Orkaan Sandy trok maandagavond 29 oktober de oostkust van de Verenigde Staten binnen en veroorzaakte grote verstoringen in het leven van tientallen miljoenen in dit dichtbevolkte gebied. Deze zogenaamde "Frankenstorm" combineert een aantal elementen, waaronder een grote tropische storm, twee koufronten uit het noorden en westen, en hoogwatercondities, wat resulteert in een ongekend weersevenement – een orkaan op steroïden. Hoewel de orkaan bij het aankomen werd teruggebracht tot tropische storm, werden de verwoestende effecten niet verminderd.

Tientallen slachtoffers waren al achtergelaten na de tocht van de storm door het Caribisch gebied. Nu zijn 78 miljoen Amerikanen—een kwart van de bevolking!—direct getroffen door deze monstercycloon, die wekenlang ernstige gevolgen zal hebben.

Toen de storm aan land kwam, werd het noordoosten van de VS vrijwel stilgelegd. Honderdduizenden kregen het bevel te evacueren terwijl overheidsfunctionarissen satellietbeelden bekeken van een wervelende koloss, waarvan de uitlopende wolkenbanden een kwart van het land overspoelden.

Los Angeles Times meldde de ochtend na de aankomst van de cycloon aan de kust: "Overstromingen en branden, zeewaterpieken en stroomstoringen, hevige regenval en geselende winden bleven delen van het noordoosten teisteren terwijl Sandy zijn verwoestende mars voortzette...

"Van Chicago tot de Atlantische Oceaan, via grote steden zoals New York, Philadelphia en Washington, bleef de impact van de storm groeien. De transportsystemen in New York en New Jersey waren lamgelegd. Meer dan 16.000 vluchten van luchtvaartmaatschappijen zijn geannuleerd.

"Sandy bleef windstoten tot 80 mph genereren en tot wel een voet regen en tot wel 60 cm sneeuw in sommige gebieden. Veel bewoners in kustgebieden werden wakker van zowel nare wind als plotselinge overstromingen door recordgolven veroorzaakt door de wind, hoogtij en volle maan.

"De financiële tol, inclusief verliezen van mensen die naar de ambtenaren luisterden en werk overlieten, kan volgens sommige verzekeringsschattingen oplopen tot 20 miljard dollar."

Het enorme stormsysteem hield zijn opmars door het noordoosten op dinsdag 30 oktober, waarbij "zijn hevige winden en zware regenval stadslandschappen transformeerden tot tableau's van vernietiging in de regio" (The New York Times).

"Ongeveer zes miljoen mensen, waaronder velen in een groot deel van Manhattan, zaten zonder elektriciteit. Straten lagen bezaaid met puin en gebouwen waren beschadigd. Zeven metrotunnels onder de East River werden overstroomd. Hoewel verschillende bruggen over de East River weer zouden worden geopend, was andere openbare vervoersdiensten, waaronder forensentreinen, nog steeds stilgelegd.

"Minstens 26 doden in zeven staten waren verbonden aan de storm, die bomen omver gooide en branden veroorzaakte in verschillende gebieden, aldus overheidsfunctionarissen en hulpdiensten. Vallende takken werden dodelijke knuppels bij drie van de doden in New York en twee in Morris County, New Jersey, waar The Associated Press meldde dat een man en een vrouw omkwamen toen een boom op hun auto viel maandagavond.

"Er zijn minstens 10 doden alleen al in New York City," zei burgemeester Michael R. Bloomberg dinsdag, en voegde eraan toe dat sommigen omkwamen toen ze in een plas stapten waar een stroomkabel was gevallen of toen een boom op een huis viel.

"'We hadden een storm van ongekende proporties,' zei hij tijdens een persconferentie" (ibid.).

Na dezelfde persconferentie die ochtend noteerde AP een update van de gouverneur van New Jersey: "We bevinden ons midden in stedelijke zoek- en reddingsacties. Onze teams bewegen zo snel als ze kunnen,' zei gouverneur Chris Christie. 'De verwoesting aan de Jersey Shore is een van de ergste die we ooit hebben gezien. De kosten van de storm zijn op dit moment onberekenbaar.'"

