Over de hele wereld zijn mannen en vrouwen gefascineerd door een theorie die zo ongelooflijk is dat, als die waar blijkt te zijn, het menselijk beeld van de Schrift voorgoed zou revolutioneren.

In de afgelopen jaren beweerden verschillende bestsellers dat profetieën over mensen en gebeurtenissen uit de 20e eeuw als verborgen code in de Hebreeuwse Bijbel waren verwerkt, geschreven vele eeuwen geleden. Maar anderen verwerpen deze theorie als ongegrond.

Wat zijn de feiten—de waarheid—van de zaak?

Deze bijbelcodes, ook wel Torah-codes genoemd, bevatten woorden, uitdrukkingen of clusters van woorden waarvan sommigen geloven dat ze een speciale betekenis hebben. De theorie is dat God opzettelijk verborgen boodschappen in de tekst van de Bijbel heeft geplaatst. Het populaire boek The Bible Code beweert dat deze codes de toekomst kunnen voorspellen. Andere bestsellers, samen met talrijke artikelen en televisiedocumentaires, hebben de theorie verspreid. Dergelijke beweringen worden echter sterk betwijfeld door sceptici en betwist door verschillende religieuze groepen.

Toch stellen voorstanders van code dat namen en gebeurtenissen die in de Schrift verborgen zijn, pas nu, in dit moderne informatietijdperk, kunnen worden onthuld door computerzoekopdrachten in de Hebreeuwse tekst. Naar verluidt bevatten deze codes geheime voorspellingen van gebeurtenissen die al zijn gebeurd, waaronder de moord op de Egyptische Anwar Sadat en voormalig Israëlisch premier Yitzhak Rabin; de Joodse Holocaust; de aardbeving van 1995 in Kobe, Japan; de eerste Golfoorlog; en het ontstaan van ziekten zoals aids en diabetes. Ze voorspellen zelfs dat een aardbeving Los Angeles in 2010 zal treffen.

Voorstanders zeggen dat voorspellingen voor vrijwel elk belangrijk historisch evenement te vinden zijn in de eerste vijf boeken van de Bijbel, de Thora. Andere bijbeldecoders beweren dat zulke voorspellingen in alle Hebreeuwse teksten voorkomen—het hele Oude Testament.

Hoe het gebeurt

De komst van de personal computer, samen met de ontwikkeling van geavanceerde software, heeft vermoedelijk het mogelijk gemaakt om bijbelcodes terug te halen. Ze worden ontcijferd via een encryptiemethode genaamd Equidistant Letter Sequencing (ELS). Bij deze methode worden de ruimtes en interpunctie tussen woorden genegeerd; alleen letters worden geteld. Deze software behandelt de hele Hebreeuwse Bijbel als één lange reeks letters zonder spaties die op zoek zijn naar ingebedde woorden.

Het programma rangschikt deze lange rij van 304.805 letters, die samen de Thora vormen, in een oneindig aantal computerconfiguraties. Vervolgens zoekt het naar een vooraf bepaalde set woorden. Beginnend met reeksen van 1, 2, 3, 4, tot 10, dan 20 tot 50 letters, enzovoort, worden codewoorden gevonden door gebruik te maken van een consistent aantal overslaan.

Als iemand bijvoorbeeld een bericht wilde inbedden dat vertaald werd naar BLUE SHOE, zou het er ongeveer zo uit kunnen zien: Brown Lunch Units Exist; SearcH our hOme to Enter

Door alleen letters te tellen, wordt het bericht ontsleuteld door elke vijfde letter te gebruiken. Met deze methode kunnen letters skips honderden, zelfs duizenden bedragen betreffen. Nadat een naam of uitdrukking is gevonden, worden de letters die de woorden coderen zo gerangschikt dat de uitdrukking zichtbaar wordt. Daarna worden andere woorden met verwante betekenis gezocht. Deze worden beschreven met complexe statistieken om te "bewijzen" dat ze niet door toeval worden gepresenteerd.

Bestaan ze?

Onthult dit systeem van het ontcijferen van boodschappen uit de Schrift verborgen profetieën van God?

Prominente geleerden wijzen deze als illegitiem af en merken op dat niemand een letter-voor-letter-versie van de Bijbel heeft zoals die oorspronkelijk is geschreven. Zelfs de oudste bewaard gebleven manuscripten bevatten kleine variaties, die de computertestresultaten zouden kunnen verstoren.

Kunnen deze codes een waarschuwing geven voor komende gebeurtenissen—kunnen ze de toekomst voorspellen?

