DAKAR (Reuters) – A dzsihadisták, akik hetekkel ezelőtt észrevétlenül besurrantak Mali fővárosába, közvetlenül a hajnali imák előtt csaptak le. Tucatnyi diákot öltek meg egy elit rendőrségi akadémián, megrohamozták Bamako repülőterét, és felgyújtották az elnöki repülőgépet.

A szeptember 17-i támadás volt a legmerészebb támadás 2016 óta a Száhel egyik fővárosában, amely egy hatalmas, száraz régió, amely a szubszaharai Afrikában húzódik át a Szahara-sivatagtól délre.

Kimutatta, hogy az al-Kaidával vagy az Iszlám Állammal kapcsolatban álló dzsihadista csoportok, amelyek főként vidéki felkelése több ezer civil halálát és milliókat menekültített Burkina Fasóban, Maliban és Nigerben, szintén képesek a hatalom szívére csapni.

Az ukrajnai, a közel-keleti és szudáni háborúk árnyékában a Száhel-szigeti konfliktusokat ritkán kapják a globális címlapokat, mégis hozzájárulnak a régióból Európa felé irányuló migráció éles növekedéséhez, miközben a bevándorlásellenes szélsőjobboldali pártok egyre nőnek, és néhány EU-tagállam szigorítja határait.

Az ENSZ Nemzetközi Migrációs Szervezete (IOM) szerint az Európa felé vezető út, amelynek idén a legmeredekebb létszámnövekedése van, a nyugat-afrikai part menti országokon keresztül Spanyolország Kanári-szigeteihez.

Az IOM adatai szerint a Száhel-országokból (Burkina, Csád, Mali, Mauritánia, Niger, Nigéria, Szenegál) érkezők száma 2024 első hat hónapjában 62 százalékkal nőtt, 17 300-ra az előző évi 10 700-ról, amit az ENSZ és az IOM a konfliktusoknak és az éghajlatváltozásnak tulajdonított növekedést okozott.

Tizenöt diplomata és szakértő elmondta a Reutersnek a dzsihadista ellenőrzés alatt álló területek kiképző területekké és indítóhelyekké válhatnak további támadások számára olyan nagyvárosok ellen, mint Bamako, szomszédos államok és nyugati célpontok ellen a régióban vagy azon túl is.

A dzsihádista erőszak, különösen a kormánycsapatokra gyakorolt súlyos veszteség, jelentős tényező volt a 2020 óta a nyugati támogatású kormányok ellen Burkina Faso, Mali és Niger államai, a Száhel szívében álló országok ellen.

A helyettük álló katonai junták azóta francia és amerikai katonai segítséget cseréltek oroszokra, főként Wagner zsoldos egységétől, de továbbra is veszítenek terük.

"Nem igazán látom, hogy a mali, niger és burkinai rezsimek örökké kitartanának. Végül valamelyikük elveszít vagy jelentős területet veszít el, amit Burkina Faso már megbirtokol" – mondta Caleb Weiss, a Long War Journal szerkesztője és dzsihadista csoportok szakértője.

"Akkor egy dzsihádista állammal vagy több dzsihádista állammal van dolgunk a Száhelben," mondta.

Globális Terrorizmus Központ

Azok a nyugati hatalmak, amelyek korábban a dzsihadisták visszaverésébe fektettek, nagyon kevés kapacitásuk maradt a terepen, különösen mivel a nigeri junta tavaly elrendelte az Egyesült Államokat, hogy hagyja el egy kiterjedt sivatagi drónbázist Agadezben.

Az amerikai csapatok és a CIA drónokat használtak a dzsihadisták követésére, és hírszerzési információkat osztottak meg szövetségesekkel, például a franciákkal, akik légicsapásokat indítottak a militánsok ellen, valamint a nyugat-afrikai hadseregekkel.

Az amerikaiakat azonban kizárták, miután feldühítették Niger puccsvezetőit azzal, hogy megtagadták a hírszerzési információk megosztását, és figyelmeztették őket, hogy ne működjenek együtt az oroszokkal. Az Egyesült Államok még mindig keresi a helyet, ahol áthelyezheti eszközeit.

"Senki más nem töltötte be a hatékony légi megfigyelés vagy légi támogatás hiányát, így a dzsihádisták szabadon járnak ezekben a három országban" – mondta Wassim Nasr, a New York-i Soufan Center vezető kutatója.

A Reuters elemzése az amerikai válságfigyelő csoport, az Armed Conflict Location & Event Data (ACLED) adataiból megállapította, hogy a dzsihádista csoportokat érintő erőszakos események száma Burkina Fasóban, Maliban és Nigerben 2021 óta majdnem megduplázódott.

Az év eleje óta átlagosan havi 224 támadás történt, ami 2021-ben 128-ról emelkedett.

Insa Moussa Ba Sane, a Nemzetközi Vöröskereszt Szövetségének regionális migrációs és kitelepítési koordinátora elmondta, hogy a konfliktus fő tényezője volt a nyugat-afrikai partvidékről érkező migráció növekedésének, mivel a nők és családok száma nőtt az útvonal mentén.

