Wat schiet er als eerste in je op als je het woord namaak hoort? Misschien denk je aan vals geld. Valsgeld vervalsen is waarschijnlijk net zo oud als geld zelf. Professionele valsemunters kunnen een product maken dat vrijwel onmogelijk te onderscheiden is van het echte met een ongetraind oog. Zelfs vóór de introductie van papiergeld mengden valsemunters basismetalen in wat puur goud of zilver moest zijn, of "schaafden" ze de randen van een munt zodat deze minder woog dan bedoeld.

Labelvervalsing is ook een aanhoudend probleem in de huidige wereldeconomie. Dit betreft goedkope namaakproducten die kwaliteitsproducten imiteren. Ze dragen hetzelfde logo, maar zijn gemaakt van materialen van lage kwaliteit en hebben een veel lagere prijs. Bezig met de spanning van een waargenomen koopje, wordt de koper overrompeld. Wanneer de prestaties van het item slechter blijken te zijn, slaat de teleurstelling toe.

Maar zo'n misleiding kan verder reiken dan consumentenproducten. Bedenk dat we ook betrokken kunnen worden bij religieuze zaken. Een verrassend aantal christenen wereldwijd—hoewel oprecht—is misleid door religieuze leiders. Weet je zeker dat wat je "verkocht" wordt echt is? Weet je bijvoorbeeld dat de Bijbel twee personen noemt die "Jezus" worden genoemd?

De apostel Paulus waarschuwde voor een slimme vervalsing die de vroege Kerk tegenkwam: "Want als hij die komt een andere Jezus predikt, die wij niet hebben gepreekt, of als u een andere geest ontvangt, die u niet hebt ontvangen, of een ander evangelie dat u niet hebt aanvaard, zult u hem goed geduld geven" (2 Kor. 11:4).

Paulus was bang dat als valse leraren naar de Korinthische gemeente zouden komen en "een andere Jezus" of "een ander evangelie" zouden prediken, zij dit zouden tolereren in plaats van ze af te wijzen. Hoeveel besteden tijd aan het bepalen of ze de juiste Jezus volgen? Zou je een ander evangelie kunnen geloven, gebracht door een andere geest? Is de Jezus die je kent de echte Jezus?

Afbeeldingen van Jezus

Waar heeft Paulus het over als hij spreekt over "een andere Jezus"? Het Griekse woord dat in dit vers als "een ander" wordt vertaald, is allos, wat "anders" betekent. We beschouwen een andere Jezus—niet de Ene van de Bijbel, niet de eniggeboren Zoon van God, maar een bedrieger.

Veel ideeën en praktijken die absoluut geen schriftuurlijke basis hebben, zijn door het mainstream christendom geaccepteerd. Deze praktijken, geleidelijk geïntroduceerd door valse leraren, zijn door de traditie geaccepteerd. Dit werd ook voorspeld: "Er zullen valse leraren onder jullie zijn, die in het geheim [in het geheim] verdoemende ketterieën zullen brengen" (2 Petr. 2:1).

Veel christenen zijn bijvoorbeeld opgegroeid met illustraties van wat zij geloven de Zoon van God te zijn. De meeste kunstenaarsvoorstellingen van Jezus beelden hem af in een hulpeloze staat, aan het begin of het einde van zijn leven—hetzij als pasgeborene, hetzij hangend aan een kruis.

Tijdens het kerstseizoen vereert het christendom "kleine Heer Jezus" en portretteert hem als een baby in een kribbe, "teder en mild."

Vaak achter de preekstoel in kerken te vinden, tonen veel schilderijen of standbeelden van Jezus een magere, verloren, langharige man die vaak zijn handen in een biddende houding heeft gevouwen en omhoog kijkt. Zelfs Jezus' dood is bagatelliseerd, met een lichte druppel bloed die uit de doornenkroon op zijn hoofd sijpelt, en een andere uit wonden in elke hand. Sommige kunstenaars voegen zelfs een "heilig hart" in met een scheur door het midden, waarin Jezus wordt afgebeeld als iemand die aan een "gebroken hart" is gestorven.