Het antwoord is nee. Wat de toekomst in petto heeft, is alleen bekend bij God, en wij kunnen alleen weten wat Hij ons wil openbaren.

Vermeende details van toekomstige gebeurtenissen die door computers worden ontdekt, zijn hooguit speculatie. Omdat we de exacte details van toekomstige gebeurtenissen niet kennen, is het onmogelijk te weten dat wat gevonden wordt inderdaad een toekomstige profetie is. Hoewel het waar kan blijken te zijn, is er geen manier om het zeker te weten totdat het voorval heeft plaatsgevonden. Daarom kan niet op computergegenereerde codes worden vertrouwd om de toekomst te voorspellen of ons te waarschuwen voor komende gebeurtenissen.

Wat kunnen we dus concluderen? Eerst moeten we lezen wat Gods Woord ons te vertellen heeft—wat er openlijk wordt gepresenteerd, en niet een vermeende verborgen profetie die in de tekst is verwerkt, of een andere foutieve speculatie. In Johannes 17:17 zei Jezus Christus: "Heilig hen door Uw waarheid: Uw woord is waarheid." De tekst van de Bijbel is de bron van alle waarheid, zoals door God aan de mens geopenbaard. Het is de Schepper die tot Zijn schepping spreekt.

Waarom die fascinatie?

Wat heeft de groeiende interesse in profetie vandaag de dag aangewakkerd? Omdat velen aanvoelen dat er iets vreselijk mis is, geloven ze dat de wereld heeft bereikt wat de Bijbel de "eindtijd" noemt—of "laatste dagen". Miljoenen bespreken routinematig profetische termen zoals "Antichrist," "Grote Verdrukking," "Millennium," "Armageddon," "Beest", "Valse Profeet," "Gods Toorn", " "Abomination of Desolation," en andere—maar zonder echte betekenis of begrip.

Dit komt omdat ze simpelweg niet weten waar of hoe ze in Gods Woord moeten kijken om het juiste begrip te krijgen van wat zulke termen betekenen, en hoe ze zich in volgorde zullen uitspelen binnen Gods grote Meesterplan voor het einde van het tijdperk. In plaats van de honderden duidelijke geschriften over deze en andere aspecten van profetie te onderzoeken—als bewijs (1 Thes. 5:21)—lijken velen tevreden te zijn met het vertrouwen op menselijke "experts." Daardoor heerst er veel verwarring.

De Bijbel telt ongeveer 750.000 woorden. Aangezien ongeveer een derde profetie is, betekent dit dat 250.000 woorden aan vele, vele profetieën zijn gewijd. Vraag nu: Wat voor mogelijke bedoeling zou God hebben om een derde van Zijn Woorden aan een onderwerp te wijden—welk onderwerp dan ook—en de mensheid er vervolgens in het ongewisse te laten?

God geeft profetie met twee duidelijke doelen: (1) Als waarschuwing voor hen die op zullen letten en (2) bewijs van het bestaan van de ware God van de Bijbel—en dus bewijs van de autoriteit van de Bijbel.

Erken ook dat Gods profetieën zullen plaatsvinden, ongeacht het verstrijken van de tijd. In Matteüs 24:35 verzekerde Christus: "Hemel en aarde zullen vergaan, maar Mijn woorden zullen niet vergaan." Alleen omdat Gods voorspelde gebeurtenissen niet binnen onze waargenomen tijdsduur plaatsvinden, betekent dat niet dat ze onvervuld zijn. Ze zullen plaatsvinden volgens Gods bedoeling, volgens Zijn tijdschema.

Wij hebben de zekerheid van een liefdevolle en rechtvaardige God dat wij gewaarschuwd zullen worden voor profetische gebeurtenissen: "Zeker zal de Heer God niets doen, maar Hij openbaart Zijn geheim aan Zijn dienaren, de profeten" (Amos 3:7). Let op dat er staat dat Zijn geheimen worden onthuld aan "Zijn dienaren"—niet aan wiskundigen die krachtige computers en geavanceerde software gebruiken.

God houdt Zijn beloften. Hij onthult altijd grote gebeurtenissen voordat ze plaatsvinden. Alleen Hij kan voorspelde gebeurtenissen onthullen, omdat Hij degene is die ze laat gebeuren. Geen mens kan dit doen. In Jesaja 48 zegt God: "Ik heb de vroegere dingen vanaf het begin verklaard; en zij gingen uit Mijn mond, en Ik toonde hen; Ik deed ze plotseling, en ze kwamen uit... Ik heb het je vanaf het begin al duidelijk gemaakt; voordat het gebeurde, heb ik het je laten zien" (vers 3, 5).