"Lower Manhattan, het financiële centrum van de VS, behoorde tot de zwaarst getroffen gebieden nadat de storm een bijna 4,5 meter hoge zeewatervloed, een record, over de zeeweringen en snelwegen stuurde en in laaggelegen straten.

"Water stroomde in de gapende, onafgewerkte bouwput bij het World Trade Center, en de New York Stock Exchange werd voor de tweede dag gesloten, de eerste keer dat dat in meer dan een eeuw door het weer gebeurde.

"Een enorme brand heeft dinsdag maar liefst 100 huizen verwoest in een overstroomde strandbuurt in Queens, waardoor brandweerlieden gedurfde reddingen moesten uitvoeren. Drie mensen raakten gewond.

"Een ziekenhuis in het centrum, Tisch van de New York University, evacueerde 200 patiënten nadat de noodgenerator uitviel. Ongeveer 20 baby's van de neonatale intensive care werden van trappen gedragen en op batterij-aangedreven ademhalingsmaskers.

"En een bouwkraan die maandag in de harde wind instortte, bungelde nog steeds gevaarlijk 74 verdiepingen boven de straten van Midtown Manhattan."

Met betrekking tot de overstroomde tunnels onder de East River zei "Joseph Lhota, voorzitter van de regionale Metropolitan Transportation Authority, dat de schade de ergste was in de 108-jarige geschiedenis van de New Yorkse metro" (AP).

Een ernstig weerbericht op Fox News vóór de landgang gebruikte uitdrukkingen als "herschrijven van de kustlijn" en "grote gebeurtenis die we in dit leven niet hebben gezien," waarbij werd benadrukt dat Sandy de grootste storm ooit in het Atlantische bekken is gezien en de laagste barometrische druk ooit gemeten tot nu toe in het noorden heeft. Naar verwachting zullen de golven tot wel 9 meter boven het waterpeil van stormvloed uitkomen. De meteoroloog sloot af met een waarschuwing aan de kust van New York/New Jersey: "Als je niet al op je veilige plek bent... zit je in de problemen."

En kustgebieden zijn slechts een deel van het verhaal. Windstoten werden voorspeld tot 100 km/u tot zo ver westelijk als Chicago! Veel bomen hebben nog steeds het grootste deel van hun bladeren, wat ze nog vatbaarder maakte voor het breken van takken en het uitrukken van takken—en de mogelijkheid dat ze elektriciteitskabels meenemen. Dit wordt verder versterkt doordat Noord-Amerikaanse bomen sterkere wortels aan hun westzijde hebben, als gevolg van groei die wordt gestimuleerd door de overheersende westenwinden. Het effect van een sterke oostenwind op miljarden bomen kan een snellere verzwakking van de bomen zijn en meer omvallen veroorzaken.

Een andere ernstige zorg is de invloed van de storm op de presidentsverkiezingen. Vroeg stemmen is vertraagd of stopgezet in een aantal staten en ook in Washington, D.C. "De overgrote meerderheid van de kiezers heeft inmiddels een besluit genomen, en meer dan één op de vijf heeft al zijn stem uitgebracht," aldus Reuters. "Maar de storm kan roet in het eten gooien van de campagnes om kiezers in de laatste dagen voor de verkiezingen naar de stembus te krijgen en zal hen verplichten ervoor te zorgen dat hun legers van deurklopende vrijwilligers veilig blijven.

"Een langdurige stroomstoring zou miljoenen dollars aan televisiereclame kunnen buitenspel zetten, die de ethergolven in de laatste dagen van de race zal overspoelen.

"Het verstoort ook hun pogingen om bijeenkomsten te plannen in de handvol staten die waarschijnlijk de uitkomst zullen bepalen."

Denk aan: de grootste Atlantische storm ooit—die arriveert bij het hoogtij van de volle maan—in een van de meest bevolkte regio's van de leidende westerse supermacht—en die een kwart van haar burgers slaat vlak voor de meest fel betwiste verkiezing in generaties.

De omvang van het effect van de storm is moeilijk te bevatten—vooral omdat veel gemeenschappen in het oosten van de VS nog steeds worstelen met de nasleep van orkaan Irene van 2011, die ook werd gezien als een "100-jaars storm."

