Miezi minane baada ya kujiuzulu wadhifa wake wa miaka kumi kama waziri mkuu wa Uingereza, Tony Blair anaendelea kushawishi ulimwengu. Baada ya kutumikia mihula mitatu mfululizo ambayo haijawahi kushuhudiwa, mkazi huyo wa zamani wa Downing Street anasalia katika duru za kisiasa za kimataifa kama mwanaharakati wa kimataifa na mtunza amani shupavu.

Uvumi mwingi upo juu ya kile Bwana Blair atatimiza baadaye, lakini ni hakika atalenga juu. Baada ya kuacha wadhifa wake kama waziri mkuu na mbunge mnamo Juni 27, 2007, alichaguliwa kuwakilisha wahusika wanne muhimu katika mchakato wa Amani ya Mashariki ya Kati: Umoja wa Ulaya, Merika, Urusi na Umoja wa Mataifa. Kufuatia uteuzi huu, Benki ya JP Morgan Chase iliajiri Bw. Blair kama mshauri.

Sasa wakati EU inajiandaa kuunda urais wake kwa mujibu wa Mkataba wa Lisbon, Bwana Blair ametangaza kugombea nafasi hiyo. Ingawa kuna wagombea kadhaa, hakuna anayeonekana kuwa na ushawishi mkubwa kama waziri mkuu wa zamani. Ikiwa atachaguliwa, atakuwa rais wa kwanza wa muda mrefu wa EU, akitumikia muhula wa miaka 21/2.

Urithi wa Kisiasa

Kazi ya Bwana Blair imetawaliwa na "wa kwanza" wengi.

Alizaliwa Anthony Charles Lynton Blair huko Edinburgh, Scotland, mnamo Mei 6, 1953, Bwana Blair alisoma katika shule za kibinafsi za wasomi huko Uingereza, Scotland na Australia. Alihudhuria Chuo cha kifahari cha St. John's cha Chuo Kikuu cha Oxford kama mwanafunzi wa sheria, ambapo alibobea katika sheria ya ajira na biashara. Huko alikutana na Cherie Booth, ambaye pia alikuwa akisoma sheria. Walifunga ndoa mnamo 1980 na mara tu baada ya kuteuliwa mawakili.

Haikuwa hadi 1982 ambapo kazi ya kiraia ya Bwana Blair ilianza. Baada ya kushindwa kupata nafasi katika Chama cha Labour huko Beaconsfield mwaka uliopita, alishinda kiti katika Baraza la Commons kwa mbunge wa Sedgefield mnamo 1983. Matarajio ya kisiasa ya Bwana Blair hayakutambuliwa na kiongozi wa Labour John Smith, ambaye alimpandisha cheo kuwa Katibu Kivuli wa Mambo ya Ndani kufuatia uchaguzi wa 1992.

Baada ya kifo kisichotarajiwa cha Bwana Smith mnamo 1994, Bwana Blair, akiwa na umri wa miaka 40, alipata uungwaji mkono wa chama chake na akachaguliwa kuwa kiongozi wake mdogo zaidi. Alifanya kazi haraka ili kuboresha jukwaa lake, na kuliita Chama Kipya cha Labour. Mawazo yake ya kiuchumi yanayoendelea, mbinu na sera za kuzuia uhalifu, ikiwa ni pamoja na uanachama wa Uingereza katika Umoja wa Ulaya, ziliwashawishi wapiga kura. Alichaguliwa kuwa Waziri Mkuu wa Uingereza kufuatia ushindi wa kishindo wa chama hicho mnamo 1997 - ambao ulimaliza miaka 18 ya utawala wa Chama cha Conservative na kupata idadi kubwa zaidi ya Chama cha Labour katika Baraza la Commons tangu 1935.

Akiwa na umri wa miaka 43, Bwana Blair alikua waziri mkuu mdogo zaidi kushika ofisi tangu Lord Liverpool mnamo 1812. Mara moja alianza kurekebisha mifumo ya serikali huko Scotland na Wales, akitoa nguvu zaidi kwa Bunge jipya la Scotland na Bunge la Kitaifa la Wales.

