Akichukua tabia ya utulivu isiyo ya kawaida, Rais wa Venezuela Hugo Chavez alikubali kushindwa baada ya watu kupiga kura dhidi ya marekebisho yake 69 ya katiba, yaliyolenga kusogeza nchi kuelekea "ujamaa wa karne ya 21." Alisema matokeo ya uchaguzi yalionyesha "kukomaa kwa demokrasia" katika taifa hilo, kisha akawashukuru na kuwapongeza wote waliopiga kura dhidi ya kura ya maoni.

Wakati kura zilipohesabiwa, serikali za Magharibi zilionyesha karibu kwa kauli moja, "Ushindi wa demokrasia!"

Siku hiyo hiyo kote ulimwenguni, Rais Vladimir Putin alisema, "Ni ishara ya imani ya umma," alipodai ushindi kwa chama chake cha United Russia, ambacho kilipata theluthi mbili katika uchaguzi wa bunge wa Urusi.

Na kwa ushindi huu wa ardhini, wengine wangesema, ilikuja alama nyeusi kwenye uso wa demokrasia. Waangalizi wa uchaguzi wa nje na viongozi wa mataifa ya Magharibi walikosoa uchaguzi wa Urusi kuwa haukuwa wa haki na upendeleo kwa chama cha United Russia.

Wakati huo huo, matokeo nchini Venezuela yalitoa matumaini kwamba taifa hilo halitageuka kuwa "Cuba nyingine."

Mataifa ya Magharibi yanatamani kuona demokrasia hizi chipukizi zikistawi—zikiwataka wajiigaji baada ya serikali zao zinazoonekana kuwa na mafanikio. Serikali hizi zilikuwa haraka kupiga "kura" zao wenyewe juu ya matokeo nchini Urusi na Venezuela, na makubaliano ya ikiwa kila moja ni "nzuri" au "mbaya" kwa demokrasia na ulimwengu.

Maoni kutoka kwa viongozi wa Magharibi na vyombo vya habari vilijibu kwa umoja: Uchaguzi mmoja ulipigwa; nyingine ilishikilia kama mfano wa dhahabu wa ushindi wa demokrasia.

Katika hali hizi, watu wa mataifa ya kidemokrasia hujibu kwa msisitizo ikiwa matukio ni mazuri au ya haki—mara nyingi bila mawazo ya pili. Mawazo haya ya mema na mabaya yamewekwa chapa katika akili za raia wao.

Walakini, maoni haya ya kile kilicho mema na mabaya yanatoka wapi—falsafa? Saikolojia? Dini? Hisia? Au, ni chochote kinachoonekana kuwa sawa katika kesi fulani?

Wakati maoni yanamiminika kutoka ulimwenguni kote, je, mataifa haya ya kidemokrasia—au serikali yoyote, kwa jambo hilo—yanaweza kujua kwa hakika "kura" zao juu ya hali hizi ni sahihi? Je, mtazamo wa kidemokrasia, juu ya kile kilicho sawa na kibaya, unaweza kuleta suluhisho kwa shida zinazokumba mataifa ya Urusi na Venezuela?

Kura ya maoni juu ya Katiba ya Venezuela

Katika kushindwa kwake kwa mara ya kwanza kwenye uchaguzi, Rais Chavez aliona marekebisho aliyopendekeza yakikataliwa. Kwa kura ya 51%-hapana, 49%-ndiyo, Venezuela ilimnyima Bw. Chavez uwezo wa kugombea urais kwa muda usiojulikana.

Kura ya maoni kwa katiba ya Venezuela ya 1999 pia ilijumuisha kuongezeka kwa muhula wa urais (kutoka miaka 6 hadi 7), siku fupi ya kazi (kutoka masaa 8 hadi 6), umri uliopunguzwa wa kupiga kura (kutoka miaka 18 hadi 16), na ingewapa raia wa kawaida nguvu juu ya jinsi fedha za serikali zinavyotumika.

Kuanzia sasa, atalazimika kujiuzulu kutoka kwa urais mnamo 2013.

Kura hiyo inaonyesha nchi iliyogawanyika kati ya kumfuata Bw. Chavez katika ujamaa wake anayejiita au kurudi kwenye demokrasia ya kawaida.

Bwana Chavez alisema ataendelea kushinikiza mageuzi haya na kusogeza Venezuela kuelekea ujamaa, akisema, "Sitaondoa hata koma moja ya pendekezo hili, pendekezo hili bado liko hai."