Met storm na storm en ramp na ramp lijkt het onmogelijk om bij te blijven. Elke dreigende ramp wist een vorige uit het collectieve geheugen van de samenleving. Sandy is één storm, die nu één kust van één natie bedreigt—maar het moet worden gezien in de context van de eindeloze reeks wereldwijde crises: voortdurende wereldwijde financiële turbulentie—dreigende internationale conflicten—verslechterende ziekteuitbraken—burgerlijke onrust—morele ineenstorting—en nog veel meer.

Met dit alles in gedachten lijkt de wereldwijde voorspelling somber—een perfecte storm van verschrikkelijke rampen.

Grotere betekenis

Dit afschuwelijke wereldwijde beeld kan overweldigend lijken. Elke nieuwe ramp verergert de situatie alleen maar. Hoeveel natuurrampen, ziektepandemieën en internationale conflicten kunnen de mensheid nog volhouden?

Het zien van zulke dingen roept begrijpelijkerwijs de vraag op: waarom? Toch wordt deze vraag vaak uit hun hoofd geschoven voor degenen die met zeer reële crises in hun eigen leven worstelen. Wanneer iemand werkloos, hongerig is, ernstig ziek is—of worstelt om te herstellen van een stormvloed die een familiehuis heeft verwoest—wordt de vraag waarom de wereld in beroering is begrijpelijkerwijs vergeten. Zelfs proberen bij te blijven met het opladen van rekeningen duwt het waarom opzij. Degenen die aan alle kanten met problemen kampen, vragen zich vaak af: "Wat brengt mijn toekomst?"

De meesten willen natuurlijk weten wat er gaat komen. Ze wenden zich aan meteorologen voor weersvoorspellingen, bij seismologen voor een idee wanneer er een aardbeving zal plaatsvinden, en bij economen voor hun financiële toekomst.

Ze wenden zich tot nieuwslezers om actuele gebeurtenissen te begrijpen en tot historici om te begrijpen wat er al is gebeurd. Toch is er één bron die vastlegt wat er zal gebeuren voordat het gebeurt—in feite geschiedenis die van tevoren is geschreven.

Kennisgeving: "En u zult horen van oorlogen en geruchten over oorlogen... Want natie zal opstaan tegen natie, en koninkrijk tegen koninkrijk: en er zullen hongersnoden zijn, en pesten, en aardbevingen, op verschillende plaatsen."

Deze beschrijving had uit de krantenkoppen van vandaag kunnen worden gehaald. Toch is dit een citaat uit wat bekend staat als Jezus Christus' Olijfprofetie, te vinden in Matteüs 24. Het is een uitgebreid antwoord aan Zijn discipelen waarin hij vraagt hoe de wereldomstandigheden aan het einde van het tijdperk zouden zijn.

Mark 13 geeft extra details. Let op vers 8: "...en er zullen hongersnoden en onrust zijn..."

Het oorspronkelijke Griekse woord dat troubles vertaald is, is tarache, gedefinieerd door Strong's Exhaustive Concordance of the Bible als "verstoring, dat wil zeggen, (van onrustig water) dat woedt, of (van een menigte) opruiing."

Let op de verwijzing naar "kolkend water" — een treffende beschrijving van orkanen, tsunami's, overstromingen, hevige onweersstormen — en nu orkaan Sandy.

Deze omstandigheden zijn niet nieuw in de 21e eeuw, maar het is duidelijk dat ze verslechteren. Omdat zulke weersomstandigheden al duizenden jaren plaatsvinden, kon Jezus alleen maar bedoelen dat ze in de eindtijd veel erger zouden worden.

Profetische Megastorm

Auteur en hoofdredacteur vanEchte Waarheid David C. Pack schrijft: "Onbekend bij velen is de Bijbel een gecodeerd boek. Toch bevat het ook de sleutels tot het ontsluiten van profetisch begrip. Zo spreekt de Schrift over toekomstige gebeurtenissen met Libanon, Syrië, Jordanië, Egypte, Ethiopië en anderen — maar hoe zit het met de VS, de allergrootste en machtigste enkele natie die de wereld ooit heeft gezien?

