Hii ni "Kibinafsi" maalum sana iliyoandikwa ili kutoa maelezo zaidi kwa kifo cha mke wangu, Shirley M. Pack. Ninaamini ninyi nyote wasomaji atataka kujua kitu kuhusu mwanamke asiye wa kawaida ambaye alikuwa mkubwa sababu ukawa msomaji wa jaridaUkweli wa kweli.

Wakati wa kifo cha mkewe baada ya kuugua kwa muda mrefu mnamo 1967, Herbert W. Armstrong, Mhariri Mkuu na mwanzilishi wa jarida la The Plain Truth (ambalo Ukweli wa kweli ni mwendelezo), aliandika ushuru maalum katika toleo la Mei 1967 kwa rekodi yake ya huduma na uongofu. Heshima hii kwa mke wangu imeandikwa kwa roho ile ile.

Mke wangu mpendwa wa zaidi ya miaka 36 ya ndoa alikufa asubuhi na mapema (3:32 asubuhi) ya Jumapili, Julai 22, 2007. Ninapaswa kwanza kuelezea kwamba Bi Pack alikuwa ndani na nje ya fahamu kuanzia Alhamisi (Julai 19) na hii ilikamilika asubuhi ya Sabato karibu 5:30 asubuhi. Ninataja hili kwa sababu, cha kushangaza, aliamka muda mfupi kabla ya sauti ya ibada za Sabato za kila wiki kwa kutaniko letu la Makao Makuu "kuingizwa" nyumbani kwetu kwa walezi wawili waliokuwa wakimhudumia, na alibaki macho hadi karibu saa 5:30 jioni, wakati tu huduma yetu ilipokamilika. Kwa sababu ya utamaduni wa kuongeza ripoti maalum za kimataifa wikendi ya baada ya Mkutano na mawaziri na wawakilishi ambao bado wako hapa, kulikuwa na jumbe tatu zenye nguvu, pamoja na mahubiri ambayo walezi wake walibaini kuwa aliweza kusikia wazi. Huduma zilipomalizika, alifunga macho yake na hakuamka tena.

Kwa sababu historia ya mke wangu katika Njia ya Mungu inarudi nyuma hadi mwisho wa 1959, na kwa sababu alijulikana na maelfu isitoshe katika Kanisa, rambirambi na maelezo ya huruma yamekuwa yakiwasili kutoka kote ulimwenguni, na kutoka kwa watu ndani na nje ya Kanisa la Mungu Lililorejeshwa. Hizi tayari zimeleta faraja kubwa kwangu na kwa watoto wetu. Watoto wetu wawili kati ya watatu na mkwe wanahudumu katika Makao Makuu ya Kanisa. Natamani ningeweza kujibu kila herufi kibinafsi, lakini kuna mamia yasiyohesabiwa, na idadi kubwa bado inawasili kila siku. Familia yangu inakushukuru kutoka ndani ya mioyo yetu kwa kumwagika kwa upendo wa kweli na wasiwasi wakati wa jaribio hili kali. Nina heshima ya kuolewa na mtu ambaye aligusa watu wengi.

Naomba sasa niruhusiwe kukuambia zaidi juu ya historia ya mmoja wa "askari wa Yesu Kristo" wa ajabu ambao nimewahi kujua. Ingawa sio nia yangu kumfanya mke wangu au kumfanya awe mkubwa kuliko maisha, ninaamini muhtasari mfupi wa maisha na huduma yake unafaa katika kesi kama hiyo.

Bi Pack alipigana moja ya vita virefu na vya ujasiri dhidi ya mvamizi mbaya ambaye nimewahi kushuhudia, na tulijifunza baadaye tu kwamba vita vyake labda vilidumu kati ya miaka mitatu na mitano. Ninaweza kutoa taarifa hii kwa uzoefu fulani, kwa kuwa nimeshuhudia watu wengi wakiugua saratani. Mara nyingi tulielezea mapambano yake kama "vita," yaliyojumuisha kile tulichokitaja kama "vita " vya kila siku , na siku zilivunjika katika "mapigano" mengi. Niliweka aina nyingi za viashiria vya hali yake inayobadilika kila siku na kila wiki kama tulivyotarajia maendeleo katika uponyaji wa asili ambao Mungu, kwa sababu zake mwenyewe, alichagua kutotoa, ama kwa kiasi kikubwa au kwa muda mrefu (Isa. 55:8-9).

