Pamoja na habari na biashara kufikia jamii ya ulimwengu na uchumi kupitia mtandao, wahalifu kutoka Urusi, China na Merika wanafanya uhalifu wa mtandao, wakivamia kila mfumo wa kompyuta ambao wanaweza kufikia.

Uhalifu wa mtandaoni unajumuisha makosa yote ya jinai yanayofanywa kwa usaidizi wa vifaa vya mawasiliano kwenye mtandao, ikiwa ni pamoja na simu na vifaa vya mkononi. Chombo kinachotumiwa sana kwa hili ni "programu hasidi" - programu hasidi - ambayo wahalifu wanaweza kufanya shughuli rahisi kuiba pesa, habari ya kadi ya mkopo au programu ngumu sana inayoweza kuteka nyara data muhimu ya biashara yenye thamani ya mamia ya mamilioni ya dola. Kinachosumbua zaidi ni uwezo wa programu hasidi kushambulia mifumo muhimu ya kompyuta ya miundombinu ya serikali na majeshi ulimwenguni.

China tayari imepata sifa hatari katika ulimwengu wa kompyuta. Katika ripoti iliyotolewa na Symantec, kiongozi wa tasnia katika usalama wa mtandao na kompyuta, Beijing ilikuwa nyumbani kwa mkusanyiko mkubwa zaidi wa kompyuta zilizochafuliwa na programu hasidi mwishoni mwa 2006.

Inadaiwa, mashambulizi dhidi ya kompyuta za maafisa wa serikali ya Merika yamefanywa na watu binafsi ndani ya China. Mnamo 2006, kompyuta za ofisi za wabunge Frank Wolf (R-Virginia) na Christopher Smith (R-New Jersey) zilidukuliwa. FBI ilihitimisha kuwa kuna uwezekano kwamba China ilikuwa imelenga kompyuta hizo kwa sababu ya faili ambazo Mwakilishi Wolf aliweka kwa wapinzani wa China.

Miduara ya uhalifu wa mtandaoni pia inajumuisha Urusi, ambapo St. Petersburg, jiji lake la pili kwa ukubwa, ni nyumbani kwa mojawapo ya operesheni za uhalifu wa mtandaoni zenye faida kubwa zaidi duniani. Operesheni hiyo iliyopewa jina la "Rock Phish," inaaminika kuiba karibu dola milioni 100 kwa mwaka kutoka kwa benki za Marekani kama vile Wells Fargo na Washington Mutual.

Urusi pia imeshukiwa kwa mashambulizi ya kompyuta kwenye tovuti za serikali nchini Estonia na wakati wa mzozo wa hivi majuzi wa Georgia na Ossetia Kusini. Ingawa imekanushwa kuwa mashirika ya serikali ya Urusi yalihusika moja kwa moja na mashambulizi hayo, benki, magazeti, na kampuni anuwai na wizara za serikali zilifungwa. Mitandao mikubwa ya "botnet" - iliyotekwa nyara - kompyuta wakati huo huo ziliingia kwenye wavuti zao, zikizipakia mara kwa mara.

Mbinu hii hiyo ilitumika wakati wa mapigano kati ya wanajeshi wa Georgia na Urusi. Katalogi za shughuli za mtandao zilionyesha kuwa sehemu za mashambulizi ya mtandaoni dhidi ya mifumo ya kompyuta ya serikali ya Georgia zilitoka kwa seva zinazomilikiwa na Rostelecom na Comstar—makampuni yote yanayoendeshwa na serikali ya Urusi.

Don Jackson, mtafiti wa kampuni ya usalama wa mtandao ya SecureWorks, aliiambia The Register, "... tunajua kwamba serikali ya Urusi inadhibiti seva hizo kinadharia, ikiwa hazijapigwa' [kudukuliwa au kumilikiwa] na mtu mwingine."

Merika imeongoza ulimwengu katika teknolojia, na kusababisha mtandao. Vivyo hivyo, pia inaongoza ulimwengu katika uhalifu wa mtandao. Idara ya Sheria ya Marekani ilitoa taarifa kuhusu pete ya kimataifa ya udukuzi ambayo ilinasa karibu nambari milioni 40 za kadi za mkopo na benki kutoka kwa wauzaji wakuu wa reja reja wa Marekani. Nambari hizo zilitumiwa kutoa makumi ya maelfu ya dola kwa wakati mmoja, ambazo zilifujwa kupitia benki za Ulaya Mashariki.

Uhalifu wa mtandaoni umeongezeka hadi idadi ya janga hadi kwamba serikali ya Merika inaweza kusalimisha sehemu za haki zinazolindwa kikatiba katika kesi zilizochaguliwa ili kupambana na uhalifu wa mtandao ulimwenguni. Taifa hilo lilitia saini "Mkataba wa Uhalifu wa Mtandao" wa Baraza la Ulaya - mkataba wa kimataifa ambao ungeruhusu maafisa wa kutekeleza sheria kote ulimwenguni karibu ufikiaji usio na kikomo wa habari za watoa huduma wa mtandao wakati wowote.

Kwa nini mashambulizi ya uhalifu wa mtandaoni yanakua haraka sana? Mtaalam mmoja, Bill Pennington wa White Hat Securities, aliiunganisha na idadi kubwa ya wataalam wa kompyuta waliofunzwa ambao hawana ajira katika nchi zao au hawana ajira. "Ikiwa uko Urusi au Uchina," alisema, "na una digrii ya sayansi ya kompyuta, unaweza kwenda kufanya kazi bure au unaweza kupata pesa kwa kutumia ujuzi wako kwa madhumuni mabaya."