Gazeti hili mara nyingi huandika juu ya wana wa baba wa kibiblia Yusufu—Efraimu na Manase—na mataifa yaliyotoka kwao. Biblia pia inasema mengi juu ya "nyumba ya Yusufu" ya kisasa, inayotabiri—maelfu ya miaka mapema!—hali ya leo, mwenendo na matatizo yanayowakumba watu wa Uingereza na Amerika. Maandiko pia yanaelezea kile watakachopitia hivi karibuni: wakati wa shida kubwa, mara moja ikifuatiwa na wakati ujao wa kushangaza.

Kitabu Amerika na Uingereza katika Unabii, kilichoandikwa na David C. Pack, kinafunua kwa undani mkubwa kutoka kwa Biblia na historia utambulisho wa kisasa wa watu hawa wawili. Mwanzo 48:19 ilitabiri Merika "itakuwa kubwa" na Uingereza na jumuiya yake ya madola itakuwa "umati wa mataifa." Ukweli unaonyesha kwamba mataifa haya mawili yalipokea ahadi za haki ya kuzaliwa na baraka za kimwili ambazo hazijawahi kutokea. Historia ya hivi karibuni, hata hivyo, pia inaonyesha kuwa baraka hizi zinaondolewa polepole.

Hizi ni utambulisho wa Biblia wa Amerika na Uingereza. Lakini vipi kuhusu mataifa ya kisasa ya Ufaransa, Ubelgiji na Uholanzi?

Jibu liko katika ahadi za kushangaza ambazo Mungu alitoa maelfu ya miaka iliyopita kwa mtumishi wake na rafiki, Ibrahimu (wakati huo aliitwa Abramu):

• "Nitakufanya kuwa taifa kubwa, nami nitakubariki, na kuufanya jina lako kuwa kubwa; nawe utakuwa baraka: nami nitawabariki wale wanaokubariki, na kumlaani yeye anayekulaani; na katika wewe familia zote za dunia zitabarikiwa" (Mwa. 12: 2-3).

• "Nami nitafanya uzao wako [wazao] kama mavumbi ya nchi: ili mtu akiweza kuhesabu mavumbi ya nchi, basi uzao wako pia utahesabiwa" (13:16).

• "Nitakuzidisha sana," na "utakuwa baba wa mataifa mengi" (17: 2, 4).

• "Nami nitakuzaa mazaa makubwa, nami nitakufanya mataifa, na wafalme watatoka kwako" (fu. 6).

Ahadi ya Mungu ilikuwa sehemu ya agano—makubaliano au mkataba—kati ya pande mbili. Gawio kwa Ibrahimu lilikuwa dhahiri: Wazao wake wangepokea mengi. Ili kuondoa shaka yote kwamba ahadi hii ya ustawi wa kitaifa ilikusudiwa kwa maelfu ya miaka ijayo, mabadilishano hayo pia yalijumuisha, "Nami nitaweka agano langu kati yangu na ninyi na uzao wenu [wazao] baada yenu katika vizazi vyao kwa agano la milele ..." (fu. 7).

Kiumbe aliyemuahidi Ibrahimu mambo haya alikuwa Muumba wa vitu vyote—Mungu! Nenda usome akaunti kamili za mabadilishano haya katika Mwanzo 12, 13 na 17 ili kujifunza zaidi.

Hebu fikiria ikiwa uliahidiwa mambo yale yale. Unaweza kuzielewa? Ni ahadi gani, iliyotolewa mapema katika historia ya mwanadamu, ingekuwa na athari kubwa kwa ulimwengu wetu leo ikiwa ingetimizwa?

Je, Mungu wa Biblia aliahidi jambo ambalo halikutimia? Je, makabila ya Israeli, ambayo yalitoka kwa Ibrahimu, yalianguka tu katika giza na sasa yamepotea zamani, kama wengi wanavyoamini? Je, Mungu ambaye zaidi ya watu bilioni moja wanadai kumfuata hangeweza kutimiza neno Lake?

