Hapana, hakufanya miujiza-kuelea hewani juu ya jukwaa, kama wengi wanavyoonekana kumfanya awe na uwezo wa kufanya.

Lakini mtarajiwa urais wa Kidemokrasia Barack Obama alitoa (tena) hotuba ya shauku mbele ya hadhira ya shauku ya wafuasi.

Mnamo Februari 23, Ukweli wa kweli alihudhuria mkutano wa hadhara wa "Kutimiza Ahadi ya Amerika" uliofanyika katika Kituo cha Mikutano cha Cleveland, ambapo Seneta Obama alihutubia Wanademokrasia wa eneo hilo ili kuwapa nguvu kwa mchujo wa Ohio wa Machi 4. Raia walipeperusha mabango na kushangilia huku seneta kutoka Illinois akichora picha ya risasi ya malengo makubwa anayotamani kutimiza ikiwa atachaguliwa katika Ofisi ya Oval.

Kuchukua uhuru na kaulimbiu maarufu kutoka kwa tangazo la zamani la televisheni la EF Hutton, "Wakati Barack Obama anazungumza, watu husikiliza." Maelfu waliingizwa na ujumbe wa seneta - hotuba ile ile ya kisiki ambayo ametoa usiku baada ya usiku katika maeneo mengine ya nchi kwa yeyote atakayesikiliza.

Hata hivyo tukio la Februari 23 lilikuwa kama kundi la watazamaji wa televisheni wakifurahia marudio yao ya kipindi kipendwa: Watazamaji walijua nini cha kutarajia na kujibu kwa ishara ya misemo ya kukumbukwa ya Bw. Obama - "kutoka Wall Street hadi Main Street" - ambayo ilicheza kama hati iliyovaliwa vizuri. Hakuna mshangao, hakuna twists au zamu katika njama hiyo. Bado umeme ulikuwa hewani (ingawa haukuwa na makali ya hiari).

Mkutano wa kampeni ulikuwa wa kusisimua—hata hivyo, haikuwa "ujio wa kimasihi" ambao wachambuzi hupiga kelele kwenye vipindi vya habari vya kebo. Bwana Obama aliongeza ufasaha, lakini hakutoa miujiza; yeye, baada ya yote, ni binadamu tu.

Mtazamo dhidi ya Ukweli

Ikiwa mtu angechukua neno la vyombo vya habari vya kitaifa, ungetarajia tukio la "idadi ya kibiblia" kutokea kwenye mkutano wa kampeni. Katika mikutano ya hadhara ya awali, Bwana Obama alipokea makofi kwa kupuliza pua yake. Kwa hivyo alipokunywa kutoka kwenye chupa kubwa ya maji katikati ya hotuba yake huko Cleveland, mtu hangeweza kulaumiwa kwa kutarajia wafuasi wake kuzuka kwa furaha ya hiari.

Hawakufanya hivyo. Baada ya yote, tofauti na kile kinachoonekana na kusikika kutoka kwa vyombo vya habari vya kawaida, umati uliona mtu tu—ndio, mwenye matamanio ya hali ya juu, msukumo na shauku—lakini mtu tu. Lakini hii haikuwazuia maelfu waliohudhuria, ambao walionyesha kumuunga mkono mtu wanayemwona kama "rais wao ajaye."

Kabla ya mkutano huo, wajitolea wa kampeni walifufua wafuasi kwa kupeana mabango meupe na bluu, ambayo yalikuwa na kauli mbiu, "Mabadiliko Tunaweza Kuamini," kwa waliohudhuria wenye shauku wakiwanyakua walipokuwa wakitembea kwenye njia za balcony. Wengine walisimama mbele ya jukwaa la kuzungumza wakati wakingojea kuwasili kwa seneta huyo, wakipunga ishara kwa Kiingereza na Kihispania, na kuimba, "Ndio tunaweza!" au "Si se puede!"

Kulingana na mkusanyiko wa sasa wa vyombo vya habari, mtu angetarajia kila kiti kimejazwa, na chumba cha kusimama tu kwenye ghorofa kuu, wafuasi walikusanyika pamoja bega kwa bega. Walakini sehemu ya balcony ilikuwa imejaa takriban 85% na karibu theluthi moja ya sakafu ilikuwa tupu-sio kile mtu angetarajia. Makadirio yanaweka jumla ya idadi ya watu waliohudhuria kuwa 6,800, kiwango cha chini kwa ukumbi ambao unachukua 10,000. Ingawa mkutano huo ulionyeshwa kwenye televisheni, kile watazamaji waliona haikuwa hadithi nzima. (Ni kweli, mapema siku hiyo Bwana Obama alizungumza kwenye mkutano wa hadhara umbali wa dakika 40 huko Akron, ambao ulifurika na wafuasi 2,000 wa ziada.)