In feite daagt God alle zelfbenoemde profeten en zieners uit in Jesaja 41:21-23.

De Bijbel IS een gecodeerd boek

Voorstanders van de bijbelcode hebben gelijk over twee dingen.

Ten eerste is de Bijbel een gecodeerd boek. Gods Woord is echter niet gecodeerd zoals voorstanders beweren. Om deze reden is de overgrote meerderheid van de mensen onwetend over Bijbelse profetieën en Gods ultieme plan voor de mensheid.

In dit eindtijdperk tast de mens in een onverzadigbare zoektocht naar meer kennis. Toch zoekt hij niet het juiste soort kennis. God zegt dat mensen "altijd leren, en nooit tot de kennis van de waarheid kunnen komen" (II Tim. 3:7).

Ten tweede kunnen eindtijdprofetieën alleen in onze tijd worden begrepen. God inspireerde de profeet Daniël om grote profetieën op te schrijven over toekomstige gebeurtenissen—maar hij mocht ze niet begrijpen: "Maar jij, o Daniël, sluit de woorden en zegel het boek tot het einde: velen zullen heen en weer rennen, en kennis zal toenemen" (Dan. 12:4). We leven in deze "tijd van het einde", een informatietijdperk waarin kennis snel blijft toenemen. Verbluffende, lang verkeerd begrepen profetieën in de boeken Daniël en Openbaring zijn nu ontsloten.

Toch heerst er ironisch genoeg veel verwarring! Dit komt doordat mensen Gods Woord als de juiste basis van kennis afwijzen.

De Bijbel is voor de meesten een mysterie. Het kan simpelweg niet van kaft tot kaft worden gelezen zoals elk ander boek en dan begrepen worden.  Het Woord van God is als een legpuzzel, met duizenden stukjes van verschillende vormen, vormen en maten, die in een precies patroon moeten worden samengevoegd. Wanneer elk stukje perfect past, is de hele Bijbel logisch. Deze stukken—de waarheden van de Bijbel—zijn verspreid door het hele gebod, geopenbaard "hier een beetje, daar een beetje." Opmerking: "Want het gebod moet op het voorschrift staan, het gebod op het voorschrift; lijn na lijn, lijn na lijn; hier een beetje, en daar een beetje" (Jes. 28:10).

Maar waarom zijn deze waarheden niet duidelijk voor wie de Bijbel leest van Genesis tot Openbaring? Simpelweg omdat ze niet de sleutel hebben die nodig is om de codes te ontcijferen—Gods Heilige Geest. Dit alleen al opent de geest om het Woord van God te begrijpen. 1 Korintiërs 2:9-10 zegt: "Maar zoals geschreven staat, heeft het Oog niet gezien, noch gehoord, noch is het in het hart van de mens gekomen wat God heeft voorbereid voor hen die Hem liefhebben. Maar God heeft ze ons door Zijn Geest geopenbaard: want de Geest zoekt alle dingen, ja, de diepste dingen van God." Alleen de kracht van God stelt mensen in staat geestelijke zaken te begrijpen.

God geeft Zijn Geest aan degenen die "berouw doen"—die hun levenswijze veranderen—en "het evangelie geloven," het goede nieuws van het komende koninkrijk van God (Marcus 1:14-15). Dit houdt in dat men zich aan God overgeeft en Zijn geboden houdt, wat resulteert in een groeiend geestelijk begrip: "De vreze van de Heer is het begin van wijsheid: een goed begrip heeft allen die Zijn geboden doen" (Psa. 111:10).

Het traditionele christendom heeft Gods wet over het algemeen ontkend, met de les dat deze is afgeschaft en aan het kruis is genageld. Toch stelt Gods Woord dat Zijn Heilige Geest "gegeven is aan hen die Hem gehoorzamen" (Handelingen 5:32). De predikanten, priesters en theologen die ongehoorzaamheid bepleiten, kunnen en begrijpen de Heilige Bijbel daarom niet . In plaats daarvan leiden ze mensen op een dwaalspoor af, weg van het pad dat hen in staat zou stellen Gods Geest en ware begrip te verkrijgen.

Profetie heeft niets te maken met computersoftware die ingebedde berichten uit de Schrift haalt. Het is juist Gods Heilige Geest die bijbels begrip geeft en profetie openbaart die voortkomt uit de tekst van Zijn Woord.