Wengi hawajui utambulisho wa watu waliotokana na Ibrahimu, ambao walipokea ahadi zilizonukuliwa hapo juu.

Lakini sio lazima uwe gizani!

Mataifa ya haki ya kuzaliwa

Ahadi kubwa ya Mungu ya baraka za kitaifa, za kimwili zilipitishwa kwa vizazi vingi. Ibrahimu alikuwa na mtoto wa kiume aliyeitwa Isaka, ambaye alikuwa na mtoto wa kiume aliyeitwa Yakobo. Baadaye Mungu alibadilisha jina la Yakobo kuwa Israeli, na Israeli alikuwa na wana 12: Rubeni, Simeoni, Lawi, Yuda, Isakari, Zabuloni, Yusufu, Benyamini, Dan, Naftali, Gadi na Asheri. Wazao wao wakawa makabila 12 ya Israeli.

Kati ya wana hawa 12, mmoja angepokea haki ya mzaliwa wa kwanza, na baraka pamoja nayo. Kama ilivyokuwa desturi, hii ingepewa mtoto mkubwa, Reubeni. Lakini kwa kuwa alimtenda dhambi baba yake kwa njia ya kutisha na ya aibu, haki ya mzaliwa wa kwanza ilipewa Yusufu (I Mambo ya Nyakati 5: 1).

Mwishoni mwa maisha yake, Israeli alimwambia Yusufu awalete wanawe wawili, Manase na Efraimu, mbele yake. Israeli alimweleza Yusufu kwamba alipewa ahadi na Mungu na kwamba sasa angepitisha ahadi ya haki ya kuzaliwa na baraka kwa wana wa Yusufu.

Akimzungumzia mwana mkubwa, Israeli alielezea kwamba Manase "atakuwa mtu, naye pia atakuwa mkuu: lakini kweli mdogo wake [Efraimu] atakuwa mkubwa kuliko yeye, na uzao wake utakuwa umati wa mataifa" (Mwa. 48:19).

Lakini vipi kuhusu makabila mengine—ni nini kiliwapata? Je, wamepotea tu kwa historia? Baadhi ya wanaodai kuwa Wakristo, na ulimwengu kwa ujumla, wanarejelea "makabila kumi yaliyopotea ya Israeli." Lakini kwa nini kumi?

Baada ya kifo cha Mfalme Sulemani, Israeli iligawanyika katika falme mbili: nyumba ya Yuda (ambayo ilijumuisha Yuda, Benyamini na Lawi) na nyumba ya Israeli.

Yuda haikuzingatiwa kuwa imepotea, na inaeleweka kuwa watu wa Kiyahudi wa leo. Wayahudi hawakuwahi kupoteza utambulisho wao wa kibiblia—kwa sababu kwa ujumla waliendelea kushika Sabato ya siku ya saba, ishara inayowatambulisha watu wa Mungu. Angalia: "Hakika Sabato Zangu mtazitunza: kwa maana ni ishara kati yangu na ninyi katika vizazi vyenu vyote; ili mjue ya kuwa mimi ndimi Bwana nitakasaiye" (Kutoka 31:13). Kushika Sabato ya Mungu ya kila wiki na Siku Takatifu za kila mwaka huwatenganisha watu wa Mungu kutoka kwa wengine wote, na kumtambulisha Mungu wa kweli wa Biblia na wale wanaomtii kwa uaminifu—"ishara kati yangu na ninyi."