"A konfliktusok a probléma gyökerei, együtt a klímaváltozás hatásaival" – mondta, leírva, hogy az árvizek és az aszályok egyszerre hozzájárulnak az erőszakhoz, és hogyan hajtják ki a vidékről a városi területekre való elvándorlást.

Burkina Fasóban, amely talán a legrosszabbul sújtott terület, az al-Kaidához kötődő dzsihadisták egy nap alatt több száz civilt mészároltak le Barsalogho városában, amely két órára van a fővárostól, Ouagadougoutól.

A sydney-i Gazdaságtudományi és Békeintézet (IEP) szerint Burkina Faso idén először vezette a Globális Terrorizmus Indexét, a halálesetek száma 68 százalékkal nőtt, 1 907-re – ami a világ összes terrorizmussal kapcsolatos halálesetének negyede.

Burkina Faso mintegy fele most már kívül esik a kormány irányítása alatt, közölte az ENSZ, ami hozzájárul a kitelepítési arányok megemelkedéséhez.

"A két nagy, veterán terrorista [csoport] egyre nagyobb teret nyer. A fenyegetés földrajzi szinten terjed" – mondta Seidik Abba, a párizsi CIRES agytröszt elnöke, utalva az al-Kaidára és az Iszlám Államra.

Az ENSZ szakértői testülete, amely a két szervezet tevékenységét figyeli, becslése szerint a JNIM, az al-Kaida által legaktívabb frakció a Szahelben, 5 000-6 000 harcossal rendelkezik, míg 2 000-3 000 fegyveres kapcsolódik az Iszlám Államhoz.

"A kijelentett céljuk az iszlám uralom megteremtése" – mondta Nasr a Soufan Központtól.

A dzsihadisták kényszer és alapvető szolgáltatások, köztük a helyi bíróságok kínálatának keverékét használják, hogy kormányzati rendszereiket olyan vidéki közösségekre vezessék be, amelyek régóta panaszkodnak a gyenge, korrupt központi kormányok elhanyagolásáról.

"Gyere velünk. Hagyjuk békén a szüleidet, nővéreidet és testvéreiteket. Gyere velünk, segítünk, pénzt adunk neked" – mondta egy mali férfi, aki tinédzserként dzsihadistákkal való találkozásait mesélte el, akik megtámadták a falut. "De nem bízhatsz bennük, mert előtted ölik meg a barátaidat."

A fiatalember tavaly elmenekült, és eljutott a Kanári-szigetekre, mielőtt Barcelonába költözött. Nevét nem akarta azonosítani, mert félt megtorlási támadásoktól a családtagjai ellen, akik még Maliban tartózkodnak.

Launchpad forgatókönyv

A dzsihádista csoportok különböző területeken működnek, időnként harcolnak egymással, bár helyi, nem agressziós egyezményeket is kötöttek – állítják az ENSZ szakértői jelentései.

A csoportok pénzügyi támogatást, képzést és útmutatást kapnak a globális vezetőiktől, de adókat szednek be az általuk ellenőrzött területeken, és fegyvereket foglalnak le a kormányerőkkel vívott harcok után – áll a jelentések szerint.

Az európai kormányok megosztottak abban, hogyan reagáljanak a konfliktusra. A dél-európai országok, amelyek a legtöbb migránsot fogadják, a juntákkal való kommunikáció nyitva tartását támogatják, míg mások emberi jogi és demokrácia miatt tiltakoznak – mondta a régió kilenc diplomatája a Reutersnek.

Egy afrikai diplomata azt mondta, az EU-nak továbbra is aktívan kell működnie, mivel a migráció kérdése nem fog eltűnni.

Még ha Európa is egyetértene egy közös megközelítésben, hiányzik a katonai kapacitása és politikai kapcsolatai a segítségnyújtáshoz, mert a Saheli-országok nem akarnak nyugati beavatkozást – mondták a diplomaták.

"Ezekben az országokban nincs semmilyen befolyásunk a szélsőséges csoportokra" – mondta Ron Smits tábornok, a holland különleges erők vezetője.

A nyugati hatalmak másik nagy aggodaloma az, hogy a Száhel globális dzsihád bázisévé válhat, akárcsak Afganisztán vagy Líbia korábban.

"Mindezek az erőszakos szélsőséges szervezetek valóban az Egyesült Államok elleni támadásra törekszik" – mondta Michael Langley tábornok, az Egyesült Államok Afrikai Parancsnokságának vezetője ebben a hónapban az újságíróknak.

Más tisztviselők és szakértők azonban azt mondják, hogy a csoportok egyelőre nem nyilvánították érdeklődésüket az európai vagy az Egyesült Államok támadásai iránt.

Will Linder, egy nyugalmazott CIA-tiszt, aki kockázati tanácsadó céget vezet, elmondta, hogy a bamakói és barsalogói támadások azt mutatták, hogy a mali és burkina faso juntáinak a biztonság megerősítésére irányuló erőfeszítései kudarcot vallottak.

"Mindkét ország vezetőségének valóban új stratégiákra van szüksége a dzsihadista felkelések elleni küzdelemre" – mondta.