Watazamaji wa vijana hadi watu wa makamo wa makabila tofauti walishuhudia rufaa kubwa ya Bwana Obama. Ingawa mara nyingi hujulikana kama "JFK mweusi" - baada ya kuzaliwa na baba wa Kenya na mama wa Caucasian kutoka Kansas - ilikuwa wazi kuwa aliunganishwa na mataifa yote. Wakati watazamaji walikuwa Waafrika-Waamerika, wanafunzi wa vyuo vikuu na wazazi wa jamii zote walivaa fulana za zambarau za Obama kuonyesha msaada wao. Kwa kuongezea, zaidi ya wanachama 300 wa Umoja wa Kimataifa wa Wafanyikazi wa Huduma (SEIU) pia walikuwepo.

"Matumaini" na "Mustakabali wa Amerika"?

"Hii ni historia inayotengenezwa," alisema Nisha Dotson, mwanafunzi wa sheria wa Case Western Reserve, wakati akisubiri kwenye foleni ya makubaliano. Alisema ilikuwa mara yake ya kwanza kumpigia kura mgombea anayemwamini.

Wengine walikuwa na hisia kama hizo.

"Nadhani yeye ni mkweli, ni wa kweli, na ndiye rais wangu ajaye!" alisema mkazi mmoja wa Cleveland wakati akisubiri mkutano huo kuanza.

Wengine walimwona Barack Obama kama mtu wa chini kwa chini na anayewasiliana na mahitaji yao.

"Anaonekana kama rais wa watu," alisema mkazi mwingine wa jiji.

Lamont na Danielle Wallace wanampenda Seneta Obama kama mtu wa kanuni na wanamwona kama mtu ambaye atazungumza juu ya maswala. Wakiwa wamemshika binti yao mchanga, walisema wote wawili walikuwa wamesoma vitabu vyake—The Audacity of Hope and Dreams from My Father—na wanaamini anaweza kutoa mustakabali kwa msichana wao mdogo. Hasa, Bi Wallace alisema anahisi kuwa Michelle Obama, kama mke wa rais aliye na watoto wawili wadogo, atashinikiza mageuzi ili kusaidia kufanya maeneo ya kazi kuwa "rafiki kwa wazazi."

Wallaces pia wanakubaliana na imani ya sera ya kigeni ya Bwana Obama.

"Ninapenda diplomasia badala ya vita," Bwana Wallace alisema. Baada ya kuishi Miami, Fla., kwa miaka kadhaa, Wallaces walisema wanaamini Seneta Obama atakuwa na uwezekano mkubwa wa "kukaa chini" na viongozi wa kigeni ambao wameepukwa na tawala zilizopita za Merika.

Lakini wengine hawakuvutiwa na seneta huyo. Mkazi mmoja wa Cleveland na Republican aliyesajiliwa, ambaye alihudhuria kumuunga mkono mkewe, alitupilia mbali hamu ya Bwana Obama ya kujadiliana. "Maadui zetu wanaweza kuiona kama ishara ya udhaifu," alisema.

Licha ya wapinzani wachache wa Obama katika hadhira, hisia fulani ya matumaini ilienea katika kituo cha mkutano. Hata serikali za mitaa zilihisi.

"Seneta Obama anawakilisha tumaini la Amerika," alisema Meya wa Cleveland Frank Jackson, ambaye hivi karibuni alimuidhinisha Bwana Obama. "Anawakilisha mustakabali wa Amerika. Na ndiye mgombea pekee anayeweza kutuleta pamoja na kutuondolea mambo haya yanayotugawanya."

Tumaini hilo hilo liliendelea katika hotuba yote ya Bwana Obama. Shangwe zilizotokana na shangwe zilizosimama zilifikia kilele cha viziwi alipoingia kwenye ukumbi mkuu na kupanda jukwaa, akipeana mikono na kutabasamu kwa kamera za simu za rununu. Akimsalimia kwa uchangamfu mwanamke wa eneo hilo aliyemtambulisha, Bwana Obama alichukua kipaza sauti na kupungia mkono umati kwenye balcony, ambao ulianza kutikisa mabango yao kwa nguvu zaidi na kupiga kelele kwa furaha.