Kufuatia mageuzi ya serikali ya Bwana Blair, alitangaza mipango ya kurekebisha Huduma ya Kitaifa ya Afya ya Uingereza na mifumo ya elimu, ambayo ni pamoja na kuwataka wanafunzi wa vyuo vikuu kulipa ada ya masomo kwa mara ya kwanza. Baadaye, mnamo Aprili 1998, alielekeza mazungumzo ambayo yalisababisha Mkataba wa Belfast huko Ireland Kaskazini. Makubaliano haya yaliunda Tume za Haki za Binadamu na Usawa, iliidhinisha kuachiliwa mapema kwa wafungwa wa kigaidi, ilisaidia katika upokonyaji silaha wa Ireland Kaskazini na kurekebisha mfumo wake wa haki.

Katika miaka kadhaa iliyofuata, Bwana Blair polepole alianza kuweka malengo yake katika kutatua maswala ya kimataifa. Ingawa alichaguliwa kimsingi kwa msimamo wake juu ya sera ya ndani, muhula wake ulijumuisha maswala mengi ya kimataifa, ambayo yanaweza kumpa faida ikiwa atapata urais wa EU.

"Ukweli unazidi kuwa tunalazimika kama viongozi kufikiria, kufanya kazi na kutenda kimataifa," aliiambia The Economist wakati wa mahojiano.

Mawazo haya yalimnufaisha wakati wote wa kukimbia kwake kama waziri mkuu. Mnamo 1999, Bwana Blair aliitaka NATO kuchukua msimamo mkali dhidi ya Urusi na kupinga vitendo vya Rais wa wakati huo wa Yugoslavia Slobodan Miloševic, ambayo ilisaidia kutenganisha mgogoro wa Kosovo. Pia alishinikiza hatua kali dhidi ya mpango wa nyuklia wa Iran.

Mwaka uliofuata, aliingilia kati vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Sierra Leone alipotuma wanajeshi huko kupokonya silaha majeshi ya waasi ambayo yalitishia kuiangusha serikali yake—kuzuia nchi hiyo kuanguka kabisa.

Mwaka huo huo, Bwana Blair alipata "kwanza" ya aina nyingine: Akawa waziri mkuu wa kwanza tangu 1848 kuwa baba wakati akishikilia ofisi. Wanandoa hao wana wana wengine wawili na binti.

Kwa sababu ya mageuzi yake ya jumla, alichaguliwa kwa muhula wa pili mnamo 2001. Hata hivyo, mabadiliko katika uwaziri mkuu wa Bw. Blair yalikuja baada ya mashambulizi ya 9/11 ya Amerika. Mara moja alikimbilia kusaidia vita vya Marekani dhidi ya ugaidi, akiahidi kusimama na Wamarekani katika masaibu yao ili kuwafikisha al-Qaeda mahakamani.

"Ugaidi huu mkubwa ni uovu mpya katika ulimwengu wetu leo," alisema katika hotuba muda mfupi baada ya mashambulizi hayo. "Inafanywa na washabiki ambao hawajali kabisa utakatifu wa maisha na sisi, demokrasia za ulimwengu huu, tutalazimika kukusanyika pamoja na kupigana pamoja na kutokomeza uovu huu kabisa kutoka kwa ulimwengu wetu."

Kitendo hiki cha uchokozi kilimfanya Bwana Blair kuungana na vikosi vya Amerika kuivamia Afghanistan, katika jaribio la kutokomeza Taliban.

Wakati alikuwa akigombea msaada wa kijeshi nje ya nchi, watu wa Uingereza walibatilisha uamuzi wa kujiunga na sarafu yao na zabuni mpya ya kisheria ya Umoja wa Ulaya. Bwana Blair aliunga mkono sana hatua hiyo, akisema itaimarisha zaidi uhusiano wa Uingereza na Ulaya.

"Waingereza wengi, inaeleweka, wanasita kuacha karne zao za uhuru wa kisiasa usiokatizwa na utawala wa uwakilishi ili kuungana na mataifa ambayo wakati mwingine yalikuwa udikteta miongo kadhaa iliyopita," Justin Fox aliandika katika Jarida la Fortune mnamo 2001. "Wengi pia wanajitambulisha kwa karibu zaidi na Amerika kuliko Ulaya."