Ni muhimu kujua kwamba uwezo wa mke wangu kukabiliana na ugonjwa huu mbaya kama tulivyofanya ulihusisha msaada wa watu wengi hapa Makao Makuu, kuleta msaada kwa njia nyingi sana kusimulia—kama wauguzi, walezi, wapishi, wasaidizi wa kusafisha, ununuzi na maelezo mengine, na zaidi. Inatosha kusema kwamba sijawahi kushuhudia upendo wa Mungu ndani ya watu wake kwa njia ambayo nilifanya kwani hawa walimsaidia mke wangu katika idadi iliyopita ya miezi migumu sana. Kwa kweli, baadhi ya haya bado yanaendelea kwa msaada ambao ninapokea sasa wakati hayupo kwake. Familia yetu—na hii bado ingejumuisha mke wangu kwa sababu atakuja katika ufufuo wakati wa Kurudi kwa Kristo sasa hivi karibuni na kushuhudia hili—ina deni la milele kwa "kazi na kazi ya upendo" ya ndugu hawa ambayo Mungu anaahidi "hatasahau kamwe" (Ebr. 6:10).

Historia fulani inaweza kuwa muhimu katika hadithi hii. Mapambano ya kiafya ya mke wangu yalianza na uvimbe wa fibroid kutoka karibu wakati wa kuzaliwa kwa mtoto wetu wa tatu na wa mwisho, binti, Jennifer, aliyezaliwa mapema 1980. Hii ilileta changamoto za kimwili kwa sababu ya shida za kiafya zinazohusiana na wanawake ambazo zilifanya mambo kadhaa ya maisha ya mke wangu kuwa magumu kila siku milele. Aliugua upungufu mkubwa wa damu kwa miaka. (Pia, katika asilimia fulani ya kesi, tumors za fibroid huwa mbaya na kuenea, ambayo ndiyo ilitokea hapa.) Kuanzia 1971, alikuwa kweli kile Bwana Armstrong alitaja kama "50% ya huduma ya mumewe." Wale wanaojua chochote kuhusu maisha yetu wanaelewa kwamba huduma yangu imekuwa ya changamoto na ugumu wa ajabu kwa miongo yote.

Barua hii haikuweza kuanza kusimulia uzoefu huo wote wa kipekee na mafunzo maalum ambayo yalileta huduma hiyo mahali ilipo leo. Isiyoweza kutenganishwa katika yote hayo ilikuwa uthabiti wa ajabu wa mwenzi ambaye alikuwepo katika kila msokoto na kugeuka, akiniunga mkono, akinitetea, akitunza bahari ya maelezo—wakati wote tulikuwa chini ya moto karibu bila kikomo kwa miaka mingi kwa kushikilia ukweli wa Mungu. Kuandika kwake mafundisho yote ya Mungu katika umbo la kitabu na kijitabu, hii ikimchukua peke yake kama masaa 10,000 kunisaidia kukamilisha—pamoja na maelfu ya barua pepe (tangu RCG ianze) na nakala zote za kawaida za magazeti ambazo hazikuwa sehemu ya uandishi upya wa fasihi ya Bwana Armstrong—kwa kweli, sasa imekuwa hadithi na huduma ya idadi ya hadithi kati ya maelfu ya watu wa Mungu ambao wamekuwa wanufaika wa juhudi zake. Kwa kweli, Kazi isingeweza kufikia yote ambayo Mungu alitusaidia kufanya katika kuandika upya ukweli wake kwa "msukumo" wa mwisho wa Kazi ya Mungu kabla ya umri kuisha isingekuwa kwa ushiriki wake wa kipekee, na kama hakuna mke mwingine katika huduma angeweza kufanya. Kusema ukweli, ushiriki huu ulimpa mumewe faida kubwa juu ya mhudumu mwingine yeyote wa Mungu katika kuweza kutekeleza jukumu kubwa la kile ambacho Mungu alikuwa ameweka mbele yangu kukamilisha.