Akizunguka jukwaa, seneta huyo alianza kukumbuka mwanzo wa kampeni yake—lakini hakupata zaidi ya dakika tano katika hotuba yake kabla ya sauti kali kupiga kelele, "Tunataka mabadiliko!" Hii ilifuatiwa na shangwe kali na watazamaji wakiimba maneno yale yale.

"Mabadiliko hayafanyiki kutoka juu kwenda chini," alisema. "Inatokea kutoka chini kwenda juu."

Kampeni hiyo hiyo ya "matumaini" na "mabadiliko tunayoweza kuamini" inasikika kote Amerika na katika sehemu zingine za ulimwengu.

Kufikiria Wakati Ujao

Ukweli wa kweli alizungumza na mwandishi wa habari aliyetembelea kutoka gazeti dogo la Austria, na akazungumza juu ya maoni ya Uropa juu ya Barack Obama na hamu yake inayoongezeka katika uchaguzi wa urais wa msimu wa joto. Alieleza kuwa...

• Bwana Obama ni, kwa kweli, "JFK mweusi" na "Martin Luther King anayefuata."

• Kuondolewa kabisa kwa wanajeshi wa Merika kutoka Iraq na kuanzisha huduma ya afya kwa wote ni maswala makuu machoni pa Uropa.

• Mgombea wa Republican John McCain "ni mzee na mhafidhina" (inaonekana hasi).

Wakati wa mkutano huo, Bwana Obama alihutubia wapinzani wake ambao wamemtaja kama "mtu wa matumaini" aliyejaa "matumaini ya kipofu." Wengine wamemshutumu kwa kusema maneno "fasaha lakini tupu", shtaka ambalo amekumbuka mbele ya watazamaji wengi. Katika hotuba yake yote, Bwana Obama alikiri kwamba "mabadiliko ni magumu" na itachukua kazi nyingi kutekeleza mabadiliko aliyopendekeza.

"Mabadiliko hutokea tu kwa sababu yako," aliwaambia umati. "Kwa hivyo kampeni hii inakuhusu. Kuhusu ndoto zako, matumaini yako, ujasiri wako, utayari wako wa mabadiliko."

Pia alikanusha wengine ambao wamesema ana "kichwa chake katika mawingu" kuhusiana na sera za kigeni. "Nataka kukomesha siasa za hofu," alisema.

Hivi majuzi, seneta huyo ameangazia kile anachofikiria kwa taifa:

• Kufanya huduma ya afya kwa wote kuwa nafuu kwa wote.

• Kushikilia viwango vya juu vya elimu kwa shule, lakini bila kuwa na walimu "kufundisha kwa mtihani"; kutoa $4,000 kwa kila mwanafunzi anayetaka kuhudhuria chuo kikuu, lakini kuwahitaji "kurudisha" kupitia huduma ya jamii. Bwana Obama pia ameweka wazi kwamba anatarajia wazazi kufanya sehemu yao: kuzima televisheni, kuweka mbali michezo ya video na kuwafundisha watoto wao kwa kweli.

• Kukataa mapumziko ya ushuru kwa "matajiri" na kwa mashirika yanayotumia wafanyikazi wa kigeni.

• Badilisha taswira ya ulimwengu iliyochafuliwa ya Amerika, kuanzia na kuvuta wanajeshi wa Merika kutoka Iraq haraka iwezekanavyo, na "kukaa chini na" maadui wa Merika.

Kabla ya kuondoka, alipeana mikono na washiriki wa sehemu ya VIP ya ukumbi. Watu walimshikilia katika jaribio la kukata tamaa la kushika mkono pekee ambao unawakilisha maisha mapya ya mabadiliko kwao.

Baada ya miaka 20 ya Bush-Clinton-Bush, sehemu inayokua ya watu wa Amerika wanatamani kitu tofauti-kitu kipya.

Lakini itakuwa kitu bora zaidi?

Bwana Obama sio mtenda miujiza, ambayo labda angekuwa wa kwanza kukubaliana. Lakini ujumbe wake wa kutia moyo wa "matumaini" na "mabadiliko" unasababisha macho ya taifa, Ulaya na ulimwengu wote kumwangukia. Je, yeye—au mwanadamu yeyote —anaweza kutimiza matarajio makubwa kama haya?