Tena, Yuda (kwa sehemu kubwa) haikupoteza mtazamo wa hii. Walakini jambo la kwanza ambalo nyumba ya Israeli ilifanya wakati ilijitenga na Yuda ilikuwa kuweka siku zake takatifu, sheria na maadhimisho mengine ya kidini. Kwa kweli, Israeli ilikataa ishara ya utambulisho ambayo, kwa karne nyingi, ingekuwakumbusha asili yao ya zamani. Leo, wale waliotoka kwa Israeli—makabila ya Efraimu na Manase (Yusufu), Rubeni, Simeoni, Gadi, Asheri, Zebuloni, Dan, Naftali na Isakari—wanaamini kuwa wao ni watu wa mataifa! Wengi hawajui kwamba baraka nyingi za kimwili ambazo mataifa yao yamefurahia ni matokeo ya Mungu kutimiza ahadi yake kwa Ibrahimu.

Hebu sasa tuchunguze utambulisho na hali ya makabila matatu kati ya haya, yanayowakilishwa na nchi zifuatazo: Reubeni (Ufaransa), Zebuloni (Uholanzi) na Asheri (sehemu kubwa ya Ubelgiji).

"Heshima" na "nguvu"—lakini "isiyo thabiti"

Pamoja na kupitisha baraka kwa Efraimu na Manase, Israeli pia alipitisha vitu kadhaa kwa wanawe na wazao wao wa kisasa: "Yakobo akawaita wanawe, akasema, Jikusanyieni pamoja, ili niwaambie yatakayowapata siku za mwisho"—wakati wetu sasa (Mwa. 49: 1).

Kumbuka: Yakobo alikuwa akiwaambia wanawe kile kitakachotokea katika siku zijazo. Kile ambacho mzalendo alisema kinafunua kile ambacho kingewapata mataifa yote ya kisasa yaliyotoka kwa Israeli ya kale. Alielezea kwa kina mwenendo wa kinabii na matukio ambayo "yangewapata"!

Mtu yeyote ambaye amesafiri kwenda Ulaya anajua kila taifa lina tabia tofauti. Fikiria miji hii mikubwa ya ulimwengu: Paris, Brussels na Amsterdam. Kila mmoja ana mazingira ya kipekee.

Katika Mwanzo 49:3, hivi ndivyo Israeli ilielezea kuhusu Ufaransa: "Reubeni, wewe ndiye mzaliwa wangu wa kwanza, nguvu zangu, na mwanzo wa nguvu zangu, ukuu wa heshima, na ukuu wa nguvu."

"Ukuu huu wa utu na nguvu" unaonekana wazi huko Paris. Kila jengo, kila jumba la kifalme na barabara, lilifunua ubora wa heshima na nguvu ambazo hazikupatikana mahali pengine popote.

Chukua Jumba la Versailles, kwa mfano. Inachukuliwa kuwa moja ya majumba makubwa zaidi ulimwenguni, inaonyesha kweli nguvu na heshima ambayo Reubeni angejulikana nayo "katika siku za mwisho." Kutembea kupitia ukumbi wa vioo, na dari zake zilizopakwa rangi nzuri, kuta zilizo na marumaru, na mapambo ya mapambo ya dhahabu, husababisha wageni kusimama na kufikiria nguvu na ushawishi wa kimataifa ambao taifa hili lilikuwa nalo. Kila chumba cha eneo la kuishi na kufanya kazi la Louis XIV ni cha kuvutia kama kinachofuata. Kisha kuna bustani kubwa, na sanamu baada ya sanamu, chemchemi baada ya chemchemi, ikiwa ni pamoja na ziwa lililotengenezwa na binadamu kwa karamu za kuogelea, njia za kutembea zilizo na miti, ardhi nzuri, na mengi zaidi.

Lakini Versailles ni mfano mmoja tu. Kote Paris, mtu hawezi kutilia shaka kwamba Ufaransa, ambayo hapo awali iliitwa "malkia wa utamaduni," inawakilisha utu wa kitaifa na tabaka ambalo bado halina kifani. Iwe ni jumba la opera la Palais Garnier, Arc de Triomphe au Louvre, hizi zote zinasimulia hadithi moja.