Traditionele ceremonies

Elke lente verzamelen miljoenen zich vroeg op paasochtend om de opstanding van Christus te herdenken. Deze jaarlijkse zonsopgangsdiensten zouden hen eraan herinneren dat Jezus uit de dood is opgestaan. Toch komt deze traditie voort uit oude zonnevereringsrituelen die ouder zijn dan Christus' aardse bediening.

Later dat jaar kijken aanhangers ernaar uit om cadeaus uit te wisselen op zijn "verjaardag" (vermoedelijk 25 december) en worden ze omhuld door de "geest van Kerstmis."

Heb je je niet afgevraagd waarom er zoveel niet-bijbelse gebruiken rondom feestdagen zijn die zogenaamd de Jezus Christus uit de Bijbel eren?

Aanbidding gebaseerd op emotie

In een groot deel van het christendom vandaag de dag is er een verschuiving naar een nieuw centrum, wat losjes kan worden omschreven als een verschuiving van geest naar emotie. De moderne eis is een religieuze "aanbiddings"-ervaring die gevoelens boven rede, logica en doctrine benadrukt.

Velen hebben de bijbels gedefinieerde eredienst verlaten en religieus vermaak aangenomen, die ze aanbidding noemen. Zij hebben een schijn van het christendom, maar het is slechts een façade, zoals Paulus schreef: "Met een vorm van godsvrucht, maar de macht daarvan ontkennend: van zulke wend je af" (II Tim. 3:5).

Voor velen is de uiteindelijke autoriteit in zaken van geloof en moraal niet langer het Woord van God, maar de innerlijke werking van de menselijke geest. Sommige denominaties zien de Bijbel slechts als een historisch document dat menselijke interpretatie vereist om haar "fouten" te corrigeren.

Mensen kunnen onbewust op manieren aanbidden die heel anders zijn dan wat ze oprecht geloven of bedoelen. Begrijp wat er op het spel staat met een andere Jezus. Met een andere redder komt uiteindelijk een andere "bemiddelaar," "hogepriester", "herder", "bisschop van onze zielen", "apostel", "koning der koningen", "heer der heren," en al zijn andere titels en rollen.

Wanneer men de "eenvoud in Christus" (2 Kor. 11:3) niet begrijpt en de Bijbel zichzelf laat interpreteren, is het onvermijdelijke gevolg dat men al snel onbewust een heel andere redder volgt (vs. 4).

Het nietig maken van de wet

De Jezus die vaak wordt genoemd in de grote denominaties van het geaccepteerde christendom promoot het idee dat het naleven van Gods goddelijke wetten niet langer nodig is omdat ze "aan het kruis zijn genageld." Alles wat een christen hoeft te doen is "hem accepteren en in hem geloven" om zeker te zijn van een plaats in de hemel. Verleid door dit idee verwerpt de meerderheid de zevendedagsabbat, de jaarlijkse feestdagen en andere waarheden van de Bijbel, waardoor er een open deur ontstaat voor een reeks niet-bijbelse praktijken. De apostelen van de eerste eeuw verzetten zich tegen dit glibberige pad naar wetteloosheid, maar veel gelovigen lieten zich op een dwaalspoor brengen.

Paulus voorspelde een tijd waarin fabels en de tradities van mensen in plaats zouden komen van de waarheid: "Want de tijd zal komen dat zij de gezonde leer niet zullen verdragen; maar na hun eigen lusten zullen zij zichzelf leraren opscheppen, met jeukende oren; en zij zullen hun oren van de waarheid afwenden en zich tot fabels wenden" (II Tim. 4:3-4).

Deze misleiding begon in de eerste eeuw, maar is de laatste tijd veel erger geworden. De meeste ontvangen leraren die hen vertellen wat ze willen horen in plaats van wat ze moeten horen. Verkeerd gedrag wordt gerechtvaardigd—weggelegd—zonder acht te slaan op de waarschuwing: "Wee hen die kwaad goed noemen, en goed kwaad; die duisternis voor licht stelde, en licht voor duisternis; dat bitter voor zoet en zoet voor bitter maakte!" (Jes. 5:20).

