Miaka kumi na saba na tisini Amerika ilikuwa taifa changa - slate safi. Ilifikiriwa kuwa shida zozote za zamani zinaweza kutatuliwa kwa lengo kuu la kujenga taifa kamili.

Moja ya miradi ya kwanza ilikuwa kurekebisha mfumo wa haki ya jinai.

Amerika ya kikoloni iliwaadhibu wahalifu kupitia utekelezaji wa haraka wa hukumu, ambao kwa ujumla ulifanywa hadharani ili kuleta aibu na udhalilishaji kwa mhalifu na kuzuia uhalifu kama huo kutokea. Sentensi za kawaida zilihusisha kuchapwa viboko au kukaa kwenye hifadhi.

Jela zilikuwepo, lakini zilitumiwa tu kuwashikilia wahalifu wanaosubiri kesi na hukumu.

Baada ya Mapinduzi, hata hivyo, wasomi huko Amerika waliona mfumo huu kama wa kizamani na usio wa kibinadamu. Waliamua kuiboresha kupitia marekebisho kamili.

Dk. Benjamin Rush, mtia saini wa Katiba ya Marekani, alipendekeza mfumo mpya wa adhabu ili kuwarekebisha wahalifu. Matumaini yalikuwa kugeuza "uchafu wa jamii" kuwa raia wema. Kuchora kutoka kwa imani ya Quaker kwamba wanadamu wote wana "nuru ya ndani" - wema wa asili - Rush alibuni mfumo wa kifungo cha upweke. (Hii pia ilikuwa sawa na adhabu ya kutengwa iliyotumiwa na monasteri za Kikatoliki kuwaadhibu watawa wasiotii.)

Katika mfumo huu mpya, wanaume waliwekwa kwenye seli ndogo na kupewa Biblia tu ya kusoma. Mfungwa alirejelewa kwa nambari badala ya jina na kuwekwa kwenye seli yake siku nyingi, isipokuwa kwa muda mfupi wa mazoezi katika kalamu iliyo karibu. Ukimya ulidumishwa kila wakati. Wakati mfungwa aliruhusiwa kutoka nje ya seli yake, kofia iliwekwa juu ya kichwa chake ili kuendelea kutengwa. Kuwa peke yako na dhamiri ya mtu ilizingatiwa kuwa njia bora zaidi ya adhabu kwani iliaminika kuwa ingempa mfungwa muda wa kutafakari matendo yake na kutubu. Kwa kweli, neno gereza linajumuisha wazo la toba.

Ingawa mfumo huu wa kutengwa kabisa ulifutwa baada ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Amerika kwa sababu ya gharama yake kubwa, iliashiria hatua kuelekea kifungo kama njia kuu ya adhabu. Tofauti za mfumo wa Rush zilienea kote Amerika na ulimwengu.

Hakuna mengi yaliyobadilika katika magereza ya kisasa.

Wafungwa bado wanavuliwa mali zao zote, kupewa nambari, na kufungiwa kwenye seli kama adhabu—badala ya kuchapwa viboko na kuachiliwa, au kudhalilishwa hadharani. Hivi majuzi, magereza yenye usalama wa hali ya juu au "supermax" yamefufua aina ya mfano wa Rush wa kifungo cha upweke.

Mfumo wa kisasa wa magereza unakopa maoni kutoka kwa Wakatoliki na Quakers-madhehebu mawili tofauti ya Ukristo. Lakini hii inamaanisha kuwa magereza ni ya kibiblia? Muhimu zaidi, je, Mungu wa Biblia angetumia taasisi hizi kurekebisha—kuleta mabadiliko ya mawazo—kwa wale wanaoishi ndani yao?

Mfumo wa Magereza ya Amerika

Magereza ya leo yana malengo matatu ya kimsingi: kumwadhibu mhalifu kwa kuchukua wakati wake, kumwondoa kutoka kwa jamii (katika jaribio la kupunguza uhalifu pia), na kuwarekebisha wafungwa kuwa wanajamii wanaofanya kazi baada ya kuachiliwa.