Walakini, wakati idadi ya vifo vya wanajeshi wa Uingereza iliendelea kuongezeka katika vita na Iraq, Waingereza walianza kuchukizwa na uhusiano mkubwa wa Bwana Blair na Amerika. Hii ilifikia kilele baada ya kuchaguliwa tena kwa muhula wa tatu wa 2005, wakati al-Qaeda ilipoanzisha shambulio dhidi ya London, na kuua watu 52 na kujeruhi zaidi ya 700.

Bwana Blair pia aliendelea kushinikiza kuongezeka kwa misaada kwa Afrika kusaidia kuleta utulivu barani, na pia mageuzi ya kimataifa ya kuzuia ongezeko la joto duniani, pamoja na Itifaki ya Kyoto. Mnamo 2005, aliongoza mkutano wa kilele wa G8, ambapo mataifa yote makubwa yalikubaliana kufuta madeni ya mataifa 18 na kutoa msaada wa ziada wa dola bilioni 50 kwa Afrika.

Kufuatia muhula wa miaka kumi, Tony Blair alifuatwa na Kansela Gordon Brown mnamo Juni 27, 2007. Kama ushuhuda wa uongozi wake, Bwana Blair alitangaza, "Nchi hii ni taifa lililobarikiwa. Waingereza ni maalum, ulimwengu unaijua, katika mawazo yetu ya ndani, tunaijua."

Kimya...Mpaka sasa

Wakati Bwana Blair amekuwa wazi juu ya maisha yake ya kibinafsi na vitu vya kupendeza, ambavyo ni pamoja na kutumia wakati na watoto wake, kusoma vitabu vya fasihi na wasifu, kutazama filamu za kusisimua na kucheza gitaa, alikuwa amekaa kimya juu ya suala la dini. Katika kipindi chote cha uongozi wake, alishikilia kwa uthabiti kwamba imani yake ya kibinafsi haikuwa ya kujulikana kwa umma—hadi miezi kadhaa baada ya kuondoka ofisini, alipogeukia hadharani kuwa Ukatoliki. Hii ilileta wimbi uchunguzi kutoka kwa Waingereza ambao walikuwa wametarajia ubadilishaji tangu kabla ya kuingia madarakani. Dini rasmi ya Uingereza ni Anglikana—ilianza baada ya Mfalme Henry VIII kukataa mamlaka ya papa huko Uingereza na kuunda kanisa lake mwenyewe mnamo 1534. Tangu wakati huo, maafisa wengi wa serikali wamefuata imani hiyo hiyo.

Wakosoaji walidai uongofu wa Bwana Blair ulikuwa jaribio la kuimarisha uhusiano zaidi na-na kupata idhini ya rais wa EU kutoka-moja ya taasisi za kidini zenye nguvu zaidi ulimwenguni, Kanisa Katoliki.

Kwa kuzingatia uhusiano wa waziri mkuu huyo wa zamani na Rais mpya wa Ufaransa Nicolas Sarkozy na viongozi wengine wa ulimwengu, inaonekana kwamba kugombea mgombea Brussels kunakaribia.

Walakini, kutokana na kutokuwa na uwezo wa kuunganisha watu wa Uingereza wakati wa vita, wengi wamejiuliza ikiwa Bwana Blair yuko tayari kutawala nchi 27 wanachama wa EU.

Kabla ya kuondoka ofisini, Bwana Blair alitafakari katika The Economist, "Ulaya na Amerika zinashiriki maadili sawa. Tunapaswa kushikamana pamoja. Hiyo inahitaji muungano wenye nguvu wa kuvuka Atlantiki. Inamaanisha pia EU yenye nguvu, yenye ufanisi na yenye uwezo. Ulaya dhaifu ni mshirika maskini. Ndio sababu tunahitaji ushirikiano wa karibu kati ya mataifa ya EU na taasisi bora za Uropa. Katika ulimwengu ambao China na India kila moja itakuwa na idadi ya watu mara tatu ya EU, kitu kingine chochote kimepitwa na wakati kabisa.

Ingawa wengine wanadai msisitizo wake juu ya sera ya kigeni unaweza kuwa umemtayarisha kwa nafasi hiyo, inabakia kuonekana ikiwa ushiriki wa Bwana Blair ulimwenguni utamfanya kuwa mgombea maarufu wa nafasi hiyo - au ikiwa njia ya Uingereza mara nyingi ya kusimama na mpangilio na Amerika badala ya Ulaya itamzuia.