"Je zult misschien verrast zijn te horen dat ongeveer een derde van de Bijbel gewijd is aan profetie—veel daarvan draait direct om de volkeren van Amerika en zijn zusterlanden, Groot-Brittannië, Australië en anderen. Maar men moet kunnen herkennen welke bijbelse sleutel de profetische identiteit van de Amerikaanse en Britse volkeren onthult. Mijn boek America and Britain in Prophecy doet dat met overweldigend bewijs.

"Velen vallen ten prooi aan niet-bijbelse illusies die worden verspreid door zelfverklaarde religieuze 'experts.' Maar God verklaart dat 'zij een visioen uit hun eigen hart spreken, en niet uit de mond van de Heer ... Ik heb deze profeten [religieuze leiders] niet gezonden, maar zij zijn weggelopen: Ik heb niet tot hen gesproken, maar zij hebben geprofeteerd. Maar als zij in Mijn raad hadden gestaan en Mijn volk hadden laten horen Mijn woorden, dan hadden zij hen van hun slechte weg en van het kwaad van hun daden moeten afkeren' (Jer. 23:16, 21-22).

"Ondanks zo'n grootschalige misleiding verzekert God dit: 'De toorn van de Heer zal niet terugkeren totdat Hij heeft uitgevoerd en totdat Hij de gedachten van Zijn hart heeft uitgevoerd: in de laatste dagen zult u het volkomen overwegen' (vers 20).

"Een profetische 'megastorm' broeit aan de horizon, lang geleden gereserveerd voor de 'laatste dagen'—onze tijd nu! De Bijbel noemt het 'de tijd van Jakobs onrust.' Let op: 'Want zo zegt de Heer; We hebben een stem van beven, van angst gehoord, en niet van vrede. Vraag het nu, en kijk of een man met een kind bezig is? Waarom zie ik elke man met zijn handen op zijn lendenen, als een vrouw in beproevingen, en alle gezichten zijn bleek? Helaas! Want die dag is groot, zodat geen enkele zo is: het is zelfs de tijd van Jakobs onrust...' (Jer. 30:5-7).

"Jezus Christus legde aan zijn discipelen uit over de gebeurtenissen die tot Zijn Tweede Komst leidden: "Want dan zal grote beproeving zijn, zoals niet sinds het begin van de wereld tot deze tijd was, nee, en nooit zal zijn. En tenzij die dagen verkort worden, mag er geen vlees gered worden...' (Matt. 24:21-22). Deze komende tijd van verdrukking, ook wel 'de tijd van Jakobs onrus' genoemd, zal de mensheid op de rand van totale vernietiging brengen! Alleen de terugkeer van Christus en de vestiging van Gods koninkrijk op aarde kunnen dit voorkomen!"

Weg van ontsnapping

"Jezus Christus voorspelde dat deze en andere profetieën direct voor Zijn terugkeer zouden botsen op een totaal nietsvermoedende, onvoorbereide wereld (Lucas 21:34-36). Let op wat Hij tegen zijn discipelen zei in Lucas' versie van de Olijfprofetie: 'En pas op, opdat jullie harten op geen enkel moment overladen raken door overvloed, dronkenschap en zorgen van dit leven, en zo komen die dag jullie onverwacht. Want als een val zal het komen op allen die op de hele aarde wonen' (vers 34-35).

"Dit zijn werkelijk verbluffende woorden. Toch houden de meesten zich niet bezig met de omstandigheden en gebeurtenissen waarvan Jezus duidelijk stelt dat ze iedereen op de hele planeet zullen raken—'allen die op de aarde wonen'—en dat deze dingen zonder waarschuwing of waarschuwing moeten plaatsvinden, zoals bij elke valstrik.

"Jezus vervolgde opnieuw deze uiterst belangrijke instructie voor wie luistert: 'Waak daarom en bid altijd, dat jullie waardig geacht worden om aan alles wat zal gebeuren te ontsnappen en voor de Mensenzoon te staan' (vers 36).