Shida zilizo na mfumo huu zimebaki vile vile kwa miaka: kurudia tena (kurudi tena katika vitendo vya uhalifu), msongamano, gharama na, zaidi ya kusema - licha ya kiasi kikubwa cha ufadhili - kutokuwa na uwezo kabisa wa mfumo kudhibiti uhalifu.

Mwenendo wa serikali za majimbo umekuwa kupitisha sheria zinazotaka hukumu kali za lazima, kwa kufikiria kuwa muda mrefu wa gerezani utazuia uhalifu wa siku zijazo. Tofauti ya hii ni sheria ya mgomo mitatu: ikiwa atapatikana na hatia mara tatu tofauti kwa uhalifu, mhalifu hupokea kifungo cha maisha moja kwa moja.

Lakini sheria kama hizi hazijawazuia wahalifu kurudi katika tabia za zamani. Kulingana na ripoti ya Kituo cha Utafiti cha Pew cha 2011, zaidi ya wahalifu 4 kati ya 10 wanarudi gerezani la serikali ndani ya miaka mitatu baada ya kuachiliwa. Viwango hivi vimekuwa thabiti kwa zaidi ya muongo mmoja.

Sio tu kwamba takwimu za kurudia zinasumbua, idadi ya jumla ya wanaume na wanawake gerezani ni ya kushangaza. "Vituo vya marekebisho vya shirikisho na serikali vilishikilia zaidi ya wafungwa milioni 1.6 mwishoni mwa 2010 - takriban mmoja wa kila wakaazi 201 wa Merika," Kituo cha Haki cha Baraza la Serikali za Jimbo liliripoti. Linganisha hii na miaka ya 1970, wakati kulikuwa na wafungwa wapatao 268,000 tu katika majimbo yote 50.

Gharama ya kuwashikilia wafungwa hawa inazua wasiwasi zaidi.

Mnamo 2001, wastani wa mfungwa aligharimu zaidi ya $ 22,500 kila mwaka, au karibu $ 62 kwa siku, kulingana na Ofisi ya Takwimu za Haki. Matokeo kutoka kwa hati ya Taasisi ya Haki ya Vera ya 2010, hata hivyo, sasa yanaonyesha kuwa jumla ya gharama ya kila mfungwa ilikuwa wastani wa $31,286. Hii ni sawa na bei kwa siku ya takriban $86, karibu ongezeko la asilimia 40!

Zaidi ya hayo, utafiti wa Pew ulionyesha kuwa kupunguzwa kwa asilimia 10 tu kwa viwango vya kurudia kwa majimbo ni sawa na akiba ya zaidi ya dola milioni 635 kwa mwaka mmoja pekee!

Kuongezeka kwa gharama sio wasiwasi pekee. Vituo vya kurekebisha tabia vinakosolewa kuwa "chuo" cha wahalifu. Wakati wanawekwa pamoja na wahalifu wengine, wafungwa wana wakati wa kujadili, kujifunza na kuboresha ufundi wao—iwe ni wizi mkubwa, kuvunja na kuingia, au kujifunza jinsi ya kuepuka kukamatwa. Badala ya kurekebishwa, wafungwa mara nyingi huachiliwa ili tu kufanya vitendo vya uhalifu tena—lakini kwa ufanisi zaidi.

Baadhi ya majimbo yametupa pesa zaidi kwenye tatizo ili kujaribu kukabiliana na changamoto hizi na zingine. Florida, kwa mfano, imewekeza katika mtindo mpya, kama ilivyoripotiwa na Havana Herald: "[A] kituo kipya cha kuingia tena cha dola milioni 17 kinaitwa uvumbuzi mkubwa unaofuata wa kupata wahalifu waliohukumiwa tayari kurudi kwa jamii."

Njia hii inatayarisha "wafungwa kuachiliwa kupitia programu kama elimu ya watu wazima na matumizi mabaya ya dawa za kulevya" na inaweza pia kuhusisha kutoa mafunzo katika miito kama "ukarabati wa injini ndogo na inapokanzwa na hali ya hewa" (ibid.).