Hata hivyo, Israeli pia alieleza kwamba Reubeni angekuwa "asiye na utulivu kama maji," na kwa hiyo, "usifaulu" (fu. 4). The Encyclopedia Americana inabainisha kwamba "wakati wa miaka 70 ya jamhuri ya tatu [1875-1945]...zaidi ya makabati mia moja yalifuatana, huko Ufaransa, na wastani wa umiliki ofisini wa chini ya miezi minane. Sababu kuu ya kukosekana kwa utulivu huu wa mawaziri ilikuwa ukosefu wa vyama vyenye nidhamu..."

Jinsi gani "isiyo thabiti"? Mfumo wa kisiasa wa Ufaransa umetoa katiba 11 tangu 1791.

"Bandari ya Bahari"

Taifa lingine, Uholanzi, pia limetimiza maelezo yaliyotabiriwa maelfu ya miaka iliyopita. Israeli alisema, "Zebuloni atakaa kwenye bandari ya bahari; naye atakuwa bandari ya meli" (Mwa. 49:13).

Watu wa Uholanzi ni maarufu kwa kurudisha ardhi kutoka baharini. Kwa kweli, asilimia 27 ya Uholanzi iko chini ya usawa wa bahari! Kwa karne nyingi, Waholanzi wamekuwa wakijenga mitaro na kumwaga ardhi kavu ili kuunda shamba lenye rutuba, linaloitwa polders. (Vinu vingi vya kupendeza vya upepo vilivyopatikana katika maeneo fulani ya Uholanzi vilijengwa kusukuma maji kutoka maeneo ya chini.) Ghuba kubwa huko Uholanzi, inayoitwa Bahari ya Kusini, ilirejeshwa karne iliyopita, na ndani yake mkoa mkubwa, Flevoland, uliundwa. Kuendesha gari katika eneo hili leo—ambalo lilikuwa chini ya maji kabisa miaka mia moja iliyopita—na kuona misitu, miji na barabara zilizoendelea, husababisha mtu kuzingatia kwamba watu hawa walikuwa wamekaa katika "bandari ya bahari."

Kumbukumbu la Torati 33:19 inaeleza kwamba Zebuloni "atanyonya wingi wa bahari na hazina zilizofichwa mchangani."

Uholanzi imefanya hivyo kwa njia kadhaa kama vile kupitia biashara ya kimataifa kupitia meli za usafirishaji za taifa na kupitia kurudisha ardhi kutoka baharini. Ardhi tajiri, yenye rutuba ya kijani kibichi ambayo inaonekana kwenda milele ni mfano wazi wa "wingi wa bahari na hazina zilizofichwa kwenye mchanga." Ni Waholanzi tu ambao wameweza kurudisha kwa kiwango kikubwa kama hicho.

Uholanzi pia imekuwa "kimbilio la meli." Kwa kweli, kwa miongo kadhaa Rotterdam ilikuwa bandari yenye shughuli nyingi zaidi ulimwenguni. Kwa sababu ya mito mikubwa inayopita ndani yake, taifa hilo hutumika kama ateri muhimu katikati mwa Ulaya Magharibi. (Takwimu za hivi punde zinaonyesha kuwa Rotterdam inasalia kuwa ya 10 kwa jumla, nyuma ya bandari za Asia.)

"Dainties za Kifalme"

Hatimaye, kuna Ubelgiji. Kundi la watu ndani ya taifa hili linaweza kutambuliwa kuwa lilitokana na Asheri, ambalo Israeli ilisema, "Kutoka kwa Asheri mkate wake utanenepa, naye atazaa vyakula vya kifalme" (Mwa. 49:20).

Ubelgiji inajulikana duniani kote kwa chokoleti yake (pamoja na waffles zake). Kando ya mitaa ya Brussels, maduka mengi hutoa chokoleti hizi za hali ya juu "vyakula vya kifalme" - vinavyotembelewa na wateja wengi kutoka karibu sehemu zote za Dunia.

