Tangu Fidel Castro aingie madarakani, Cuba imepanga mkondo huo huo - na Wacuba walio chini ya umri wa miaka 50 wamekua wakipata mabadiliko kidogo katika taifa lao. Wamesubiri katika mistari ya mgao na kuvumilia propaganda za ujamaa. Wamefundishwa juu ya Merika ya "empirical" na athari mbaya za vikwazo vyake vya biashara dhidi ya Cuba. Udhibiti wa serikali wa bidhaa za watumiaji, mishahara ya $ 15 kwa mwezi, na vizuizi vikali vya kusafiri na kutoa maoni ya mtu juu ya serikali vimefanya maisha kuwa magumu kwa mamilioni.

Kwa wale waliozaliwa baada ya 1959, Cuba pekee ambayo wameijua imekuwa taifa la maono ya kikomunisti yenye nia moja, iliyoratibiwa na Fidel Castro.

Katika nusu ya mwisho ya karne ya 20, Cuba ilibaki kwenye keel sawa-wapinzani walinyamazishwa na "mabepari" (tabaka la kati) hawakuwa na uhamaji wa juu katika jamii. Mahusiano ya Cuba na Marekani yalifikia mkwamo; Ingawa mataifa yote mawili yalitoa madai, hakuna upande ambao ungeyumba.

"Cuba ya Fidel" ilishuhudia marais 10 tofauti wa Merika wakichukua madarakani; iliona Amerika ikipitia "Swinging 60s" na miaka ya 1970 "Muongo Mimi," katika ukuaji wa kiuchumi wa miaka ya 80; ilistahimili kuanguka kwa Umoja wa Kisovyeti, kuendelea hadi Enzi ya Habari katika miaka ya 90, na nyuma ya mashambulizi ya Septemba 11, 2001.

Katika miaka hiyo, Wacuba wengi walikatishwa tamaa juu ya kile walichotarajia wakati Fidel Castro alipoingia madarakani.

Walakini, Jumanne, Februari 19, 2008, dikteta huyo wa Kikomunisti alitangaza kuwa anajiuzulu kutoka kwa urais, akisema katika gazeti la kila siku la Cuba Granma kwamba ofisi hiyo inahitaji "uhamaji na kujitolea zaidi kuliko ninavyoweza kutoa."

Siku chache baadaye, kaka yake, Raul, alichaguliwa na Bunge la Kitaifa la Cuba kuwa Rais wa Jamhuri ya Cuba.

Kujiuzulu kwa Fidel Castro kunasababisha mtu kujiuliza: Hii inamaanisha nini kwa Cuba? Je, Wacuba hatimaye wataishi katika taifa ambalo raia wote wanaweza kuishi maisha yenye tija na yenye kuridhisha?

Mabadiliko ya Walinzi

Wakati akifanya kazi kama mkuu wa nchi tangu Julai 2006, Raul Castro alibaki katika kivuli cha kaka yake, bila kupotoka kutoka kwa maono ya jumla ya "Cuba ya Fidel."

Walakini, tangu kuthibitishwa baada ya kujiuzulu kwa Fidel, vitendo vyake vinavyokinzana vimefanya isiwezekane kuamua mustakabali wa Cuba.

Raul Castro, 76, "ngumi" wa mapinduzi, kwa muda mrefu ameamuru Jeshi la Mapinduzi la Cuba. Baada ya kuingia madarakani, alijaza serikali yake mpya na wakomunisti wakuu wenye nguvu—akiwemo makamu wake wa rais mwenye umri wa miaka 77. Katika hotuba ya kutangaza urais wake, Raul Castro alisema kaka yake bado atashauriwa juu ya maamuzi makubwa na atadumisha jina la "Kamanda Mkuu wa Mapinduzi."

"Fidel ni Fidel," alisema, akimtaja kama "asiyeweza kubadilishwa."

Walakini, kama Wacuba na watazamaji wa kimataifa wanashikilia hakutakuwa na mabadiliko, Bwana Raul Castro anaonekana kubadilisha polepole sera zilizoshikiliwa kwa muda mrefu.

Muda mfupi baada ya kuapishwa, rais mpya alitia saini mikataba miwili ya kimataifa ya haki za binadamu ambayo kaka yake alipinga kwa muda mrefu, na kuandaa ziara kutoka kwa mwakilishi wa Vatikani. Aliondoa mipaka mikali kwa bidhaa za watumiaji; bidhaa kama vile microwaves, televisheni na vicheza DVD hatimaye zitapatikana kwa umma. Pia aliahidi kupanua vifaa vingine katika miaka ijayo.

Kwa kuongezea, Wacuba hivi karibuni wataweza kununua simu za rununu, hata magari na nyumba pia.