Usifanye makosa, najua hili - na sitasahau kamwe!

Wasomaji wapendwa, mara nyingi nimemfikiria mke wangu kama sehemu ya sura ya baadaye ya historia ya Kanisa la Agano Jipya, kama sehemu ya upanuzi mkubwa unaotarajiwa wa Kitabu cha Matendo ambayo Kanisa limeelewa kwa muda mrefu litaonekana kwa sababu kitabu hicho kinafungwa bila "Amina."

Lakini mateso yote ya maadui wa ukweli, masaa mengi, kushikilia nyumba yetu pamoja, kushughulikia shida za kifedha kwa sababu tulimwaga kila senti ya ziada tuliyokuwa nayo katika Kazi ya Mungu, tulikosa chakula (sio hata chakula kimoja cha chakula cha mchana kwa miaka mitatu na nusu moja kwa moja wakati mmoja, kutoka mwishoni mwa 1999 hadi katikati ya 2003), na mambo mengine mengi katika mshipa huu—tulilazimika kula chakula cha jioni usiku tatu au nne kwa wiki kwa miaka, na hii baada ya kuwa tayari tumefanya kazi usiku wote huo—kwa njia nyingi iliharibu afya na nguvu za mke wangu zilizobaki (II Kor. 12:15). Kwa maana halisi, mke wangu anaweza kuwa karibu " alitoa maisha yake kwa ajili ya marafiki zake" (Yohana 15:13). Ninapaswa kuongeza kwamba, katika miezi iliyopita, mara nyingi alirudia kwamba hatabadilisha chochote. (Kwa kweli, nikiangalia nyuma, kuna mambo ambayo ningejaribu kubadilisha kwa niaba ya ratiba yake ikiwa nitapewa fursa nyingine. Walakini, mara nyingi nimejaribu kujua ni nini ningeweza kufanya tofauti katika mzigo wetu wa kazi na sikuweza kupata kile ambacho kingekuwa mbadala. Watu wa Mungu wote wanalazimishwa kucheza kadi ambazo amewashughulikia.)

Jua kwamba katika miezi iliyopita Bi Pack alibaki zaidi ya hapo awali akiwa amedhamiria kurudi ofisini na kutusaidia kumaliza Kazi ya Mungu. Hakuweza kuniambia mara nyingi vya kutosha ni kiasi gani alitaka kurudi na kuniunga mkono kwa sababu alijua kuwa hakuna mtu mwingine anayeweza kuelewa barabara iliyo mbele yangu kibinafsi. Ingawa alikuwa akipungua, bado alichagua kurudi tena ofisini kila siku kwa zaidi ya wiki mbili kamili za biashara karibu na mwisho wa maisha yake. Hii ni pamoja na siku mbili za kwanza za Mkutano wa hivi karibuni wa Mawaziri na Uongozi, na kuona uwasilishaji wa mtoto wake Siku ya Pili.

Kazi ya Mungu ilikuwa kila kitu kwa mke wangu. Ingawa hakuweza kunisaidia kuandika kitabu changu cha hivi karibuni The Work of God – Its Final Chapter!, aliweza kukisoma kwa uangalifu, hata kusoma tena sehemu zake fulani. Alielezea mara kadhaa kwa watu tofauti baada ya kuisoma (1) jinsi ilivyokuwa muhimu kwamba ujumbe ulihitaji kusambazwa miongoni mwa watu wa Mungu, (2) jinsi wasomaji wengi wangekasirika, na (3) kwamba hakuweza kuelewa jinsi mtu yeyote aliyenusurika uasi katika Kanisa la Mungu la Ulimwenguni Pote angeweza kukosa ujumbe uliomo. Niliona inatia moyo zaidi kwamba kitabu hicho kilimwacha akirudia neno "kushangaza" tena na tena.