Suala la msongamano wa watu linaongeza kwenye orodha ya wasiwasi. Wafungwa sasa wanashtaki serikali za majimbo na shirikisho kwa hali ya "kishenzi", ambayo inatokana na idadi kubwa ya watu.

Mwishowe, wafungwa wengi hushinda, na mahakama zinaamuru taasisi kutatua shida kama hizo, ambazo zinaweza kujumuisha kuwaachilia wafungwa mapema. Kwa kusikitisha, baadhi ya watu hawa basi hufanya uhalifu mwingine, wakati mwingine mbaya zaidi kuliko ule ambao walikuwa wamefungwa hapo awali.

"Mwanamume wa Oregon ambaye aliwaua watu wawili huko Portland... aliachiliwa kutoka jela ya kaunti iliyojaa wiki chache kabla ya mauaji ya kwanza," The Associated Press iliripoti.

Kwa wazi, magereza ya Amerika yameshindwa kutoa matokeo yoyote yanayoonekana. Kwa ufupi, hazifanyi kazi.

Kwa hivyo basi, suluhisho la kibiblia ni nini? Je, mfumo wa sasa wa kifungo, ambao unadhaniwa unatokana na Ukristo, ni kweli kile ambacho Biblia inaunga mkono?

Haki ya Jinai ya Kibiblia

Kifungo kimetapakaa katika Maandiko yote. Akiwa kijana, Yusufu alitupwa gerezani huko Misri (Mwa. 39:20). Samsoni, baada ya kutolewa macho yake, alilazimishwa kufanya kazi katika gereza la kusaga la Wafilisti (Yoh. 16:21). Yeremia alitumia siku zake nyingi katika "mahakama ya gereza" (Yer. 32: 2).

Pia, katika Agano Jipya, wanaume kama vile Paulo, Yakobo, Yohana Mbatizaji, na Petro walifungwa.

Hii inaonyesha kuwa tofauti za kifungo zimetumika kwa maelfu ya miaka.

Magereza, hata hivyo, sio njia ya Mungu ya kukabiliana na uhalifu. Mifano hiyo hapo juu yote ilitokea katika mataifa ambayo hayakutawaliwa na Mungu.

Wakati Israeli iliongozwa kutoka Misri, Mungu alilipa taifa kanuni za kiraia za sheria ambazo zingesababisha Mataifa kuiona Israeli kama "taifa kubwa" ambalo lilikuwa "lenye hekima na akili" (Kumbukumbu la Torati 4: 6). Katika kanuni hii, Mungu hakujumuisha kifungu chochote cha magereza. Badala yake, kulikuwa na adhabu za haraka na za uhakika kwa kila sheria iliyovunjika.

Tofauti na mfumo wa sasa wa magereza wa Amerika, sheria iliyovunjwa kwa ujumla ilisababisha adhabu iliyoamuliwa mapema-bila maeneo ya kijivu. Mara tu mtu alipohukumiwa, adhabu hiyo ilitekelezwa haraka na hadharani—mara nyingi raia wakisaidia kutekeleza hukumu.

Mfumo huu wa adhabu ya viboko na kifo ulitumiwa ili wengine "wasikie, na kuogopa" (Kumbukumbu la Torati 13:11; 17:13; 19:20), huku wakitambua matokeo ya kuvunja sheria.

Kitu cha karibu zaidi na gereza kilikuwa wodi, ambapo wahalifu walishikiliwa walipokuwa wakingojea hukumu (Law. 24:12; Hesabu 15:34).

Juu ya hii, adhabu zinafaa uhalifu. Katika karne ya 21, hata hivyo, hukumu inapaswa kuwa nini na kwa muda gani kawaida huachwa kwa hakimu kuamua. Kwa kosa lile lile, mtu mmoja anaweza kupokea kifungo cha miaka jela, wakati mwingine miezi michache tu—au hata hakuna kabisa!