BBC iliripoti kuwa maafisa wa Cuba wamejadili kupunguza vizuizi vya kusafiri, ambavyo vimefanya iwe vigumu kwa Wacuba kuondoka kisiwa hicho.

Castro mdogo ameonekana kuonyesha kuwa yeye ni "mtu wake mwenyewe," na ataleta mabadiliko kwa jinsi serikali ya kikomunisti inavyoendeshwa. Tofauti na kaka yake, hajakaribisha (wakati wa uandishi huu) mwenyeji wa anti-US mikutano ya hadhara. Tangu aingie madarakani, amefanya kazi kurekebisha uchumi wa baada ya Soviet na mara nyingi hutafuta ushauri kutoka kwa vyanzo vingi. Hata alinukuliwa na Granma akiwaambia wanafunzi wa Chuo Kikuu cha Havana kujadili "bila woga" na kuleta wasiwasi wao moja kwa moja kwake.

Kujibu maamuzi yaliyofanywa na Raul Castro, Fidel alidai kaka yake ana "uwezo wote wa kisheria na kikatiba na haki za kuongoza Cuba" (Associated Press). Huku Raul akisimamia, Fidel ameonekana kuchukua jukumu la kando, ingawa mara kwa mara anachangia tahariri za kupinga Amerika kwa Granma.

Lakini baada ya miaka 50 ya kiongozi huyo huyo, je, "kupitisha mwenge" huu kutaashiria mabadiliko ya fikra kwa serikali ya Cuba, raia wake—na Amerika? Au sera hizi zilizorekebishwa na kulegeza mtego wa kikomunisti ni kuinua uso tu?

Licha ya kuona mabadiliko madogo lakini yenye matumaini yakitokea, kwa sasa inaonekana watu wa Cuba watalazimika kuendelea kungojea serikali ambayo itatimiza ahadi zake.

Utambulisho Kulingana na Ukandamizaji

Kwa miaka mingi Cuba imejitambulisha kwa ukandamizaji wake kutoka kwa serikali—nyumbani na nje ya nchi.

Kwa ujumla, Wamarekani wengi wanafikiria kidogo juu ya taifa la kisiwa; ugumu wowote ambao vikwazo vinaweza kusababisha hapo awali umefyonzwa na kusahaulika kwa muda mrefu.

Lakini kuingia kwenye ardhi ya Cuba kunaonyesha athari mbaya za vikwazo hivyo. Chevys za turquoise za miaka ya 1950 hupita kwenye vitambaa vilivyofifia vya majengo ya mpako ya mtindo wa Kihispania yaliyobomoka ya Havana iliyokuwa na mafanikio. Wacuba wasio na viatu, ngozi zao zimetiwa ngozi kutokana na jua kali, samaki wanaotumia hangers za chuma kando ya Malecon, au barabara ya barabara, ambapo Mlango-Bahari wa Florida unapanda juu ya kuta za bahari za Havana. Nje ya mji mkuu wa taifa, watoto hucheza besiboli kwenye barabara zisizo na lami, zenye vumbi, wachezaji wengi wakiwa na popo walioletwa kisiwani na Wamarekani kabla ya vikwazo kuwekwa.

Vikwazo vya kibiashara vya Marekani si mara ya kwanza kwa Cuba kudhibitiwa, iwe moja kwa moja au kwa njia isiyo ya moja kwa moja, na taifa la nje.

Tangu Christopher Columbus alipotua huko kwa mara ya kwanza kwa niaba ya taji la Uhispania mnamo 1492, Cuba imetupwa kati ya mataifa makubwa-Uhispania, Uingereza na Merika.

Kwa zaidi ya karne mbili na nusu, Uhispania ilidhibiti Cuba, ikiamua ni nini na ni nani Cuba inaweza kufanya biashara. Mnamo 1762, Uingereza ilichukua udhibiti wa taifa la kisiwa hicho kwa mwaka mmoja na kuiruhusu kufanya biashara kwa uhuru. Lakini Cuba ilirejeshwa Uhispania mwaka uliofuata.

Hatimaye, Marekani ilisaidia kuiondoa Cuba kutoka kwa udhibiti wa Uhispania. Walakini, serikali zilizofuata za Cuba zilizoungwa mkono na Merika zilijaa wanasiasa waliopotoka, ufisadi mkubwa na udhibiti mzito-na kwa kiasi kikubwa waliwanufaisha matajiri. Wacuba wengi walikua wakidharau ushawishi wa Amerika juu ya taifa lao. Machafuko ya kisiasa yalizaa mapinduzi ya ujamaa, ambayo yalitoa nafasi kwa Fidel Castro kupanda madarakani mnamo 1959.

Bwana Castro alikuwa mtu hodari ambaye aliahidi utulivu kwa nchi. Akipiga tarumbeta kauli mbiu kama vile "Cuba kwa watu!", Aliwashawishi Wacuba kwa urahisi kuwa angeweza kurejesha kiburi kwa taifa. Ilionekana kuwa ndoto za mabepari za usawa na uhuru hatimaye zingekuwa ukweli.