Kwa wakati huu, itakuwa ya kutia moyo kukagua nukuu kwamba mmoja wa wake waliotembelea kutoka ng'ambo ambaye alihudhuria Mkutano huo alinipa siku ya kifo cha mke wangu. Anaweza kuwa mwanamke wa mwisho isipokuwa walezi wake na binti yetu ambaye alizungumza na mke wangu. Mazungumzo yao mafupi yalikuwa Jumatatu, Julai 16, siku ya mwisho ya Bi Pack ofisini:

"Moja ya uzoefu wa kuinua kiroho ambao nimewahi kuwa nao maishani mwangu ilikuwa kukutana na marehemu Bi David Pack. Mwanamke huyu jasiri, ndani ya siku chache chache baada ya kifo chake kukutana nami kwa mara ya kwanza, alikuwa na moto na kuzingatia Kazi ya Mungu, alisema kwamba haijalishi ni nini kilimpata, au matokeo ya ugonjwa wake, yote yalikuwa katika Mpango wa Mungu na kwamba Kazi lazima iendelee. Aliongeza kuwa hatupaswi kuvunjika moyo lakini tumedhamiria zaidi kuliko hapo awali kuendelea na kazi ya kutumikia na kuunga mkono Kazi ya Mungu. Haya yalikuwa maneno yake. Ilionekana kwangu kwamba hakuzingatia, wakati wowote, mateso yake mwenyewe. Alikuwa na wasiwasi zaidi juu ya Kazi ya Mungu na kuendelea nayo. Upendo wake kwa Mungu na watu wa Mungu uling'aa kupitia yeye na siwezi kamwe kusahau mkutano huo."

Ninajaribiwa kusema kwamba taarifa hii inasema yote, lakini kuna taarifa nyingine fupi ambayo ningependa kutoa kwa sababu ilikuwa sehemu ya mazungumzo ya mwisho ya mke wangu na mimi, yaliyofanyika wiki moja iliyopita usiku wa leo ninapoandika. Hakuwa na pumzi ya kutosha kutamka maneno. Labda ina msukumo zaidi kwa msomaji, lakini kwa sababu utaona, maneno magumu zaidi katika sentensi yake ya kumalizia kwangu kusikia:

"Waambie wanaume ofisini na Kanisa kuomba kila wakati ili kuweka macho yao kwenye Kazi. Hilo ndilo jambo muhimu zaidi kwa umri wote. Usiondoe macho yako kwenye Kazi. Samahani tu sikuweza kukaa na kufanya na wewe.

Kanisa limepoteza mengi na kifo cha Bi Pack. Hasara hiyo haiwezi kuhesabiwa. Mafunzo yake yalianza miaka kadhaa kabla ya Chuo cha Balozi, na tayari alikuwa na miaka kumi na moja na nusu katika imani tulipofunga ndoa. Kabla ya ndoa yetu, alikuwa amesafiri ulimwenguni, alihudhuria miaka miwili ya chuo chake huko Bricketwood, Uingereza, alijifunza kucheza ala nne na kuwa katibu wa Bwana Armstrong kwa vipindi viwili vya jumla ya miaka mitano kwa kipindi cha miaka minane. Baadaye, baada ya ndoa, alifanya kazi na watu wale wale 10,000 hadi 11,000 ambao walikuwa katika kazi zangu kwa miaka mingi, alivumilia majaribu yale yale na mashambulizi ya kibinafsi kwa kutotaka kuafikiana, huku akibeba na kusaidia kulea watoto wetu watatu—na daima akihudhuria kila ibada ya Sabato pamoja nami katika miaka niliyochunga makutaniko mawili na matatu. Bila shaka, haya yote yalikuwa wakati pia alikuwa akipitia vipengele vingi vya mafunzo na maandalizi yangu maalum na Mungu yaliyorejelewa hapo juu.

Binafsi nimepoteza ujamaa ambao uliruhusu mmoja wetu kutaja jina lolote, tarehe, tukio, mafundisho, hali au hali, pamoja na mambo yote ya uasi baada ya wakati wa Bwana Armstrong na migawanyiko iliyosababishwa, na kujua kwamba mwingine alikuwa na sura ya kumbukumbu ya papo hapo ambayo haikuhitaji kuletwa kwa kasi. Kuhusiana moja kwa moja na hii, moja ya sifa za mke wangu ilikuwa kwamba alikuwa "halisi" kila wakati. Alikuwa na uwezo wa ajabu wa "kunusa" kutokana na hali.