Kwa kuongezea, adhabu ya mwili chini ya sheria za kiraia za Israeli ilifanywa ili kutoshea uhalifu, sio mhalifu. Baadhi ya ukiukaji ulisababisha kuchapwa viboko au hukumu ya kifo ya lazima. Wengine walipata adhabu zisizo kali. Kwa mfano, chini ya hali fulani, ikiwa mtu alikamatwa akiiba, aliamriwa kulipa mara mbili ya kiasi kilichoibiwa (Kut. 22: 4-9).

Kwa kuwaadhibu wahalifu mara kwa mara na hadharani, Waisraeli wa kale walijua matokeo yangetokea ikiwa wangevunja sheria. Kwa kufanya hivyo, uhalifu ulizuiliwa.

Ingawa inaweza kuonekana kuwa kile kilichoainishwa katika Biblia ni "rahisi sana" na wakosoaji wanaweza kukemea kuwa hakitafaa kila kesi, kutumia Sheria ya Mungu kungepunguza uhalifu kwa ufanisi—ikiwa taifa lingeitumia kwa bidii.

Magereza ya Merika hayawezi kutoa ukarabati wa kweli au mabadiliko kwa wafungwa. Mifumo ya kisasa haitegemei Sheria ya Mungu, lakini badala ya mawazo ya wanadamu. Kwa sababu hii, magereza hayawezi kufikia shida kuu ya uhalifu-asili ya mwanadamu!

Mfumo uliovunjika

Dhana ya kifungo cha upweke imekuzwa kwa njia ya usalama wa hali ya juu au magereza ya hali ya juu. Ndani ya taasisi hizi, wafungwa hawana mawasiliano na wafanyikazi wa magereza au wafungwa wengine na wako katika seli moja idadi kubwa ya siku fulani.

Badala ya lengo la asili la Dk. Rush la kuwezesha toba-kuleta mabadiliko katika mawazo ya wafungwa-seli hizi za gereza zimehifadhiwa kwa ajili ya "mbaya zaidi" - wafungwa ambao, kutokana na mfumo wa sasa, hawawezi kufuata sheria za serikali au sheria za magereza ya usalama wa chini. Kwa kweli kuitwa wasioweza kurekebishwa, wahalifu hawa wanaishi katika upweke - wakiwa na matumaini kidogo watabadilika - na hakuna programu zilizowekwa ili kuhakikisha kuwa wanafanya hivyo.

"Inakadiriwa kuwa wafungwa 80,000 wa Amerika hutumia masaa 23 kwa siku katika vitengo vya kutengwa vilivyofungwa kwa miaka 10, 20 au hata zaidi ya miaka 30," Redio ya Kitaifa ya Umma iliripoti.

Chombo hicho cha habari kilielezea kwa kina kisa cha mtu ambaye alitumikia miaka 29 katika kifungo cha upweke "katika seli ya 3-kwa-6 ambayo anaelezea kama 'kaburi.'"

"Kulikuwa na bamba la saruji ambalo ulilala...na wakati wa majira ya baridi uliganda, na wakati wa kiangazi ulipata joto kupita kiasi," mfungwa huyo alisema.

Wakati wa saa iliyobaki, wafungwa kawaida husindikizwa kwenye kalamu ya mazoezi na kisha kurudishwa kwenye seli zao, ambazo kwa ujumla huwa na dawati, kitanda kilicho na godoro nyembamba, sinki, na choo. Mlango wa chuma hauna sauti ili kuhakikisha mawasiliano kidogo iwezekanavyo na wafungwa walio karibu, na milo mitatu kwa siku hutolewa kupitia ufunguzi kwenye mlango ili mfungwa ale akiwa peke yake.

Hivi sivyo Mungu alikusudia.

Wakati magereza ya kisasa yanakabiliwa na shida zinazoongezeka, Njia ya Mungu inahusisha hukumu ya haraka na adhabu ya haraka.

"Mungu" wa Magereza ya Kisasa

Kuna kesi moja ya baadaye, ingawa, ambayo Mungu atatumia aina ya "gereza la juu" kwa kusudi lake mwenyewe. Hukumu kwa mtu ambaye anaona kuwa hawezi kurekebishwa—lakini kifungo chake kitatoa matokeo makubwa!