Walakini, ndoto hizi zilipungua wakati uhusiano kati ya Merika na Cuba ulipoharibika. Mnamo 1962, Ikulu ya White House iliweka vikwazo vya biashara, na kupiga marufuku Wamarekani wote kuingia au kufanya biashara na taifa la kisiwa hicho.

Kuanzia hapo, Bw. Castro alijitahidi kuunda jamii katika hali ya ulinzi wa mara kwa mara—huku Wacuba wengi wakiamini kuwa Marekani ilikuwa ikijiandaa kuwashambulia. Alipanga barabara kuu za nchi hiyo na mabango kuwakumbusha Wacuba juu ya tishio linalodaiwa la Amerika. "Daima katika Mapigano!" ilitangaza ishara moja. "Hawatawahi kuwa na nchi hii!" alisoma mwingine karibu na Mariel. Wengine, walioandikwa kwa herufi kubwa, waliamri, "Nchi ya Baba au Kifo!" Wakati wa utawala wake, magazeti mara kwa mara yalionyesha nakala kamili za hotuba za saa sita za Fidel Castro, nyingi zikiwa dhidi ya Amerika.

Pamoja na mapinduzi, raia wengi waliahidi uaminifu wao na imani isiyoisha kwa mfumo wa ujamaa. Kwa kutarajia kwa hamu kwamba enzi mpya nzuri kwa taifa ilikuwa imefika, walishangilia, "¡Viva Fidel! ¡Viva la Mapinduzi!"

Lakini matumaini yao makubwa hivi karibuni yalitoa nafasi kwa ukweli mbaya: Taifa sasa lilikuwa la Kikomunisti; ilisisitiza maslahi ya serikali juu ya mtu binafsi. Ilikuwa hali ya kutoamini Mungu; rasmi, dini haikuwa na nafasi kati ya watu. Cuba haikupokea tena biashara kutoka kwa mshirika wake mkubwa wa kibiashara; Washington sasa iliona taifa la kisiwa hicho kama tishio kwa usalama wa taifa. Kuwa Mkomunisti huko Cuba ilimaanisha kupata idhini ya serikali-lakini kwa gharama ya kukatwa kutoka kwa dini na msaada wa kifedha wa Merika.

Raia walilazimika kutegemea serikali ya ujamaa.

Chini

Cuba leo ni kivuli kinachobomoka cha jinsi ilivyokuwa miaka ya 1950. Tofauti na uchumi unaokua wakati huo, watu sasa wanalazimika kusubiri kwenye mistari mirefu kwa mgao wa chakula uliotolewa na serikali.

Margarita Alarcon, mtaalam wa uhusiano wa kimataifa katika Casa de Las Americas, taasisi ya elimu huko Havana, alisema kabla ya uchaguzi wa urais wa Merika wa 2004 kwamba Wacuba walielewa ni kiasi gani maisha yao yanaweza kubadilika ikiwa Cuba itaachiliwa kutoka kwa vikwazo vya kibiashara vya Merika.

"Wacuba wanafahamu ukweli kwamba mara tu vikwazo vitakapoondolewa, maisha yatakuwa tofauti," alisema.

Watu milioni 11.2 wa Cuba wanagawanywa takriban baa nne za sabuni kwa mwaka kwa kila mtu na pauni ya kuku kwa mwezi kwa kila mtu. Mgao mwingine ni pamoja na mchele, maharagwe na maziwa.

Katika kisiwa ambacho kinajivunia uwiano wa juu zaidi wa madaktari kwa kila mtu, kabati za dawa mara nyingi huwa wazi, bila njia ya kutibu wagonjwa wanaougua hata magonjwa yanayotibika zaidi.

Wengine wanahisi kuku kidogo hapa na pale ni ya kutosha. "Angalau daima kuna mchele na maharagwe," unasema msemo wa kawaida kati ya watu. "Barani Afrika, hawana chochote."

Lakini, wale wanaopata kutosha kusonga juu kiuchumi hawawezi. "Ningeweza kununua gari," mwanamume wa Cuba thelathini na kitu alisema, wakati akitembea Havana, "na nyumba nzuri zaidi, lakini serikali haitaniruhusu."

Licha ya propaganda hasi, Wacuba wengi hawaoni Wamarekani kama wapinzani.

"Viongozi wa Amerika wabaya, viongozi wa Cuba wabaya," dereva wa teksi alisema, wakati akiendesha gari katika mji mkuu wa Cuba usiku mmoja. "Watu wa Amerika wazuri, watu wa Cuba wazuri."