Washington ilifurahishwa na matokeo huko Venezuela, na majibu yake yanaonyesha hisia za jumla za Magharibi. "Watu wa Venezuela walikataa utawala wa mtu mmoja," alisema Rais George W. Bush, pia akiuita "kura kali sana ya demokrasia."

Uchaguzi wa Bunge nchini Urusi

Kabla tu ya uchaguzi wa bunge wa Desemba 2007, katika hotuba ya televisheni ya nchi nzima, Rais Putin alihimiza kila mtu kuipigia kura chama chake cha United Russia.

Taifa lilijibu kwa uungwaji mkono mkubwa kwa United Russia—64.1% ya kura zilikwenda kwa wagombea wa United Russia. Chama hicho sasa kinadhibiti 70% ya viti katika Jimbo la Duma, baraza la chini la bunge la Urusi.

Mshindi wa pili alikuwa Chama cha Kikomunisti, ambacho kilipata 11.7% tu ya kura.

Kwa udhibiti mpya wa Jimbo la Duma na kuungwa mkono thabiti na raia wa Urusi, wengi hawana uhakika jinsi United Russia, inayoongozwa na Bw. Putin, itaendelea.

Urais wa Bwana Putin unaisha katika majira ya kuchipua, lakini wengi wanakisia kwamba atarudi kama waziri mkuu, "kiongozi wa kitaifa," rais wa Jimbo la Duma, au kwamba atarekebisha katiba, na kumruhusu kubaki kuwa rais wa kitaifa kwa muda mrefu zaidi ya kiwango cha juu cha miaka minane ya sasa, ingawa ya mwisho inaonekana kuwa haiwezekani.

Hata hivyo, ripoti kutoka kwa raia wengi wa Urusi zinadai walilazimishwa kupiga kura zinazounga mkono Umoja wa Urusi. Wengi wanadai waliambiwa wapigie kura United Russia au wangepoteza kazi zao au kujiandikisha katika vyuo vikuu. Gazeti la The Guardian pia liliripoti visa vya rushwa rahisi—kura ya United Russia kwa rubles 500 (takriban $20 USD).

Kabla ya uchaguzi, wakati madai ya ufisadi na wizi wa kura yalipoonekana kwa mara ya kwanza, Ulaya na Marekani zilitilia shaka uadilifu wa uchaguzi huo, zikitoa mfano wa matumizi ya vyombo vya habari "vinavyomilikiwa na serikali au vilivyoathiriwa" kukuza chama cha Bwana Putin. Nchi za Magharibi zilitaka Urusi ichunguze na kuruhusu wageni kufuatilia uchaguzi. Hii haijawahi kutokea.

Wakati Bwana Putin anafurahia ushindi wa kishindo wa chama chake, maafisa wa Ulaya na Marekani wanasisitiza kwamba madai hayo ya ufisadi yachunguzwe kwa kina. Afisa wa Berlin alishutumu uchaguzi huo kama "sio wa haki na sio wa kidemokrasia."

Tena, msimamo thabiti ulichukuliwa. Uchaguzi huu ulikuwa na unaendelea kukosolewa na mataifa ya Magharibi.

Kutoa Demokrasia kwa Ulimwengu

Vichwa vya habari vya magazeti kutoka Uropa na Amerika Kaskazini vinachora jinsi Magharibi inavyohisi juu ya matokeo haya mawili ya kura:

• "Uchaguzi wa Urusi 'kushindwa kwa demokrasia'" (Swissinfo)

• "Chavez ashinda ushindi wa demokrasia" (Newsday)

• "Ulaya inaungana katika kukosoa ushindi wa Putin katika uchaguzi wa Urusi" (icWales)

• "Putin Anafurahia Ushindi wa Uchaguzi Licha ya Ukosoaji Mkubwa" (The New York Times)

• "Demokrasia ni juu ya kuwaruhusu watu kusema 'hapana'" (Telegraph)

• "Msisimko wa Ushindi [Venezuela] na Uchungu wa Kushindwa [Urusi]" (Publius Pundit)

Wakati Urusi na Venezuela zinajitahidi kupanda hadi hadhi thabiti na kuwa wachezaji wa ulimwengu, nchi za Magharibi zinaangalia kwa uchunguzi, zikitumia mataifa yao kama kiwango.