Mara nyingi tulihisi kwamba muhtasari bora wa ndoa yetu, ikiwa tungeweza kutumia neno moja tu, ulikuwa "wenye tija kiroho." Aliniambia mara mbili katika wiki chache zilizopita za ndoa yetu, "Hakuna mtu anayeweza kuelewa ndoa yetu." Kusema kwamba kifo cha mke wangu kinaacha shimo ofisini ni jambo la chini sana. Inaacha shimo kubwa zaidi nyumbani kwetu.

Mimi sio peke yangu kati ya watumishi wa Mungu kuvumilia kupoteza mke. Wale waliosikia mahubiri yangu "Katika Bahari ya Shamu" (maelfu mengi sasa wameisikiliza) wanajua hadithi ya mke wa Bwana Armstrong kufariki mnamo 1967, pia baada ya ugonjwa wa muda mrefu, mgumu. Ingawa karibu umri wa miaka 75 wakati huo, Bwana Armstrong alitakiwa kuendelea bila yeye kwa karibu miaka 19 zaidi. Pia nilirejelea jinsi nabii Ezekieli alivyompoteza mkewe katika umri mdogo zaidi kuliko mke wangu, na jinsi Paulo lazima alimpoteza mke wake pia. Tumekuwa na uponyaji mwingi wa kushangaza katika Kanisa la Mungu Lililorejeshwa. Wakati mwingine Mungu anawaruhusu watu kuendelea kuishi, kupitia uponyaji wa kimungu, na wakati mwingine hafanyi hivyo kwa sababu "imewekwa kwa watu [wote] kufa mara moja" (Ebr. 9:27). Hatimaye, kila mtu hufa kwa jambo fulani, ikimaanisha kuwa kila mtu hatimaye hufa akiwa hajaponywa. Mke wangu alikimbia kozi ndefu, ngumu ya miaka 43 na miezi 10 na Roho wa Mungu, karibu miaka minne zaidi kuliko Bi Armstrong, pamoja na miaka mingine karibu minne ya kuhudhuria kama kijana kabla ya hapo. Kuhusiana na urefu halisi wa uongofu, alibatizwa mnamo Septemba 1963, kwa kweli alikuwa na miaka minne na miezi mitatu zaidi kuliko mimi katika imani, kwa sababu nilibatizwa mnamo Desemba 1967.

Katika miezi yake ya mwisho mke wangu alijenga sifa za uvumilivu mkubwa zaidi, imani, kujidhibiti—mara nyingi nilimwita "malkia wa regimen" kwa sababu ya nguvu yake kubwa—na, hatimaye, aliendeleza amani kubwa na kamili juu ya uamuzi wa Mungu wa kutomponya. Licha ya kutamani sana kuendelea, alikuja kuelewa kikamilifu kwamba "kuishi ni Kristo, na kufa ni FAIDA" (Flp. 1:21).

Mke wangu amefikia "faida" ya mwisho!

Wakati kifo cha kila mtakatifu ni cha thamani kwa Mungu (Zab. 116:15), hali ya kipekee ipo katika enzi yetu, na hii inaweza kuwa kesi kwa mke wangu kwa sababu ya kile ambacho angelazimika kunishuhudia nikivumilia. Mungu anaelezea katika Isaya, "Wenye haki huangamia, wala hakuna mtu anayeiweka moyoni; na watu wenye rehema huondolewa, hakuna anayefikiria kwamba mwenye haki huondolewa na uovu ujao" (57: 1).

Sisi sote "tuweke moyoni" na "tufikirie" kile kilichotokea hapa.

Mwishowe, sasa niko peke yangu. Narudia, kama Wakristo, sisi sote tunalazimika kucheza kadi ambazo Mungu ametushughulikia. Chaguo jingine pekee ni kuamka na kuondoka kwenye meza na kutafuta "mchezo" mwingine. Hii haikuwa chaguo kwa Bi Pack na sio chaguo kwangu. Wala haipaswi kuwa kwako (Yohana 6: 66-68). Katika mke wangu, nyote mmebaki na mfano mzuri ambao unaweza kuiga kuhusiana na njia ya Kazi na kukubali mapenzi ya Mungu.