Kinachotokana na mfano huu kinafunua mwandishi wa magereza ya kisasa na kwa nini hawawezi kufanikiwa kuwarekebisha wanaume na kuzuia uhalifu katika jamii.

Kitabu cha Ufunuo kinaelezea wakati Shetani mwenyewe atafungwa. Angalia: "Akamshika yule joka, yule nyoka wa zamani, ambaye ni Ibilisi, na Shetani, akamfunga miaka elfu moja, akamtupa katika shimo lisilo na mwisho, akamfunga, na kumweka muhuri" (20: 2-3).

Walakini kuna sababu maalum kwa nini Mungu hutumia kifungo cha kipekee kwa shetani.

Haijulikani kwa mwanadamu, Shetani kwa sasa anatawala kama "mungu wa ulimwengu huu" (II Kor. 4: 4). Yeye ndiye anayetangaza asili yake kwa wanadamu wote, akizaa "watoto wa kutotii" (Efe. 2: 2). Ni yeye ambaye ndiye mwandishi mkuu wa uhalifu. Na ni yeye ambaye amehamasisha mifumo ya magereza ya zamani na ya sasa. Shetani, ambaye ameudanganya ulimwengu kufuata aina yake iliyopotoka ya kifungo, mwenyewe anakabiliwa na kifungo cha gerezani kinachokuja hivi karibuni. Mungu hutumia mfumo huu wa kipekee wa gereza kwa sababu shetani na malaika wake walioanguka ni viumbe wasioweza kufa ambao hawawezi kuuawa au kurekebishwa.

Viumbe hawa—ambao akili zao zimepotoka na kupotoshwa—wamefungwa gerezani (Ufu. 20:2) ili 'wasiwadanganya mataifa tena..." (20:3).

Hatimaye, Dunia itakuwa huru kutoka kwa ushawishi wa Shetani!

Kuanzisha Mfumo Mpya

Biblia inafunua kwamba mifumo yote ya serikali ya wanadamu itafutwa. Hii itatokea wakati wa Kurudi kwa Kristo, ambayo imefafanuliwa kwa kina katika Neno la Mungu. Angalia: "...Mungu wa mbinguni atasimamisha ufalme, ambao hautaharibiwa kamwe; na ufalme huo hautachwa kwa watu wengine [usioachwa kwa mawazo ya wanadamu], bali utavunja vipande vipande na kuangamiza falme hizi zote, utasimama milele" (Dan. 2:44).

Sayari hivi karibuni itakuwa slate safi! Lakini tofauti na miaka ya mwanzo ya Amerika, serikali "haitaachwa kwa watu" - haitategemea maoni ya Shetani au wanadamu. Serikali hii—ufalme wa Mungu—itajengwa juu ya Sheria ya Mungu, ambayo itasimamiwa kikamilifu.

Asili ya Shetani ikiondolewa, Mungu atamwaga Roho wake juu ya wanadamu (Yoeli 2:28)—kuwawezesha wanadamu wote kubadilika na kushinda tamaa za ubinafsi. Akili ambazo hapo awali zilitawaliwa na nguvu za shetani zitaweza kufanya maamuzi sahihi, kukua, kubadilika na kushinda njia zao za zamani. Roho huyu ataruhusu toba ya kweli—ukarabati wa kweli! Hata mwangaza mweusi zaidi wa mhalifu mgumu zaidi utageuzwa kuwa tabasamu la furaha.

Ufalme huu mpya utamfundisha mwanadamu kutatua shida zake zinazoendelea, ambazo zinatokana na mifumo na serikali zake zenye dosari. Soma What Is the Kingdom of God? ili ujifunze ukweli wa ajabu kuhusu wakati huu ujao.

Hakuna tena mtu yeyote ataishi siku zake bila mawasiliano ya kibinadamu, au kuingia na kutoka kwenye seli za gereza, hawezi kujinasua kutoka kwa maisha ya uhalifu. Kwa kuanzishwa kwa ufalme huu, matatizo ya vituo vya kurekebisha tabia yataondolewa milele.

Kisha wanadamu wataachiliwa kutoka kwa mfumo usiofaa wa magereza!