Het Evangelie

Paulus schreef over "een ander evangelie" en "een andere geest," die samen met deze andere "Jezus" verscheen. Wanneer men de feiten van de geschiedenis onderzoekt, wordt duidelijk dat het traditionele christendom een andere Jezus heeft gebracht, en met hem een ander evangelie.

Degene die zich voordeed als de ware Zoon van God bracht een sociaal evangelie van "liefde" en "tolerantie"—een evangelie dat geen persoonlijke verantwoordelijkheid vereist, zoals bekering. De boodschap is gewoon "kom zoals je bent" en "geloof in hem" om verlossing te ontvangen.

Tegenwoordig horen we veel over de persoon van Jezus Christus—waarbij de boodschap beperkt blijft tot de zaken over de Zoon van God, maar niet tot de boodschap die Hij bracht. Daardoor geloven miljoenen in Jezus, maar niet in Hem—wat Hij heeft geleerd!

Let op Marcus 1:14: "Nadat Johannes gevangen was gezet, kwam Jezus naar Galilea en predikte het evangelie van het koninkrijk van God." De echte Christus bracht een boodschap van Zijn Vader: nieuws over het spoedig naderende koninkrijk van God—een superregering die de mensheid zal leren Zijn Wet te gehoorzamen, wat leidt tot het bereiken van het overvloedige leven waar allen naar verlangd hebben, maar nooit hebben kunnen realiseren.

Er worden veel verschillende "evangeliën" aangeboden, zoals het evangelie van redding, het evangelie van genade, het sociale evangelie en vele andere hybriden.

Hoe belangrijk is het om het echte evangelie te geloven dat de ware Jezus bracht? In Marcus 16:16 zei de opgestane Christus: "Wie gelooft en gedoopt wordt, zal gered worden; maar wie niet gelooft, zal verdoemd zijn."

Dit is geen triviale zaak. De eeuwigheid staat op het spel! Het is zo belangrijk dat God Paulus inspireerde om te schrijven: "Maar al verkondigen wij, of een engel uit de hemel, een ander evangelie tot u dan wat wij u hebben verkondigd, laat [hetzelfde evangelie dat Jezus predikte] vervloekt zijn" (Gal. 1:8).

Opnieuw is het zo belangrijk dat Paulus het herhaalt in vers 9: "Zoals wij eerder zeiden, zeg ik nu opnieuw: Als iemand u een ander evangelie predikt dan wat u hebt ontvangen, laat hem vervloekt zijn."

Waarschuwt uw minister u voor de gevaren van deze namaak? Zo niet, waarom niet? (Zie ons artikel "Zeven Vragen die Uw Minister Niet Wil Dat U Stelt," gepubliceerd in dit nummer).

Geest van Fout

Objectief gezien lijken de erediensten die in de Bijbel worden beschreven met het moderne christendom twee totaal verschillende religies te zijn. De terminologie is vergelijkbaar, zoals vervalste labels op illegale items. De namen van de hoofdpersonages zijn hetzelfde, maar de inhoud is anders. Eren "gechristianiseerde" tradities van mensen God—of iemand anders?

De andere geest die deze foutieve evangeliën brengt, komt voort uit de meestervervalser die de Bijbel de "god van deze wereld" noemt (2 Kor. 4:4). Dit machtige wezen probeert elk aspect van Gods Plan te vervalsen, en "bedriegt de hele wereld" (Openbaring 12:9). Zijn geest beïnvloedt en leidt menselijke handelaren die Hij gebruikt om zijn wil te vervullen: "Want zulke zijn valse apostelen, bedrieglijke arbeiders, die zich veranderen in de apostelen van Christus. En geen wonder; want Satan zelf is veranderd in een engel van het licht" (2 Kor. 11:13-14).

Nu je hebt gelezen over de valse "Jezus", moeten we ons afvragen: "Wie en wat is de echte Jezus Christus uit de Bijbel?"