Ndugu, jueni kwamba ninakusudia kuendelea kuelekea alama (Flp. 3:14) bila kuangalia nyuma (Luka 9:62). Maisha haya ya kimwili yanaelezewa kama "nyasi za shambani," "upana wa mikono," kama Mfalme Daudi wa kale alisema. Kwa upande mwingine, katika umri huu, wakati ni mfupi sana. Hakuna miaka 19 iliyosalia kumaliza Kazi. Maneno ya mke wangu mwenyewe yaliyonukuliwa hapo juu ndio yaliyo akilini mwangu. Kama Paulo, ninakusudia kutimiza I Wakorintho 9: 26-27: "Kwa hiyo mimi hukimbia hivyo, sio kama kutokuwa na uhakika; kwa hivyo mimi nipigane mimi, sio kama mtu anayepiga hewa: lakini ninaweka chini ya mwili wangu, na kuuweka katika utii: isije kwamba kwa njia yoyote, wakati nimewahubiria wengine, mimi mwenyewe niwe mtu wa kutupwa." Sina udanganyifu kwamba hii itakuwa rahisi. Paulo alijua kwamba wale wa ofisi yake wanaweza pia kutokubaliwa na Mungu (maana sahihi zaidi ya neno la Kigiriki adokimos, ambalo hapa lilitafsiriwa kama "kutupwa"). Kama mfano, baada ya kuchapisha barua hii, nitaenda moja kwa moja kufanya programu nyingine ya Ulimwengu Uje . Ninaomba kwamba nyote mnaniombea kwamba nipate nguvu zaidi kwenda mbele kwa njia ambayo sikuwahi kufikiria ningelazimika kumwomba mtu yeyote kuombea.

Mashambulizi yanayoendelea na hata kuongezeka kwa Kazi ya Mungu yanatarajiwa. Kumbuka, Shetani huwashutumu watu wa Mungu "mchana na usiku." Hapumziki kamwe katika juhudi zake. Kwa hivyo, sisi pia hatupaswi kufanya hivyo. Hakikisha kwamba sitaweka bendera. Sitapunguza kasi na kupanga kufanya kila niwezalo kuharakisha. Wakati "mungu wa ulimwengu huu" (II Kor. 4:4) ana hasira na Kanisa la Mungu, Mungu wa mbinguni anafurahishwa na mahali ambapo Kanisa Lake linakwenda!

Mwishowe, moja ya mistari inayopendwa na mke wangu, muhimu sana kwake wakati alitafuta kulala kila usiku na shida zake ngumu sana za kupumua, kwa maana ya mwisho imekuja kwa niaba yake. Daudi pia aliandika, "Nitanilaza chini kwa amani, na kulala: kwa maana Wewe, Bwana, unanifanya nikae salama tu" (Zab. 4:8). Mke wangu sasa ana amani, amelala—na yuko salama kabisa kutokana na tishio lote zaidi la kiroho na madhara ya kimwili. Ninashukuru sana kwamba alikuwa na katiba na moyo wenye nguvu sana, akizungumza kimwili (alibainishwa na wale waliomjali), lakini kwa kweli kiroho pia. Hii iliniruhusu kufungwa naye kwa maana kamili kwa kipindi cha miezi mingi ya vita vyake dhidi ya saratani. Lakini, kwa kuzingatia maneno ya Mfalme Daudi, ninaweza pia kupata faraja kwamba mapambano yake marefu na magumu sana yamekwisha. Tumebaki kufikiria jinsi kukamilika kwa Mungu kwa "jiwe lililo hai" moja (I Pet. 2: 5) katika Hekalu Lake (II Kor. 6: 16-17) ndani ya idadi ndogo sana katika Ufufuo wa Kwanza inashinda sababu zingine zote kwa nini tunaweza kutamani mke wangu angeweza kuendelea kando yangu.

Ninawaacha na I Wathesalonike 4: 13-18. Unaweza kutaka kuichukulia kama kazi ya kusoma. Unapomfikiria Bi Shirley M. Pack, hakikisha kusoma mstari wa 18 mara ya pili.