Lakini vyakula hivi ni zaidi ya chakula tu. Mji wa Ubelgiji wa Antwerp unachukuliwa kuwa mji mkuu wa almasi duniani. Kwa mamia ya miaka, ilikuwa kitovu cha utengenezaji wa vito kwa familia ya kifalme ya Uropa. Leo inasindika karibu asilimia 84 ya almasi mbaya ulimwenguni, na nusu ya almasi iliyokatwa ulimwenguni hupitia jiji kwa kukata na kung'arisha. (Hasa, kampuni maarufu ya kutengeneza almasi ya Royal Asscher, iliyoko Amsterdam, Uholanzi, inaweza kuwa na mizizi katika Asheri. Imekata almasi maarufu zaidi iliyowasilishwa kwa wafalme wa Uingereza na wengine, ikiwa ni pamoja na mbili kati ya tatu kubwa zaidi kuwahi kupatikana.)

Ingawa maelezo haya ya Asheri ni mafupi, haipaswi kuwa bahati mbaya kwa wale wanaoamini Biblia kwamba hata maelezo madogo kama haya yanalingana hasa na taifa hili la kisasa—milenia baada ya maelezo kutolewa. Fikiria: Ni taifa gani lingine linaloadhimishwa kimataifa kwa "vyakula vya kifalme" kama hivyo?

Mengi zaidi ya kujua

Nakala hii ina maelezo mafupi tu ya Reubeni, Zebuloni na Asheri wa kisasa. Mengi zaidi yanaweza kusemwa.

Kuchunguza Ufaransa, Ubelgiji na Uholanzi, ni wazi kila moja imepokea baraka kubwa za kimwili. Utajiri wao, ustawi na miundombinu ya hali ya juu inaweka wazi hili.

Lakini kitu kingine - kitu kisicho cha kupendeza sana - pia kinaonekana. Sasa fikiria tena juu ya Amsterdam, jiji maarufu kwa dawa zake za kulevya na ukahaba. Ni dhahiri kwa uchungu kwamba watu wa mataifa haya yaliyofanikiwa hawamtii Mungu. Ingawa mji mmoja tu, bado ni mwakilishi wa mataifa yote ya Magharibi, wengi wao wakiwa Waisraeli.

Katika Amerika na Uingereza katika Unabii, Bwana Pack anaandika: "Lakini elewa hili. Mungu hana na hajawahi kuwa na deni la baraka kwa mtu yeyote. Anaweza kuchagua kubariki watu binafsi au mataifa, kwa madhumuni yake mwenyewe, lakini hakuna mtu anayestahili ustawi, utajiri, wingi na sehemu ya ukarimu ya fadhila ya Mungu.

"Biblia inasema kwamba wote wametenda dhambi (Rum. 3:23), ambayo ina maana kwamba wote wamehitimu kifo (Rum. 6:23)—na hakuna zaidi!"

Uzuri wote, utukufu na ustawi unaoonyeshwa katika mataifa ya kisasa ya Israeli hauwezi kuendelea bila mwisho. Baada ya kusahau utambulisho wao wa zamani—pamoja na sheria, sheria na hukumu ambazo zingehakikisha mafanikio ya kudumu (Kumbukumbu la Torati 4:5-9)—mustakabali wa Rubeni, Zebuloni na Asheri wa kisasa unazidi kufifia.

Mataifa haya yamefanikiwa kimwili—lakini sasa yamezingirwa na matatizo ya kiroho , matokeo ya kupotea kutoka kuwa taifa la mfano ambalo Mungu alitarajia watu wake wawe. Nyakati ngumu ziko katika siku zijazo.

Biblia inafunua kile kitakachokuja kwa Ufaransa, Uholanzi, Ubelgiji, na mataifa ndugu zao. Jifunze hadithi nzima kwa kusoma Amerika na Uingereza katika Unabii.