossen—en ze voorkomen—in plaats van ze pas na optreden aan te pakken? Waarom kiezen zoveel mensen voor chemicaliën die algemeen bekende en gespecificeerde risico's hebben?

De antwoorden liggen in het feit dat het natuurlijk is voor mensen om dingen uit te stellen totdat ze "moeten" worden aangepakt. De samenleving als geheel neemt deze gewoonte van uitstelgedrag aan. Mensen leven hun leven met het "blussen van branden" in plaats van te onderzoeken waarom die branden ontstaan.

Kortom, mensen richten zich op de gevolgen van slechte gezondheid, niet op de oorzaak—leven alsof er geen wetten of regelende principes van gezondheid zijn. Wanneer er een onaangenaam of pijnlijk symptoom optreedt, richten ze zich op de symptomen in plaats van op de elementen van hun levensstijl die het hebben veroorzaakt.

Uiteindelijk wenden mensen zich tot voorgeschreven medicijnen voor een "snelle oplossing" voor hun problemen in plaats van te kijken naar de Auteur van het leven. De Schepper van het hele universum heeft een zorgplan waar je je niet zonder kunt veroorloven. Om te beginnen met het leren over de oorzaken van gezondheidsproblemen, lees ons boekje God’s Principles of Healthful Living!