"Maak je je zorgen over een profetie van zo'n omvang?—een waarin zoveel op het spel staat voor elke man, vrouw en kind die vandaag leeft? Je kunt ontsnappen aan wat voor je ligt. Je hoeft niet bang te zijn—ALS je God gehoorzaamt en doet wat Hij vraagt."

Voorbij de Calamiteit

Meneer Pack vervolgt: "Velen zien de Bijbel als een boek van 'doem en somberheid'. Toch ligt binnen de pagina's het allergrootste goede nieuws. Zoveel mensen zijn zich grotendeels niet bewust van de meest positieve elementen van Bijbelse profetie—en van het ware evangelie! Dit evangelie, wat 'goed nieuws' betekent, vertelt van een naderende tijd waarin de wereld een volledige verandering in bestuur zal ondergaan die vrede, welvaart, bescherming, gezondheid en overvloed zal brengen—zelfs goed weer.

"Denk erover na. Kort na de terugkeer van Christus en de vestiging van het koninkrijk van God op aarde zal het lijden verdwijnen. Oorlog zal tot het verleden behoren. Terrorisme ook. Misdaad zal verdwijnen. Kinderen spelen overal veilig. Drugs en alcohol zullen mensen niet langer tot slaaf maken. De armoede zal verdwijnen. Dat geldt ook voor analfabetisme. Massale genezingen zullen plaatsvinden. Een zuivere taal helpt de bevolking te heropvoeden. Het vervuilde milieu van de aarde zal eindelijk worden hersteld. De lucht zal schoon zijn. Puur drinkwater zal overvloedig zijn. Zelfs de aard van dieren zal veranderen.

"Vreugde zal letterlijk wereldwijd uitbreken .

"Als 'Koning der koningen' zal Christus over alle volken heersen zoals ze nooit zijn geregeerd. Hij zal mededogend zijn, volmaakt van karakter, waarheidsgetrouw, vol wijsheid en alle kennis hebben—en ook vervuld van liefde voor degenen die Hij bestuurt. Hij zal nooit Gods Wet compromitteren, die wordt samengevat als de manier van uitgaande zorg voor anderen. Toch zal Hij, hoewel hij streng is, de geboden in elk land met geduld en begrip uitdelen, en vergeving verlenen aan allen die het zoeken.

"Wat een geweldige tijd. De wereld zal een perfecte omgeving worden waarin iedereen Gods Weg kan leven volgens Zijn volmaakte Wet — de weg van vrede, voorspoed en vreugde.

"Religieuze misleiding en verwarring zullen niet langer bestaan—en ook de angst voor de toekomst, inclusief fictieve eindedatums. De mensheid zal eindelijk echt nederig zijn, en dus leerbaar. Iedereen zal Gods waarheid leren. Jesaja schreef: 'Want de aarde zal vol zijn van kennis van de Heer, zoals het water de zee bedekt.'

"Het zal een wereld zijn vol gelukkige, vervulde mensen die in harmonie leven, geleid door Jezus Christus en de heiligen, die samen met Hem zullen regeren over alle steden van de wereld.

"Begrijp dit punt nu. Jezus voorspelde ook in Matteüs 24: 'Dit evangelie van het koninkrijk zal in de hele wereld worden verkondigd als getuigenis voor alle volken; en dan zal het einde komen.' Niet eerder!

"Aangezien het ware evangelie voorspeld was om tot 'het einde te komen' te worden verkondigd, moet iemand het nu prediken—in onze huidige tijd—want het einde—hoewel nabij, is nog niet gekomen. De Herstelde Kerk van God, de uitgever van dit tijdschrift, doet dit—en de taak moet voltooid zijn voordat de tijd om is! Iedereen die echt God wil volgen, heeft nog tijd om zich om te keren.

"De verdrukking zal spoedig komen—en de hele wereld zal overrompeld worden zoals Christus in Lucas 21:35 beschreef. Dus de uiterst belangrijke vraag die iedereen die om deze profetieën geeft zou moeten hebben, zou moeten zijn: 'Kan ik ontsnappen aan wat eraan komt, en zo ja, hoe?'

"Kennis van geweldige toekomstige gebeurtenissen is ontgrendeld, geopend en uitgelegd—en het dondert een krachtige waarschuwing aan iedereen die zal horen en luisteren!"