Wakati wa ziara na wanafunzi wa Amerika, Reinaldo Taladrid, mwandishi wa habari wa Cuba na mtangazaji wa habari, alisema kuwa ulimwengu unaitazama Cuba tofauti ikilinganishwa na nchi zingine. "Tunachambuliwa chini ya [darubini] kubwa na nchi zingine hazifanyi hivyo," alisema. "Watu nchini Cuba hawawaoni Wamarekani kama adui ... Sio hali nzuri."

Ingawa watu wengi wanasita kuzungumza mitaani, na ufikiaji wa kompyuta ni mdogo, inaonekana watu wa Cuba wanazidi kusema juu ya mustakabali wa nchi yao.

Kulingana na ripoti kutoka kwa International Herald Tribune kuhusu matumizi ya mtandao, "Wanafunzi wa vyuo vikuu hivi karibuni waligombana na rais wa Bunge la Kitaifa juu ya mada hiyo, tukio la aibu kwa serikali ambalo lilirekodiwa na kusambazwa kwa siri katika kisiwa chote."

Wale ambao wamekimbia Cuba wanasema kwamba serikali yake haijaleta chochote isipokuwa aibu nchini na inapaswa kuchunguzwa.

"Picha hiyo ni moja ya watetezi wa waliokandamizwa na mtetezi wa sababu za haki," alisema Cristina Martinez mzaliwa wa Cuba, ambaye alikimbia nchi hiyo na kuhamia Uhispania baada ya Fidel Castro kuchukua madaraka. "Watu wanaoelewa ukweli wa Cuba wanajua sio hivyo. Sio kitu ambacho wangetaka kwao wenyewe au nchi yao wenyewe. Au, wao ni wapenda fursa ambao hutumia Cuba kama ishara kujua vizuri kinachotokea" (The New York Times).

Matumaini yamepotea

Katika historia, raia wa Cuba wamekuwa chini ya matakwa ya serikali, watu wa kisiasa na mashirika ambayo yalitimiza masilahi yao wenyewe kwa gharama ya watu. Kila wakati mwanzo mpya na labda bora zaidi ulipoonekana, matumaini yao yaliharibiwa. Watu wa Cuba wanaonekana kuwa na sababu ya kuwa na wasiwasi juu ya rais wao mpya. Baada ya yote, bado ana jina la Castro.

Mabadiliko madogo yaliyoonekana chini ya utawala wa Raul Castro yanaonekana kuwa ya polepole, yanayohitaji uvumilivu wa ziada kutoka kwa Mcuba wa kawaida.

Bado hakuna vifaa vipya vya elektroniki vinavyoonekana. Bado hawawezi kusafiri kwa uhuru. Bado lazima wasubiri kwenye foleni kwa mgao.

Na wengine tayari wamekata tamaa juu ya ni kiasi gani Cuba itabadilika na kuwa bora chini ya Raul Castro. Badala yake wanaangalia siku ambayo hatakuwa rais tena. Wanatazamia "Cuba kwa ajili ya watu" - serikali ambayo itatoa sheria sawa na hukumu za haki katika tabaka zote za kijamii na kiuchumi.

Serikali kama hiyo inakuja—na hivi karibuni! Mabilioni ya wanaodai kuwa Wakristo hawajui kwamba wakati Yesu Kristo alipokuja "akihubiri injili ya ufalme wa Mungu, na kusema, Wakati umetimia, na ufalme wa Mungu umekaribia: tubu mkaamini injili" (Marko 1: 14-15), Alikuwa akizungumza juu ya serikali kuu ambayo itatawala juu ya mataifa yote kwa miaka 1,000. Kristo atatawala serikali Yake—ufalme wa Mungu—na kusimamia haki ya kweli kwa wote.

Angalia: "Kwa maana Mtoto amezaliwa kwetu, tumepewa Mwana wa kiumepewa: na serikali itakuwa juu ya bega lake: na jina lake litaitwa Ajabu, Mshauri, Mungu mwenye nguvu, Baba wa milele, Mfalme wa Amani. Ongezeko la serikali yake na amani hakutakuwa na mwisho, juu ya kiti cha enzi cha Daudi, na juu ya ufalme wake, kuiagiza, na kuimarisha kwa hukumu na kwa haki tangu sasa hata milele. Bidii ya Bwanawa majeshi itafanya hili" (Isa. 9: 6-7).

Watu wa Cuba na mataifa yote duniani kote watavuna faida nyingi kutoka kwa utawala kamili wa Yesu Kristo.

Hadi wakati huo, ni kiasi gani Cuba inaweza kubadilika chini ya Raul Castro bado itaonekana. Raia wa Cuba lazima, kama walivyofanya hapo awali, waendelee kusubiri - lakini sio kwa muda mrefu sana.

Kwa wengine, inaonekana serikali kweli "kwa watu" haiwezekani, na haitakuja kamwe. Lakini Neno la Mungu linaahidi vinginevyo!