Hakika, mataifa ya Magharibi yanataka kuona serikali za haki na za haki duniani kote—kwamba nchi kama Urusi, Venezuela, Pakistan na Iraq zote zinaweza kupata uhuru ambao raia wa Magharibi wanafurahia. Kwa ujumla, athari hizi zinaonekana kuwa za kupendeza kwa nchi kama Venezuela na Urusi.

Lakini, hata kwa nia njema, mataifa ya Magharibi yanajitahidi wenyewe, hayawezi kutatua yao wenyewe matatizo. Ufisadi, tamaa ya madaraka, na mifarakano inaweza kuonekana katika jamii zao zote.

Licha ya hayo, mifumo hii yenye dosari inaendelea kutumiwa kujibu masuala ya mema na mabaya. Hata wale wanaoona dosari hizi wanasababu, "Ni mfumo bora zaidi tulionao, hatuna chaguo ila kuutumia" - na kwa hiyo maadili ya demokrasia yanaenea.

Lakini, demokrasia inakuja kwa imani za watu. Wanaamua ni nini sawa na haki, na nini sio. Kadiri jamii (inayojumuisha watu binafsi) inavyobadilika ndivyo sheria, maadili, haki, n.k.—kuunda mtazamo unaobadilika kila wakati juu ya kile kilicho sawa na kibaya.

Lakini ni vipi, baada ya maelfu ya miaka ya majaribio na makosa, wanadamu hawajakaribia kuleta amani na kutatua maovu ya ulimwengu?

Mizunguko ya Historia

Falme, udikteta, majimbo ya ujamaa na ustaarabu mzima - yote kwa msingi wa kanuni za angalau mtu mmoja - yote yamekuja na kuondoka. Wameshindwa kupata amani na furaha ya kudumu, kama mataifa na katika ngazi ya mtu binafsi.

Katika historia na hata leo, wanadamu wamefikiri inaweza kutatua shida kupitia matumizi ya serikali. Walakini mataifa yanashindwa kila wakati. Ufisadi, uchoyo, vurugu zote zinaendelea kama ilivyokuwa kwa karne nyingi. Ndio, serikali za wanadamu zinaweza kuleta amani—furaha— lakini kamwe kabisa.

Hii ni kupungua tu kwa historia, kwamba mataifa yanaendelea kuinuka na kushuka? Kwa maneno mengine, shida hizi ni sehemu tu ya hali ya mwanadamu?

Wengine wanahisi mwanadamu ni mzuri kiasili. Wengine wanamwona kama mnyama anayeendeshwa na silika. Wengi wanahisi kwamba mwanadamu daima anaelekea kwenye njia ya maisha ya kistaarabu zaidi—kusonga karibu na karibu na ufahamu kamili wa mema na mabaya ya kweli.

Hata hivyo, kwa maelfu ya miaka, mwanadamu ameshindwa kutatua hata moja ya matatizo haya! Mwanadamu ameshindwa kuleta njia ya maisha, au serikali, ambayo inaelezea sheria—mema na mabaya—kuleta amani na furaha ya kweli.

Inaonekana haiwezi kujibiwa

Akili ya mwanadamu ina uwezo wa kutoa vitu vingi vya ajabu. Ustadi wake na uvumbuzi hauna kikomo. Walakini haiwezi kutatua shida kubwa zaidi za maisha-umaskini, ujinga, uasherati, uhalifu, vita na taabu.

Mataifa ya Magharibi hutumia mfumo wa kidemokrasia kukisia yaliyo mema na mabaya; mfumo ambao unategemea uwezo wa akili ya mwanadamu. Mfumo unaotegemea asili ya mwanadamu.

Maadili ya watu binafsi - haijalishi "tukufu" au "haki" - yanashindwa kutoa serikali thabiti ya kuleta amani.

Kwa kuzingatia hili, mtu lazima ahitimishe kwamba—na peke yake—mwanadamu hawezi kuamua ni nini kweli ni sawa au kibaya.

Serikali za Magharibi haziwezi kuleta majibu haya, wala serikali za Urusi na Venezuela haziwezi.

Asili ya mwanadamu inasimama njiani. Kwa bahati nzuri, asili ya mwanadamu siku moja itabadilika, na kwa mabadiliko haya itakuja mfumo mpya zaidi—na bora zaidi—wa serikali na njia ya maisha.